2008年一月七日,2007賽季最後一場終極決戰全美冠軍賽,正式在新奧爾良的超級穹頂體育場拉開序幕。
這座球場是NFL職業球隊新奧爾良聖徒的主場,2005年經歷五級颶風卡特里娜襲擊之後,新奧爾良一度成爲空城,然而聖徒隊依舊選擇了堅守在新奧爾良,此舉不僅贏得了路易斯安那州的支持與歡呼,並且真正地成爲新奧爾良重建的有效推動力,這座被颶風傷害的城市正在一點點重新煥發新的生機。
其中,超級穹頂體育場就是全新生機的一部分。
這座擁有六萬個座席的球場,建立以來就始終是全世界最大的室內穹頂場館,去年遭遇颶風侵襲,重新翻修之後進行了擴容,現在足足可以容納七萬兩千名觀衆,依舊是全球最重要的室內穹頂體育場。
自1978年以來,路易斯安那超級穹頂體育場先後舉辦了六屆超級碗——NFL的最高榮譽,這也是聯盟舉辦超級碗次數最多的場館,本賽季,NCAA將全美冠軍戰安排在這片場地,可見他們的重視與信心。
要知道,一場NCAA比賽吸引到七萬多名觀衆專程趕往新奧爾良觀看比賽,這絕對不是一件容易的事情。
但對於內森-菲爾德、希斯-亞歷山大和漢娜-斯賓塞等人來說,這卻是一個不用遲疑的決定。
此時正是寒假,學校不用上課,聖誕節和元旦過後,學生們暫時處於放飛自我的空窗期,前往新奧爾良並不需要猶豫遲疑,駕駛着自己的座駕,來一趟公路旅行,朝着超級穹頂體育場進發,就是如此簡單。
“哇哦。”
抵達體育場的時候,感嘆聲不由自主就輕溢出了嘴邊,眼前人山人海的空前盛況讓眼睛都不知道應該在哪兒停留。
單純從容納觀衆數量來說,超級穹頂體育場與比爾-施耐德家族球場的差距也不過是兩萬,似乎不是一個離譜的數字,至少二者還在同一個水平線上,不至於像可以容納十萬人的玫瑰碗那樣,根本遙不可及。
然而,只有置身現場才知道,容納人數只是一方面,觀賽熱情則是另外一方面,現場氛圍截然不同。
“冠軍!冠軍!我們是冠軍!”
“野貓隊!上!野貓隊!上!”
“加油!橡樹!加油!橡樹!”
熙熙攘攘的應援呼喊聲在耳膜之上持續不斷地涌動着,視線裡的每個角落都可以看到球迷們正在歡呼吶喊,身穿俄亥俄州立大學橡樹隊紅色球衣與堪薩斯州立大學野貓隊紫色球衣的身影交織在白色客場球衣之間,浩浩蕩蕩地編織出一片色彩斑斕的絢爛綢緞,在蔚藍蒼穹之下涌動着,令人歎爲觀止。
菲爾德只覺得自己的眼睛都不夠用了,應接不暇的畫面讓他貪婪而激動地掃視着,除了野貓隊和橡樹隊的球迷之外,還可以看到數不勝數的其他球迷們,盛裝打扮地出席這場派對盛宴,堪比狂歡節。
血液也不由跟着汩汩沸騰起來——雖然抵達新奧爾良之前,菲爾德就已經無數次幻想了現場的場景,但現實依舊遠遠超出了想象,即使對橄欖球沒有任何興趣的路人,也難以拒絕這場盡情狂歡的派對。
不遠處,菲爾德就看到一羣身穿紫色球衣的球迷們正在團團聚集着,持續不斷有人離開有人加入,進進出出的模樣好不熱鬧,菲爾德的視線落在他們身上,打量了好一陣,然後就反應過來,“希斯,他們正在繪製臉部油彩,我們也一起過去吧!”
那羣球迷正在免費爲其他小夥伴繪製臉部油彩;而且,儘管他們是野貓隊球迷,卻也不會拒絕橡樹隊球迷,互相一邊打趣調侃着、一邊爲對手球迷繪製油彩,轉身離開的時候還會彼此互相放下狠話:
“球場見。”
那和樂融融又針鋒相對的氣氛着實太美妙,以至於菲爾德恨不得立刻加入其中,拉着希斯就衝了過去。
呼啦啦!
“哦嘞哦嘞哦嘞,冠軍!冠軍!冠軍!”
一羣穿着白色球衣的球迷們高高舉起應援棒,雙手擊打着、雙腿奔跑着,那雀躍歡呼的喊叫在風聲之中涌動着,一不小心撞到了菲爾德,慌忙轉過身用笑容表示了歉意,腳步又持續朝前奔跑了過去。
顯然,菲爾德不是唯一一個,這股龍捲風的“冠軍遊行”就這樣一路跌跌撞撞地開路着,朝着前方呼嘯而去,旁邊的其他球迷們紛紛讓開,不經意間就清空出一條道路,等待他們過去之後,又重新合攏。
傑瑞-克羅索也是其中一員,順着衆人的視線,目送着那股龍捲風揚長而去,然後人羣如同潮水般再次聚攏,將克羅索那胖乎乎的身體包圍起來,耳邊傳來嘰嘰喳喳的討論聲,讓克羅索真正地大開眼界。
作爲公車司機,克羅索一年四季都必須堅守在自己的方向盤後面,他幾乎沒有機會前往比爾-施耐德家族球場看球。
但這次卻不同,野貓隊進入了全美冠軍賽,球隊歷史上破天荒的頭一遭,克羅索覺得自己不能錯過。
於是,克羅索二十多年以來第一次向公司請假。
不想,整個公交車公司上上下下都爲克羅索送上掌聲,不僅輕而易舉就得到了上司的批假,而且所有同事們集體募捐,爲克羅索購買了一張門票,希望克羅索能夠真正地享受一次假期。
“帶着冠軍和回憶一起回來。”
同事們笑盈盈地如此說道,將克羅索送上了前往新奧爾良的大巴,於是,克羅索的腳步就出現在了這裡。
不由自主地,克羅索也跟着高高舉起雙手,加入歡呼慶祝的行列。