艾可在那之後變回了原來溫和的樣子，總是淺而溫暖地微笑着，這纔是丹尼爾所熟悉的艾可吧。只是，大家都心知肚明，很多事已經不一樣了，丹尼爾也明白，艾可的骨子裡不是如此平靜的一個人。
沒有了莫克那的艾可變得格外安靜，像一夜之間長大的孩子一樣忽然懂事很多，每天放學後只是禮貌地打聲招呼，偶爾會幫忙準備晚餐，大多數時間都在房間裡看書或者幹些什麼丹尼爾並不清楚的事，他的學習進步很快，快到老師都以爲他是作弊或者只是碰運氣罷了，可是他上課時的表現確實無可挑剔。也許這是一個好的變化，可是無論是丹尼爾還是秦籽約，都更喜歡原來那個艾可，那個活潑任性天真的孩子，真的已經一去不復返了嗎？
海邊的小鎮風一直不小，所以天氣的變化就變得難以察覺，溼潮的空氣總是讓人覺得寒冷而不舒服，漸漸變黃的樹葉離開的久久依偎的枝幹，風並沒有把它帶走太遠，只是在空中毫無規則地亂轉了好幾圈，最後還是安安靜靜地躺在地上，一擡頭就可以看見曾經屬於自己的那根樹枝，那上面還有自己的同伴，可是還沒來得及看清什麼，身體就在並不清脆的聲音裡破碎，感覺到有其他的樹葉覆蓋在自己身上，被行人匆匆的步伐踩得支離破碎……
這一切無不告訴人們，秋天已經來了，冬天還會遠嗎？
那是一個大霧的清晨，週末街上的人不多，秦籽約提着一個野餐籃興奮地敲開丹尼爾家的門。
“艾可呢？”秦籽約探着頭尋找着，野餐籃上的蓋子被頂開了，露出一顆毛茸茸的小腦袋，秦籽約順勢把它抱出來，是一條淺金色的小狗，和他們的髮色一樣，睜大了眼睛好奇地打量着新的環境，骨碌轉着的大眼睛可愛極了。
“艾可，快出來看看，我給你帶了什麼？”她興奮地叫着，昨天她花了一天的時間去了其他地方的很多家寵物店才挑到了這隻小可愛，她覺得它一定可
以把原來開心的艾可找回來，雖然艾可一直笑着，可是她知道，他是笑給他們看的，她也知道，艾可根本就沒有相信她的鬼話，一切都因爲艾可長大了懂事了，這就是成長的代價吧，但是丹尼爾要的只是一個開開心心的艾可啊，如果他可以快樂起來，就把他的懂事全都拿回去吧，沒有人需要他強顏歡笑。
丹尼爾看着她笑而不語，如此善良熱心的人，如果可以一直在一起的話該多好。
艾可只是穿着睡衣就出來了，眯着還沒睡醒的眼睛，嘴邊粘着沒有擦乾淨的牙膏沫，他的頭髮剪短了，顯得精神很多。
“給它取個名字吧。”秦籽約笑嘻嘻地將小狗舉到他面前。
艾可摸了摸小狗毛茸茸的腦袋，說了聲：“真可愛。”
“我們可以去院子裡坐坐嗎？”他小聲地問。
“當然可以啦。”秦籽約笑得很好看。艾可指了指小狗，說：“把他先交給丹尼爾吧，反正他不會想把它煮了吃的。”
秦籽約想了想，把小狗遞給丹尼爾，跟艾可去了院子裡，霧氣已經散開了一些，可還是朦朦朧朧的，遠處的景色看上去有點像海市蜃樓。院子裡有一棵很大的樹，光禿禿的枝幹上只粘着幾片樹葉，這個院子裡的秋天似乎來得更早些。他們坐在樹下簡單的鞦韆上微微地晃着，又粗又舊的繩子摩擦出低啞的聲音。
艾可像看透她心思一般，慢慢說道：“這棵樹在我還沒出生的時候已經很老了，到了夏天會開花，晚上的時候特別香，可是這幾年就連葉子也很少長了，我都快不記得它茂盛的時候是什麼樣子了。”
秦籽約擡頭看了看，的確夏天的時候也沒見它長了多少葉子。秦籽約感覺到艾可在盯着她看，低下頭看過去，艾可的目光前所未有的溫柔，似乎像在看一件夢幻般地東西。秦籽約被他看得有點怪怪的，可是有說不出哪裡怪了，索性轉過臉不看他了。
“杳杳，把它
送回去吧。”最後，艾可緩緩開口。
秦籽約一下子轉過臉來，雖然只是一瞬，但驚訝的表情替她問了那句“爲什麼？”。
“其實這些天我想了一些事，莫克那其實很幸運呢，”艾可擡頭看着樹枝繼續說，“我都多少次差一點死了，可是我都活過來了，莫克那一生，我都完完整整地陪伴着，可是，你覺得那隻小狗會有莫克那一樣的運氣嗎？”
秦籽約不知道該怎麼接他的話，只是將手輕輕地放在他的手背上，暖暖的，很舒服。那麼溫暖的手，絲毫感覺不到他的悲傷，似乎只是在說一件稀鬆平常的事。
艾可反手抓住她的手，低下頭看着她的眼睛：“我接下來說的話你可不可以仔細聽，因爲這可能是我做的最勇敢的事，但是請你聽完就忘掉。”他頓了頓，緊緊地抿了下嘴，擡起眼說：“杳杳，我喜歡你。”
秦籽約的手動了一下，可是艾可抓得很緊，抽不會來。
“我知道我不該喜歡你，可是從什麼時候開始的，我自己都不知道了，可能就是在不知不覺間吧，你對我來說是那麼重要了，我不知道你和丹尼爾到底是誰更重要，但我知道你在我心裡的分量不會比他輕。”
“我以爲你討厭我。”她說着順便抽出了手。
“我也以爲自己討厭你，可是不是呢，也許我只是不懂得該如何去表達，我以前沒有這樣去喜歡一個人所以纔會不知道該怎麼處理，而且我一直以爲丹尼爾喜歡你，所以……呵呵，我也是這幾天纔想明白的，本來想永遠不說出來的，可是還是沒忍住。杳杳，那隻小狗和你一樣，應該屬於一個健健康康的可以陪伴它一生的人，而不是我。”
霧漸漸散開，陽光變得透明起來，秦籽約像往常一樣抱住他的頭，沒有想象中地尷尬，坦率讓他們彼此更加靠近，他們之間不會有愛情，可是卻有着最最珍貴的感情，像美麗的珍珠，誰都不忍心去破壞。
（本章完）