真真聽說小二黑又把王舉人咬了兩口，大驚失色，嗔小梅道：“都是我的不是。由着你替我解氣，把王舉人的舊衣包在草人裡叫小二黑撲着耍，可是耍出禍事來了。”
小梅低頭不語，心裡暗道：王舉人從前與小姐何等恩愛，自中舉後偏事事都要壓小姐一頭，小姐哪一回不是忍他？一步一步逼到將妻做妾，小姐進退不得投水自盡，吃狗咬他幾口哪裡抵得上小姐受的折磨？這種人，咬死他纔好。
小雷看她主僕兩個臉上都不好看，存心要逗真真笑，自懷裡掏出小梅的賣身契亮給小梅看，笑道：“姚氏聽說我要的，馬上翻出來贈我，從此以後，你是我馬家人了。”
小梅看看小姐，又看看相公子，相公子正微微點頭，忙湊趣道：“我自是小姐的人，合你不相干的。”
小雷笑道：“這契紙在我手裡呢，你自是我馬家的，合尚家不相干。”
小梅笑道：“區區二三十兩銀子奴婢出得起，請贖身。”
小雷笑道：“了不得了，區區二三十兩你都不放在眼裡，請問小梅姑娘身家多少？”
“二三百兩罷了。”小梅搬着指頭算了半日，故做謙虛道。
真真忍不住笑出聲來。相公子心道：好了，笑出來就好了。揣磨她的心意道：“咱家的狗咬了人家，做主人的當使個人去瞧瞧，方不失禮。”
真真沉默許久，叫翠墨上前道：“收拾幾樣點心，並兩瓶止血散。”停了一會。微笑道：“不許加料，去瞧瞧罷。”
小雷想到在王家打的那幾個大噴嚏，忍不住笑起來。把契紙丟給小梅道：“收好了，好容易纔要來呢。”
小梅上前萬福。接過契紙笑道：“小雷少爺的恩情婢子記着，婢子就那點小心眼，還請小雷少爺不要放在心下。”小心揣在懷裡，隨着真真到廚房去。
檐上水珠滴個不停，兩隻麻雀在一個水窪邊跳躍啄食。一隻花貓躡手躡腳的走來。小梅衝上去要趕那貓，真真忙扯住她。那隻貓擺頭剪尾戲了一會，看那兩隻麻雀沒有察覺，喵嗚一聲撲上去，一隻鳥兒被它銜在嘴裡，幾片羽毛散落。
“小姐，爲何……”小梅心裡甚是爲那隻鳥兒可惜，上前趕那隻貓，想把麻雀救下來。偏那隻瘟貓順着一棵小樹，跳上兩下，翻過院牆到後園去了。
真真輕聲道：“從前。我就是那養在籠裡地鳥兒，就是貓來了也不曉得避。”
小梅不曉得小姐爲何這樣傷心。待要勸。不曉得怎麼勸，眼睜睜看着小姐淚落如雨。急的在一邊扯帕子。
“如今我算是真真正正把他王慕菲看明白了。他從來就當我是個玩物，不曾在心裡當我是娘子。”真真笑中帶淚，輕聲道：“瞧瞧姚氏是他明媒正娶來的，恁般行事也不見他對我那樣對她。可見那幾年地恩愛也是假的，他不過將幾句不值錢地好話，換一個通房使女罷了。偏我還口口聲聲說他待我好。若是待我，怎麼一紙婚書求他都不肯？”
小梅從不曾見小姐這樣神情，心裡有些發慌，別過頭看偏廳那邊。相公子正出來，衝她擺擺手兒。小梅敢是信服相公子，忙退後兩步站過一邊。
真真不曉得，道：“卻是我瞎了眼.”
一雙大手輕輕的擱在她的肩上，真真不回頭，也曉得是相公子，他身上總是有些檀香，隔着一兩步就能聞見。真真忙住
相京生道：“遇見他，原不是你的錯。真真，我也沒有料到王舉人會搬到你隔壁住。”他頓了頓，笑道：“我曉得你不想見他。雖然說十年怕井繩是人之常情，若是你藏着掖着，生怕別人曉得，其實心裡是時時不曾放下，哪裡好受得？”
真真微微點頭，泣道：“不曉得爲何，聽說他在隔壁，我一想起來就心裡難受。”
相公子看見僕役紛紛繞開此處走，曉得尚家上下都是把他當姑爺看的，所以他更要守禮，雖然心裡極想上前摟着真真安慰她，還是退後一步，笑道：“不然你照舊搬到相家莊去住，我合你換宅子也罷。”
真真心裡一陣麻麻酥酥，這個男子，明明是她配不上他，偏是這般爲她，又極是個實誠君子，可惜地卻是晚了七年才遇到他。若是換了七年前他來求親，爹爹自然應允。真真臉上一陣潮紅，心裡暗罵自己不該這般胡思亂想，偏又不由自主把他合王慕菲比較，越比越悔當年無知，錯把白眼王八當成白馬公子。如今對着這樣的好男人已然不好說那還君明珠的話，還當離他遠些兒，不能誤他將來好姻緣。因強笑道：“相大哥，無事，再見他又何如？他不來尋我就罷，來尋我，必叫他再吃小二黑咬幾口。”
相公子曉得真真不會再回頭，心裡暗樂，笑道：“真真，原來你也這般頑皮。再有那樣好耍的事，莫一個人獨樂，須合我們說知，衆樂樂纔好。”
真真曉得他是怕自己從前忍讓慣了，再遇到王舉人還會吃虧，所以這樣說話。一輩子能認得他合小雷這樣兩個似兄似友的朋友，卻是她的福氣，心中越發感激他，微笑道：“那是自然，只看那王舉人的造化罷了。”
說罷兩個相視而笑，相公子摸着突突突的小心肝兒，生怕它跳出來，微一點頭，轉身回廳裡。
真真摸摸臉上似乎紅潮未退，一陣心酸裡又夾着一絲喜悅升起，捏着手去廚房。
藏在廳裡的幾個丫頭貼在窗格上都看在眼裡，個個臉上都現出歡喜地笑來。小雷一邊看一邊讚道：“還是相大哥有法子，兩句話就勸得真真姐破啼爲笑。”
小梅看相公子走到一棵樹下傻笑，笑道：“若話說的話兒好聽。十位相公子也抵不理一個王舉人，可是照婢子看來，卻是相公子的話中聽些。那個王舉人是我舊主人。不說他也罷。小雷少爺，小二黑咬了他幾
小雷記不清是三口還是兩口。覺得小梅在這個上頭糾纏甚是煩人，沒好氣道：“男子漢大丈夫吃狗咬了幾口有什麼打緊，偏你們看得這樣重，還要特爲使人去瞧。回頭你問翠墨罷，我哪裡記得許多。”摸摸有些發扁地肚子。笑道：“我去尋真真姐，叫她做那個米粉肉把我吃。”
撩起下襬衝了出去。小梅想到翠墨使出去了，也忙忙的奔出去助忙。
那兩個大地對望一眼，齊聲道：“咱們到大門口去！”留下一個嘟着嘴地小丫頭看茶爐子，一羣鶯鶯燕燕都到前邊去了。
相公子進屋，廳裡一個人也不在。他猜必是那幾個丫頭急着要看王家的笑話，搖搖頭自己動手倒了碗茶吃着。江南四五月地天氣，正是雨水連綿不絕的時候。相京生推開一張窗，窗外溼冷的空氣被風吹進來。極是舒服。兩株挨在一起的芭蕉叫雨水洗的透亮，風雨裡蕉葉輕搖，好似小兩口你替我遮風我替你擋雨一般。略瘦些地那一株嫋嫋婷婷就好似真真一般。相公子伸出手撫一片葉子，輕聲道：“真真。但有我在。必不叫你再受那王舉人的醃髒氣。”
卻說翠墨提着籃子走到門口，想起王舉人來是她妝小姐說話。偏小姐忘了又使她去看王舉人，轉了兩圈，笑道：“我自家去看他做什麼？央門公大叔去，再把那個福建蠻子捎上，就不信他家不鬧笑話兒。”
退到門房裡合老門公說。老門公應了，叫人把福建蠻子喊來，叫他挎着籃子，撐了一把黃油紙傘，走到王宅門前扣門環。
扣了半日，纔有一個半邊臉上有紅印的老者來開門，神情甚是難看，聽說是隔壁梅小姐使來看被狗咬了的王舉人的，臉上方有些笑意，帶他們到東院門口道：“裡頭那重院子就是，你們自進去。”
老門公看他身上穿的衣裳像是尚家做的，猜他是王老太爺。那王老太爺被從前在王家當過差的管家們傳得和什麼似的，今日一見才曉得見面不如聞名，看他身上臉上都像貓兒抓過，哪有從前王老太爺地威風。老門公故意道：“都管請回，小老兒自去。”
那老者臉上紅一陣白一陣，咳嗽着去了。福建蠻子睜着一雙紅豆眼道：“這是王舉人的老子，雖然臉龐乾枯，卻是看得出來，從前年紀輕的時候也合王舉人般好看。”
老門公怕他後宅有家眷，多站一會，聽見西院有婦人喝罵之聲。那王老太爺地咳嗽之聲不絕，聽着像是王老太爺合王老夫人老兩口乾架。他們倒不好再停，只得硬着頭皮順長廊朝裡邊。
一個胖壯婦人蹲在池塘邊洗衣裳，看見兩個人提着食盒進來，喝道：“你們是哪一家？我們小姐出門去了。”
福建蠻子高聲道：“阿拉來看王舉人，王舉人在勿在家嘸？”
那婦人揮手，吐了一唾沫在池水泥地裡，道：“他在西廂裡間，小桃紅陪着呢，你自去那裡尋他。”說罷就使棒槌敲打衣裳。驚起兩隻褐毛鴨子，嘎嘎的划着水逃到岸上去了。
老門公合馬伕雖然都不是雅人，這般地荷花池子裡，養幾尾花鯽都是殺風景地事，明明幾步遠就是河。卻在荷花池裡養鴨子，洗衣裳，不約而同搖頭，都道：“俗氣！”
那福建蠻子在尚家住久了，雖然做的是低賤地活計，每常閒了也捧着書本問管家們認幾個字，學着撇幾筆蘭。王舉人生的這般清俊，想必這些事都是他新娶的娘子做下來的。聽說舉人娘子還賣酒，本等又不少錢使還學那卓文君故事，這位王舉人在他心裡就從濁世佳公子變成司馬小人。他一腔憐香惜玉的心思生生叫荷花池裡的兩隻鴨子掠走，卻是王舉人之福呢。
當下蠻子極是老實，拎着籃子一聲不吭隨老門公走進內院。老門公站在西廂階下，清了清嗓子喊道：“王舉人在家否？小老兒奉小姐來問候。”
王舉人爬在牀上聽見，就覺得屁股上狗咬的三口變成了一口，疼痛少了一半。對滿臉不快活的小桃紅道：“小桃，你去請梅管家進來。”
小桃紅小聲道：“姑爺，他家養的那狗實不是好的，若是真有意來陪罪，當敲死那黑狗才是。”
王慕菲想到那合真真生的一般的臉，對着他喊舉人哥哥，心裡就合吃了蜜一般甜，擺手道：“你哪裡那麼多怪話，叫他進來。”
小桃紅不敢不依，出來請梅管家進去。這間西廂房卻是舊傢俱，方方正正高高大大，甚是紮實，王慕菲爬在一張榻上齜牙咧嘴要爬起來，小桃紅忙上前扶他。老門公行了個半禮，道：“我們小姐聽說王舉人又吃狗咬，已是把小雷公子責罵過，那狗也拴了起來，必不叫他再出門。聽說止血散被舉人娘子跌壞，命小的去問郎中討了兩瓶來。還請姨太太收下。”
小桃紅因管家叫她姨太太，喜歡的雙頰緋紅，哆哆嗦嗦接過食盒。那王舉人看見那個福建蠻子，緊皺眉頭要說話。老門公已呵呵笑起來，道：“我家這個管家，還會一點醫術，跌打損傷，去淤活血最是擅長。”
王慕菲想到在他門房裡，那個蠻子一替他上藥，口水都滴到他屁股上，忍不住又噁心起來，怒道：“我家自有人上藥。”
老門公看馬伕老老實實站在邊上一聲不吭，打個哈哈請辭去。出來忍不住問他：“你怎麼不說話？”
福建蠻子搖頭道：“他自是個舉人，做什麼營生不好，偏叫娘子當街賣酒，要學那司馬大人，這樣的人相與不來。我不要替他上藥。”
老門公悶笑不已，出來纔想起來王家沒有把食盒還回來。一個食盒卻是小事，不值得回去討要。回來門房裡卻擠了一堆大姐們。看見他進來，都叫他說說王舉人家是什麼光景。老公門指着馬伕笑道：“你們自問他！”自去後邊要了兩塊肉去喂小二黑，摸着小二黑的狗頭道：“好孩子，也只得你咬他幾口，替我們小姐出氣了。”
卻說滴珠聽小雷說要一萬的整數，先不想給，指望馬三娘若是小雷與她墊上，伏在一邊只是嚶嚶的哭。小雷哪裡吃那一套，道：“相大哥的人情份上已是與你尋了。你自己掏了也罷了，將來說不得姑姑與你添補些。若是此時把你孃家拉下水，一樣要擠個乾淨，你將來連個指望處都沒得。你自家打算罷。要使人回松江報信也由你。”說罷了自去了。
留下變了臉色的滴珠在一邊看着摺子磨牙。王慕菲此時曉得滴珠手裡還有一萬兩銀子，要盡數送把知縣，那是精窮，他心裡反有幾分快活，要等滴珠精窮了收拾她，故意道：“娘子，留得青山在，不怕沒柴燒。此時就是兩手空空，還有那間酒坊，若是銀錢不夠使，我那裡還有十來箱衣裳，當了也夠幾年攪纏。”
滴珠合他做了數月夫妻，從不曾聽他說過這樣體貼中聽的話，心中一軟，應道：“嗯。那我帶人去換銀子，這銀子就算寄在他處，等你做了官再想法子問他討還。”忙忙的帶着清風明月又出去了。房裡只得兩個粗使小丫頭並小桃紅。王舉人因屁股痛的緊，要洗淨上藥，都是小桃紅服侍，就到小桃紅臥房裡坐地，梅家管家就來看望。待人走了，王慕菲就道：“小桃，那梅小姐像是對我甚有意思呢。”
掃雪淺笑：票來。票來。小二黑，還是紅豆眼，任選一個帶出去放風。