一個門子打扮的清俊少年尋來，敲了半日門也無人應，只得順着遊廊走進西院，一邊走一邊喊：“王門姚氏可是住在此處？”
王慕菲聽見陌生人都闖到內宅來，這在松江是從來沒有過的事，可見滴珠管家抵不上真真，不賢還罷了，還要惹出這許多事來，爲着滴珠在梅家受的冷遇都化做怨氣。他惱道：“咱們家的管家都死到哪裡去了？連個守門的都沒有！”一邊罵一邊出來看是何人。
那個門子已是一腳踏在內院的門檻看，因王舉人身上的衣裳灰撲撲的，只當他是帳房，也沒什麼禮數，隨手拱了一拱，道：“你是王舉人家的管家？你們夫人孃家使人去說情，縣尊叫擡個轎子接舉人娘子來家。”看着氣得說不出來話的王舉人，又笑道：“府上沒的叫我空身走這一遭？”
王慕菲氣得要死，還是從懷裡摸出二錢銀子謝他，那門子擱在手裡拋着耍，笑嘻嘻去了。王慕菲因他狗眼看人低，甚是惱怒，回房換過衣裳，吩咐小桃紅道：“你在這裡守着，看着幾個小丫頭休叫她們亂翻，我去接滴珠回來。”
王舉人一瘸一拐走了兩條街，才僱到頂轎子坐上。一路所見，但有些錢的，不是騎馬，就是坐車。似他這般的舉人還要僱轎子坐卻是絕無僅有了。王慕菲想到方纔梅小姐叫人與他僱轎，這是明知他王舉人沒有錢了。他心中一恨真真絕情，二恨滴珠愛小，覺得天底下的婦人都不是好東西。
自搬到蘇州來，有數的幾個管家都喚到酒坊去。家裡只得幾個使女老媽子，若是來個客，通沒個待客的禮數。王舉人拿定主意。明日必要買頂好轎子，再僱兩個轎伕。務必不能叫人看扁了他，想了一路要僱管家，買小廝，添置舉人的行頭，在那裡算要花多少錢。還不曾算清爽，轎子已在吳縣縣衙門口停下。方纔那個門子笑嘻嘻候在那裡衝他招手。
王慕菲隨口吩咐道：“你們且等着，回程還坐你地轎子呢。”
蘇州地方無賴光棍極多的，坐了轎子不給錢的盡有。那兩個擡轎地哪裡肯依，齊棄了轎子攔住他要錢。王慕菲本來就積了滿腹怒氣在那裡，偏不肯與他們。正自吵嚷間，卻是一個媽媽子在前，滴珠合清風明月在中間，縣尊合馬公子並相公子前後出來。
兩個擡轎子的看見知縣大人出來。唬得扛着轎子跑了。然方纔吵鬧都看在衆人眼裡。相公子爲着真真是恨不得把王舉人千刀萬剮地，不肯上前合他說話。小雷也看不慣王舉人，他兩個合知縣大人說了幾句客氣話。早有相家的管家牽過馬候着，相公子就先上馬去了。小雷笑眯眯吩咐滴珠幾句。也不合王慕菲打招呼，忙忙的去追相公子。
王舉人被晾在一邊。合牌坊似的人都不理他，有氣都無處出。滴珠看見他彆彆扭扭站在一邊，叫相公子合小雷一比，越發的不堪入眼了，她心裡多少有些嫌他丟人，衝知縣大人福了一福，使袖子擋着臉，就叫清風去喊轎子來。
方纔那兩個擡轎子地擡着轎一路小跑到跟前，清風忙扶滴珠坐轎。王慕菲搶上前攔道：“就是這兩個人與我相爭，我們另僱轎子坐！”
他不曉得合知縣大人見禮，那知縣已是回衙。滴珠因門口圍上好幾層看熱鬧的，白了他一眼，自顧自坐進轎子，道：“擡我到聚寶門去。”
那兩個轎伕曉得他們是一家的，也不怕討不到錢，擡起來飛跑。王慕菲待動一動，屁股又痛的狠，只得另喊了頂轎子跟着到他家酒坊。
兩個轎伕正跟清風要錢，清風看見舉人老爺來了，將手一指道：“那是我家老爺，你問他要去。”架着兩隻小胳膊鑽進門。
王慕菲無法，叫站在門口的夥計數了幾十個錢給他們，夥計沒得法子，只得照數給了，愁眉苦臉想着如何跟小姐報帳，坐在一邊發呆。
鋪子裡早收拾乾淨，滴珠到處查看了一回，在廳裡坐下，取算盤算帳。王慕菲尋到廳裡，叫苦道：“娘子，那小雷哄我在家苦等，我去梅家尋他，反吃梅家的狗咬了。”
姚滴珠想到方纔相公子在知縣跟前風度翩翩，雖然生得黑些醜些，通身的氣派在那裡，就是個世家公子的模樣。王慕菲身上穿的雖然也是綢衫，灰撲撲地皺成一團，看上去極是落魄。.若是把他兩個放在一處，就似那金元寶合假銅錢一般天差地別。滴珠此時已有悔意，想不通當初怎麼會在許多公子裡頭只看中他，只恨婦人家要從一而終，這輩子都要守着這麼可不成器的王舉人，甚是後悔。
諸位看官，請容說書的插一句嘴。從前姚小姐相與地都是何許人也？陳公子唐公子這樣的風流才子，這起人裡哪有半個正經人在。那時節王舉人又有真真替他收拾，在這班人裡頭自然出衆。真真因正室娘子無望下堂去了，滴珠自家打扮就有些小家子氣，刑于出來王舉人又能好得到哪裡去？
所謂近朱者赤，王舉人從前還能合舉人公子們一處吃酒談天，粗看上去也有幾分風流瀟灑自娶了滴珠，何曾過過幾天好日子？左一下鐵砂掌，右一下砂鐵掌地調教，好生生一個氣宇軒昂地舉人老爺被她管教成個畏畏縮縮的半截漢子。所以姚滴珠自家無論如何也想不明白，爲何從前那個日思夜想地舉人哥哥如今怎麼會變成個厭物。
且說滴珠看着王慕菲生氣，一聲不吭算完了帳。因今日叫官差們砸去了值三十兩本錢的酒，再者官司沒了，還是歇幾日不要做生意的好。她算計了一會，叫管家們收拾鋪子，只留了一個老實的管家守鋪子。又把銀箱裡的銀子銅錢點數清楚，打個包袱收在放帳本地箱子裡，叫清風出去僱車。
王慕菲在邊上坐又不是。站又不是，又無人理他。甚是惱火。賭氣要走，又怕回家滴珠要拿他練掌，好容易看滴珠得空，又上前合她說狗咬之事。
滴珠冷笑道：“你自在家，她家狗會來咬你？回家再合你算帳。”二人一路無話回家。滴珠當着他合小姚紅的面從踏板底下摸出那隻匣兒。從懷裡取鑰匙開開，把所有摺子都取出來看一回，摸出一張三千兩的揣在懷裡，捧着那隻匣兒嘆息良久，哭道：“王慕菲，都是你招惹地那個賤人害我。”
王慕菲在一邊合小桃紅對使眼色，都極後悔不曾想到踏板下邊。聽見滴珠這樣說。王慕菲道：“這事怪不得我，她送銀子來，我連銀子邊都不曾摸過。哪裡曉得真假？卻是你，不小心驗看就送到錢鋪去存，惹出官司來怪誰？”
姚滴珠冷笑道：“怪我姚滴珠。怪不得你王舉人。”把小匣“啪”的一聲合起。取塊包袱包了，吩咐道：“小桃紅。你去隔壁問一聲。看相公子合小雷少爺可在，就說我尋他們有事。”
小桃紅應聲出來。梅家大門依舊合地嚴嚴的。只有東邊的側門開着，一條黑漆長板凳擋在當中，老門公坐在板凳上衝磕睡，凳下擠着兩隻大黑狗，看見人來，兩個毛茸茸的狗頭嗖的一聲伸出來。小桃紅想到姑爺吃狗咬過，驚得退後幾步，喊道：“老人家，我是隔壁王舉人家使來地。”
一連喊了七八聲，那老門公才醒來，笑眯眯道：“大姐，你有何事？”
小桃紅說是王家舉人娘子有事，問相公子合馬公子在不在。
老門公指着樑上掛着的大燈籠，笑道：“大姐，你不認得字小老兒教你，這是梅字，你到梅家來問什麼相公子馬公子，不是存心壞我家小姐名聲?”雌得小桃紅一鼻子灰，打個呵欠依舊靠在板凳上要睡。
小桃紅曉得自家是小姐的眼中釘，若是請不來小雷少爺，回去必定要收拾她，急得要哭，再三的央求。老門公只是不理。
偏巧相公子合小雷來了，遠遠看見小桃紅站在梅家門口哭泣，相公子苦笑道：“上一回在王舉人家門口，就遇見過這麼一回。”
小雷笑道：“這也是姚家罷了，你換了真真姐家那幾個大姐試試，可是肯掉淚珠子的人？”
相京生想到她家的小梅最會使陰招，翠墨鬼主意極多，翠月跟翠依都是一言不合就使拳頭的人，不住搖頭苦笑：尚大叔極會尋人，若是早有這幾個使女陪送到王家，只怕真真就做成了舉人娘子，不得這樣吃苦。
他兩個到門邊下馬。小雷喊了一聲小桃紅，那小桃紅哭完了差使又哭自家，哭罷了自家又念着不曾出世的兒子還要哭幾聲，哪裡曉得正主兒在跟前。
相公子視若無物，把馬交給搶上來的管家，拍拍小二黑跟小三黑，大步進去了。小雷最煩哭哭啼啼地女人，本想跟進去，到底要爲姑母做臉，走到小桃紅跟前用力跺兩腳，咳了一聲道：“可是姚氏叫你來的？”
小桃紅看見他的馬才被人牽進去，曉得他纔來，就把抱怨地話吞進肚子裡，噙着淚花笑道：“我們小姐有事請小雷少爺合相公子去說話。”
小雷皺眉道：“你先回去罷，我們使人去打聽消息去了，等人回來再說。”
躲開小桃紅進門。那老門公依舊把板凳攔起，揮手道：“大姐你家去呀，看這天氣又要落雨，你懷着胎，若是失足滑倒，動了胎氣不是耍的。”
小桃紅本是使女打扮，吃老門公這樣一說，臉紅地要不得，掩着面逃走，回去合小姐回話不提。
只說相公子到廳裡，早有才泡到地香茶送到手邊，又因爲落雨，怕他們受了寒氣，還送上一碟糖姜。小雷房裡照管的使女早送了更換地衣裳來。相公子極是羨慕的看着管家服侍小雷，笑道：“我也要搬到梅園來纔好，一樣都是客，爲什麼要厚彼薄此？”
真真笑着上臺階。道：“小雷兄弟在我家暫住，自然要好好看顧。相大哥你自有家人服侍呢。”
相公子看她穿着顏色嬌豔的春衫，行動時合春風裡地花枝一般好看。心裡甚是憐她前世不修才遇到王舉人那們一個混蛋，柔聲道：“真真……”自家突然醒悟。取了茶吃着，不好意思再說話。
真真本是死了心不要再嫁人的人，不曾朝男女情事上想，略笑一笑，問小雷道：“那王舉人吃我家有狗咬了。可有事？”
小雷悶笑不已，強板着臉道：“他無事，只是他家的銀子有事。”
真真省得，笑道：“做生意地最怕沒有名聲，收人家假銀子還罷了，若是自家將假銀子去花用，只怕他家生意賠得沒飯吃呢。”
相公子接口道：“可不是，小雷兄弟還說要回去合他姑母說，我問他:你姑母不是想改行做正道生意？若是攬了這個事會如何？他纔不言語了。”
真真看着一臉爲難的小雷。笑道：“論理不當我說話。只是假銀子這樣地事非同小可，又經了官，人家曉得你是富戶。必要擠個乾淨。”
小雷道：“相大哥遞了五兩銀子把書辦，那書辦想法子去內宅打聽去了。看那個知縣可曉得我家底細罷了。若是曉得也只得報於姑姑知道。”
正說着。相家的管家帶了一個人進來，站在階下候着。真真看見有人來。忙避到裡間。
相公子就喚他進來，那個書辦爬到地下給相公子磕了個頭，道：“小的妹子在內宅走動，打聽來，知縣大人已曉得那姚氏在蘇州錢莊存了有一萬二千兩銀，知縣大人的意思，取個整數來，自然替她消了這場禍事。”
相公子不置可否，真真在後頭審裡度勢，叫人取了五兩的大賞封，命管家拿小盤子捧上去。相公子慢慢道：“此事成與不成，只看那位姚氏。”
書辦笑道：“知縣夫人在姚氏跟前已是說了地。”看看左右，像是有話不得說一般。
相公子聽說姚氏已是曉得，不肯再趟混水拿自家的人情替姚氏省錢，微一點頭道：“些微銀子與你買碗茶吃。我就照你說的再傳與那姚氏知道罷。”命人送他出去。
小雷待那人走遠了，怒道：“不過幾百兩假銀子罷了，他居然敢要一萬兩！”
“你回松江打聽打聽，這一向誰不是上萬的送！”相公子笑道：“就是你姑父家，連賠帶送，也丟了有一掌之數。這位縣尊想是賠的太多了些，又曉得王舉人的本事有限，替他留兩千兩，已是給我這個中人天大的面子了。不然收在監裡，零敲碎挪，還有的連累你姑姑呢。”
小雷不曾想這朝庭的官兒比他當海盜還狠些，嘆息道：“虧得有相大哥，不然只怕我們在海上搶了幾十年地家當都要送把他呢。”
“怎麼會，”真真自後邊出來，笑指着相公子道：“他唬你耍呢。平常年份遇到這樣的事，有三五千就是上上籤了。偏是貴親撞到今上出巡。接駕的銀子花地似淌水一般，不吃幹抹淨再滅口，他哪裡去尋這樣的良機填虧空？”
相公子笑道：“真真，原來你都盡知。”
真真笑道：“家姐有信來，說今上到松江打個轉，就要回轉。叫我問你個準信兒，要回松江去呢。”
“明日走，已是有松江地人備船來接了，松江無耍處，想來住不得幾日必迴轉地。”相公子算了算，笑道：“你寫信與尚大姐姐吧，叫她接信從海路走，想必到了松江，今上必在回京的路上。”
真真點頭，卻是像還有什麼話要說又說不出口地樣子，似笑非笑看着小雷。
小雷不明白，還在那裡低聲咒罵昏君。翠墨輕輕咳嗽兩聲，相公子會意，忙笑道：“姚氏只要肯把銀子交出，必是無事的。”
真真心事吃他看破，臉兒霎時變得通紅，含羞道：“我雖然不能無恨，卻是恨着那王舉人，不想叫姚小姐因爲我的緣故吃苦頭。”
相公子心疼她，道：“那事我也打聽出來些消息。姚氏的銀子，多不是從正路上來的，吃知縣擠了去填虧空，就好像做善事一般。”想到姚氏在王家行事，忍着笑道：“若是她也精窮了，不曉得會怎麼樣呢。”
真真不解，問道：“這話從何說起？”
小雷苦笑道：“真真姐，我說把你聽，我那姚氏表姐使的好鐵砂掌，王舉人隔十來日就要挨一回，偏他就吃這一套。”
真真睜大眼，好半日苦笑道：“這卻是何道理。”
“不是你不好，是這位舉人老爺天生狂狷。”相公子斟酌字句，安慰她道：“真真，有時候買一筐桃，吃頭一個是爛的，不見得那買桃的就是爛人。”
因他說的有趣，一屋子人都笑了，偏小雷一本正經接口道：“爛了丟掉纔是正理，就是桃都爛了，還有杏子李子棗子可吃。”
真真心裡嘆息，嫁人比不得是買桃子可以棄掉再挑，臉上笑道：“是極，還有楊梅櫻桃。將到飯時，我去做兩個你們愛吃的菜。”
相公子曉得不能再勸，忙道：“好，小雷，你到隔壁去說一聲罷。”
小雷看他是不想去的意思，要拉他同去的話就說不出口，只得一個人悶悶的出來，打門房過，小二黑極是親熱的貼上來搖頭擺尾，一路跟着他到王家。
奶媽守門，看見小雷少爺來，好似天上掉下個活龍來，歡喜道：“小姐才使人來問呢。老身關門帶你進去。”
小雷道：“我還有事，說幾句就走的，不消關門。”打個呼哨，帶着小二黑一路小跑到廳上去。才上臺階，奶孃跟上來揮手道：“自家人，到後頭去，在廳上說話多生份。”伸出一隻油膩膩的手拉他。小雷不想合她拉扯，搶在頭裡進了東院。那奶孃跑的飛快，還沒進正院就喊：“小雷少爺來了，明月，快燒水泡茶去！”
房裡王慕菲因屁股痛，趴在美人榻上。滴珠掂着手裡兩個青瓷瓶，正在細審爲何人家狗要咬他。不防小雷帶着小二黑進來。那小二黑本是個看家的畜生，白日裡咬了王舉人一口得了厚謝，這一回看到他，喜歡的都來不及打招呼，一個虎步躥上去，在舉人老爺另一半不痛的玉臀上深深的咬了一口。
姚滴珠唬了一跳，兩隻瓷瓶跌在地下，騰起一陣嗆鼻的霧粉。小雷想不通這隻狗爲何要咬人，張着嘴吸氣，被辣椒粉嗆得連打噴嚏，顧不上小二黑。
小二黑扭頭不見有肉，以爲咬得少了，又狠狠咬了一大口。王舉人慘叫道：“不要啊，滴珠，快牽他走。”
滴珠心裡怕狗咬她，早退了幾步遠。結結巴巴說不出話來。小雷本是個刀口上混日子的人，倒不把這狗咬幾口放在心上，忙捂着鼻子喝道：“小二黑，下來。”
小二黑搖着尾巴跳下地，嗅了嗅地下，一連打了三四個噴嚏，又看到有個婦人拾了磚來丟他，咽鳴一聲逃走。
奶孃在院中掐着腰大罵隔壁不提。
呃。。。這個，那個，小二黑搖尾：汪汪，汪汪。