“小姐，前面好像不能通行了。”侍女打扮的小女孩趴在馬車窗口向外探着腦袋，她有些雀躍地問道：“有些穿盔甲的人擋住了去路……我們終於遇上了劫匪麼？”
整個人嵌在一堆柔軟墊子中的黑髮少女瞥了侍女一眼說道：“通往斯坦索姆的大道上怎麼可能會有劫匪……這片土地上可是有着兩位公爵的駐軍。”
“您的語氣可不是這麼肯定。”小侍女嘰嘰喳喳地說着：“畢竟離開家鄉這麼多年，誰都搞不清最近的新形勢……不是說北邊好像興起了什麼奇怪的秘密宗教麼。”
王國的北部邊境存在異教徒，聖光教會對此早已察覺。在接到當地主教的彙報時，教會的高層把它當做了從阿曼尼巨魔那傳來的原始崇拜——幾乎每隔一段時間都會小範圍地發生類似事件，當新鮮勁兒過去，沒有從原始神靈那兒得到任何好處的人們總會迴歸聖光的懷抱。
教會就這樣放鬆了警惕，直到一名邊境教區的主教被謀殺在當地教堂之中，而後續派出的調查團也失去了聯絡。
從未掌握太多武力的聖光教會只好一邊向洛丹倫王國求助，一邊派出更多的牧師去穩定邊境的局勢——少女正是其中之一。
“聽說他們有一座木製的小禮拜堂，你一定會喜歡那裡的……別愁眉苦臉了，這可是我好不容易纔爲你爭取到的……等麻煩解決，你的功績就足以升任地區主教了。”
導師就這樣自說自話地將她安排到了一個在最新版地圖上都找不到名字的小村落中，充當一名失去聯絡的牧師的繼任者。
“小姐，道路堵住了。”馬車停了下來，車伕這樣喊到。
少女只好邊抱怨着邊從柔軟的墊子中抽身起來，在花了很長時間整理樸素的衣服後，不情願地下車查看。
“待在車上別動，我可不想在花幾個小時去找貪玩迷路的你。”她制止了小侍女的跟隨，拿起樹立在一旁的簡易法杖走下車去。
道路前方設置了障礙，許多馬車和行人都被攔截下來，奇怪的是人羣並沒有常見的喧鬧和爭執，幾名神情還算和藹的騎士在向衆人解釋着什麼。
或許是看到了馬車上聖光教會的標識，一名騎士朝着少女走了過來。
“您好，聖光的引導者。”騎士微微彎腰，他胸前醒目的徽章解釋了此地爲何有良好的秩序。
白銀之手。
享譽聯盟，備受人們尊敬和信賴的組織。
“您好，聖光的守護者。”少女回禮後說道：“前面究竟發生了什麼？”
“斯坦索姆方向上有些麻煩……如果可能的話，我想勸您折返或繞路。”騎士沉吟一會兒後旁敲側擊地回答道。
“我奉教會的命令出任邊境地區助理主教。”少女顯然沒把所謂的麻煩放在心上，她遞過一封信件說道：“這是教會的委任書。”
騎士接過信件後看了起來，不時打量着少女——黑色長髮，端正英氣的長相，溫暖平和的微笑，毫無防備的站姿……身上穿着款式樸素且沒有任何裝飾的潔白牧師長袍，手中的法杖看起來也十分廉價。
看起來確實是牧師的標準形象：廉潔、善良、正義和平易近人，除了法杖上纏着的那層用於保護手部皮膚的不起眼的昂貴布料。
騎士在心裡估計着，這大概是個精通教會組織和傳教事務、卻連恢復術都用不好的牧師。
“我會派兩名騎士護送您到達目的地，前面的路並不安全。”騎士將信件交還給少女並叮囑道：“請務必繞開斯坦索姆。”
“爲什麼？”少女不解地問道：“我的父親和哥哥在那裡。”
許久的沉默後，騎士不無悲憫地說道。
“願聖光保佑您。”
……
克萊門特守護在熟睡的洛麗亞身邊，看着裹在厚重毛皮中、只露出亂蓬蓬長髮和側臉的女孩入神。
看起來軟綿綿熱乎乎的，好想摸一摸。
她將手伸向洛麗亞的臉頰，卻在半空中停了下來。
手指摩擦掌心，卻只有厚重堅硬的老繭。
“摸一下不會醒的。”身後突然傳來聲音，是沙利亞。
嚇了一跳的克萊門特急忙收回手臂，卻看到沙利亞快步走到近前，伸手在洛麗亞腦袋上揉了揉，還順便輕輕捏了捏蘿莉的臉。
“贊！”沙利亞朝克萊門特伸出大拇指擠着眼睛說道：“今天一整天都會有好心情。”
看着沙利亞一臉炫耀的表情，克萊門特幽幽嘆氣道：“還是小時候的你比較可愛……你也曾是隻蘿莉，可惜那時的我卻沒有找到聖光的真諦。”
美麗的回憶就像是昨日黃昏，而新的黎明還遠遠未到來。
“總有一天，大小姐也會長大的。”克萊門特頗爲憂鬱地說道：“本來就是隻踩在蘿莉和少女分界線上的大蘿莉，只要一轉眼就會變大的。”
沙利亞也抱怨道：“我的人生早就被毀了，無情的時光還要不停剝奪我最後的樂趣麼。”
“你們知道諾茲多姆麼？”被吵醒的洛麗亞突然開口說道：“我是不老的。”
留下震驚到不知該不該狂喜的二人，粉毛蘿莉翻了個身又睡着了。
……
洛麗亞自己也不知道是否完成了環滾夢中世界的偉大成就。
雙眼好像着火一樣熱，腦袋昏昏沉沉不知所以，再次醒來的她覺得自己發燒了。
當她費勁地坐直身體時，卻發現同伴們都在莫名其妙地亢奮着，那種欣喜中帶着忐忑的感情都已經溢於言表了。
“有什麼……”
有什麼好事發生麼，想要這樣問的洛麗亞被自己嘶啞的聲音嚇到了。
察覺到不對勁的卡娜來到洛麗亞身邊，徵得後者同意後用手摸了摸粉毛蘿莉的額頭。
“恐怕是發燒了。”說着，卡娜對洛麗亞施放了一個恢復術後問道：“感覺好些麼？”
洛麗亞搖了搖頭。
專精神聖系的卡娜又使用了少有人掌握的祛病術，再次詢問洛麗亞的感受。
洛麗亞又搖了搖頭。
“不是魔法或詛咒效果，也不是術士散播的惡性疾病。”卡娜斟酌着診斷道：“應該是普通的發燒。”
聖光不能包治百病，即使它強大到能復活身體尚存的剛死之人，而常年行走在戰場上的神聖牧師也有自己的小手段。
在兌水服下卡娜給的黃色粉末之後，躺下來休息了一段時間的洛麗亞感覺好多了。
“現在可以告訴我，你們究竟在爲什麼而開心了吧？”
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小夥伴們新年快樂，不知不覺中本書已經跨年，感謝大家一直以來的支持~~~
預告，巨大的轉折即將出現，傳說中的主線開啓條件已經接近滿足。
注意到章節名了麼？纔不是因爲偷懶而一直不換呢。