今夜的鄴城註定不能平靜。白日間袁熙派人送信給劉備的事情，不知怎得就走漏了消息，短短几個時辰而已，就已經在城中傳開了。
對於袁熙的這種授柄與人做法，不少人都在暗中嗤之以鼻。徐州事不遠，城防焉能附諸他人？怎麼袁熙還能想出這麼無腦的辦法，來應對曹操、呂布乃至於湊熱鬧的黑山賊的覬覦？難道就不怕那據說是仁義之主的幽州劉備，也學那呂布對陶謙一般，一來就不走了麼？
曾經同袁熙交好的袁紹政務系官員，接踵而至勸說袁熙，可怎奈袁熙就像是認了死理似的，誰勸都不好使，雲淡風輕的一句“某自有打算”便將來人全部堵在門外。
幾番無功，不少人也就死了心。的確是想賣忠心給老袁家，可怎料人家不要！劉備大軍已經在鄴城城外駐紮了五六天了，兵鋒赫赫，怎麼看也不像是要來幫助鄴城守城的。更何況還有深悉河北局勢的官員，甚至偶然間發現了在劉備軍營中竟然有疑似黑山賊出沒。這是怎麼個節奏？袁熙不是說請來劉備也是爲了防備黑山的麼？越來越讓人看不明白了。
見鄴城這些官員將領疑神疑鬼的背影，自詡此番計謀高明的袁熙冷笑旁觀。庸人！庸人啊！除了拾人牙慧，掰扯兩句劉備威脅論，再無用處！雖然美中不足的是不知道哪個大嘴巴走漏了消息，不過此刻已經無傷大雅，甚至還能更令城外的劉備相信。也不失爲塞翁失馬。人皆說劉備英雄，誰又知道他袁熙袁二公子這麼容易便令其入彀？只待此間計成，同張燕裡應外合，夾擊劉備，成功斬去公孫瓚左膀右臂，他袁家小二雄霸河北之時，看這些人還有什麼好說！
屆時鄴城中聚集六萬黑山賊兵。兩萬冀州精銳，再加上八千精銳大戟士以及萬餘鄴城輔兵齊聚，坐擁十萬大軍的感覺，令袁熙自我感覺頗爲良好，甚至找出了幾分當年自家父親袁紹。自渤海郡起來，不到一年便已經成勢的威風感覺。
十萬大軍啊！劉備註定中的失利，必然會引起公孫瓚警覺而不敢輕易再來，曹操所聚集的六七萬兵士，主要目標還是幷州，也就是說。只要此計成功，就算是面對上那傳說中的天下第一猛將呂布，也自將有一戰之力。退一萬步講。就算是打不過，還防不了麼？他呂布自然威猛，也只是一個人而已，難道自家十萬大軍。又有鄴城堅城固守，還擋不住他不到兩萬騎兵麼？那才真是開玩笑呢。再說了，他呂布自有勇武，可本軍不也有文丑、張頜這等猛將麼？他呂布有天下強軍陷陣營以及“叛變”的先登營，可滿打滿算也不過兩千人而已，自家可還有同樣不弱的大戟士八千人呢，比實力。拼底蘊，誰怕誰？袁熙幾乎都可以預見到，自己退劉備，破呂布之後，順勢而擊袁譚、懾曹操，攻公孫瓚，最終雄踞河北，窺伺天下時候的情景了。
成敗只在明日，相比於即將成功於己手的大業，這些庸人的誤會又算的了什麼？只要大事得城，到時候這些人必然會換了說辭的。
“主公，三公子……三公子不見了！只留下一封書信！”正在袁熙徜徉於自家夢境，幻想着大功告成後世人的讚譽時，府中被袁熙安排給袁尚的僕從突然神色惶急的捧着一板竹簡求見。
“顯甫不告而別？”袁熙眼神陡然一眯，旋即輕挑了挑嘴角，搖了搖頭，接過僕從手中的竹簡，將人打發了下去。
竹簡上的內容很簡單，但袁熙看完之後，眉頭卻是緊皺了起來。袁尚並沒有說明自己去了哪裡，滿篇卻都是說張燕此人不可盡信，劉備大軍不可輕易放其入城之類的言語，希望袁熙謹慎。
“等等看吧！唔，來人，叫文丑將軍來見！”倘若是別人在袁熙已經轟走了所有來勸之人後，還這麼觸袁熙黴頭，十成十的會是被袁熙按上個不安好心的帽子處理掉。可對於袁尚留下的說辭，袁熙雖然也是不以爲然，卻並沒有隨手丟掉，拿手指在案几上使勁敲了幾下，這是袁熙在拿不定主意的時候經常做的動作。沉吟了許久，袁熙才緩緩吩咐道。
鄴城城外，劉備軍營議事大帳之中。因爲幾個時辰前的事情，讓在座的諸將臉上都帶着幾分凝重之色。
在鄴城未曾到手之前，絕不同“友軍”黑山賊衆發生衝突。這本是劉備定下的軍令。諸將對這軍令雖然頗有些不滿，但爲了能取得鄴城，對於這羣賊寇的囂張，也只能是睜一隻眼閉一隻眼。可一味的隱忍換來的，非但不是黑山賊的承情，反倒是一而再再而三的挑釁，這回可好，連人命都弄出來了。死的還是曾經護着關羽自平原脫逃的親衛。
這件事情說來也是可大可小，關鍵是看劉備的態度，是以麾下兵士爲重，還是要以所謂友軍和功業爲重。劉備的處置不可謂不及時，坦言許下的對小七的承諾也獲得了關羽的支持。可不管怎麼說，這件事情若是究其根本，在帳中諸將眼中，還是劉備對黑山賊囂張動作的縱容。劉備是個好主公不假，謙和、仁義都沒的說，可在一衆幽州中層將領眼中還是太“柔弱”了點，什麼計謀、策略這幫大老粗不懂，只是不明白他們效忠的對象，當初在幽州威名赫赫的劉玄德，怎麼就竟然被一羣賊寇壓得如此憋屈。
“子龍將軍，你同主公親厚，有些話你比我們說出來要合適的多！主公這般縱容黑山賊寇，就算是欲借其力攻略鄴城，也只怕是會驕慢其心，日後也不好管教啊！”幾名幽州兵中層將領交頭接耳，共推一位年過四十的中年將領出來，對面無表情矗立在劉備帥案一側等劉備來的親衛大將趙雲拱手說道。
“是啊。子龍將軍，咱們可都是在幽州時的老弟兄了，你可不能袖手旁觀啊！而且這件事情關係到咱們主公的威望啊！你想，爲了一羣尚未投誠的賊寇，便可以置自家弟兄生死於不顧，這話，這話好說也不好聽不是？”有人開了頭。而且此時劉備尚未來此，不少人的膽子也大了起來。都知道被劉備任命爲親衛大將，信任有加不下關張的趙雲，別看武力極高，卻是極明事理。也很好說話。有些事情不好當面對劉備言明，只能將希望託付在趙雲身上。
“諸位將軍稍安勿躁！此事主公……主公定然已經有了定論！”對於幾個時辰前發生的事，奉命押管糧草的趙雲早有耳聞。對於肆虐河北的黑山賊，出身常山的趙雲自然沒有什麼好印象。只是出於對劉備的信任，纔沒有在本軍要同黑山賊合作時提出異議。而這幾日來黑山賊的囂張，趙雲也同諸將一般。礙於軍令，也只能寄希望於劉備能夠徹底“看清”黑山賊的面目。
“可是……”帳中諸將還要再勸說趙雲，冷不防就聽到帳外一聲輕咳。正是劉備的聲音，趕忙都閉上了嘴巴。這種事情揹着劉備時怎麼說都好，可若是當着劉備的面討論這些，就剛剛那些話。嚴重點說都可以算的上是犯上了。
劉備陰沉的臉龐在掀開帳篷門簾時，又換上了那副總是帶着淡淡微笑，被稱作喜怒不形於色的表情，走了進來。
“主公！”本是久經沙場的衆將，此刻皆是一副謹小慎微的樣子，完全沒有了之前的大大咧咧，齊聲抱拳道。
“子龍。近日雜事頗多，你辛苦一些，今夜的糧帳同中軍帳的防務你親自來抓。待明日同黑山衆合作入得鄴城後，再好生休息！”劉備一進來，便吩咐趙雲說道。本來劉備的本意是因爲之前爲了平息衆怒而將張燕義子褚誠關押在了中軍一處帳篷之內，此番來是想同衆將商議一下如何既能安撫軍心，又能不太過招惹張燕，卻是沒有想到，人還沒到呢，就聽到了帳中這些中層將領的“心聲”。
對關羽，劉備自然會推心置腹的考慮關羽的感受，而對於這些幽州兵中高層將領，劉備就算是有心一個個的安撫，也沒有那時間和精力，索性也就沒有再行那邀買人心之舉，一上來便強行的定下了調子。
這些人都是近兩年被劉備網絡的幽州兵中高層將領，費了好大心思才找各種藉口聚攏在一起，已經是打上了劉備的烙印，再難回到原本公孫瓚麾下幽州兵序列之中，因此，對於劉備難得的強勢，也一個個選擇了緘默不言，垂首聽命。
這個鄴城城外的夜晚，好似註定了要發生些什麼似的。夜已經三更，但劉備還是沒有入睡。氣氛太過靜謐了，這讓早做好了倘若黑山賊衆不見了自家少主，前來索要的準備。甚至連說辭和禮物都準備好了。也將難得老實了的褚誠早就解開了綁縛，送去了吃食。可以說除了禁止其出帳門外，其他一切從優。
可劉備自散帳後時的酉時，直等到了眼下都快要子時了，相隔不遠的黑山賊亂蓬蓬的營寨中，竟還是一點動靜都沒有。就連那黑山賊騎主將於毒，似乎也接受了劉備之前派人帶去的消息，說是要請褚誠在這邊喝酒，共待明日張燕到來，而於毒對這話竟然沒有起疑？
這不太合道理啊！難不成這於毒也和那張燕一般，是死了心的要投靠他老劉了麼？那怎麼在前幾日黑山賊衆同幽州兵搶吃食時，不見他們有所表現呢？
越想劉備就越感覺自己腦子不夠用，有心請孔融過來，卻又怕本就因爲前事有些不好意思的孔融，再心生不悅，遲疑了良久，劉備才安慰似的對自己說，沒準自己還真就是多心了。黑山賊本就是一羣上不了檯面的賊寇而已。之前因爲投在曹操麾下，但凡朝廷有什麼事情，官軍欲要圍剿時，總是會有曹軍探子提前給他們送去準信，才使他們免於難處。但現在張燕反了曹操，自然也就沒有了那些待遇，於毒這之前不過是張燕身邊親信中排名比較靠後的。也着實指望不上這人能有什麼能耐。
“咚咚……”軍中的時辰鼓點已經敲了第三遍了。也就是已經是丑時三刻了。劉備也已經頗爲睏倦，已經是小睡了一會了，但終究還是不甚放心，又醒了過來。這幾日來的壓力，還真不是一般人能夠承受的了的。之前鄴城袁熙突然變卦，劉備雖然嘴上說是早在意料之中，可私下也不知道罵了多少次娘了！而派關羽、張飛攻略平原的不利。現在看來，當時被孔融一番忽悠什麼聲東擊西，什麼牽制等等，完全是一手沒事找事的臭棋，呂布不也沒怎麼動彈麼！再說了。如今折了張飛，損失了五千幽州兵，難不成就能左右呂布的想法了？這不是都拖了五六天了，不也還是沒有見到呂布的身影麼！當初怎麼就聽信了孔融的說辭！這還不算，就在這五六天中，呂布的陰影算是重重壓在了劉備大軍頭上。已經是讓人喘息不過來了，偏偏黑山賊同幽州兵又起了爭端，還在張燕馬上就到的前一天鬧出了人命。矛盾幾乎不可調和，就不能稍微消停一會麼？劉備現在也只能想着先瞞下來，最起碼也要將自家兵士給瞞下來，等到鄴城成功得手之後。看張燕的態度再作區處了。
“大哥，你先躺躺吧！有羽在此，不會有事的！也跑不了那褚誠！”說來也是湊巧。也不知道是執行劉備命令的兵士故意爲之，還是其他什麼，關押褚誠的營帳，就在劉備大帳西面不到三十步，速度快點話。三五個呼吸的時間就能跑個來回，而關羽在得知如此之後，更是全副披掛在身，手持着青龍偃月刀就守在了劉備軍帳門口，名義上是爲主帥護帳，實際上也是擔心負責看管褚誠的十名兵士能否勝任，可別跑了這個自家大哥都親口叫出奸賊獠屬的黑山賊少主。
“雲長也要愛惜身體！”劉備吩咐了一句。對於關羽這般如臨大敵卻又說不出原由的模樣，劉備一開始還是挺重視的。可這都子時三刻了，劉備的心防也就漸漸鬆緩了下來。倒不是劉備憊懶，而是這年頭大多數的兵士，是很不習慣夜間行軍的。當然，倘若對方乃是呂布、曹操麾下的強軍，那自然是怎麼嚴密怎麼把守，可對方是些整日混跡于山林的黑山賊，別說學正規軍作戰用夜襲了。那些連飯都吃不飽的黑山賊，能在夜裡看清東西就算是體格極好的，這些人早就被編入匪首張燕的親衛隊了，沒見對面那亂糟糟勉強算是營地的黑山賊衆聚集之所，連個正兒八經的巡邏小隊都沒有，這樣子的一支軍勢，竟然能在河北混了十年沒有被剿滅，雖然說有“外援”的原因，但也不得不說是一個奇蹟了。
“你說什麼？誠兒他！他不過殺了個不懂事的護衛，就差點被削了腦袋，現在還被劉備那廝給關了起來？哼！來人！”就在關羽同劉備之間盡顯兄弟情誼之時，就在鄴城之外十里處，“據說”明天就到的張燕，在聽聞了於毒連夜來報說自家從子褚誠被劉備拘押之事後，張燕頓時火冒三丈，拍案而起。
“大帥息怒！此事須得從長計議！”也難怪張燕如此惱怒！別人不知道，但作爲黑山老弟兄的於毒卻是知道的。什麼從子？褚誠本就是張燕同其嫂子私通而生下的親生兒子、獨子！只是不想因爲自己改了姓氏，而令老褚家斷了根苗，才強說是從子的。眼下這事兒別說他張燕本就是有自己的打算，而不是真的將身投靠劉備，就算是黑山賊真的全體歸附，上了劉氏戰車，那劉備這麼對他張燕的獨子，也足以讓張燕氣衝斗牛了！
“兄弟，你可有良策救出誠兒？”張燕是個很能控制情緒的人，雖然現在滿心思的都是衝殺進幽州兵營，救出褚誠的念頭，但還是強分出一絲冷靜來，問於毒說道。
“大帥忒也擡舉了兄弟，那劉備某也見過，雖然總是笑眯眯的，但卻並不是個好像與的。某聽說他也有個頂好的兄弟，在同呂布軍作戰時陷了，生死不知。可他卻能和沒事人一樣，前一刻聽了那消息，轉過頭來又同某說笑！絕不可小覷！但少主在劉備身邊，卻是應該吃不了什麼苦。那劉備是個明白人，爲了鄴城能連兄弟的生死都不顧，斷然不會只因爲個護衛便將即將合作攻城的友軍往外推。這廝連前幾日我等的那般挑釁都能忍了，想來將少主關押起來，也不過是做個姿態給下面看而已。大帥應該不須擔心！”於毒在黑山賊裡客串過幾回狗頭軍師的角色，而且雖然不通智謀，但對於人心的把握，卻是當真有幾分獨特見識，若是被劉備聽見，說不得會大呼又得一知己。
“且待天亮再做區處吧！”六月天亮的早，這才寅時多點，看着天空中已經是月隱星稀，隱約見到些亮光了，張燕被於毒說的心有所動，也只能沉着臉慢慢的點了點頭。