冬天越發地淒冷，而皇宮內外所有人也開始忙碌起來。
葉清冉豢養的信鴿從皇宮到定國公府，每天都要來回好幾趟，她密切關注着宮裡的動向，葉汐和葉雪卻把宮外的情況通報給她，這樣一來，她就能從蕭宸的舉動中窺探出一些東西。
皇上後面又吐了一次血，不過葉清冉已經見怪不怪了，她知道皇上的身體越來越弱，可偏偏他的兒子們狼子野心，一個個不關心他的身體，卻要搶奪他手中的權利。
“皇上，喝藥吧，是皇貴妃送來的，沒有別人知道。”葉清冉提着食盒走到皇上的身邊，將裡面的藥碗拿了出來，伺候皇上服下。
皇上並沒有什麼疑心，直接喝了藥，繼續批摺子。
等葉清冉收拾好食盒跟藥碗，交給羅公公拿出去之後，皇上才把她叫到身邊，開口問道：“清冉，我一直有個問題想問你，希望你如實回答朕。”
“皇上儘管問，微臣知無不言。”葉清冉拱手點頭，說着。
“你覺得朕的幾個成年皇子中，誰最適合繼承大統？”皇上一開口，就是如此犀利的問題。
葉清冉神色未變，仔細思忖了片刻之後，才說道：“三皇子擅長謀劃，不善馭人，若是爲帝，怕是朝臣不服，邊境不穩。祁親王擅長征戰，卻有勇無謀，勝在爲人磊落，若是爲帝，可治治世，不治亂世。六皇子和七皇子，文韜武略稍遜一籌，人脈功績也不足以支撐，若是爲帝，怕被有心人利用；八皇子……心中有丘壑，胸懷萬民，爲人聰慧瀟灑，能洞悉人心，可惜……身體有缺陷，怕是爲世人詬病。”
在葉清冉說這番話的時候，皇上一直盯着她的臉，看着她的神情，卻見她臉上沒有半點異樣，似乎只是對幾個皇子有所評價，然後實話實說而已。
皇上微微點頭，卻不知道在想什麼。
葉清冉垂着頭，等着皇上的回答，然而良久良久，只聽到皇上一聲嘆息，說道：“朕知道了，你去忙你的吧。”
葉清冉福了福身，回到自己的席位上，開始幫着皇上批閱摺子。她想不通皇上爲什麼要問她這些，所以她乾脆不想，因爲帝王心思難測，免得讓皇上起疑。
皇上這身體一不好，就不愛管事，宮中禁軍調動頻繁，就連宮女太監都已經嗅到了一絲不同尋常的味道，可是皇上整日除了在御書房批改摺子和接見朝臣，就從來沒有出去過。
葉清冉十六歲生辰的那一天，皇上放了她一天假，讓她隨意出宮或者留在宮裡，然後讓羅鬆宣了幾個藩王進宮，陪皇上喝酒。
仔細想了想，葉清冉把葉靈留在宮裡，讓她盯着王貴妃和三皇子的動靜，還有這宮中的事情，然後自己出宮去了。她必須跟葉汐和葉雪商量一下，接下來的事情要怎麼辦。
露落居里，阮心荷正在給葉清冉做衣裳，自從趙氏死了之後，阮心荷沒什麼可斗的，然後把自己困在露落居，安安靜靜的跟小女兒過日子。
“娘，柔兒，我回來了——”葉清冉推開大門，外面的寒風隨着她的進入灌
了進來，讓人一陣哆嗦。
“本來還說今兒是你的生辰，你遠在宮裡，想來也是無法慶祝了，沒想到你就回來了。”阮心荷放下手中的衣服，起身拉着葉清冉的手，問道，“這次能在家裡留多久？”
“我傍晚的時候就要回去了，皇上只讓我休沐一天。”葉清冉說道，“不過一天也足夠了，能回來看看娘和柔兒，我也心滿意足了。”
“姐姐，柔兒中午親自下廚，給你做長壽麪吧。”葉清柔說道，“你上回送了我那麼好的禮物，我至少也得做點什麼回禮。”
“跟我這麼客氣做什麼？我先去找葉汐出門一趟，中午之前一定會來吃你做的長壽麪。”葉清冉沒歇息多久，便又走了。
她和葉汐換了男裝，到了仁和藥鋪找葉雪。自從郭嘉回宮生產，葉雪就回到了藥鋪，繼續幫葉清冉盯着外面的事情。
看到葉清冉親自過來，葉雪便拿出還沒來得及送出去的信，說道：“這是外面剛傳回來的消息，他們的行動十分隱蔽，如果不是我們有人潛伏在裡面，肯定也發現不了這樣的事情。”
葉清冉看着信上的內容，眼神微閃。
燕趙榮禮四藩王封地的軍隊，各自調動了四分之一，由駐軍統帥親自帶領，從封地出發，直奔京城。
這代表了什麼，葉清冉不用想也知道。
藩王封地的軍隊，兵符是在皇上自己手中的，沒有皇上的命令，誰敢私自調動軍隊？而皇上爲什麼會調動藩王封地的軍隊？
怕是皇上心中早就知道，皇子中有人圖謀不軌，所以故意把藩王都叫到京城來，給人以可乘之機，暴露其野心，然後徹底失去奪嫡的希望吧。
若是沒有葉雪的這個消息，葉清冉還真當皇上因爲生病，兩耳不聞窗外事，可是沒想到，這居然是皇上一手操縱的棋局。可目的是什麼呢？除了暴露蕭宸，難道還要扶持蕭祁當上太子？
“我知道了，繼續密切關注這些人的動靜，有什麼消息及時來報。”葉清冉說道，“另外，你們兩個還得在宮外安排點東西，我估計蕭宸會選擇在年終宮宴上動手，到時候我會趁機把皇上送到安全的位置，你們倆得派人接應。”
“是，小姐，我們會安排好的。”葉雪和葉汐點點頭，表示明白。
看看時間，已經是快到中午了，葉清冉答應過柔兒，要回去一起吃飯，吃她做的長壽麪，所以就沒有多留，回到了露落居。
果然，阮心荷與葉清柔已經把中午的飯菜準備好了，葉清柔也做了一碗香噴噴的長壽麪，一家人開開心心的坐在一起吃飯，其樂融融。
定國公府的其他人是知道葉清冉回來的，不過如今誰也不敢打擾露落居的人，畢竟葉清冉是整個定國公府的支撐，除了葉清霜過來，給葉清冉送了禮。
“冉兒，娘難得看見你一次，下午你可不要再出門了，陪娘好好說說話。”吃完飯，阮心荷開口說着，原本以爲葉清冉會答應，可是沒想到，她話音落下的瞬間，就看到葉汐手中拿着一封信進來。
“小姐，黃掌櫃那邊來的消息。”葉汐看了阮心荷一眼，然後有些忐忑的將信放到葉清冉的手中。
她在露落居伺候，也知道阮心荷有多想念葉清冉，更知道自從上次出事之後，阮心荷便噩夢纏身，生怕葉清冉再出了什麼意外，可是葉清冉這次回來，並不是單純的休沐，她還有很多事情要做。
比如……和蕭天翊裡應外合，挫敗蕭宸的陰謀。
這樣的事情本來不該她一個女兒家去完成，可誰讓她偏偏成了御前尚義，要依附皇上而生存，在沒有絕對的權利之前，她不可能停下腳步。
葉清冉有些愧疚，對阮心荷說道：“娘，女兒恐怕下午不能陪你了。反正過年也沒多少時間了，等年終宮宴過了，我就回來好好陪陪你，好不好？”
阮心荷雖然捨不得女兒，可是她也知道葉清冉有自己的事情，於是點點頭，什麼都沒說，表示同意。
所以下午的時候，葉清冉又出府了，直奔四方樓而去。
黃掌櫃那裡不會有別的消息，只能是蕭祁又送了銀票過去。葉清冉先前跟蕭祁說過，雖然她不會原諒他的所作所爲，但是兩人的合作還可以繼續，畢竟她不會跟錢過不去。
葉汐去大通錢莊存錢了，葉清冉自己到了四方樓的芙蓉閣，卻見蕭祁已經在裡面等着了。
“五皇子，開門見山吧，一百萬兩不是小數目，你想知道什麼消息？”葉清冉問道。
“我的人一直盯着三皇兄，可是他這個時候突然抱病，而且已經臥牀很久了。他身體向來很好，此番作爲，到底是在打什麼主意？”蕭祁問道。
葉清冉挑眉，很快就明白，蕭祁的人脈到底不如蕭天翊。蕭天翊在蕭宸裝病私自出城的時候就已經知道了，可蕭祁還以爲蕭宸在府中養病。
“我給殿下指條明路吧，雖然你身後有武將的支持，但是手中沒有實際的兵權，趙將軍是個不錯的人選，你可以試着拉攏一下。”葉清冉微微思忖之後，便如此開口說着。
“爲什麼？你之前不是說，讓我不要跟朝臣牽扯不清嗎？”蕭祁不解。
“我從來不做虧本的買賣，也不會讓我的合作者虧本。”葉清冉說道，“照我的話去做吧，用不了多久，就會用上的。”
蕭祁心中還是沒能明白，葉清冉此舉到底是什麼意思，但是他知道，葉清冉說的事情從來沒有錯過，所以也就相信了葉清冉的話。
兩人分道揚鑣之後，蕭祁就趕緊去準備拉攏趙志成了。
而葉清冉，坐在芙蓉閣裡等葉汐，心中卻一片沉寂。她不會再像之前一樣，爲蕭祁謀算那麼多了，上次的媚藥之仇，她一輩子都不會忘記，就算這次要扳倒蕭宸，她也不會那麼輕易的讓蕭祁立功。
很快，葉汐就來了，笑嘻嘻的進來，說道：“小姐，你可知道，咱們有多少錢了？”
“多少？”葉清冉似乎並不關心，她只是覺得有錢傍身，走到哪裡都不愁。
葉汐比了兩根手指頭，低聲說道：“兩千萬了。”
（本章完）