在熱那亞，喬萬尼可以說同樣出生於傳統貴族家庭。雖然羅馬與熱那亞國情有別，但對國內貴族直接動刀，喬萬尼多少會有些芥蒂。
當然，他更不會選擇違抗約翰的命令。
處理這些跳樑小醜，用不着整個軍團全線出動，約翰的計劃，是藉助這一批貴族，對新式軍團的戰鬥力做一個測試。
之前與奧斯曼人的巴爾幹之戰中，火槍兵團一直沒有發揮的空間，實際上約翰也捨不得將這支軍團擡出來。未來與奧斯曼必然還會有血戰。當火槍兵團真正成建制出現之後，給予奧斯曼人出其不意的迎頭痛擊，應該是最好的結果。在此之前，不如拿這些不安分的貴族和他們的私兵來試試刀子。
新羅馬方陣軍團獨立於鳳凰軍團之外，但目前的最高指揮官仍然是喬萬尼。爲了保證新羅馬方陣軍團的側翼不受威脅，喬萬尼最終還是從鳳凰軍團中調集了大量騎兵作爲保護。
“陛下……前面是科菲特山堡，也是連接卡斯托里亞和伊庇魯斯的橋頭堡。如果這羣貴族打算髮動叛亂，應該首先會控制住這座堡壘。”
科菲特山是進入卡斯托里亞平原之前的最後一道阻礙。科菲特山堡就是卡斯托里亞的軍事重地之一。只不過當初鳳凰軍團進入卡斯托里亞前，攻陷這座堡壘的戰役並沒有持續太久，重步兵找到機會衝上城牆之後大概也就意味着戰爭即將走向結局。
“城門好像關得很緊啊……”約翰帶着整支軍團來到城下。科菲特山堡的城門是鐵柵格式的舊城門。很難用傳統的攻城錐撞開。然而城牆之上，卻沒有一個守軍，整個山堡寂靜得像座死城。
作爲純軍事要塞，山堡之中倒不會有平民存在，但如此重要的地方絕對不會空無一人。
“這羣傢伙……在搞什麼名堂？”
登城雲梯很快就被架設了起來。但科菲特山堡就像被荒棄了一樣，死氣沉沉。
“陛下！打開城門的鐵索被人弄斷了，城門打不開……”率先登上城牆的士兵高喊道。
“他們這麼幹，是想拖延時間嗎？”約翰不太確定道，“或許他們在加固卡斯托里亞的城防？畢竟手頭上能用的兵源只有那麼一點，恐怕他們是想集中起來利用？”
“約翰陛下，卡斯托里亞沒有那麼多易守難攻的要塞。當然，他們現在沒有正式站在帝國的對立面，我們不應該主動發起進攻。”
“這我當然知道，沒有必要給其他人留下些把柄。還方便他們日後跳出來。不過，我們完全可以逼他們領軍叛變。”約翰微不可查地笑了笑，“要知道，這羣貴族既然已經撤空了科菲特山堡，就足以說明他們多少知道了我們出兵的消息，這個時候，他們是最提心吊膽，也是精神最緊張的時候。”
“這些傳統的羅馬貴族在奧斯曼人統治下自由慣了，有這種心態倒也正常。”
“所以，既然想剷除掉卡斯托里亞沉積已久的舊貴族勢力，暴力是不可或缺的手段。我們完全可以先拆了他們的後路，在一點點把他們吃幹抹淨。”
如果繞開科菲特山堡，要多花上好幾天時間走山路，還有造成非戰鬥減員的風險。約翰乾脆讓士兵們原地開始修建攻城塔，也方便騎兵的戰馬通過這裡。
“吃幹抹淨？”
“雖然說是地方貴族，當然卡斯托里亞不可能只有一個家族掌握絕對的話語權，這些家族或許因爲帝國的統治觸碰到了他們的核心利益，就像之前伊庇魯斯的軍閥們那樣暫時地聯合了起來。這種同盟的牢固程度，還不如我們與奧斯曼人的停戰協議。說白了，只要許給其中某一個家族足夠的利益，他們就自然會從這脆弱的盟約中想方設法地逃出來。畢竟與整個帝國爲敵，就憑他們這些沒多少兵力的小貴族，早晚也是個死字。”
“分離這羣貴族到沒什麼難處，但帝國能許給他們的好處也無非是地方上的自治統治權，那我們這次出征不就失去意義了嗎？”
“並非如此，喬萬尼。”約翰笑道，“一部分人收到了好處，最着急的應該是另一部分沒收到好處的人。他們一定會誤認爲即將成爲帝國的棄子，因此被迫掀起反抗的旗幟。到時候，也就是試試我們新軍團戰鬥力的時候了。”
爲了通過科菲特山堡，鳳凰軍團又額外花費了兩天的行軍時間，抵達卡斯托里亞城下時，的確和約翰與喬萬尼估計得分毫不差——城牆上排布着稀疏的守軍，裝備也參差不齊，但是顯然，對遠道而來的鳳凰軍團展露出了敵意。
“喬萬尼將軍，您怎麼帶着如此雄偉的軍隊來到了卡斯托里亞？您的駐防地不應該在貢布里涅嗎？”城牆之上，一個四十多歲的中年貴族喊道，“卡斯托里亞周邊現在一切安全，並不用約翰陛下的直屬軍團前來援助。”
“喬爾伯爵，陛下的口諭，打開城門。新軍團會和地方軍團更換協防。卡斯托里亞目前也屬於約翰陛下的統治範圍，您目前應該是約翰陛下的封臣！”
喬爾·格里高爾。在巴爾幹半島上也屬於有一定名望的貴族，只不過卡斯托里亞的格里高爾這個家族曾經主動受降於奧斯曼的大軍，甚至沒有做出任何抵抗，喬爾雖然繼承了卡斯托里亞整個伯爵領的頭銜，實際上在羅馬上流貴族的圈子中，是最受鄙夷的那個階層。
“喬萬尼將軍，這我當然知道，只不過卡斯托里亞的城門最近出了點問題，無法打開。你們可以在城外稍作休整，等城內的工匠修好了城門，我一定會設宴好好犒勞您和您的手下！”
“恐怕卡斯托里亞境內所有城市的城門，現在都壞了吧，喬爾先生？”
“有時候年久失修再正常不過了，喬萬尼將軍。”喬爾的眼神忽然一冷！
城牆上，一支冷箭擦着喬萬尼的頭皮飛了出去！