夢的伊始
這次航行是成功的，我和樑紅完成了最初的承諾——在南極結婚，並且活着回來了；這次航行是失敗的，因爲有些船員，再也回不來了。
回想起過去的八個月，我仍然心有餘悸。有好幾次，我處在崩潰的邊緣，甚至動過殺人的念頭，也做好了被殺的準備。再看看依偎在身邊的樑紅，她早已眼噙淚水，“在海上九死一生，但好歹結局圓滿。”
與大海緣起二十年前，還是小青年的我和樑紅，騎着自行車，從廊坊跑到天津，去赴和大海的第一次約會。記憶裡那天的天氣不太好，我們倆站在海堤上，面前的大海的顏色和天空一樣陰暗。沒有無垠沙灘，沒有驚濤駭浪，我們眼前的渤海太過溫柔，甚至沉悶。
“精彩的地方，在海洋深處。在陸地上看不到什麼。”
大海的誘惑一直都在。每個人年輕的時候，都有一個環球旅行的夢。掙脫2008年的夢魘時，駕着帆船完成環球航行，就和索馬里、切爾諾貝利等地的探險計劃一起，寫進了我們的備忘錄。直到我在奧伊米亞康，向樑紅遞上求婚戒指以後，去南極結婚，便成了我們下一階段的終極夢想。
離開馬魯姆火山時，飛行員玩了個特技動作，180度轉彎，接下來一個俯衝，所有人差點全扔海里了。從安布里姆島起飛，霧濛濛的火山漸遠，我們彷彿進入了另外一個世界，瓦努阿圖羣島如珍珠項鍊點綴在南太平洋上。
大海美得不像話，扯動着我們蠢蠢欲動的心。到了該揚帆起航的時候了。
瞭解海洋知識，規劃去南極的路線。從上海南下，穿越瓊州海峽，經印度尼西亞，過澳大利亞和新西蘭，扎向南極大陸……這是最常規
，也是最安全的航線，我果斷地在這條航線上畫了個叉叉。我們應該規劃一條最有挑戰性的航線，刺激且必須獨一無二，我們不走別人走過的航路，探險即開拓。
我去澳大利亞學習了帆船駕駛技能，拿到了駕照。樑紅負責掌握船上設備使用的知識，當然還有海洋公約和旗語。
準備階段最難的，是學習游泳，說它是我們30多年人生裡最大的挑戰，亦不爲過。我是陸地生物，單棲，怕水，典型的北方旱鴨子。從室內游泳館開始，望着一池碧水，我感覺它像要吞噬我一般，不禁就有些退縮。從戰戰兢兢，捏着鼻子摸索着下水，到能輕鬆地跑到渤海灣潛水，嗆了多少次、喝了多少水，只有我們自己知道。
萬事俱備，我們需要一艘能載着我們完成環球夢想的船。
“老範”是個特倔的荷蘭老頭兒，他叫範·金克爾。我已經數不清我們這幾年跑了多少次阿姆斯特丹了，目的只有一個，讓“老範”把自己的帆船賣給我們。
我選擇帆船而不是燃油動力，也有些挑戰和浪漫因素在裡面。我想看看依靠大自然的風力，能不能把我們送到世界的另一端。樑紅說，這叫gone with the wind，飄。
那幾年，我在世界各地跑船展、遊艇展。一次跑到歐洲的船廠淘船的時候，我看中了丹麥造玻璃鋼結構的ECHO X-yacht 07帆船。丹麥人的船，質量比較讓人信服，他們是維京人的後裔，而“維京人”已成爲北歐海盜的代名詞。他們的船，快、結實，也讓人踏實。
沒想到廠家給了我當頭一棒：抱歉，這個型號的船已經停產。需要定做，三年後交貨，且造價昂貴。我算了算，原計劃是世
界末日起航，2012年12月20日，定做的話，時間肯定來不及。最後船廠給我們一份這種型號船的船東信息,全球有21艘，“老範”的名字赫然在列。
先奔赴荷蘭，阿姆斯特丹，尋隱者不遇。原來船停在馬賽，我們馬不停蹄地奔向法國。我們要找的帆船，安靜地停靠在港灣一角，船身水際線那裡已經有了污垢。它很久沒動了。
甲板上，一個六十來歲的老頭兒，一頭黑白夾雜的頭髮，圍着一條埃因霍溫足球隊的圍巾，靠在椅子上閉目養神曬太陽。他就是“老範”。對我們叫醒他他有些不滿，不讓我們上他的船，只讓我們站在岸上對話，得知我們是來買船時，他的臉立馬就拉了下來，下了逐客令。
我對那船一見鍾情，就它了。但“老範”的倔，超出了我的想象。我們騷擾了他好幾天，他嘴裡就倆字：不賣。在後來準備環球計劃的幾年裡，我們又去找了“老範”很多次，相當鍥而不捨。他漸漸地鬆口了，給我們講了他自己和這艘船的故事。
他給船取的名字叫“拉諾”——這是他親生兒子的名字。“老範”說這艘船也是他的兒子。“老範”年輕的時候，也籌備着弄艘船去環遊世界。他往北到過格陵蘭羣島，往南到過非洲的好望角，接下來的航程則屢屢受阻。隨着年紀的增長，“老範”的環球夢越來越可望不可即。
當時正值歐洲遭遇經濟危機，這艘帆船每年的保養和停靠費用，對“老範”來說都是不小的經濟壓力。再加上我們的熱忱和堅持，最後終於打動了他，“老範”答應把“兒子”賣給我們，讓我們帶着他未完的夢想，去完成環球航行。
“拉諾”被我換了一個更中國化的名字，“北京”號。
（本章完）