季墨與李瑤光一聽急了。
李瑤光丟下手裡軟趴趴的毛筆拉上季墨就走，李棲楓也擔憂，忙安頓好三小的，叮囑秋姨她們幾個看顧還，也急急起身跟了上去，連披風都來不及穿。
四人一路匆匆從後頭趕到新海閣前頭的時候，顧卿與於媚雪正帶着新海閣幾百號員工堵在大門口與來人對峙。
李瑤光與季墨快速上前，季墨往前一站把三人一擋。
李瑤光一手一個，忙拉住自家小姨與顧卿的手，低聲問，“小姨，顧姐姐，怎麼回事？”
二人臉色十分不好，於媚雪回拉着外甥女的手，點着來人壓低聲音道，“來收稅的。”
李瑤光：“收稅？昨個不是纔來過？咱們不是纔給了一筆？”
“呵！”，顧卿跟着冷笑，“可不是麼！何止昨天啊，乖，姐姐給你算算啊，從半月前，這各種苛捐雜稅就來了……”
見身爲男子又是東家的季墨出面跟前頭的人交涉去了，顧卿得以喘息，得以有機會拉着李瑤光，氣哼哼的給她掰着手指頭。
“前個來的是戶部的，昨個晌午是防火局，昨個下晌來的是道路司，今個這一大早的更過份，來的是兵部，說我們新海閣人員多，不從軍者衆，怕是有隱戶，他們要來徹查，順便收丁口稅。”
“丁口稅？”什麼鬼！
李瑤光也是瞭解大靖收稅制度的，知道收丁口稅收到自己頭上，很是莫名其妙。
顧卿見李瑤光吃驚，呵呵又笑着諷刺吐槽。
“你也嚇了一跳，很想不到吧？朝廷這些衙門怕是不是都瘋了，這不是要自毀根基嗎？”
“噓，顧姐姐，慎言。”
季墨看似在與來人交談，其實一直一心二用，分心留意着身後的對話。
聽得三人的話，季墨眼眸暗沉，雖說他不怎麼在意錢財，可新海閣乃是自己心愛姑娘爲了朋友，爲了志趣開設的，他自是要爲她保全。
再看眼前一行人，季墨壓下眼底的冷芒，對爲首來官比了個借一步說話的手勢。
“這位大人，在下與兵部尚書陳大人乃是舊友，大人這般興師動衆到我新海閣來怕是不妥吧？”
來人一挑眉，“陳大人？你是哪位？”
季墨看對方態度緩和了些，朝着對方一拱手道：“在下乃是新海閣東家。”
話落，季墨朝着顧卿與李瑤光投去一個眼神，二人瞬間秒懂，趕緊示意盧青奉上好處。
盧青不敢耽擱，忙轉身往賬房去，李棲楓見狀擔憂，擡腳也跟了上去。
不多時二人同來，李棲楓護衛邊上，盧青手裡的托盤上端着一盤銀子，十兩一個，足足二十個。
到了近前往季墨身邊一站，季墨一昂頭示意盧青奉上，口裡客套。
“這位大人帶着兄弟們忙活一場甚是疲憊，小小心意，算我新海閣請大人與諸位兄弟喝茶。”
對方乃至對方身後跟來的十來個兵丁，眼底立刻閃出欣喜。
領頭的人一揮手，叫親信先把銀子收了，對於季墨要借一步說話的要求，對方半點不含糊，兩人被盧青與李棲楓引領着去了會客廳，剩下的人李瑤光與顧卿還有於媚雪安排，叫人好生招待，新海閣這才得以恢復正常營業。
忙完安頓好這些，李瑤光與小姨還有顧卿到會客廳後的雅間坐下，就聽得前頭會客廳季墨他們的談話傳來。
“大人，近來這是怎麼回事，這收稅的頻率怕是有些不對吧？而且以前稅務不都是戶部的事情麼？怎麼現在是個衙門都出來收稅，這麼亂，陛下與朝廷都不管的嗎？”
對方得了好處，二百兩與兄弟們分出一些，自己起碼能落到手一百兩。
可憐他一年俸祿不過二十兩，曾經的家當都舍在了舊都，到了新京重新開始，真是困頓；而冰炭銀子卻逐年減少，有時甚至還發不下來，或者發下來的東西根本是雞肋；下頭倒是有孝敬，倒是也可以撈偏門，只是如今這不是世道不好，他的灰色收入跟着也逐年減少麼。
咋一下得了百兩雪花銀，不慘一絲假，這位京官兒心情一好，倒是也不介意與季墨說上一說。
“呵呵，季東家有所不知，陛下與朝廷眼下忙着大事，沈將軍宣召不動，北邊怕是……咳咳，陛下因此調度朝堂，昨日大朝會上，朝中再度大動盪，好些衙門裡大人告老的告老，調度的調度，我們陳大人也年邁管不動事了。
新來的韓國公監管兵部上下，指着陛下旨意說徵兵不足，丁口短缺，且補缺額丁稅的銀子也不足，爲保大計，撇開秦相國掌管的戶部，自主補齊丁口缺額的稅務。
這不，本官也是不得已啊，你們新海閣人丁這麼多，上頭也是怕你們藏有隱戶，這才，呵呵……”
七濟堂一關，他的消息耳目倒是閉塞了，這恐怕不行，回頭就得把這些鋪排開去，免得危機來自己被動的很，更怕亂世再臨，自己保護不了自己想要保護的人。
季墨心裡琢磨着，面上卻驚詫道。
“大人，這不對呀？大商家不說大靖多得是，就是新京內，奴僕夥計遍地的大商家也盡有，那爲何其他地方沒有這些名目？單單就我們新海閣呢？”
哼！什麼管不動，不過是明哲保身罷了，還有那周老瘋狗，還隱戶！虧他想得出來！
“大人，我季墨也是老實本份的生意人，我新海閣更是循規蹈矩做生意，老老實實爲國納稅，朝廷但凡有要求，身爲大靖人自是義不容辭，我們配合，我們體諒，我們爲國做貢獻，我們交。
可這才幾日，什麼道路稅，防火稅，連出個夜香也要收，扒皮一層又一層也就罷了，眼下又說我們揹着衙門藏隱戶，要交丁口稅，這實在太離譜。
大人我們新海閣用人從不買賣奴僕，只用僱工，根本不存在隱戶這麼一說，顧工在家已經繳納過一次，再收一次，這不合規矩吧？
大人，如此不公之事，朝廷如何服衆，且莫說我們新海閣纔開多久？底蘊不足，即便是生意好，再厚的皮也經不住這麼一而再，再而三的扒，您說是也不是？”
這人良心不還算泯滅，頗爲不好意思的笑，見季墨態度強硬，看在錢的份上，這人軟了軟。
“呵呵，那什麼，季東家，有的話本官也不好說啊……”
季墨秒懂，朝着邊上的李棲楓使了個眼色，李棲楓也秒懂，不多時又找到盧青帶了一盤百兩的銀子，默不作聲的就擱在了季墨與對方中間的桌案上。
待到李棲楓退下，季墨把托盤往前一推，“還請大人不吝賜教。”