夜襲這種事，其實是個技術活。誰也不是傻子，沒來由的不設防備，專候着給人刷功勳。特別還是在大軍圍城，氣勢正盛之時，傻子都會再三加強防備，斷然不會給人可趁之機。更遑論如此多的來兵，都臨近不到十里之內了，還沒有任何警覺的動靜，怎麼看怎麼不像是正常的樣子，因而劉表對蔡瑁突然提出要夜襲徐州兵大營的建議，雖然很是動心，但一開始是想要一口回絕的。
但蔡瑁的一句話，倒是讓劉表有了些別樣的想法。人言富貴險中求，這話換個角度來看，也是十分適用於劉表現在的處境的。即便是現在自己處在了一個十分尷尬的境地，但手上足足有六萬大軍卻是不爭的事實。這六萬大軍且不說戰力如何，不管在任何戰勢中，都是一支不可小視的力量。想要以兩萬人應對六萬人，還要提防城中極有可能隨之而來的夾攻，並不是單單戰力強橫就能輕易勝之的。退一步說，這裡是襄陽城外，就算是對方早有準備，也難免倉促，只要自己調配得當，對方孤軍深入之下，就是真有伏擊的計策成功，也需付出相當大的代價。畢竟大基數擺在了這兒，天時地利人和的優勢，沒有一樣是對方擁有的。正像蔡瑁所說，一來兵心可用，可以借這些人轉移軍中已生出的不滿情緒，二來近城而戰，面對已是圍城近十日的“侵略者”，也足以調動這些荊襄兵士們的守土之心。極有可能會收到事半功倍的效果。因而蔡瑁此番進言雖然有冒險之尢，但實際上卻是最快解決的辦法。
當然，還有一個最重要的原因。是連劉表自己都不願意提起的。與其說劉表自己這番所集中起來的，是明顯是做了無用功的六萬餘大軍，倒不如說是六萬餘張餓了將近三天的嘴。荊襄本就除了江陵、長沙、襄陽等郡外，其他治境並不高產軍糧，要不然也不會打上號稱江東糧倉的豫章的主意。劉表這幾年所積累的十萬大軍，其實已經到了荊襄之地所能承受的極限。根本就無力再行徵兵備戰了。劉表自己也深知這十萬大軍若是隻用來守土是綽綽有餘，有荊州境內水道之利。加上有大江霸主稱號的水軍坐鎮，就算是有兵勢舉十五萬乃至二十萬大軍到來，其實也並不足爲慮。可若是用這些兵力來爭霸天下的話。卻是遠遠不夠看了。這年頭稍微有點名頭的諸侯，呂布、曹操、公孫瓚，甚至是已經失勢的袁家勢力，或者是那位寄人籬下卻胸懷大志的劉備。手頭也少則也有個三四萬兵力。更別說像是控據三州的呂布和勢跨五州的曹操這等麾下帶甲十餘萬的強力諸侯了。劉表是想覬覦那張天下至尊的椅子不假，可瘋狂不等於是傻子，這之間的落差，還是看的出來的。也就看着呂布軍主力被曹操使計拖在了河北怪圈之中，被公孫瓚、袁家兄弟以及打着坐山觀虎鬥主意的劉備粘扯的脫不開身，纔敢集全州之兵，卻只圖江東兩郡。
現在看來，事情是失敗了。先是黃祖戰敗，生死不知。豫章郡鬧的聲勢再大，事實上也沒有打下來，現在就連老窩都被仿若從天而降的徐州兵給圍了。但也讓劉表清醒了不少，雖仍舊不死心那個尊貴的位子，也有些不太服氣，但也看出了同呂布軍之間的差距，至少在戰事中堂堂正正的同呂布軍交戰，自軍看來是佔不了多大好處的事實，劉表是已經明白了。呂布軍勢大，誠不可與之爭鋒，既然能招惹不能招惹的都已經招惹上了，不管怎樣已經沒有回頭路可走了。若是有了當前這麼好的“機會”不再加以利用以安軍心的話，劉表幾乎可以“預見”，日後倘自己真的得了江山而被呂布曹操等人不服而開戰時，自軍兵士若是對上呂布軍兵士，就算不會望風而逃，在自信心上，也會受到極大的影響。
因此，就算是明知對方極有可能是早有準備，也不得不賭上一把了。好在讓劉表安心不少的是，當他將這打算訴諸隨軍文武時，武將多是蔡瑁部屬自不用說，以蒯越爲首的荊州謀臣，卻也是在皺眉沉默了良久之後，並沒有表示反對。雖然不知道爲何之前還推心置腹的蒯越這會子卻緘默不語，但既定時間緊迫，劉表遲疑了一下，也就沒有太過放在心上。
被餓了三天，又空着肚子跑了近六十里，中午才吃那點東西也早就沒了蹤影，這還沒等怎麼喘口氣呢，就又有新的軍令，這一連串的折騰，鐵人也吃不消啊！即便及再對劉表忠心耿耿，自己也作着掙那從龍之功大夢，此刻也難免會有些怨言了。因而在蔡瑁帶着劉表手令，命令各部兵將整頓軍勢時，遇到的阻力當真不小。
蔡瑁並沒有傻到開口便說這事兒是自己攛掇的，見情緒不佳的兵將不在少數，也是擺出了一副不得不奉命行事的派頭，將源頭全部推倒了劉表的頭上。劉表畢竟是一軍之主，此番又是解襄陽之圍的戰事，見蔡瑁擡出了劉表的名頭，又有劉表親手簽發的手令，就算是再有怨言，也只能忍着。好在蔡瑁拍着胸脯保證待對方不過兩萬人，運氣好的話只一個衝鋒，便可竟全功，屆時回到襄陽城中之後，一定會稟報劉表，殺豬宰羊犒賞三軍，纔算是勉強壓住了衆人的不滿。一個個懶洋洋的扶刀起身列隊，謝過了蔡瑁，而望向大後方劉表所在之處的眼神，卻像是比之以往少了些什麼，蔡瑁嘴角微翹，只當未見。
六萬大軍，特別還是在心不甘情不願的情況下，效率之說根本就是無稽之談，在各部曲部將的催促下，也足足用了近一個時辰，才堪堪將先頭部隊整理好，這還是有部將見麾下兵士實在是飢累交加，用徐州兵營中此刻正是飯點，必然備好了香噴噴的吃食做激勵，才勉強使得聽不得一個食字的本部兵馬有了幾分精神。這種出工不出力似的整軍，劉表在得知後也是無可奈何，幾番想要下令催促，但又怕本就軍心不穩的本部人馬就因爲一口吃食而產生譁變，爲了大局着想，只能是強忍了下來，一遍遍命令各部部將約束好本部兵馬。
一直折騰到快到午夜，眼見着徐州兵兵營中的燈火黯淡了不少，纔算是準備充分，分作三個梯隊，分別由蔡瑁、蔡中以及劉表本部率領，約定一刻鐘後出發，待臨近徐州兵兵營時，以鼓點爲號，分三面一齊殺出。這樣一來，就算是徐州兵在營中埋伏下了人手，也會因爲首尾不得相顧而被劉表軍得逞。蔡瑁及蔡中兩人，對劉表這“萬全”之策十分推崇，沒口子的奉承劉表此番佈置，簡直就是天衣無縫，那徐州兵主將就算是猜到了我軍的部署，也會因爲本軍人馬在人數上佔據的絕對優勢而無可奈何。聽的劉表簡直是信心爆棚。這還沒有動兵，心中已經閃過幾分若是此番得勝，該怎樣安撫兵士，再對江東細細圖之了。
“末將等恭祝主公旗開得勝！”臨到約定時間時，蔡瑁、蔡中兩人相視一眼，突然齊齊拱手對劉表說道。
“你二人也要小心！雖然我軍佔據絕對優勢，但也絕對不可掉以輕心纔是！”不知道爲何，蔡氏兩兄弟的動作，讓劉表心中突然閃過幾分異樣來，只是眼下出徵在即，這兩人各領近兩萬人輔攻，又是一副十分爲自己着想的模樣，劉表也就將心中懵然生出的情緒歸結到是因爲戰事將近的緣故，也沒有多想，出聲安慰兩人說道。
“主公保重！末將等去了！”見劉表溫聲安撫，蔡氏兩兄弟的臉上齊齊閃過幾分不自然的神色，卻不再說話，深深的衝着劉表長揖到地，旋即扭頭邊走，頗有幾分風蕭蕭兮易水寒的意味，倒也和眼下的情景十分符合，倒是讓劉表望着兩人的背影，深深的點了點頭，再看四周甚至不掩飾臉上不情不願神色的兵士，多有種在關鍵時刻，還是自家親眷靠得住的感慨。
荊州的四月天，遠不如中原已經有了春味兒。襄陽又臨着大江，陣風吹來，帶着一股子溼冷之意。劉表軍兵士本就因爲此番徵南而穿的不多，被這夜裡的小風一灌，皆是縮着身子攏着袖子，小步前行，就這種速度，別說是急行軍了，能按照日常的行軍速度在徐州兵尚且未能反映過來之前到達目的地，就已經是十分不容易之事了。
此番因爲目標在丹陽、豫章郡，不是水路就是山路，因而劉表所部以及之前蔡中所部，皆是步卒爲多，全軍上下滿打滿算也就只有不到一千匹馬，除了各部部將各有一匹之外，擁有馬匹最多的，倒是劉表的親衛隊。見行軍速度實在太慢，照這麼下去，就算是等徐州兵將圍城的兵士全部調回同劉表軍死磕，時間上也是蠻充裕的。頗有些心急的劉表，在見幾番催促早已疲憊不堪的兵士不得其法之後，只好由着這幫人的速度行軍，派親衛隊騎兵往來首尾，做督戰之用。就這，區區不到十里的距離，也足足用了小半個時辰的時間纔到，中間還掉隊了不少。看着本軍兵士的樣子，劉表幾乎有種要吐血的感覺，也得虧是不知道徐州兵在耍什麼詭計，直到現在還在營中沒有露面。否則就憑劉表軍本部這已是鬆散的軍紀，沒的說只需要一個千人隊的衝鋒，就足以讓劉表軍本部喝上一壺的了。
“主公，不對勁啊！”……