光陰荏苒，上源村又經歷了十五年的風風雨雨，民風依然樸實。
上源村現在已不比從前了，雖然在京城之郊；但是似乎比起京城之內，名聲並不稍遜。這完全歸功於一個女人，一個絕世的美人。這人就叫羅心。
羅心是羅有明的乾女兒。
早晨，羅心通常會出現在村前的小溪邊，跟着一般的村婦到這裡洗衣服。她是勤快而沉默的女孩，十五歲。大家看見一個嫋嫋婷婷的女孩兒走過來，兩彎柳眉似顰非顰，一雙鳳眼輕輕地瞧你一眼，就彷彿會酥進你的骨頭裡去。
她的笑靨輕而且淺；杏仁樣的臉蛋，是經過了上帝的精雕細刻的，白嫩而且細緻；身子是那麼地合度，並且富有彈性和姿態，閒靜的時候，就如同嬌花照着清碧的水面，那種嫺美，在上源村，乃至整個京城，是很少見的。
她笑的時候，絕對稱得上美豔，美到人們只能用“美”這個字眼來形容。但是，她很少笑。據說，她的輕而且淺的笑靨，曾經不經意間地讓男人差點丟命，更讓女人嫉妒。
羅心在十四歲那年，第一次來這小溪邊洗衣服的時候，一位捕魚的年輕男子因爲她的不經意的淺笑，整個人怔住了，“撲通”一聲從木筏上掉頭栽進溪裡也不自知。同年的秋天，她上山採摘蘑菇，一位砍柴的樵夫有幸見到她輕淺的笑，竟自失魂落魄，斧頭失了準兒，登時將自己右邊腳板砸爛。
諸如此類之事，越來越多。羅心從此就很少笑了，儘管她的笑並不針對誰而發。從此男子對她敬而遠之，女子有自慚形穢的，有妒忌怨恨的，也不跟她交好。她孤單的倩影就像一株出水芙蓉，那麼地顯眼而嬌豔。
這天，羅心洗完衣服，就第一時間往家裡趕。她記得今天是郭蒼明老爺爺來家做客的日子。郭老爺爺對她很好，“羅心”這個名字也是他幫着取的，他曾說：“心兒啊，爺爺給你取這個名字，是因爲爺爺見到你的時候，你根本就只有一個人，爺爺只是做別人的僕人，沒有時間和能力撫養你，就只好讓你乾爹乾孃來偏勞了。爺爺知道你是有心的人，不會讓乾爹乾孃太操心的。”
羅有明是個瘦小的莊稼漢，他的妻子姓葉，葉氏也是出生貧窮，夫妻倆膝下無子，把羅心這個養女當作寶貝似地捧，簡直比親生女還要親。羅有明聞言，就對着郭蒼明憨笑着說：“這哪裡是偏勞呀，這麼好的閨女兒外面打着燈籠也找不到哇。”葉氏在一邊合不攏嘴：“心兒，你過來，讓娘再看看，啊喲喲，出落得比誰家的閨女還要美呢，爲娘這一番疼愛沒有白費。”這一天就在笑聲中漾過去了。
郭蒼明每個月來訪一次，羅心親切地喊他“爺爺”，把他當作親爺爺一般。但是郭爺爺彷彿對她有所顧忌，又彷彿對她格外敬重，行止上不免迂腐陳舊，也從來不告訴她有關他在哪裡爲僕的事，這讓她覺得生疏。儘管如此，郭爺爺每一次到來，都會給他帶來幾個很耐聽的故事。
郭蒼明老爺爺最喜歡說的，就是皇上啊，王爺啊，還有霍雄大統領啊，等等相關的事情。羅心最喜歡聽的，卻是那個叫“李蕭儒”的大俠客。
李蕭儒來無蹤去無影。羅心六歲的時候，怪爺爺就第一次說起這個人，那時候，據說他才大概十歲出頭，隻身獨闖大內皇宮，也不知爲的什麼，差點就被抓住；第二年，這個人又夜闖皇宮，飛檐走壁，無所不能，這一次他殺了霍雄的兩員得力手下、打傷了幾十個大內高手，一時間皇榜張出，重金懸賞追捕此人；以後每逢一年，他都會轟轟烈烈地大鬧皇宮一回，把個皇帝氣得龍顏震怒，甚至不惜動用大批大內侍衛，卻都奈何他不得。
羅心對這個年輕的俠客不禁有了神往。因近年來，霍雄身攜侍衛統領之職，草菅人命，弄得民怨紛紛。這個李蕭儒的出現，正可謂大快人心。他每一回作案，直稱自己是“李蕭儒”，真把整個皇宮視如無物。一時間，民心紛起，有那略知十五年前李造將軍慘案的人，都說：“這一定是李老將軍的遺孤回來報仇哩。”
李蕭儒最後一次闖越皇宮，是在一年前，這一年來江湖沒有了他的消息。羅心竟有點不耐起來，郭爺爺每次來訪，她都會問：“有那個李俠客的消息了嗎？他是最厲害的俠士，怎麼會突然間就沒了消息？”
這一回也不例外，當她急匆匆趕回家裡，郭老爺爺的屁股還沒有坐熱呢，就被她拉起手來說：“郭爺爺，外面有什麼驚天地的事了沒有？”
郭蒼明搖搖頭，哈哈一笑說：“這閨女兒，又想問那李蕭儒的事兒了！”
一旁的羅有明呵呵笑道：“這都是你老人家**的啊！誰叫你自她懂事起，就一直提這李蕭儒的事？這叫……叫什麼潛移默化來着，可害得她心裡有了牽掛！”
羅心臉紅紅的，赧然望了乾爹一眼，說：“乾爹就會使壞，我哪裡有牽掛什麼人來？”
年長的都在笑。羅心一跺腳，轉過身想走入裡屋，想想忍住了，又回身坐在凳子上。
郭蒼明道：“李蕭儒沒有出現江湖，一方面可能朝廷追捕得緊，一方面可能在最後一次獨闖皇宮時受了重傷，自此下落不明瞭。那一次，霍雄霍大統領也是受了傷的，差點丟了命。”
羅心忽然咬牙說：“這個霍雄最壞，死了活該！”
郭蒼明眼望着她，暗暗嘆了口氣，說：“這是朝廷跟江湖俠士的事，我們平民百姓管不着，也沒有權利來管了。唉，也有消息說，那一次李家慘禍也不全是皇上的旨意，皇上只下過聖旨抓捕李造一家大小，沒有要霍雄當場格殺人家呀，後來霍雄上告皇上，說是李造將軍拒捕逞兇，才逼得雙方動手。這可冤了李老將軍一家子了！”
羅心偏過頭問：“郭爺爺，您怎麼會知道這事兒？”
郭蒼明囁嚅着“嗯”了一聲，沒有正面回答，心想：這是平順王爺那邊兒來的消息，我怎能跟你講清楚？如今這霍雄官大權大，跟王爺也曾是八拜之交，見了面，他身爲義弟，反倒趾高氣揚，仗着皇上撐腰，也不想想當初我們王爺如何待好他的！
羅心不再問了，一個人幽幽地走進自己的寢室，神情落寞起來。從小，郭爺爺對她百依百順，但看上去，彷彿對她敬畏的成分還多一些。她是個聰穎的人，自然看的出來。那麼，我真的是郭爺爺從野外撿回來的嗎？她也曾婉轉地問起，郭蒼明都是神色慌張地點點頭，那神色表現了他內心的不平靜。
她陡然想起那個傳說中的李蕭儒，心絃驀地動了一下，想道：“也不知他還在不在人世？最後闖蕩皇宮那次，一定是很兇險的了！他是個很偉大的人，但是據說他很少說話，面對人總是冷冷冰冰的，好生讓人奇怪。現在不知怎麼樣了？”其實這時她對於李蕭儒只是仰慕，皆因平日裡李蕭儒的事蹟太讓人感動了。
羅心在寢室裡呆了半天，又踅身走出來，在快要走到客廳的邊門時，聽得乾孃葉氏的聲音道：“我們家心兒還早呢，婚姻之事，再過幾年談論也不急，郭老人家你這是怎的，說起這話來，不是見外了麼？”
郭老爺爺的聲音說道：“這個我自然曉得，只是咱可得把話說在頭裡！心兒這閨女，如今出落得婷婷玉立，自然有諸多青年喜愛，但她的終生大事一絲也馬虎不得，到時候須由我說了算。”
乾爹的聲音倒也開明得很：“郭老您別爭，心兒她是萬里挑一的可人兒，一般的青年男子她未必看得起，異日她年齡差不多了，眼光自也成熟，不如由她自己決定，不是更好嗎？”
“這個……”郭蒼明還要說話，羅心忽然跑出來，大聲地說：“郭爺爺、乾爹、乾孃，你們不要費心了，我的事不急，我不會嫁給那些臭男人！”平日裡，她見的多了，那些男人活生生像是從地獄裡滾出來的一樣，一見了她，整個眼睛都直了，真令人討厭的很。
郭蒼明不好再開口，急忙改口說：“好，閨女兒，不說、不說。”
羅心嘟着嘴，說：“真是奇怪，人家還這麼小，你們就爲這事兒爭執，外人聽出去，也不怕被笑掉了牙去！”說完，才知話有些重，不禁有點後悔。
郭蒼明倒也不以爲意：“是的，就這樣，聽閨女兒的話。”羅有明附和着說：“大家只是隨便說說罷了，心兒別往心裡去。”
羅心暗暗嘆口氣，也不知爲什麼，心裡忽地覺得很落寞。長這麼大，乾爹乾孃對自己千依百順得近乎有些過火了，好像萬一對自己一個不周，就怕自己會憑空飛走了一般。
此後一年，大家誰也沒有提起羅心的婚姻大事。這一日，羅心照往常習慣，一大早就拎着裝替換衣服的籃子來到溪邊。每日裡洗衣做飯，這都是她的拿手活。乾爹乾孃不肯讓她勞作，她反倒不依，說：“整天無所事事的，不是將人給憋死了？乾爹乾孃疼我，就該讓我做了這些活兒。”羅有明夫婦只得依她。
郭老爺爺已經更老了，頭髮又蒼白又稀少，臉上的皺紋密佈，腰背也駝得厲害。他每個月照樣來訪一次，依然沒有帶來李蕭儒的消息，好像這個人從人間蒸發了一樣。羅心暗裡覺得惋惜起來。眼見郭老爺爺行走不便，她不由說：“郭爺爺，您不用來看我們了，不如您說個地址兒，我去看望您也是一樣的。”郭老爺爺總是擺擺手：“不礙事，不礙事，爺爺身子骨還很硬朗，再說了，爺爺只是與人爲僕，怎麼能讓我們的寶貝千金去看顧？”羅心無奈，只好作罷。
沒想到，這是她最後一次面見郭老爺爺，這次之後，一連幾個月，他再也沒有出現在羅心面前，更不可能爲她帶來外面的掌故了！郭老爺爺的年紀實在已經老了。羅有明安慰她：“心兒別傷心，爺爺年紀大了，遇事諸多不便也是有的，過不多久他又會回來看你了。”
羅心搖搖頭，淚水滑落面頰。她知道，郭爺爺是最講信用的，風風雨雨十六年來，每月一次的例行來訪，是他不變的承諾。如今郭爺爺從此失約了，那一定是遇上了很大的事。她已不敢想象那是什麼事。
秋去冬來，轉眼已是落雪時分。那雪花潔白潔白的，悄無聲息地來了，飄飄灑灑，紛紛揚揚；然後雪越下越大，密密層層，近處還能分出雪花，稍遠一點，雪花竟織成一匹巨大的雪紗，籠着整個的北京城。風颳得也緊，天地間變得蕭索而冷冽。
在這樣的落雪時分，羅心只能待在家裡。門突然被敲響，她走出去，開門。羅心看到了一位衣着光鮮的青年，揹着箭囊，他身後跟着十數個跟班。羅有明也適時地走過來。那些人的眼光聚焦成一處，一齊往羅心身上臉上盯得直了，想不到在這樣的雪天這樣的農舍裡，還能見到如此絕色的女子。
羅心寒下臉，理都不理，轉身走進了裡間。羅有明禮貌地問：“各位少爺，請問有事麼？”
“哦，哦哦。”那衣着光鮮的青年，回過神來，尷尬地笑笑，“我們是出來打獵的，偏逢這雪，真個下得是大，敢問老丈能否借便，讓在下等進屋取取暖？”
羅有明點點頭，引領大家進屋，圍着火爐烤火。
羅有明招呼完畢，坐下來，向老伴兒打個招呼，葉氏轉身也去了裡間。然後他陪同大家聊磕兒。那衣着光鮮的青年人叫夏光，是京城裡夏曠添將軍的獨子。今天率領十數個府丁出來狩獵消遣，不想雪下得實在太大了，就想到此借便取暖。
主客正在聊說着，門外響起馬嘶聲，接着敲門聲響了，羅有明起身開門，見到自家門外忽啦啦圍了一羣彪形大漢，爲首的一人揹着厚背大刀，雄赳赳氣昂昂，呼喝一聲，跳下馬來，刺溜溜就衝進屋裡，口裡大叫着：“借個暖，借個暖，快讓讓！”
羅有明心裡暗暗叫苦，看對方似是強盜模樣，哪裡還敢阻攔？那些人都下了馬，直想往屋裡鑽，怎奈屋中太小，本來已有十幾個人，這一擠鑽，只容得幾個人進去，大半仍在外頭呼喝。
羅心在裡間聽出不對勁，走出內室來想問乾爹出了什麼事。這一出現，大家感覺遇上了九天仙女，頓時滿廳生輝，直把一羣男人驚得又怔又愣。半晌，那爲首的強盜模樣的人猛用手一拍厚背大刀，“咳”了一聲，粗嗓門裡像是灌進了雷音：“嗚哇娘娘的，這正點子真是不得了！真是乖乖不得了！”同他前來的一干人，應聲附和，聲如轟雷。
羅心一時驚得花容失色。夏光臉色一沉，朝這些彪形大漢立身之處走過去，嘴裡微微冷笑着，直似恨他們無理驚擾到美人一般。