蒲老頭笑了笑，卻沒有立刻回答他，沉吟片刻後，卻道：“你跟我出去走走。”
沈石略感詫異，但還是點了點頭，答應了下來。蒲老頭回身走去，沈石緊跟在後，站在一旁的徐雁枝剛想跟上，忽然只見蒲老頭擺了擺手，道：“丫頭，你不用跟來了。”
徐雁枝一怔，隨即有些惱火地道：“什麼事還不能讓我聽啊？”
蒲老頭頭也不回地向前走去，同時口中道：“因爲你笨嘛。”
徐雁枝一跺腳，站在原地，一副氣鼓鼓的模樣，嘴裡咕噥道：“這還沒入門呢，你就一會兒說我笨一會兒說我傻的，以後讓我這師姐還怎麼當啊？”
蒲老頭帶着沈石走出五行殿，也沒有繼續遠行的意思，就帶着沈石往五行殿周圍的迴廊上走去。術堂這裡本就冷清，偌大的殿宇內外，難得看到幾個人影，他們二人順着迴廊走過大殿正面一個拐彎，周圍便是一片古木森森寂靜無人的所在了。
幾聲清幽鳥鳴，從殿外的樹林中輕輕傳來，一縷清風吹過，樹濤微微起伏，猶似人間淨土。
蒲老頭負手走在前頭，往前又走了幾步，然後忽然開口淡淡地道：“沈石。”
沈石深吸了一口氣，快步走到他的身後，低聲道：“弟子在。”
蒲老頭轉身回頭看了他一眼，道：“事到如今，也無需遮掩諱言，老夫數年以前便曾經聽說過你，再加上前日在書海之下與你偶遇，想來也是一份機緣。所以派人召你過來並在五行殿上參悟術法，所爲的便是看一看你在五行術法上的天資到底如何，值不值得老夫收入爲徒？”
沈石垂頭不語，嘴角微微抿緊，雙手垂在腰側，隱在袖袍之中的一雙手卻已經緊握成拳。
蒲老頭露出一絲淡淡笑意，道：“如今看來，你的天分確實不錯。”
沈石心頭一跳，一陣狂喜掠過，忍不住猛地擡起頭來，看向蒲老頭，口中卻是有些激動難言，結結巴巴地道：“前輩，我、我……”
蒲老頭寬容地笑了笑，卻是伸起一隻手在他眼前擺了擺，然後道：“你的天資很好，老夫看你也算順眼，所以也不妨直說，我確實是有了收你爲徒的心意，只是在這之前，還有兩件事，還得跟你好好說一下。”
沈石恭聲道：“您請直說，弟子洗耳恭聽。”
“第一，老夫既然身爲術堂長老，一生所學便是以五行術法爲主，當然身爲修士，道法神通自然也是兼通，不過與方今之世的修真主流還是有些偏差的。”蒲老頭淡淡地道，“如今鴻蒙修真界中，五行術法到底是個什麼地位，想必你也是心裡有數。若是入我門下，日後修行一途只怕較其他修士會更加艱難，各種五行術法修煉艱難耗費心神且不說，在道行境界的提升上也很有可能會被拖慢，甚至在實際戰力提升上，也會比相同境界的修士緩慢不少。這些事，你自己可曾清楚想過了嗎？”
沈石一怔，卻是沒想到這位蒲長老說的第一件事居然是直陳五行術法的弊端缺點，一時之間不由得有些愕然。
蒲老頭淡淡地看着他，將他臉上的驚訝表情盡數看在眼中，臉色平靜地道：“修行一途艱難漫長，所以這根基便尤其要緊，若是一開始就選錯了路，日後再想後悔就要事倍功半，很不值得。此事關係你一生前途，你且仔細想過之後，再回答我。”
沈石默然，心中念頭卻如波瀾起伏，種種得失在腦海裡一閃而過，然而這一刻他心境卻是異樣清澈，兩種選擇竟不曾有半點漣漪泛起，頃刻之間，心意已決。
“弟子願入術堂修行。”這一句話說的斬釘截鐵，沒有半分猶豫。
蒲老頭凝視他片刻，隨後咧了咧嘴，露出一絲笑意，道：“好，難得你有如此心意，我明白了。”隨後，他面色一肅，道：“不過在我正式收你爲徒之前，還有第二件事，那便是你須得去做一件事，算是一份考驗吧。”
說着，他自己也是帶了幾分自嘲之意，道：“也不知道我這算不算是作繭自縛。”
沈石有些疑惑，茫然道：“前輩，你是說……”
蒲老頭擺了擺手，道：“想必你也知道了我前些日子剛進了大長老會，不過那裡頭嘛也沒什麼好的，都是些……唔，反正老夫我一進去第一次會商議事，就跟其他幾個人大吵了一架。”
沈石垂首默然，大長老會那一層次的人物，跟他實在是有太大的距離了，哪怕在他眼前就站着一位大長老，但是在他心裡，仍是覺得那些人和事與自己離得很遠很遠。
蒲老頭冷哼了一聲，看起來神情不大痛快，隨手又拎出酒葫喝了一口，然後淡淡地道：“所以說有些事，你那位師姐還是不方便聽到的，至於你，也是因爲事情關係到了，所以我纔對你說這些。”頓了一下，他又繼續道，“直說了罷，長老會上，爲了明年四正大會的精英弟子人選，我和掌教真人想要削減降低世家弟子名額，但其他長老有的激烈反對，有的雖然態度溫和些，但看着也並不是很贊同。只不過老頭子我聲音大吵架兇，再加上掌教真人的威望，所以算是勉強談下了一半……”
沈石怔了一下，道：“一半？”
蒲老頭聳了聳肩，臉上也是有一些無奈，道：“家大業大的，就算是掌教師兄他也是多有顧忌啊，能有這樣就不錯了。總之呢，此番四正大會入選弟子的方法會有少許調整，這個且不去說它，但是爲了以身作則，宗門所有元丹境長老座下的弟子想要入選四正大會，就必須要有一個可以服衆的緣由，或是聲望本著，或是公認英才，若是要新收弟子還需在其他長老見證下通過一個考驗，總之眼下非常時期，再不能像以前那般隨隨便便收一個世家子弟爲徒，就能直接推薦去四正大會了。”
沈石深吸了一口氣，道：“弟子明白了。”
蒲老頭笑了笑，道：“我在長老會上吵得太兇，很是掃了一些人的面子。要是那些人知曉我要收徒，想必也知道日後我名下四正大會這個弟子名額多半也是你的，怕是對你也不會太客氣。當然了，老頭子我也不是好惹的，諒他們也不敢做得太過，只是你吃上一些苦頭怕是免不了的了，如何，可怕了麼？”
沈石臉色平靜從容，深施一禮，道：
“有您在，反正死不了，除開生死無大事，弟子又何懼之有？”
蒲老頭怔了一下，隨即哈哈大笑，用力一拍沈石肩膀，笑道：“好小子，說得好！”
只是沈石隨即像是想起了什麼，看了蒲老頭一眼，卻是低聲問道：“嗯……可是那名額，您座下不是還有徐師姐麼，爲何說是要給我？”
蒲老頭嘆了口氣，默然片刻後搖了搖頭，卻是一言不發沒有回答沈石的問話。沈石看他這個樣子，也不敢多問，只是在心裡還是藏下了一個疑問。
諸事既定，蒲老頭便帶着沈石回到五行殿中，叫過徐雁枝把事情簡單說了一下，徐雁枝聽到師父果然有意將沈石收入門下，一時間也是欣喜萬分。只是隨後卻聽到還要多出一道什麼考驗之類的事，忍不住又是抱怨了幾句，蒲老頭也只當沒聽到。
總之，沈石如今就算是一隻腳已經踏進術堂的門檻了，至於後面那隻腳能不能也順利完全地跨入門檻，就看接下來的考驗。蒲老頭會在接下來去找其他長老做見證，安排考驗事宜，不過按照蒲老頭偷偷對沈石的說法，這事情他一早已有安排，讓他只管放心，最後甚至帶了幾分狡黠之色，笑着對沈石交待讓他會去好好地將那拒水術修煉熟練，必有大用。
沈石自然一一應下，不過隨即他就發現，這一堆事情下來，蒲老頭特別交待他不可外出下山，元丹境長老一個個都是何等身份地位，斷然不可能會爲一個凝元境弟子去等候，所以一旦約到長老見證，便要立刻進行考驗，等若是說他又必須在這金虹山上等待下去。
沈石心中猶豫，卻是想到了在流雲城中客棧裡的凌春泥與小黑，算算日子，她們等待自己的時候已經頗久，但是眼前這個千載難逢的機會，又如何能夠放棄？
一時之間，沈石也是不知如何是好，但最後還是答應了蒲長老與徐雁枝師姐，只是在走出五行大殿的時候，看着殿外朗朗青天，遠處茫茫滄海，碧波如洗，海面盡頭，卻不知有何人還在守候？
他眼中掠過一絲煩亂之色，眼前掠過凌春泥的身影容貌，心中幾分躊躇猶豫，最後還是化作了一聲嘆息，帶着一點茫然，緩緩走遠。
一轉眼，沈石在金虹山上又過了兩日。
等待的日子格外難熬，這兩日裡，沈石常常有些心緒不寧，但是連他自己也分不清到底是爲了等待術堂蒲長老即將到來的考驗，還是有些擔憂掛懷還在流雲城中的那個女子？
當日一別，輕聲叮囑，溫柔情意還在眼前身邊，這幾日耽擱，她會不會也有些焦急擔憂，又會不會出些什麼意外，畢竟那客棧雖然僻靜安全，但猛獸盟乃是流雲土著，會不會有可能還是找到了她？
幾許擔憂急切，讓沈石有些坐臥不安，煩躁之中，乾脆還是出了洞府，往觀海臺上面走去。一路沿山道走到觀海臺上，他正想着是不是要再去術堂那邊看看的時候，忽然察覺周圍衆多凌霄宗宗門弟子紛紛往一個地方走去，看那方向，正是丹堂靈藥殿的所在。
他皺了皺眉，想了片刻，忽然反應過來，原來今天就是近日來凌霄宗內第一大事，由雲霓長老親自主持順帶選徒的丹會開始的日子。
沈石心中微微一動，目光再望向靈藥殿的時候，眼中目光已經有所不同，心頭掠過了鍾青露的身影，他微微猶豫了一下後，還是邁開腳步，也向靈藥殿那邊走了過去。