那“海將軍”駕了船向雙頭龍艦隊迎了過去，艦隊早有偵察船隻望見，派小船兜來攔截，那海將軍也不抵抗，只派人傳話說：“請稟告都督，徐海求見！”
原來這位海將軍就是徐海，當初他在閩北兵敗，在亂戰中投降了李彥直，李彥直卻不讓這件事情公開，讓他領受了一件秘密任務——回去潛伏在王直身邊將他送往南洋，若非如此，王直如何能隻身越過大員海峽、橫跨呂宋直到這三寶顏？
那時候李彥直還不想王直就那麼死了，但時過境遷後便不算是一件大事，事隔經年，中間又發生了這麼多的事情，李彥直絕沒有想到，在去三寶顏的路上，竟會遇上徐海。
徐海匍匐在甲板上，稟告領命以來的經歷：“……屬下領了都督的密令，護送五峰老船主直到麻逸，跟着又輾轉到了這三寶顏。經過呂宋時，五峰老船主本已萬念俱灰，後來得屬下開導才慢慢恢復過來，我們到麻逸後做了幾筆買賣，積了些資財，恰好不久後又有大批華人南下，我們便招募了些人手，到了那三寶顏，本想據地爲港，恰好三寶顏的國王率衆來攻，但他如何是我們的對手？被我們打得落花流水，我便勸老船主自立爲王，在這海外逍遙，可惜他已經失去了當初的雄心壯志，反而與那三寶顏國王議和，做了這三寶顏古國的左國相，又在內陸建了一座‘五山城’，自稱‘五山’先生，看樣子似乎打算在這裡養老了。”
李彥直怔了好一會，暗中嘆息：“一代海上梟雄，如此晚景，也……也算善終罷……”忽想起當日自己初到雙嶼，與王直縱論開海之事，既恍如昨日情景，又似已隔世。
徐海不敢接口，李彥直感嘆了一會，纔想起徐海還跪在地上，忙讓李義久扶起，安慰他說：“這幾年辛苦了。”
“爲都督辦事，不敢說辛苦，”徐海道：“只是不知徐海什麼時候才能回到都督麾下效力。”
李彥直這才記得這是自己答應過他的，這時徐海來討，想起他這幾年孤身在海外給自己辦事，沒有功勞，也有苦勞，就說：“等洛佩茲這邊的事情一定，你就回來吧。”
徐海一喜，李彥直又說：“只是現在南洋東海都沒有合適的職位，你且居個閒職，安養富貴吧。”
徐海卻道：“屬下不是喜歡清閒的人，請都督無論如何給屬下一個建功立業的機會！”
李彥直微一沉吟，就對吳平說：“三寶顏的戰事，就讓徐海當個前鋒吧。”
徐海大喜，吳平自下去佈置安排——手下這幾員方面大將在，李彥直便不去操心打仗的事情了，卻命唐舉準備護衛自己從三寶顏的秘灣登陸，他打算去見一見王直，又讓蔣逸凡隨行。
二人齊去辦事，蔣逸凡和唐舉走到外面，唐舉道：“你說，都督當初爲何要放那王直？”
蔣逸凡微笑道：“兔死狐悲，物傷其類。”
唐舉不悅：“王直算什麼，如何能與都督相提並論？”
“現在他當然沒法和都督相提並論，但在當年，他可也是曾與都督齊名的人啊。”蔣逸凡說：“那段日子對我們來說最難捱，但也記得最深——都督今日忽然感慨動情，或許是懷舊了吧。”
唐舉眉頭摶了起來：“懷舊？這可要不得！那是老人才乾的事情——都督他才幾歲！”
但李彥直卻真好像是懷舊了，在嚮導的帶領下，唐舉率領三千人護着李彥直緩緩開至五山城，一路上李彥直觀看周圍景物，偶爾與蔣逸凡說話，講的都是“不知五峰這些年在這邊是怎麼捱過來的”云云。
幾千人白日行軍，又走得不快，又打着雙龍旗，到半路早有密林中的土著探子到五山城回報，李彥直威震四海，海外華人無不視之爲保護神，聽說雙龍旗到，城中華裔個個踊躍，都勸王直：“五山先生，咱們快出去迎接侯爺吧。”這些人自然都是不知王直底細的。
就連三寶顏的國王阿里達拉也說：“對，對，咱們快去迎接這位李侯爺，他既來了，咱們就再不怕那羣魔鬼了！”
拉拉宰更想：“沒想到那羣白番一來，把大明的這位‘海上王’都引來了，如果能借着這個機會去給大明進貢，那這次就是因禍得福了。”
只有幾個王直的舊部尷尬地等着這位“老船主”的臉色變化，王直先是眉眼間顯出憤怒、厭惡、仇恨，城中華裔以及土王對李彥直如此歡迎乃至崇拜，這讓他十分失望，但他沒有發作，只是吞嚥着，後來一股老人特有的無力感涌上來，那些憤怒、厭惡、仇恨便漸漸沒了——他這不是壓抑，也不是消解，只是猶如一把燒得差不多了的柴火，雖然受到鼓風機的鼓風，卻無能爲力地轉歸熄滅。
“好吧，開城……歡迎他。”
幾個舊部面面相覷，都感到不可思議，那些不知情的華裔卻都敲鑼打鼓地準備歡迎李彥直去了。
一個老水手湊近了問王直：“老船主，要不要埋伏刀手……”做了一個“殺”的姿勢。
王直苦笑着搖頭：“姓李不先往三寶顏港去，卻就衝這邊來，多半是聽到了我的消息，他爲人素來謹慎，就算進城也一定會有所防備，憑我們的力量……沒用的。”他畢竟是王直，雖然沉寂已久，但見事仍極明快，一下子就猜到了別人未能看破的關鍵。
果然，華裔們興沖沖地迎了李彥直入內，唐舉卻以一種極度懷疑的眼神把五山城內內外外觀察了個遍，確定沒有埋伏，又接管了城門，才用近衛兵護送李彥直入大廳。
華裔和土著王公們雖然見入城部隊戒備如此森嚴，但想李彥直權傾天下，有這排場倒也應該，所以竟都沒什麼牴觸，城中父老奉酒肉來敬，三寶顏的國王和右國相也匍匐着來參拜，王直知躲不過去，也穿戴好了大明儒者衣冠，緩步而出。
阿里達拉號稱國王，其實也就是一酋長，地位最多等如雲南一土司，在李彥直面前站着都哆嗦，其他人更都是跪在地上，直到李彥直請他們起來，還有幾個不敢動。
只有王直進來時腰是挺直的，李彥直見了他，眼中流露出極複雜的神色來，嘆道：“五峰，別來無恙。”
華裔父老與土著王公一聽無不訝異，“五山先生”在三寶顏威名不小，可和縱橫四海、所向無敵的鎮海侯畢竟不可同日而語，他們可萬萬想不到李彥直和“五山先生”竟然彼此認得！
王直一時默然，李彥直揮了揮手，讓其他人全都退下，唐舉看看王直腰間佩劍，不肯離開，李彥直道：“我們是老朋友了，敘敘舊而已，沒事。下去吧。”
唐舉這纔下去，卻與蔣逸凡一左一右藏在樑後，以防有變。
看看廳內再無他人，王直忽問：“你怎麼知道我在這裡？”
李彥直只說了兩個字：“徐海。”
王直雙眉倒豎，怒道：“這個無良子！”但隨即慘然道：“罷了罷了，良禽擇木而棲，徐海這小子倒也是個人才，留在五山城實在是委屈了他，希望到了你麾下，能有用武之地。”
李彥直嘿嘿兩聲，說：“你以爲他是剛剛背叛你麼？其實在閩北的時候，他就已經向我輸誠了。”
“什麼！”王直幾乎不敢相信，卻又不能不信——到了今時今日，李彥直根本就沒有欺騙他的必要，他回想起大員兵敗後萬里南下的際遇，當時沒覺得什麼，這時卻越想越覺得蹊蹺，終於道：“難道是你指使徐海把我送到這天涯海角的？”
李彥直沒有說話，只是點了點頭。
王直猛地厲聲道：“你爲什麼這麼做？要看我的笑話嗎？”右手便按上了腰間長劍。他年紀已老，這幾年又抑鬱不樂，雙鬢全白了，這時按劍跨上一步，登時顯得威風凜凜，讓人忘記了他已到衰老之齡。
唐舉倏地跳了出來，擋在李彥直面前，李彥直喝退了他，道：“慌什麼！我的劍術就比你差麼？要你來多事？下去！”唐舉微覺羞赧，退了下去。
王直被唐舉這麼一攔，銳氣已失，也退後了一步，再一次問：“你爲什麼這麼做！”
李彥直沒有直接回答他，卻望着北方，說：“還記得當初我們在雙嶼時的海上激辯麼？”指着藏在另外一根柱子後面的蔣逸凡說：“出來。”又說：“當時，這傢伙也在場，可和五峰你的人頂撞得不輕啊。”
王直被他勾起當年之事，一時又是懷念，又是傷感，揮手道：“還說那時候的事做什麼！”
李彥直道：“當初，咱們倆其實都是主張開海的，只是道路不同，所以不相爲謀。不過五峰，若我所謀失敗，而你所謀成功了，你會如何待我？”
王直傲然道：“我會取一座小島，多給你嬌妻美妾，好酒好肉，讓你安享晚年！”說完了這句話，他猛地醒悟，方纔問李彥直的那句話的答案也就不揭自明瞭。“這麼說來，你今天到此，也沒打算殺我了。”
“我怎麼會殺你呢？”李彥直長吁一聲，說道：“剝去國事之勝敗，你我其實也算一場老友——我爲什麼要殺你？”揮手對蔣逸凡說：“去弄些酒肉來，待我與五峰把酒敘舊。”
王直看看他意思甚誠，便道：“若你不怕我下你毒，便嚐嚐我去年自己釀造的椰子酒如何？”
李彥直大笑道：“五峰船主親自釀的酒，焉能不試？”
就去取了幾個用大椰殼做的酒器來，打開椰殼，清香撲鼻。
李義久進來服侍，用銀針試毒，跟着自己又喝了一口，才向李彥直點了點頭，李彥直等他試毒完畢，才笑道：“五峰如今竟然有心情自己釀酒——人有這等心境，又哪裡還會想着來害我？”邀王直入座。
蔣逸凡卻在旁邊說：“老船主，佩劍累贅，我幫忙拿到一邊去吧。”
王直一笑，取下劍來交給他，這才和李彥直一起對坐了，因問起李彥直這幾年的功業，蔣逸凡代爲回答，王直聽得怔了，許久才說：“李解元，北京一事我被你騙了，老實說直到昨晚還懷恨在心，當初在大員敗在你手裡時，我也不服你，但如今……唉，我不得不服你了。當初就是讓我僥倖成功了，也決計建立不來你如今所建立之功業！如今……唉，我竟然恨你不起來。”他一敘舊，竟叫李彥直做解元。
李彥直卻不以爲忤，想起過去種種，亦頗爲自己的功業自豪，再得舊時敵人如此評價，那真比加官進爵還開心，就在這時有人搖鈴，蔣逸凡去接了封信進來，李彥直打開掃了一眼就丟了，王直問：“出什麼事情了麼？”
李彥直笑道：“沒什麼大事，吳平已經擺平了三寶顏，洛佩茲已成階下囚。”
王直問起戰況，李彥直說：“我方兵力本來就壓過對方，何況又有徐海潛入港中作內應，這場仗沒什麼好說的。不過這件事情，徐海可是立了大功。洛佩茲一敗，這南洋的事也就接近尾聲了。”
他舉杯朝東北方向一敬，仰頭飲盡。
王直問：“你是在遙敬天子麼？”
李彥直笑了起來：“五峰啊五峰，這裡離北京少說也有三萬裡了，你還惦記着皇帝？嘿嘿，我敬的是破山，他日我到了日本，多半也會如今日這般，與他飲上一杯。嘿，有時候想一想，這人生真如幻夢一般。”說到這裡一頓：“至於天子……嘿！一個虛君罷了，小屁孩一個，敬他作甚！”
王直雙目一眯：“李解元，你……你該不會想篡位稱帝吧？”
李彥直又是一笑，似乎覺得王直怎麼都不開竅：“篡位？我沒興趣。三年前高拱還跟我說不篡位會有種種隱患，但現在……已經不用擔心了。等我回到北京，很多事情，也就差不多可以結了。”
王直眼中露出極複雜的情緒來，好幾度欲言又止，終於還是說了出來：“李……都督，你如今權傾天下，就是皇帝也得聽你的。我王五峰在你眼中，實已與螻蟻無異，不知你能否放我回去？這件事情，對你來說不過是舉手之勞吧？哎，人老了，就念老家，就想落葉歸根。”
李彥直聽了這句話眼皮一垂，放下了酒杯，站起來道：“這裡風光宜人，我都想在這裡享清福呢，五峰啊，你醉了。”說着便扶着李義久走了，再也不曾回頭。
王直捏着手裡的犀角杯，眼神忽而變成了死灰色，剛纔稍稍振奮的精神消失得一乾二淨，彷彿一轉眼間又老了十年。