孫氏見凌老太太一臉倦容，忙說道：“婆婆一路奔波辛苦了，先行安頓歇息吧！”
凌老太太滿心焦慮，哪有休息的心思，堅持道：“我先去看了老大再說。”
孫氏拗不過凌老太太，只得應下了。
凌老太太要去探望凌大爺，其他人自是都要跟着。一行人將屋子幾乎塞滿了，所有伺候的小廝都被打發了出去。
凌老太太看着難掩病色的凌大爺，頓時悲從中來，再想到被關在牢中生死不明的女兒，更是老淚縱橫：“我的兒啊！你怎麼病成了這樣。還有我那可憐的女兒！老天真是不公，讓我的兒女遭這般磨難。這是生生地剜我老婆子的心啊！”
凌老太太這一哭，一屋子的人也都跟着掉了眼淚。
凌大爺也瞬間落了淚，喊了聲母親，就泣不成聲。
一片哭聲中，凌靜姝的平靜顯得格外醒目。
李氏習慣性地要找茬挑刺，一邊用帕子抹眼淚，一邊說道：“阿姝，你這丫頭，怎麼這般鐵石心腸。你姑母一家子都落了難，你就一點都不傷心麼？”
李氏這一張口，凌五爺下意識地看了過來。見凌靜姝果然神色平靜半點眼淚都沒掉，心裡着實生惱：“阿姝！你母親說你的話，你沒聽見嗎？”
“我不是聾子，怎麼會聽不見。”
凌靜姝不軟不硬地頂了回去：“不過，事已至此，誰也救不了姑母一家子。在這兒哭有什麼用！還不如想着怎麼打點，讓他們在牢裡吃住得好一些。”
凌五爺被噎的一口氣差點上不來：“你……你這個忤逆不孝的東西！竟敢這般和我說話！攀上了好親事，腰桿就硬了，不把我這個父親放在眼底了是吧！我今天絕不會饒了你！”
凌霄想也不想地挺身而出，擋在凌靜姝面前，沉聲道：“阿姝剛纔說的話沒有半點錯處。父親只聽母親一面之詞，就來責怪阿姝，未免不妥。”
凌霄身量已經長成了青年模樣，比凌靜姝高了大半個頭。宛如一棵初長成的樹，爲身後的人遮風避雨。
凌靜姝心中一暖，低聲道：“阿霄，你不用爲我擔心。我自問沒做錯什麼，也不懼父親責備。你讓開來，我自己和父親說。”
凌霄動也未動，頭也不回地說道：“你就站在我身後。今日有我在，誰都休想欺負你！”
然後，擡頭看着凌五爺，目光清明而堅定：“父親，禮部前兩天就送了吉日過來，阿姝在十一月二十就要出嫁。算起來，不過還有兩個月的時間，她就要出嫁爲人婦了。這兩個月，也是她在孃家待的最後一段時間。”
“我希望阿姝高高興興地出嫁，誰都別在這個時候給她添堵。父親若是不問青紅皁白，執意要罰，就罰我好了。”
“反正自小到大，我們姐弟兩個相依爲命，除了祖母疼愛，從不知父母疼惜是什麼滋味。”
凌五爺：“……”
最後一句話，就像一記耳光，重重地扇在凌五爺的臉上。
這些年，他確實對這雙兒女有些疏忽。可是，他是男人，總不能整天待在內宅裡照顧兒女吧！內宅的事，理應都交給李氏……
“父親一定覺得，照顧我們應該是繼母的事。”
凌霄不再稱呼母親，而是用了不客氣的繼母兩個字：“繼母表面功夫做的好看，私下裡對我們姐弟卻不聞不問。我雙目失明，需要人照顧。只有阿姝疼我，還有祖母對我看顧幾分。不然，我這個凌家五房正經的嫡子，就成了無人過問的可憐蟲。”
“到京城來治眼疾，也是阿姝陪着我。父親要留在定州照顧祖母，不能陪着我這個兒子。身爲人子，我不會也不敢有所埋怨。”
“現在我的眼睛治好了，在國子監裡勤奮讀書，希望來日能爲自己掙一個前程。也能成爲阿姝的依靠。父親從未想過爲阿姝做什麼。滿心考慮的大概是從這門親事能否得到些實際的好處。”
“至於繼母，看到阿姝有這麼一門好親事，心裡怕是百般不痛快。這才雞蛋裡挑骨頭，故意從中挑唆。巴不得父親狠狠地落阿姝的顏面！”
“我真不知道父親是真糊塗，還是裝糊塗。這麼明顯的事，難道就看不出來嗎？還是順水推舟，趁着這個機會拿捏阿姝，日後才能指使阿姝爲孃家出力？”
“如果是前者，我勸父親以後睜亮了眼睛，不要輕易就被人矇蔽。聽了幾句花言巧語就怒氣衝衝地責罵我們，涼了兒女的心。”
“若是後者，那就更不必了。阿姝這幾年吃了許多苦，嫁人之後就過些平靜安逸的日子。父親想走仕途想在京城立足，還是自己謀算的好。別算計到自己的女兒身上去。”
凌五爺面色忽紅忽白。
李氏也是一臉難堪。
長久以來的遮羞布，就這麼毫不留情地被揭開了。她這個繼母，在原配嫡子的指責面前，竟毫無招架之力。
凌靜姝早已淚眼模糊。
那個昔日躲在她身後的怯懦男孩，已經長成了頂天立地的男子。
以前是她精心仔細地照顧他。現在，輪到他擋在她的面前，爲她鳴不平，爲她遮擋所有風雨。
有了這一刻，她付出再多也是值得的。
凌霄的話清晰地傳到所有人的耳中。一時間，衆人都停了哭泣。
就連凌老太太，也擦了眼淚，在凌五爺惱羞成怒之前張了口：“老五，你給我閉上嘴。”
“現在是什麼時候？家裡的事一樁接着一樁，我們一家人應該抱成一團，心在一處，勁也使在一處纔是。你可別在這個時候犯糊塗。莫說涼了孩子的心，就是我這個老婆子，聽了也不痛快。”
凌五爺悻悻地住了嘴。
凌老太太又瞪了李氏一眼，呵斥道：“你也給我安分消停些。剛到京城就挑唆着老五和兒女鬧騰。再這樣，你就給我滾回定州去。以後再也不準來京城。”
李氏被罵的灰頭土臉，灰溜溜地低着頭，再也不敢吭聲。(。)