直到莫雷帶着一些騎士挨家挨戶去敲開比耶斯村中房屋的大門之後,他們才發現,這個看起來富裕的村子裡根本就沒有多少居民。爲數不多的定居者,看到騎士們之後,也是惶恐不安的樣子,並詢問着達里亞尼的狀況。
在瓦西卡又一頓毒打之後,達里亞尼終於將剩下的情況吐了出來。
真正的比耶斯村,根本就不是眼下這個樣子。被建設得安寧祥和的村莊,實際上就是達里亞尼和他家人的私人樂園。其中也會有一些樂意成爲達里亞尼走狗的人定居其中,而更多的住宅,早已空置許久了。
比耶斯村真正的村民,生活在山丘的另一端。他們的田產早已被達里亞尼徵用。青壯年大都替達里亞尼耕種比耶斯村的田地,或者在村子中心的一些店鋪中做着薪資微薄的工作。
其他的村民,也會從事自己的行業,但他們獲得的收入,有絕大部分將會上交給達里亞尼所派出的帝國稅務官,剩下的錢能否解決溫飽都是個問題。
如此惡性循環後,比耶斯的人口已經出現了下降的趨勢,但爲了繼續自己的剝削,達里亞尼私自設下重刑,以懲罰妄圖逃離的村民。
幾乎每一戶佃農家中都有人在達里亞尼的眼皮子底下工作,實際上就是達里亞尼掌控這些家庭的人質。
“把這羣人,都給我帶到集市廣場上去!還有,莫雷,你去把比耶斯村的村民都集中起來。”
“哥哥……你到底想幹什麼?”
“你一會兒就知道了。”
當年法王路易十六是如何被推上斷頭臺的,今天,達里亞尼就會獲得相同的命運!
讓這裡平民重新信任帝國,比處理那些佔山爲王的貴族更加重要。
“那麼殿下,要用什麼理由來請村民們過來呢?”
“觀刑!”
……
正午之後,比耶斯村的中心集市,已經擠滿了熙熙攘攘的人羣。
他們之中,所有人都曾受到過達里亞尼的剝削,因此看到達里亞尼和他的走狗們被人打斷手腳,五花大綁丟在行刑臺上的時候,這裡的歡呼聲足以震碎玻璃。
漫天飛舞的石塊,水果,菜葉,混合着唾沫或者各種污穢骯髒的東西,瞬間遍佈了達里亞尼的軀體。儘管村民們並不清楚行刑臺兩旁站着的全副武裝的騎士是何方來客,但是他們很清楚,他們終於從水深火熱之中得到了拯救。
“請安靜片刻,帝國的公民們。”
等所有人的情緒發泄得差不多了之後,兩個騎士各提着一桶水,將早已昏厥的達里亞尼從虛空中拉了回來。
約翰走上了行刑臺,朝着人羣,問出了第一個問題。
“比耶斯村的公民們,你們是否希望,這個壓迫瞭如此之久的僞貴族——達里亞尼,繼續活在這個世界上?”
極其短暫的沉默後,村民們立刻給出了他們的選擇。
“他應該被立刻處死!投入地獄!被魔鬼折磨!”
“砍下他的腦袋,他甚至不值得獲得完整的屍體!”
“讓螞蟻和老鼠咬穿他的心臟,讓他的血液灌溉我們的土地!”
“聽見了嗎?達里亞尼先生?”約翰沒有理會達里亞尼的回覆,繼續朝着村民喊話,“比耶斯村的村民們,這裡,應該是你們的住所,你們的集市,你們的田地,而不是這個骯髒的臭蟲,用於騙取商隊資金的戲臺!你們是帝國的公民,自然應該在帝國的土地上得到應有的權力!”
“你是……帝國的貴族?”村民中有人問道,“你和這個達里亞尼又有什麼不同,他不是第一個來壓迫我們的人,難道他也不是最後一個嗎?”
“公民們,我知道你們有這樣的疑慮。我剛纔已經說了,達里亞尼根本就不是帝國的貴族,而且,伊庇魯斯土地上的這些什麼執政官們,沒有一個被帝國的名冊記錄在案,他們不過是爲了自己的一己私慾,來壓榨你們的血汗!”
約翰的目的,就是將伊庇魯斯最底層的居民,拉攏到自己的戰線上,哪怕軍閥們擁兵自重,但是底層的公民,實際上纔是他們一切的來源。這種極端壓迫式的抵抗很容易以另一種形勢崩潰——暴動!
農民叛亂這種行爲,實際上並不會針對某一最高政府,他們的目的,是推翻最直接的壓迫者來獲得自由,
“站在你們面前的,是帝國的皇儲,羅馬人的共治皇帝,異教徒毀滅者,‘光復者’君士坦丁的長子,伊庇魯斯總督,紫色宮殿的主人,大希臘征服者,鳳凰軍團的效命者,世俗騎士主保者,約翰·巴列奧略!”
在約翰說出這一串頭銜之後,瓦西卡十分配合地亮出了巴列奧略家族的王旗。
“共治……皇帝?”
第一個村民從震驚中恢復過來,並顫抖着跪在約翰面前之後,整個集市上,除了索菲雅,就已經沒有人站着了。包括原本保衛約翰安全的世俗騎士們,也以執劍禮單膝跪在王旗之下。
“公民們,我來到伊庇魯斯,不是爲了給你們帶來新的壓迫,而是爲了將你們從這種惡劣的環境中拯救出來。”
“帝國新的稅務法案與政策稍後就會公佈,而這裡——你們的心血結晶,也本該屬於你們。亞威爾港已經荒廢多時,村民們,你們之中,每一戶家庭只要有人願意參與亞威爾港的重建,這裡的房屋,未來就會永遠屬於你們。而願意爲重建工作提供更多勞動力的公民,也會獲得更多的獎勵。”
約翰心裡清楚,按照村民們目前的購買力,想要買下比耶斯村中這些精美的農舍是絕不可能的,而如果將農舍贈送出去,分配的不均勻也會引起他們的不滿。按勞分配,此時就是最好的辦法。
而且,除了幫助這羣村民解決住房問題之外,他還需要在這些公民之中遴選出一個真正的執政官,來掌管比耶斯地區的事務。這個村子在伊庇魯斯地區也算是一個較大的聚居點,哪怕是給男爵做采邑也綽綽有餘。
“接下來,就是重頭戲了。”