時當夏季，安南位於熱帶，在這個季節裡實在不是人過的日子。
唐舉在升龍東北的小七裡灣排佈防線，他手下有一萬三千多人，其中六千人是廣西新軍，四千五百多人來自江浙，剩下的多來自閩南。此外，還有一支七千人的安南部隊也歸他指揮。廣西人對安南的這種天氣最適應，閩南人也還好，江浙籍的就有些受不了了，尤其是部分來自蘇北的士兵，在連日的溼熱酷暑中已病倒了一片。
“蒲伊啊母啊！”唐舉敞開了衣服散熱，已經有點發福的肚皮露在外頭，看起來有些奇怪。他是閩南人，又常在山地行走，自認爲對溼、熱本都耐得，可來到這裡還是不習慣，這裡的天比福建更毒辣，這裡的水也讓他喝的不習慣。
但怎麼不習慣，他也還得撐下去，作爲升龍北部防線的最高將領，在開戰以後他就奔跑得比普通士兵還辛苦。
小七裡灣是一條半橢圓形的曲線河灣，面對東北剛好有個凹處，洮河的一條支流在此經過，連帶着方圓二十里內的湖泊，連成一片水鄉。河流與江心島交錯存在，有些江心島已經開發成了沙田，有些則還是原始森林，真是一片極好的戰場。
唐舉將自己的部下分爲鳥銃團、火炮團、近戰三部、水軍三部、衝擊大隊。鳥銃團和火炮團是不用說的了，近戰三部是衛護部隊，水軍三部都是海軍轉爲內陸水師，衝擊大隊是五百二十名經過嚴格訓練的荊楚刀手，乃是精銳中的精銳。這裡是沒有騎兵的，就算北方有馬運到這裡，很快也就會脫毛，跟着病死，根本不能存活。取而代之的，是從附近徵集到的上百艘小船，水軍三部駕駛着這些小船在小七裡灣來回穿梭，在本地漁人的指點下熟悉這裡的水勢、地勢、擱淺處等等。
此外還有鄭屈所率領的七千名安南士兵，唐舉將之安排在了邊角上作爲配合兵力，並不太倚重他們。
諸戰鬥部隊各就各位，唐舉卻得處處跑，這頭看看火炮團、鳥銃團安置的地點對不對，根據他的作戰經驗隨時調整，那邊看看近戰部隊有無懈怠，跟着又駕駛小船巡檢水軍三部，在這酷暑之下這麼奔波，讓他連戰甲都穿不上了，一開始是隻穿短衣，後來短衣都穿不了乾脆赤膊，沒兩天下來全身就曬得黝黑如鐵，軍士望見，非但不覺得長官不夠莊重，反而爲長官如此賣力而自我激勵振作。
李彥直不是被局勢牽着鼻子走，而是以大戰略佈局來一步步推動局勢的發展，所以早於阮信南下之前，他就已經開始佈置了小七裡灣的攻防，所以唐舉的時間其實很足。殷正茂曾質疑過若阮信不走小七裡灣怎麼辦，但看看地圖，沒等李彥直反駁他就自己推翻了自己的質疑——阮信要想繞過小七裡灣，他就必須多走好長的路才能到達升龍，在糧餉不夠的情況下這麼做很危險，而且升龍和小飛龍崗也還有兵馬，明軍又位於整個大戰場的圓心，要是阮信繞走迂行，他們仍然有足夠的時間調整應付。
天氣雖然不好，但這種不利的狀況對雙方來說是同等的，唐舉唯一擔心的是會下大雨，使明軍的火器無所用其長，那事情就不好辦了。可這裡是安南啊，在熱帶雨林氣候區域，要想連續十天半月的都晴空萬里實在是太奢望了，唐舉也只好讓鳥銃部隊和炮兵部隊都將火藥保護好，將槍炮包好，同時沒人都準備好刀劍、弓矢，萬一阮信是在雨天到達，這些部隊就要作爲輔助隊伍投入戰鬥！
很顯然，阮信在謀略上根本就不是李彥直的對手，他果然帶領大軍，直撲升龍，也沒繞行，就朝小七裡灣開來。他的行動，在蔣逸凡看來就像他也是李彥直的手下，一步步地按照李彥直的安排行事一般。
但是，運氣對明軍來說似乎不是特別好。阮信的前鋒距離小七裡灣還有半日路程時，鳥銃團和火炮團的軍官擡頭望天，只見一片烏雲隨風飄來，趕緊下令收了槍炮，準備好肉搏的傢伙。
水師部的軍官則密切留意水勢的動向，以備出擊。
阮信是個兇猛而粗魯的大將，局勢又逼得他不得不拼命，所以他行軍的速度相當的快，一路不斷有安南情節濃郁的民壯在“驅逐明寇”的口號下聚集到他麾下。阮信從北部出發時只帶來了三萬兩千多人，結果一路附驪而來的人竟超過了出發部隊，雖然莫氏向各地州縣發佈了抵抗阮信的命令，但這些命令都沒有得到遵從，就像當初莫文明帶着唐舉進擊升龍一般，阮信這一路竟也做到了兵不留行！
隨着越來越多人的加入，阮信全軍都爲之士氣大振，參軍們和部將們都說道：“這是民心所向啊！只要將軍到達升龍，振臂一呼，升龍十餘萬軍民一定會倒戈而爲將軍前驅的！”
阮信也深以爲然。
他和他的參軍、部屬們的這種看法，倒也不是盲目的樂觀，至少有遠、近兩個前車之鑑在：遠的是仁宣年間，也出現過類似的情況，大明的軍力雖然強大，但由於吏治腐敗，一有安南豪傑揭竿而起，留守官兵便左支右絀，後來安南方面形成了一支正規的常備部隊，很快就把大明的勢力逐步排擠出去；近的就是唐舉對升龍的攻擊，既然唐舉能夠藉由莫文明這個傀儡的嚮導，以不多的兵力迅速奪取升龍，那麼手握重兵、又作爲更能代表的安南、更有自主能力的大將，有什麼理由打不贏這場仗呢？
到中午時分，阮信的前鋒就抵達了小七裡灣，非常不幸，第一個遭遇到他們的是鄭屈！
鄭屈以前做的是宮廷侍衛，因爲第一個變節擁護莫氏而官升三級，可他本人並不擅長打野戰，這支部隊又被派到這個有些危險又不甚重要的地方，全軍上下不免情緒低落，認爲明軍並不打算重用自己，所以就更加懈怠了。
當有人傳言說主將唐舉赤膊巡檢諸軍時，鄭屈也有樣學樣脫光了膀子，只不過唐舉脫光了膀子是冒着酷曬四出檢閱，鄭屈卻是弄了張靠背長竹椅，找了片河風習習的林蔭，讓手下拿大蒲扇給他扇涼。將領如此，手下的士兵就可想而知了。
李彥直對此戰頗費心思，從北部邊關到升龍一路都安排了探子，鄭屈進軍的方向速度等訊息其實也沒太脫離明軍的掌控，唐舉早上就派人說阮信的前鋒很可能已在十里之內，但鄭屈等了半天沒見動靜，竟然就沒太放在心上，到了中午酷熱時便納他的涼睡他的午覺。恰好這時有塊大烏雲飄了過來，罩住了小七裡灣，天氣忽而變得陰涼，鄭屈這個午夢也就越發的好了。
可惜戰爭之下，好夢不長，到了未時三刻，忽有一支小分隊從林木間竄了出來，這支小分隊是阮信的前鋒，他們闖到這裡時也只是打探消息，並非突襲，看到正在納涼的鄭屈都愣了一下，鄭屈沒穿官服戰袍，這支小分隊一時也沒看出他是敵方大將，以爲是附近的一個地主，還準備跑過來探問情況呢——他們這一路進軍，沿途遇到的百姓多肯合作。
可是鄭屈的人見到他們跑過來，卻以爲他們是來襲擊主將！高叫幾聲：“將軍！有刺客！”
“敵軍來了！”
鄭屈從夢中驚醒，叫道：“什麼！這麼快！”從竹椅中跳了起來就逃。他一逃，在他身邊衛護、侍候的手下自然也就跟着逃，幾千人從將官到士兵，你逃我也逃，沒多久就變成一灘散沙。
阮信的前鋒本來只是來打探消息，看見鄭屈他們逃跑就本能地追趕，鄭屈的敗退就像骨牌倒下，一隊接着一隊，一營接着一營。阮信前鋒的追擊也是先追的牽動後追，前面開始追逐，後面若不跟上就容易使前面的同袍成爲孤軍。
兩支軍隊，一支是散漫地往小七裡灣逃，另外一支則以一隊隊出現在敗兵後面，若是小七裡灣不是河島相間而是一片平川，只怕光是這批敗兵涌回來就會衝動唐舉的陣腳！
“蠢材！飯桶！”
鄭屈的表現，比唐舉的預期還要糟糕得多！
“不許救援！所有人準備好！如果爲敵前驅爲衝陣腳，就當敵人對付！”而埋伏在河島的小船則已蓄勢待發。
唐舉這邊惴惴不安，阮信那邊卻欣喜若狂，看着鄭屈部如見了貓的老鼠一般四出亂串，這突如其來的勝利讓阮信更加堅信此行必能直搗升龍。
“這樣的兵馬，不是我們的對手！”
“衝啊！給我衝過去！升龍就在前面了！”
沒能及時搶到船渡河的鄭屈部，有的就直接跳入水中鳧水求生，有的卻倒轉戈矛，投降了阮信的先鋒。
“敵軍已經潰敗，”阮信的參軍道：“我昨日打聽到明軍在這裡安排了重兵，誰知道卻是這樣的貨色！”
另外一個參軍說：“這會不會是假敗呢？”
“假不了！”雖然不算一代名將，但阮信對行軍打仗還是在行的，他看得出鄭屈部的潰敗並不是裝的，要不然代價就太大了，因爲只靠前鋒一衝，鄭屈那七千人已有三成跳水逃生，三成被追截到，剩下三成則死傷於阮氏旗下。
阮信對小七裡灣的進擊，本來另有一套安排，但現在前鋒既然跑得比他的命令還快，又取得了不俗的戰果，阮信就下令前鋒繼續前進，他自己率領中軍四萬人，準備尾隨來收戰果。