如果說徐階出城對李彥直來說是喜出望外，那麼裕王一事就是謀定而後動！
裕王朱載垕這一年才十四歲，雖然他不是太子，但由於年初太子病逝，按照傳統，朱載垕便成了第一順位繼承人，當然，如果是在承平時期，這一點還得經嘉靖點頭才成。
士大夫是擁護朱載垕的，不是因爲朱載垕有多好，只是因爲規矩如此。而嘉靖卻不喜歡這個兒子，他更喜歡比朱載垕小一個月的景王，但士大夫不肯任嘉靖的性子來，因爲這“不符合規矩”！
可別小看了這“規矩”！只要大明皇朝的根基未曾動搖，這規矩便也動搖不得！王直之所以劫持了皇帝與內閣卻沒法發揮半點作用，就是因爲他的作爲完全“不符合規矩”！
而李彥直與徐階，卻是兩個深通此道，知曉如何用這規矩的人！
已經在西苑呆了七八年的嘉靖，並沒有和兒子們住在一起，裕王在海盜的手裡，受到的照顧不多，相應的壓力也就沒那麼大。嘉靖不止是一個執拗的皇帝，而且是一個精明的父親，當他的兒子，日子是很不好過的，因爲你會覺得自己整天都被無數雙眼睛盯着！所以被海盜“保護”起來以後，儘管一開始有些擔驚受怕，但慢慢地也就習慣了，事情似乎也不比之前壞多少啊。
直到這天黃昏，負責“保護”他的那個海盜頭頭忽然跑了進來，跪倒就磕頭！
“王爺！救命！”
少年一開始鬧不明白，聽了好久才反應過來，徐元亮不停地懇求，說自己是被王直等脅迫纔不得已進京的，因此懇求朱載垕將來千萬不要怪罪他。
朱載垕有些明白了，他其實還很害怕，嘴裡卻安撫着徐元亮說：“這些日子將軍也沒爲難我，將來小王若能得脫大難，一定不會忘記將軍恩德的。”這話卻有些言不由衷。不過，朱載垕也聽出眼前的局勢大概對這些海盜不利了！
如果是嘉靖這樣的老狐狸這時也許還要裝裝糊塗，那樣反而會增加彼此溝通的難度，但這個少年卻有些直率地問道：“是李總督的兵馬進城了嗎？”他雖被軟禁，可也聽到了一些戰況，知道現在在外頭勤王掌兵的是李彥直。
“李總督還沒進城，不過，末將想保護王爺出去會合李總督。”
“啊！什麼？那……那太危險了！”聽到這裡朱載垕終於清楚徐元亮的目的了，如果現在李彥直的大軍就在門外他會很高興，可要冒險衝出城去，他可就不大願意了。
“王爺，”徐元亮這時不敢強脅他，就騙着說：“可那王直如今被李總督逼到絕處了，只怕今天之內，就會來對王爺不利了啊！”
朱載垕嚇得跳了起來：“這樣啊！那……那我們趕緊去找李總督吧！”
得到這個少年的配合之後，徐元亮便盡起部屬，趕到已被洪迪珍控制的東直門時，風啓也帶了一幫人來會合，原來卻是三四個御史、五六個翰林和十來個六部堂官，都是平素和李彥直交往較密者，張居正、王世貞、殷正茂、李春芳等都在其中，這些人官職也非甚高，受到的監視不密，因此得以從容逃脫。
這些人朱載垕大多都沒見過，但進士出身的人氣質畢竟與海盜不同，二十幾個文臣一擁上來，朱載垕心頭大定。
卻聽後頭馬蹄聲響，卻是毛海峰聽到消息，率衆趕了過來！
洪迪珍在城樓上叫道：“元亮你先護着王爺出城，我來斷後！”
徐元亮應道：“好！”
車輦將動時，張居正湊近了對朱載垕道：“殿下，可出一二言安慰將士。”
朱載垕倒也一點即透，但他不知該怎麼講，就說：“你傳話！”
張居正便高聲問道：“殿下問話：斷後的將軍姓名爲何？日後好論功勞！”
洪迪珍一聽心頭狂喜，叫道：“末將洪迪珍！”又大叫：“殿下快走！有我們斷後不會有事的！”又叫道：“兄弟們，打起精神來！能否棄暗投明、光宗耀祖，就看今天了！”東直門軍士齊聲響應呼喝，士氣大振！
殷正茂卻已搶過馬鞭，親自駕車，徐元亮在旁護衛，背後殺聲大作，原來是毛海峰要來搶人，卻被洪迪珍給攔住了，其實洪迪珍是以逸待勞，又有地利，士氣又高漲，頗佔上風，朱載垕身邊又還有徐元亮部護着，本無大礙，但他是太平稚子，難聞虎狼吼叫，聽到殺伐之聲便緊張不安，張居正見到，又開口問跟在旁邊的徐元亮說：“聽風啓兄言道，這位徐將軍與李總督，乃是舊識？”
徐元亮答道：“是啊！李總督還是孝廉時，曾組織鄉勇機兵，入海平寇，所以我們海上男兒大多敬畏他。這次我們是叫王直給騙了，無意之中竟幹下這等大逆不道的事情！但一接到李總督的命令，誰還聽王直的呢？如今大夥兒都願跟隨李總督勤王保駕，只盼着能將功贖罪。”
張居正讚了他兩句，卻低聲對朱載垕說：“殿下，可再出數語安撫，這一路便再無禍患！”
朱載垕微微點頭，說道：“徐將軍是真義士，與王徐那等逆賊不同，人誰無錯，知錯能改，善莫大焉！將來只要小王說得上話處，就一定會保徐將軍以及這裡一干將士無恙。”
徐元亮等大喜，口呼千歲，連連謝恩。朱載垕又安心了不少，連連向張居正點頭，意甚欣賞。
走不出多遠，卻聽馬蹄聲大作，徐元亮報前方有大軍掩來，朱載垕臉色微變，殷正茂叫道：“殿下寬心！王賊所部皆是步卒，前面來的是大批的騎兵，多半是李總督來迎護了！”
徐元亮停下佈陣成圓，那萬餘騎兵奔進前來，呼問：“是裕王殿下車駕麼？”徐元亮喝道：“正是！來者何人！”
那將領道：“末將付遠，奉李總督命，特來保護殿下！徐閣老與李總督片刻就到，請殿下安心！”
說着將騎兵佈置成橢圓形，圍在外圍，朱載垕在車內問：“徐閣老？”
張居正臉上帶着歡容，說道：“臣聽到消息，說徐閣老已經出城！此刻多半已與李總督會合了。”跟着就說了徐階出京的始末。
朱載垕拍拍胸口，這顆心算是放了一半：“若徐閣老也在，那就好了！”
正說着，東南面的騎兵兩邊分開，一個青年大將騎着從蒙古人處奪來的大宛名駒，飛馳而近，他後面有人扛着一面大旗，卻是一個“李”字！殷正茂望去，見正是李彥直，喜呼道：“殿下！來了！”張居正也出車來朝李彥直叫道：“彥直！殿下在此！”他是李彥直的同年，眼下雖然官爵有差，但相見也互相呼字。
李彥直見到張居正殷正茂等，便知事已無妨，奔到車前，翻身下馬，在車輦前行軍禮，大聲道：“臣李哲護駕來遲，請殿下恕罪！”
朱載垕聽他言語持謹，行動有禮，這顆心就放了七分，親自推開了車門，下來握住了李彥直的手叫道：“李會元，見到你小王就安心了！”
他不叫總督，不叫侍郎，不叫將軍，卻叫會元，這裡頭也有個學問，一來是暗示說李哲啊李哲，小王我從很早以前就關注你了，不是現在遇到緊急事情纔想到你，二來叫會元是暗誇李彥直的學問，三來不問當下軍功而訴往日文情，亦見親近之意。
朱載垕生於帝王之家，自幼耳濡目染，這點權謀基礎還是有的。
君臣之間，大功易見，親近難得，李彥直哭功不如嚴嵩，眼淚沒法說來就來，這時趁着跑馬時被幾粒沙子吹到了眼睛，眨巴了幾下，眼眶裡也有些溼了，重重地叫了一聲：“殿下！”卻是千言萬語，盡在這一呼之中了。
看着他們君臣相得，旁邊的小太監趕緊幫忙感動流淚。
這時後面又有一輛馬車駛近，徐階捧着官袍跳下來，連叫：“殿下，殿下！殿下無恙吧！蒼天有眼，蒼天有眼啊！”跑到朱載垕跟前，連呼：“老臣來遲！罪該萬死！罪該萬死啊！”
李彥直等朱載垕其實還比較陌生，但徐階他卻是熟知的，見到了他這顆心纔算全放下了，連忙扶了他起來，道：“閣老護駕有功，何罪之有？”
這時西面殺聲忽然又響了幾分，似乎有兵馬闖近，朱載垕微微一驚，不由自主地就往徐階身上靠——他的身份雖然是個王爺，其實還只是個孩子，危急自己自然而然地要尋求大人的庇護。
張居正殷正茂一左一右又護了上來，徐階扶住了朱載垕，在他手背上拍了一拍，道：“殿下不必擔憂！李總督百戰不殆，蒙古人在他手裡也討不了好去，何況區區幾個海盜！”對李彥直道：“李總督，你去看看怎麼回事。”
李彥直笑了一笑，說道：“閣老可保護殿下前往通州暫住，軍旅之事有學生在，不必擔憂！”便翻身上馬。
朱載垕見他神色之間全沒將來敵放在眼裡，心裡反而大安，卻叫道：“李會元，一切小心啊！”
李彥直在馬上回頭笑道：“殿下放心！”分出部分兵馬，護朱載垕與徐階回通州，自己卻帶領大軍增援東直門。
途中風啓趕來，李彥直在馬上問道：“家裡安否？”
風啓道：“家裡沒事。”
原來聽說洪迪珍獻門，徐元亮背叛，氣惱得跳腳，一邊派了毛海峰趕來奪人，一邊又派陳東從另外一邊殺出，要前後夾擊洪迪珍，朱載垕剛纔聽到的殺聲漸近，就是這支人馬，這時李彥直帶了大軍趕來，陳東望見他的旗號？想起麻葉的遭遇，哪裡敢接他的鋒芒，匆匆忙忙就退去了，李彥直也不追他，先進了東直門，命人傳話給毛海峰道：“爾等大勢已去！我給你們半天時間，你回去告訴王直，勿擾百姓！那樣我還可留你們一條性命！”
毛海峰不敢戀戰，嘿嘿而去。
李彥直也不追趕，又傳令全城，喝令所有“被脅迫”者投降！
風啓跟了過來，卻指着紫禁城說：“那邊怎麼辦？”
李彥直哼道：“急什麼！洪迪珍徐元亮既來歸附，東海衆內部便告分崩離析！林碧川葉宗滿等人也會首鼠兩端，至於那十幾萬降附軍隊更可傳檄而定！到明日此時，只怕他還能指揮得動的便剩下不到三萬人！如今我們又取了東直門，內城城防已不完整，王直便無地利可依！不足爲慮了。”
“雖然如此，”風啓道：“但要防他狗急跳牆，淪爲流寇，那時候可就禍害百姓了！”
他們二人議論，竟全沒顧到嘉靖的死活！
李彥直問他：“那你說怎麼辦好？”
風啓屏退左右，卻道：“不如想個辦法，放他出海吧。”
李彥直一聽就放聲大笑，旋即低聲問：“你真是爲了百姓麼？”
風啓嘿了一聲，說：“三公子你的年資不夠，這場功勞雖大，但來得太快，要就這樣立足中樞，手掌大權，士林會覺得突兀！而且三公子你賴以威震天下的乃是武功，天下一定，文進武退，三公子你除非作亂，否則便要退居閒職了。不如且留着這些人，三公子你也好在外領兵建功，積勳累進，等到基業牢不可拔時再回來不遲！但如今北馬已退，若王直也死在這裡，東南海盜便如一盤散沙。那時於三公子，是少了個可以大舉征伐的大靶子！於東南百姓，則十幾萬海盜分作數百股流竄到各州各縣，只怕爲患更大且難收拾！不如任王直南下，收拾盜衆，聚於一處，三公子再以大軍破之，則可畢其功於一役！而我等也可趁着征討王直之際，將開海禁諸事一併辦了——此爲公私兩利之策！”
李彥直聽了風啓的話，並沒有露出多少意外來，只是輕笑了一下說：“風啓啊，你這是要我養賊啊！”
“這不是養賊，”風啓正色道：“這是取可解之毒，療難愈之瘡！”