有驚無險的兩次試降
“我不是瘋子，也不是傻子，我相信我能下去，也能上來。”我對喬伊斯說。
找準下降點，我們開始着手進入火山的準備工作。下腳點，先是一個80°左右的斜坡，100米高左右；接下來是一個絕對直角的垂直峭壁，再下面又是一段斜坡，然後是一個負角度，直接伸入熔岩湖。
喬伊斯找到我，很擔心，勸我再想想，他說從來沒有人在這種天氣裡下去過。
之前，全世界只有一個新西蘭人，成功地下去過，並且活着上來了。新西蘭離瓦努阿圖很近，所以他們不停地在馬魯姆火山考察，前前後後計劃了10年，在火山頂上連續等了30天，纔等到一個好天氣。
都走到了這兒，跟颱風、酸雨鬥爭了四天，不下去絕對不可能，否則我會遺憾一輩子。如果真的死在了天堂口，也值了。
那個新西蘭人，叫傑夫·邁凱里。很有名的一哥們兒，跟馬魯姆火山較了十幾年勁兒，三個月前，終於下去了。他有句名言：人生要麼是一次不可思議的冒險，要麼是平淡如初。
傑夫·邁凱里，是世界上第一個成功下降到馬魯姆火山上的人，而我，將是第二個。
下降路線確定後，我們開始製作錨點。火山上沒有樹木和石頭，需要一個拴繩子的地方。我們用了六個大旅行袋，全部裝滿火山灰，加起來大約一噸半，再挖個坑埋住。居然挖出來幾副帳篷的殘骸，是新西蘭人留下的。看來我們這個錨點找得挺準，跟專業探險隊的重合了。顯然，他們也選擇了相同的下降路線。
綁好繩子，三個人合力拉測試了一下，很牢固。
其實有更適合下降的路線，但是那個地
方攝像機什麼都拍不到。而最方便拍攝的點，下面有個負坡度，根本無法下降我們選的這個點，是個折中方案。
弄好這一切，天也黑了。
終於有一個乾爽的夜晚，不用淋雨。霧氣中只能看見一彎模糊的月亮，看不見星星點綴夜空。
深夜，喬伊斯找到我，言語之間飽含深情：“我覺得你們中國人都是好人，我不希望剛交到的幾個中國朋友，因爲這次下火山，而出現意外。”
有個小細節，這些天來，每頓飯我們都讓倆土著兄弟先盛。被殖民多年，他們對外來人沒什麼好印象。前面那些探險隊也不怎麼尊敬他們，還聽聞鬧出過土著攻擊探險隊的事情。可能就是這些細節，讓他們感受到了我們的尊重，也回饋我們以真誠。
土著人在人們心中，都是原始而野蠻的。而喬伊斯，給了我們他有血有肉、有情有義的一面。
火山，不類塵境的旖美。
第五天，天氣依然不是很好，但至少沒有下雨。按計劃行事，原打算做三次下降。第一次試降勘路，下100米；第二次再深入100米；第三次是終極下降，到馬魯姆火山裡面-400米的地方。
所有的攝像設備，全被酸雨淋溼、腐蝕了。我們帶了11臺攝像機，9臺報廢，裡面都生了銅綠。剩下兩臺也進水了，我們把它們輪流放進煮粥的鍋裡面烤乾，才終於有了畫面。
我套上防護裝備，除了防毒面具，還有三層防護服。最裡面是陶瓷纖維的防護服，中間是石棉纖維的防護服，最外層是鋁箔。主要是防酸液腐蝕和岩漿灼傷的。如果沒有這些，進去離熔岩湖100米的距離，人最多隻能待10分鐘。
還準備了一個移動呼吸氣
源，能支持我在極惡劣的環境下，呼吸80分鐘。還有一個特殊訂製的上升器材，在那種懸崖峭壁上，爬上來不現實，如果靠上面人拉，我能被巖壁上尖銳的石塊撕成碎片。
到火山口邊，雨又開始淅淅瀝瀝地下，風也起了。我們就只能等着，等雨小一點兒的時候，天已經黑了，風平浪靜。就是現在了。
我們預備了好幾套下降方案，先測試第一套。他們在上面收，我揹着所有的繩子往下走，自己掌控放繩子的幅度。兩根保險繩、一根主繩。但是這次下降，我剛邁進去半個身子，就宣告失敗。太重，我扛不住。三捆繩子加上升器等裝備，有近400斤重。
保險繩與繩帶絞在一起，我被懸停在半空。
返回地面，回首魔幻的火山窟。
再次進入火山，採用第二套下降方案。先把保險繩放下去，再以主繩開始下降。這一次相對順利，減少了三分之二的負重。
下降過程中，我的感覺很不好。人本來就處於半懸空狀態，身上還有負荷牽扯。我的每一個動作都特別吃力。有力無處使，巖壁很鬆，掰重了就會脫落打滑。兩根保險繩處於鬆弛狀態，也讓人很沒安全感。
下降到60米的時候，問題來了。
兩條先放下去呈U形的保險繩，再加上主繩，都各通過一條繩帶系在我身上。我身上繩子太多了。保險繩鬆弛着很容易跟其他繩子纏繞住。不出所料，它終於和繩帶絞在了一起。打了好幾個結，無法再梭動。我被懸掛在了巖壁半空，往下一步都動不了。我嘗試着去解開，那種懸空的狀態下，根本解不開。越急解釦越是一團亂麻。
沒辦法，這趟下不去了。我只能割斷繩帶，升回到地面。
（本章完）