李彥直離開北京的時候，就知道夏言、曾銑可能要糟糕。
在回京之前，他都不知道嘉靖和陸炳在丹爐邊的談話，他之所以作出這樣的推測，是根據自己所掌握的信息。
兵部職方司負責的是大明帝國的軍事情報、軍事參謀工作，一些最高機密，主事級別的他還接觸不到，但他也聽到了一些“傳言”，“傳言”說着兩年山西、陝西正鬧饑荒，曾銑的復套計劃又要大舉花錢，滋擾地方，徵調民夫和攤派糧餉曾引發了好幾次的騷亂，而且曾銑本人還存在着剋扣軍餉的嫌疑。而傳言的源頭則來自一個被曾銑彈劾入獄的總兵仇鸞。
李彥直知道，仇鸞的這些“傳言”兵部是有報上去的，問題是內閣是否壓住了，或者有沒有別的人將這些“傳言”通過別的途徑告訴嘉靖呢？但想想嚴世蕃的性格，李彥直就知道，除非這些傳言完全是捕風捉影，否則的話，哪怕只有三分事實打底，嚴世蕃也一定會想到辦法讓嘉靖知道的。
“那時候曾銑就糟了！”李彥直想，可他沒料到的是，不是“那時候”，而是“這時候”曾銑就已經糟了！
幾乎就在李彥直離開北京之後的第二天，嘉靖忽然下令要內閣重新審議這次復套行動的後果，他提出了三個問題：第一，復套是否師出有名？第二，糧餉是否充足？第三，是不是一定成功？
第一個問題是虛的，第二個問題是關鍵，而第三個問題則是嘉靖的底線！如果只是這三個問題也就算了，可這三個問題後面還跟着一句話，一句很可怕的話，就是萬一師出無名、糧餉不足又不一定能成功，“一銑何足言，如生民荼毒何！”
這已經不是在詢問，而是在定調了！
西北沒錢！
這一點李彥直在東南時就聽說了，而在西北巡視了幾個月後他就更加堅信。
明帝國內部各地區的經濟發展水平極不平衡，東南農業發達，商品經濟又繁榮，真是要錢有錢，要糧有糧，而西北卻由於歷史原因普遍貧瘠，糧食生產連自給自足都難，至於說要買糧又沒錢！所有的軍事行動都必須依靠中央的支持。可是中央就有錢麼？
沒錯，嘉靖剛剛撥了二十萬兩白銀作爲啓動經費，但是二十萬兩白銀相對於這個復套的大計劃來說簡直是杯水車薪！就在出發之前，李彥直才翻查了兵部關於復套計劃的相關資料，知道七十年前的兵部尚書白圭第一個提出這項計劃時曾做過估計，認爲每年可能要投入九百萬兩白銀來維持，正是這個可怕的數字嚇倒了七十年來的歷代執政者！
嘉靖在權術上有一定的天賦，但在國事上的表現卻有着諸多的毛病，做事尤其缺乏執中審慎，易走向極端執拗，剛聽到復套計劃時他很興奮，竟也沒想那麼多，但回頭一想覺得不對，便從一個極端倒向另外一個極端去了。
可是，皇帝無論做什麼事情都是不會出錯的，所以錯的必然是臣子，必須有臣子來爲這件事情負責，這樣皇帝才能不丟臉！所以嘉靖提出了那三個已確定答案了的問題。
這三個問題，夏言無法回答。
自再次入閣以來，他在西北這個貧窮的地方幹是花錢的事情，而在東南那個富庶的地方乾的也是花錢的事！數百萬兩白銀啊！即便身爲首輔的他也籌措不出來！在大明現有的體制下，就算是夏言這樣的強勢首輔也絲毫沒有能力解決財政問題。
至於說必勝——戰爭是沒有必勝的。
李彥直站在山西的長城舊址上，俯視底下那些邊境村落時，忽然發現大明帝國的這個側影竟是如此的破落！
這裡和東南，真的是同一個國家嗎？
他心裡不是產生了嫌棄，而是感到悲哀。
“東南的錢，沒有用對地方啊！”
北方雖然窮，卻是抵擋胡虜的第一線！對於富庶的東南來說，山陝諸邊也許是貧窮落後的，但他們同時也是堅忍不拔的！如果貧窮而落後的北方失守，南方的文明與財富也將難以保全！
同樣，北方戰線能否守住，關鍵也不在北方，而在東南！因爲打仗需要錢，而西北沒錢！
這是天然的脣齒關係！
“調東南之財力，養西北之兵！”
這纔是正路啊。
不過，南方的小生意人們大概不會想得這麼長遠，這時就需要大一統的政府來進行調控規劃了。
“可我們的朝廷在幹什麼啊！”
想辦好事而沒有足夠的能力辦好事的夏言很窘迫。
這時嚴嵩站了出來，厲聲喝道：“臣以爲，復套絕不可爲！”他鼓足了好久的勇氣，纔算把這句話吼了出來，面對着夏言質疑的眼光，他緩緩道：“復套費用龐冗，而今卻國庫空虛，此一不可爲！邊將嫉賢妒能、剋扣軍餉，事不得其人，此二不可爲！宣、大、三邊，本無大患，如果輕啓邊釁，致成大禍，引胡馬南侵，誰去抵擋？此三不可爲！如今朝中奸黨、邊境武夫欲博一己萬古之名，拿陛下之安危，京師之存亡作賭注，老臣恐班超之功未見，而土木之禍已臨門啊！”
“土木之變”發生於大明正統年間，其時瓦剌南侵，宦官王振挾持英宗親征，兵敗土木堡，英宗被俘，實爲大明開國以來所未有的奇恥大辱！嘉靖一聽馬上臉色大變，而眼神中已有懼意！
擅權謀者未必擅政略，勇於內鬥者多怯外敵！
李彥直離開大同的時候，天氣已經開始轉暖，京城的老爺們並不懼怕四時變化，因爲冬天有爐炭取暖，夏天有藏冰解暑，四季越是分明，他們越是享受。但邊境的底層將士缺衣少食，一場大雪下來就可能將他們埋葬！而這些情況大多數高居廟堂的人都看不到——甚至不給予半點關注。
夏言是能關注到這些的少數大臣之一，嚴嵩的那番話讓他很吃驚，他盯着眼前這個曾跪在他腳邊哭泣求饒的“老朋友”和老對手，忽然發現自己錯得厲害——他低估了對方的無恥！
“既然你反對復套，之前爲什麼不說！”夏言怒吼着！
“陛下！”嚴嵩哇的一聲，老淚縱橫，跪倒在嘉靖腳邊：“陛下啊！不是老臣不反對啊！是夏言從來就不給人機會反對他啊！臣與夏言同典機務，事無鉅細，理須商榷，但他驕橫自恣，凡事專制獨裁！一切機務忌臣干預，爲了避開臣，常常等到半夜才擬票本，只偶爾才挑其中一二送臣看看而已！根本就沒和臣商量啊！所以朝中都嘲笑老臣，說老臣在內閣乃是擺設！又都敬畏夏言，人人道：‘不見夏言，不知相尊’！”
嘉靖眉毛豎起，怒道：“真有此事！”
夏言心中一寒，他忽然發現，這一刻在西苑產生對立的已不是他和嚴嵩，而是他和皇帝了！
然而這時候再說什麼也都來不及了。
當天夏言就被罷了職，即日趕出京師，而曾銑那邊更慘！吏部、禮部和都御使都認爲罪不可赦！嚴嵩揹着嘉靖的時候嘴角在偷笑，嚴世蕃收到消息之後躺在肉蒲團上狂笑。
李彥直到達曾銑的軍營，正要進去去拜會他時，卻有一隊快馬搶先了他一步！
是什麼人？比兵部的特使還兇？過了約一炷香時間李彥直就知道了——是嘉靖的特使！
聖旨一下，手掌兵權的三邊總督就像一條狗一樣被拖了出去！
看到了這一幕，李彥直忽然背脊滲出了冷汗！
“如果我當年走的是另外一條道路，像曾銑一般慢慢爬，就算有機會讓我做到浙江巡撫，掌管東南防務，皇帝一改主意，我大概也就是這個下場吧。”
李彥直和曾銑的會面就是在這樣一種情況下發生，曾銑根本就不知道誰在看着他，只是在枷鎖之中大呼冤枉！
他的叫聲很淒厲，也充滿了無奈。
李彥直就這樣靜靜地看着，對這一切他無能爲力，甚至不知道怎麼辦。
“到西北巡視的兵部主事李哲到了沒有？”
傳旨太監呼喝着。
李彥直舉步出列，跪下聽旨。
“命兵部主事李哲暫掌此營，直到新任總督到達！”
“臣領旨。”
暫掌此營，這可不是什麼好差事！做臨時監軍，短則數日，長的話也就個把月，但有很多人就死在這短短的數日之中！
曾銑被抓走以後，李彥直走入營中，果然覺得每一雙眼睛都充滿了仇恨地盯着自己！
“曾銑對他們不錯。”李彥直想。如果曾銑果真對他們很壞的話，此刻李彥直就應該是受到歡迎，而不是猜忌了。
他拿着委任狀，慢慢地走進大營，下令升帳，召集諸將議事，進來的將領，也大部分雙眼血紅，他們進了帳，卻沒有卸下刀！
大帳之內充滿了殺氣！若是換了王世貞來，或許就被這股殺氣給嚇趴下了。
李彥直卻緩緩地坐了下來，命諸將也坐。在這座大帳之內，他的官階是最小的，但此刻形勢特殊，作爲暫時的監軍，他卻成了首腦，他出聲了之後，諸將才敢坐下。
“我雖是兵部的人，但才從山西來，京師那邊的形勢，並不知曉。”李彥直說：“纔到這裡，正要拜會曾總督，不想就遇到這事情，我和諸位一樣，也不知道發生了什麼事，也是又是驚駭，又是不解。不過，朝廷既有命令下來，讓我暫掌此營，便請諸位鼎力協助於我，在新總督到來之前的這段時間裡，大家上上下下，別出亂子。諸位吃的也都是朝廷的糧餉，應該分得清輕重。”
他這句話是表明立場：我雖然也是北京來的，但和抓走曾銑那夥人不是一路的，我不會刻意爲難你們，但你們也別給我闖禍，別給自己闖禍。
諸將一聽，就有幾個衝出來跪下，痛哭說曾總督冤枉，請監軍啓稟朝廷，莫要冤殺了良將忠臣！這幾人一帶頭，滿營的人便都跪下來求情。
李彥直慌忙起身，一個個地扶起，神色凝重，言語卻半點不受套：“諸位的意思，我一定會上稟朝廷！我想只要曾總督真個無過，則皇上必有公斷！”
這滿營的兵將都有妻兒老小，頂頭上司忽然被抓，一時的情緒是有的，不過情緒過去之後軍營便平復了下來。畢竟，這些都是朝廷的兵，而不是曾銑的兵。
李彥直每日走訪各營，聽將士們訴苦，又儘量撫慰他們，他忽然發現這些西北男兒的喜怒哀樂、辛酸苦辣，與東南的海上男兒在本質上並無不同。而諸將見他嫺熟兵事，不是那種對軍中男兒的酸甜絲毫不能理解的文官，也都漸漸和他親近起來。
這幾日功夫讓李彥直更增添了幾分自信，讓他知道自己在南方帶兵的經驗，來到北邊也是可以用的。
“如果給我以方面之權的話，我也做得來這三邊總督！”
李彥直想。
不過很快地，真正的三邊總督便到任了。他見軍營在李彥直的監掌下半點漏子也沒出，心中訝異，讚道：“李主事，看不出你一個新科進士，帶兵也有一手啊！”
李彥直忙道：“與下官何干？是將士們能恪守軍規耳。”
諸將一聽無不大悅，新總督微微一笑，在給兵部的回覆上也特意加了一筆，盛讚李彥直這個臨時監軍處事得宜，才堪大用。