特拉西梅諾湖戰役的消息很快傳到羅馬，司法官龐波尼烏斯登上公民大會的論壇，簡潔而鎮定地宣告：“我們在一場大戰中被打敗了。”而後，他繼續說，“我們的執政官弗拉米尼烏斯戰死！”
這個悲痛的消息，立刻傳遍了整個羅馬城。三天後，當悲痛不已的羅馬人，已經組織好了收屍隊，並且打算派他們前去特拉西梅諾湖區找尋他們戰死親人遺骨的時候，另一個噩耗又從特拉西梅諾湖的戰場傳來……
在特拉西梅諾湖戰役結束後的第三天，塞維利烏斯軍團的騎兵將領森特尼烏斯率領的4000羅馬騎兵，已經星夜兼程趕到了這裡準備與弗拉米尼烏斯匯合。對於弗拉米尼烏斯戰敗身亡的消息，他們全然不知。
“將軍，您看前面就是特拉西梅諾湖了。”騎兵聯隊長阿比烏斯指着遠處說。
“是的！”森特尼烏斯回答，“按道理來講，我們應該跟塞維利烏斯大人的軍隊可以匯合了。他們的軍隊怎麼還沒有出現？最近兩天有他們消息麼？”
“沒有！我們最後收到他們的消息是前天，他們派出得斥候說他們已經從營地順利出發了，正沿湖岸追擊迦太基人！”阿比烏斯回答。
“將軍，您看！”一個羅馬騎兵指着遠處，一隊羅馬的騎兵正追趕着一些努米比亞騎兵跑進了山谷。
“全體加速！追上去。”森特尼烏斯用手指着剛纔那隊羅馬騎兵消失的方向，大聲的命令道。隨即，他一馬當先，率領他的4千騎兵向山谷追去。
他們遠遠的尾隨着那隊騎兵翻過了山谷入口的小山，一座廢棄的迦太基營地還有些殘破的帳篷矗立在那裡，有些地方還冒着煙，顯然，這裡在不久前應該剛剛發生過一場戰鬥。
“繼續追！”森特尼烏斯命令道。再向前就是帕西尼亞諾峽道，森特尼烏斯帶着他的騎兵追進了狹道。前面的羅馬騎兵卻在湖邊的輕霧中慢慢消失了。
“跑得真快。”阿比烏斯嘟囔了一句，顯然，他對沒有追上前面的隊伍感到不滿。
“是啊！”森特尼烏斯看了看周圍，“這裡霧真大。”
“將軍，這個季節特拉西梅諾湖就是這個樣子的。”阿比烏斯回答道，接着，他又看了看天，繼續說，“差不多再過半個小時，霧就散了！”
“前面是不是通向科託納？”森特尼烏斯問身邊的嚮導。
嚮導點點頭，回答，“是的，將軍。通過帕西尼亞諾峽道，再向西北就是科託納。”
“大家加速前進！”森特尼烏斯聽完嚮導的話，大聲的命令，“目標科託納城。”
半個小時後，他們已經接近帕西尼亞諾峽道的盡頭，這時候輕霧已經散去。“將軍！您看湖裡！”一個眼尖的騎兵指着湖裡的浮屍大聲的喊，“是我們的人！”大家順着他的手指望去，果然屍體穿着着羅馬的制服。
“將軍！”另一個騎兵喊，“這裡也有！”
“將軍……”更多的騎兵發現了異常。
在帕西尼亞諾峽道他們剛剛通過的地帶，湖邊的淤泥裡橫七豎八的倒着不少屍體，大部分的屍體服裝已經被拔乾淨。而沒有被拔光的屍首無一例外的都穿着着羅馬的軍裝。
“將軍！”一個斥候從隊伍前面趕了回來，“峽道的出口被人封死了！”
“不好！”森特尼烏斯突然醒悟過來，“大家趕緊撤！全體撤退！”
正當羅馬騎兵們轉身想跑的時候，山谷內的平原上響起了嘹亮的牛角號聲，迦太基的騎兵統帥馬哈巴爾指揮着一萬餘名騎兵向羅馬人殺了過來……
噩耗傳來，整個羅馬沉浸在悲痛之中。羅馬元老院經過了一天的緊急磋商，元老們一致認爲在目前的情況下，羅馬必須先暫時放棄他們的共和民主制度，舉行公民大會推選出一位獨裁者來統籌全局，調動羅馬一切力量與漢尼拔抗衡！
噩耗傳回羅馬的第二天，羅馬的公民們絡繹不絕的向羅馬中心廣場走去。今天是決定羅馬命運的一個重要時刻。羅馬元老院的元老們和羅馬城的官員們都已經早早的出現在會場，等待着會議的召開。
當太陽已經高高的升上天空，廣場中間的沙漏裡沙子已經全部流光的時候，司法官龐波尼烏斯站了起來，“好！現在大會召開得時間已到。今天是決定我們羅馬命運的重要時刻！我們聚集在這裡，請讓我們按照衆神的意願，發出發自我們內心的呼喊，選出我們的獨裁者！”隨着他的話說完，羅馬的公民們發出震天的吶喊。
可以毫不客氣的說，如果想在羅馬世界作弊當上官員，那麼，你一定要有一批嗓門洪亮的支持者。因爲，羅馬人的公平選舉是比賽嗓子的大小。最後的投票，是靠支持者吶喊聲音的高低來決定，聲高者勝。所以，現在纔有那麼一句話，叫“來自人民的聲音”。
作爲競爭的對手，費邊•馬克西穆斯和米努西烏斯脣槍舌劍、相互辯論。兩人大約鬥了大半天的嘴，元老院裡那些商賈和學者出身的人大都支持費邊；而像老西庇阿這樣軍官出身的人，則支持米努西烏斯。兩個人爭了個旗鼓相當。到了下午，已經不僅僅是費邊和米努西烏斯的辯論，雙方的支持者也都紛紛加入了辯團。
到了傍晚，司法官龐波尼烏斯看再如此辯論下去也不會有個結果。他就站了起來，大聲的說，“大家都靜一靜！一天了。我想在場的公民們，也都瞭解了兩位參選者的主張！那麼，現在大家都平靜一下，仔細的考慮清楚！在一漏沙的時間之後，我們選舉，決定誰做我們的獨裁者！”
會場隨着他的話，很快的安靜下來。這時的羅馬剛剛遭受了重創，即使羅馬人再堅忍不拔，他們也是人，也有親情。自然大多數的人就不願意立刻投入跟漢尼拔的戰鬥！畢竟，辯論指揮是政客的事情，出力作戰可是公民的事情。所以，大多數的羅馬公民在心裡也就默默的支持費邊的理論，先拖住敵人，逐步消耗漢尼拔的兵力，而後，再待機與之決戰！
沙漏流盡，司法官龐波尼烏斯站起身，大聲問，“公民們，說出你們的心聲！”
“費邊！——費邊！——費邊！”
羅馬公民喊聲震天……