富麗堂皇的寢殿中，嘉帝半倚在明黃色的大靠枕上，面色蒼白，兩眼無神。
“……池家的門第低了些，你若真喜歡，許側妃之位吧。”
其實以池家嫡女的身份，做側妃也是高攀了。
“反正就娶這一回，正妃的位置空着也空着，臣弟看她就合適。乖巧好靜不吵鬧，放在內宅最好不過。”
“你呀，終身大事馬虎不得，別一心想着敷衍了事，還是挑個好的……”
嘉帝語氣溫和帶了絲無奈，象極了慈愛的兄長在縱容弟弟。
“臣弟看她就挺好，順眼。”
玄朗似乎漫不經心中隱藏着認真。一身暗紅色的錦繡華服，身材修長，卓爾不羣，攏袖而立，軒昂的側影如畫中人一般，讓人難以移開視線。
他立在嘉帝的龍牀前，隔着不遠不近的距離，恰當好處的站位，既能表明關心又不會居高臨下令人反感。
“哪裡好？你何時見過了？”
嘉帝微閉着雙眼，看似不經意地問道。
“沒見過。”
玄朗不在意的笑笑，以退爲進：“聽說很懂事，臣弟不喜歡麻煩。皇兄若覺得不妥，那就算了吧，左右臣弟不急，也無意成親。”
在小樓之前，他確實無意成親，現在麼……以他對嘉帝的瞭解，他愈表現得不在意，這事情成功的可能就愈大，他愈對池大小姐表現得可有可無，定能成事。
至於榮嬌的出身門第，皇上只是做做姿態罷了，帝王心術，他豈能不懂？說是信任無間。誰信誰傻。
親父子都照殺無誤，何況他這個所謂的皇弟？
“娶妻成家豈能兒戲？朕只是問問，你瞧你這個樣子，哪裡象真想成親？”
池萬林的女兒，他若想娶，倒也無妨。池家畢竟沒多少根基……
“臣弟是真想啊，這不是來請皇兄賜婚了嗎？”
嘉帝尚未曾開言。就見先前下去的太監林總管進來稟報。御醫在外侯着，是否方便進來請脈。
玄朗拱手含笑：“皇兄龍體要緊，臣弟這點小事。改日再說。”
說完就要告退。
嘉帝卻讓小太監帶他到偏殿用茶：“……先別走，朕還有話要說。”
玄朗下去後，林總管上前一步，湊到嘉帝耳邊小聲地說了些什麼。嘉帝神色不動，吩咐傳御醫。
玄朗在偏殿喝了一杯茶。吃了半塊點心，小太監過來請他，道是陛下有召。
御醫已經走了，玄朗拿捏着分寸。詢問了嘉帝的病情，既表達了他的關切，又不會有打探之嫌。
他自知身份敏感。平時皇帝還防範着呢，何況是龍體不佳時？
“……你也老大不小了。池府雖然低了些，難得你喜歡，朕也就不反對。”
嘉帝看着眼前身長玉立風姿俊雅的幼弟，神情平和，語氣中帶着釋然與一絲的無奈，彷彿是不捨心拂了他的心意，迫不得已應下的。
“多謝皇兄成全。”
玄朗拱手深躬一禮：“擇日不如撞日，就麻煩皇兄早下旨意，臣弟也算了了一樁麻煩……”
“你是心急還是應付差事？”
嘉帝微笑，語氣平和，聽不出是在打趣還是在質疑。
“都有。”
玄朗的脣角泛起一抹邪魅的笑意：“聽說池家大小姐還未及笄，臣弟沒什麼好急的……臣弟只是覺得些許小事，不願意再跑一趟。”
“你也別淨想着偷懶，朕這陣子精神不濟，朝中的事，你也多幫襯些，從明天起，參加早朝會！”
“皇兄春秋鼎盛，朝中臣子得力，還有諸位皇子在，您就別抓臣弟了，臣弟還約了碧雲寺的老和尚明日去與他辯經呢。”
“參禪修佛朕不反對，不能太過。”
“臣弟知道，這不向您求賜婚來了？和尚哪用得着娶妻？”
玄朗無所謂地笑笑，眼看着嘉帝在婚旨上落印之後，彷彿漫不經心說道：“皇兄，您看池大將軍都成了臣弟的岳父了，臣弟想腆着臉求您賞個恩典。”
“……這還沒成親，岳父就叫上了？想要什麼？”
嘉帝眼中微芒閃現，池萬林已是京東大營主帥，手握重兵，他做了濟深的岳父……
“兵部副尚書的位子不空缺了一個嗎？那可是二品的官階……”
玄朗眸光含笑：“池將軍一把年紀了，大營的條件畢竟比不過府裡頭，以他的能力換個地方也一樣能爲朝廷盡忠的，請皇兄應允。”
“……位子你都挑好了，不就是算準了朕會答應？”
嘉帝似乎無奈地瞪了他一眼，“行了，過兩天朕會加旨給池萬林，升他爲兵部副尚書。”
“多謝皇兄，皇兄若無別的吩咐，您保重龍體，臣弟告退。”
玄朗施禮，提出告退。
嘉帝沒再挽留：“下去吧……從西山回來記得要進宮來，陪朕說說話。”
玄朗應了聲是，在小太監的引領下走出寢殿。
嘉帝靠在軟墊上，垂眸靜坐了片刻，“……情報屬實？”
“屬實。”
林總管拱着手，含胸頜首：“池萬林有三子兩女，嫡女居長名榮嬌，庶女居次名榮珍，池榮嬌自幼體弱多病，不爲父母所喜，去年底被髮送到城南莊子養病，過年都不曾被接回府中，現如今仍住在那裡。英王殿下與池家大小姐，沒有交集。”
“你說，濟深他，怎麼突然要賜旨請婚？”
嘉帝眉頭緊鎖，他這個皇弟，自幼胸有丘壑，行事向來不按常理，卻高深不可測，他之前一直拒婚，現在突然要娶，還是許給正妃，這個人選豈會是隨便定的？
是池大小姐有古怪，還是濟深在策劃什麼？
嘉帝實在想不出池府池萬林有哪裡能入了英王的青眼，左看右看都沒有值得圖謀的……
若說是爲了池萬林手中的兵權，他已經主動提了要給池萬林調任，兵部一正兩副，三尚書，皆爲勳貴世家出身，池萬林看似升了二品，實則明升暗降，副尚書哪有他正三品的京東大營主帥更有實權。
副尚書的職權本就可大可小，以池萬林的出身與背景，在兵部少不得要受排擠，上不得重用，下不受擁戴，這哪裡是爲老丈人謀福利？
明擺是跟池萬林過不去嘛！嘉帝都有些不忍心，畢竟池萬林一直是他倚重的心腹，就因爲這樁親事將他調離要職，英王這份孝心，還真是……
嘉帝搖頭。
可，池府除了一個池萬林外，還有什麼可值得覬覦的？
難道他真是單純的在避嫌？
“依老奴愚見，英王可能是爲了成親……池大小姐的條件合適……”
林總管低頭，有些話不必說得太明白，若聖上不問，他根本不會多嘴。
條件合適？
嘉帝沉吟，嗯，嫡女，出身一般，家世不顯，長輩不喜，體弱多病，不利子嗣……所以，他是特意選了這樣一個人來做正妃，藉此舉來讓自己放心嗎？
“去池府宣旨吧。”
既如此，就成全他。
表態度也好，障眼法也罷，左右是他自己要娶的。
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