呼啦啦圍了一圈路人來瞧熱鬧。就有人認姚滴珠來，指着她道：“喲，這不是王舉人家的小娘子？聽說王中書把妾都賣了，怎麼連正頭娘子也打扮成這幅德行出來攬客？”
羅中書漲紅了臉，一手拉着老孃，一手夾着姚滴珠要回家去。羅老太聽見方纔那人說話，怒道：“你把嘴巴放乾淨些！”待要爭說那是她家兒媳婦，實是方纔兒子多事解了外衫蓋在滴珠身上，她老人家眼花，看見合花船上差不多的打扮的女人，就以爲是粉頭，此時叫人家指着粉頭罵，卻不好回嘴。
呂大舅跟羅大叔兩家人相對看了幾眼，呂大舅就把女人們都引到小梅的鋪子裡。兩家男人把羅中書夾在中間回家。方纔那個多嘴的見他家人多勢衆，就不敢回嘴，拉同伴的衣袖悄悄道：“難道那王舉人精窮了，連老婆也賣到青樓去了？”
同伴敲他道：“你纔回來不曉得。王舉人心黑，因這個娘子不肯回孃家要錢，存心要餓死她，幸好她孃家人來瞧她，告到縣裡替她主持公道，卻是合離呢，如今那小娘子想是嫁的不如意，所以下了海。她生的倒是美貌，不曉得是賣到牡丹樓還是鳴玉樓。明日咱們去吃酒去？”
那人嘿嘿笑起來，道：“舉人睡過的婦人，不曉得什麼滋味呢。”兩個勾肩搭背尋歡去了。
路人漸漸散開，從一家鋪面裡走出一個老婦人來，衝着姚滴珠一行的背影，狠狠吐了一口唾沫，罵道：“賤人。你嫁到我家不老實，又盜財物又偷漢，還有臉嫁姦夫。天也不放過你！”
小梅聽見那聲音甚是耳熟，伸頭出去看。卻是王老夫人，全身上下收拾的極是光鮮，邊上扶着她的就是小憐，婢學夫人的樣子極是可笑，她忍不住笑了一聲。
小憐回頭見是小梅。驚地直扯王老夫人袖子。王老夫人扭頭見是小梅，那尚真真是嫁不出去地主兒，若得迴轉不好？不禁滿面堆笑走到小梅跟前，道：“小梅呀，你們小姐呢？”
小梅笑道：“大娘可是要買東西，小鋪過幾日纔開張。”
王老夫人甩脫小憐的膀子，伸出兩隻手似老鷹縛兔一般緊緊縛住小梅的手腕，親親熱熱道：“真真呢，自她離了我家。哎喲喲，婆婆我沒有一日不想她，我苦命地好媳婦。”原是想鬆手抹眼淚的，偏握着地手一直在掙扎。她只得依舊緊緊握着。道：“如今阿菲是中書呀，堂堂正正七品內閣中書舍人。合知縣都是平起平坐的，昨日到縣衙，縣太爺親自接出門來，合他親親熱熱說話。她們尚家不是一直想叫阿菲做官的麼？”
那散開的人又漸漸聚起，就有人小聲指點說：“方纔那個被打的婦人，就是她家媳婦，鬧了一場官司才另嫁人家。說起來，他家笑話多着呢。”
小梅不肯站在這裡叫路人編排她家小姐，惱道：“我早贖了身了，不曉得小姐家地事，你放開我。”
王老夫人咂嘴，做出一副長者慈祥的樣子來，嘆道：“這孩子沒大沒小的，一日爲奴，終身爲奴，你生死都是我王家的人呢。”
一隻拳頭穩穩的砸在老夫人的肩上。呂家幾郎並羅家幾個兒子一齊過來，大郎把王老夫人砸得打了一個趔趄，冷笑道：“死老太婆，你家住在哪裡？”
王老夫人因兒子近日販絲髮了財，正是得意的時候，說話比平時還要高些，大聲道：“我是誰？我是王中書的親孃王老夫人，你敢對我不敬，我兒子寫個五指闊的貼子送你到衙門打板子！”
羅呂兩家地兒子都把拳頭捏得咯咯響，大郎把小梅拉到身邊，哂道：“老太婆，你方纔拉着我家妹子，是不是想拐她？”
小梅忙用力點頭道：“就是就是，她哄我呢，叫我去她家，說她家有好吃的好耍的。.電腦站”因她說話俏麗，小模樣極是討人喜歡，四下裡一片鬨笑聲，就有人起鬨說是。
王老夫人看到這七八個高頭馬壯地小夥子，一陣心虛，道：“胡說，這個小梅是我兒子買的使女，跟着……”
王中書擠進人叢中，死命把她拉出來，百忙裡狠狠瞪了小梅一眼。小梅嚇了一跳，想到姐妹們教她地話，突然笑喊道：“桃紅姐姐生地孩兒前日會喊爹爹了呢。老夫人何時再來呀？”
衆人都納悶爲何蹦出這樣一句來，王慕菲跟王老夫人聽見差點跌倒。王老夫人看着扶她的小憐有氣，掐她一把，罵道：“養你們一羣不下蛋地母雞！”
王慕菲拉他老孃道：“娘，這事做的人家通不曉得，咱們莫惹小梅了，這個死妮子從來嘴緊，不是說這種話的人，她這般張揚是叫你不要惹她呢，你以後離她遠些，還嫌兒子我的臉丟的不夠麼？”
王老夫人方纔人多時似軟腳蝦一般，進了家門就硬起來，定定的站在門邊，怒道：“小梅在我家哪般兒對她不好，好吃好穿好供着，怎麼敢這樣對我說話。”
王慕菲跺腳道：“娘，你生怕蘇州人不曉得松江事麼，張揚的滿城人都曉得我一連吃兩個女人棄掉，我還怎麼討生活？你以爲銀子是好賺的？”——他這些時間一門心思要掙錢，吃了好些苦頭。
王老夫人因兒子提起銀子，伸手問兒子討錢道：“給二兩家用。”
王慕菲奇道：“這才幾日？不是才與你老人家二兩銀？”
老夫人笑着抱怨道：“你這幾個愛妾，不要吃不要穿？吃的略差些，就做出一副半死不活的臉色與老孃瞧，快給。”
王老太爺神出鬼沒。不曉得從哪裡鑽出來，也手背朝下。道：“與我本錢翻本。”才說得一句，一陣驚天動地的咳嗽。
王慕菲自荷包裡取了兩塊碎銀子，一塊把老孃。一塊把老爹。王老夫人抄在袖子，眉開眼笑拉小憐道：“走。咱們去買那塊帕子去。”
王慕菲氣得說不出話來，合王老太爺各退一步讓王老夫人出去。王老太爺越發的瘦了。自腿傷好了之後，他就迷上了葉子牌，沒日沒夜泡在小雜貨鋪後邊地賭場上。他若是贏了錢就把銀子藏起，第二日問兒子要錢再賭。輸了的話不必說。更是要問兒子討要的。
還好王慕菲學着真真販絲，狠是賺了一筆，手裡也有近二千兩地銀子，然他自家出力出汗掙的銀子，是捨不得亂花地。對如今幾個妾出手比從前小氣許多，只有一個小憐還成個模樣，那幾個就叫他分了上下兩等，不是女兒的兩個打到耳房合那個上竈的一起睡做粗使婢女。來時還是女身的兩個安置在原來小桃紅住的東西廂房裡，算做近侍通房。
王老夫人因兒子富了。親事上越發上心，一連尋了十來戶人家地姑娘，王中書都是高不成低不就。一來他心裡有尚真真合姚滴珠兩個富家女兒做比。家境略差些的都看不上。二來他王舉人休妻美名蘇州揚，好人家縱有女兒也捨不得嫁把他。
王慕菲不曉得是他人品不好人家纔不許女兒。只說他的官小了又不是實缺所以人看不起他。等他有銀子活動覓個實缺縣令，想必蘇州有錢人家的女兒就等他挑。也不急，只一門心思賺錢。
話說姚滴珠被羅中書摟回家，羅中書百般的哄她都不住聲，伏在牀上只是哭。羅中書急得一頭是汗，圍着娘子打轉轉，正在爲難之際，羅老太使個管家在院子門口喊他。
一邊是受委屈的娘子，一邊是生氣的老孃，羅中書左右爲難，站在門口掙扎許久，還是偏到老孃那一邊。聽見他出去，滴珠收了哭聲，咬牙切齒道：“你們家就沒一個好人！”隨手取了只銅花瓶丟去，正巧砸到羅中書頭上，留下一個青包。
羅老太合呂大舅坐在一處，見他頂着一個大包進來，都心痛道：“這是怎麼的？”
羅中書笑道：“不小心在門框上碰了下。”躲躲閃閃不肯叫娘瞧。
羅大叔接他到一邊，叫取藥酒來替他揉，笑道：“大福，這是你娘子打的吧。你家小娘子凶地緊呢。”
羅中書叫叔叔說破，不好意思的摸着頭笑起來，道：“不算什麼，不疼，叫她打兩下出出氣也好。”
羅老太氣不打一處來，狠狠的把一個茶碗摜在地下，茶水四濺，碎磁片明晃晃地，片片好似路上行人的白眼。“大福，你老實說，姚滴珠是何等樣人，她從前嫁地又是什麼人？”羅老太想到方纔還慪。
羅中書吞吞吐吐道：“她是一個王舉人地娘子。那王舉人不事生產，家事都是她打點，我租她的鋪面開酒坊，起先當她是寡婦，所以……”
“所以你就看上人家了？”羅老太蹦地多高，怒道：“你兩個表妹生得也不比人家差，清清白白的女兒不要，你看上一個有夫之婦！她是不是合你有私，所以那個王舉人才休了她的？”
羅中書漲紅了臉道：“沒有，是她合那王舉人鬧到公堂上去。因她們搬家是從酒坊裡搬過去的，我幫忙打了打下手。想必因爲這個那王舉人心中妒恨——娘，那姓王的不是個好東西呢，他相與的粉頭把滴珠假銀子，哄得滴珠將去錢鋪，結果惹上官司賠了一萬五千多兩銀子去。滴珠陪嫁花盡了，那王舉人就叫她去孃家要錢，她不肯，就想害死她另娶！”
羅老太冷笑道：“她如今是你娘子，你自然要把她說的合花朵一般。雖是你娶了她，到底不曾經過長輩的眼，沒有三媒六聘。再者說，你也是七品官，我不說娶門當戶對人家的娘子，怎麼着也要娶個清白的。兩個表妹挑一個，做平妻罷！”
羅中書急的說話都不清楚了，忙道：“若沒有滴珠去尋門路花銀子，我哪裡會得官？娘，做人不能這般忘恩負義。我有滴珠就夠了。不要提什麼平妻的話。金姝銀姝是我妹子，慢慢與她兩個擇兩個小女婿不好？”
他這一套話說的一個舅舅一個叔叔連連點頭，就是羅老太。實是叫姚滴珠氣地。兒子這樣說，她慢慢吃盡一碗茶。道：“我們又不貪她家的錢，這是她自家賤，要倒貼的。如今家裡吃穿用度不都是用地我羅家的？難道花着她姚滴珠一分了？”
羅中書極是老實，道：“房子……”
羅老太哼道：“我呸，你真是吃人家地嘴軟。你自有兩千金，蘇州的生意又好做，不靠她姚滴珠，難道你掙不得錢？娶不得美貌娘子？分明是你貪圖日子過得舒服，半推半就在公堂上娶她的，是不是？”指着兒子的額頭，戳道：“咱們窮也要窮的有骨氣！住娘子地房，睡娘子的牀，你自然說話不響。由着她打扮的粉頭一樣在街上亂晃，這是叫自家人撞見，若是那等登徒浪子對你娘子動手動腳。或是污了她的清白，你還要不要臉？”老人家越說越怒。把桌子拍地嘭嘭響。
羅大叔勸道：“嫂子慕氣。這個侄兒媳婦聽說從小沒娘，所以教養上差些。只要侄兒好好管教呀。”轉過頭對羅中書道：“你娘卻是爲你着想，咱們沒的在蘇州住一輩子。總還是要回家鄉去的。你這個蘇樣娘子到了咱們那個小縣城，可是藏得住的，沒的叫人日日指着鼻子說她的不是。你還當好好勸她，把那些花頭收起來，學着你娘，好好過日子呀。”
羅中書聽了覺得有理，實心實意點頭道：“我回去說她。”他是個老實地，回了房就把老孃怎樣說，老叔怎麼勸一一講給娘子聽。
姚滴珠不聽還罷，一聽就惱，按着性子聽羅中書說完，冷笑道：“原來你們羅家窮人是有骨氣的，那莫住我的房子！你娘還罷了，你叔叔跟你舅舅，叫他們做有骨氣地人，馬上給我滾！我這嗟來嗟去的所在，可是污辱他們！”
羅書中一忍再忍，也惱了，道：“他們怎麼了？他們是我親叔叔親舅舅，在我家住住怎麼了？我娘不過抱怨你幾句，你就要趕人，是真瞧不起我們了？”黑着臉站起來，跨過了門檻，又回頭道：“我自去尋房子去，不住你家！”
姚滴珠合他成親這些日子來，頭一回見他發這樣大火，唬得哇一聲哭道：“你欺負我，我要回孃家去找我孃家表弟來合你說理。”
提到孃家兄弟，必是那個小雷了。羅老闆雖然是個老實地男人，卻不是死木頭，想到那小雷公子生得只是黑些，年紀又輕，爲人又灑脫有風度，聽說家裡還有錢，又在公堂上替姚滴珠一力主張嫁人。難不成娘子真合他有私，是把了綠帽給他戴？生氣地人，想到什麼就說什麼，他脫口而出：“你孃家表弟爲何一力主張叫你嫁我？他樣樣都好，對你又好，怎麼不把你娶回家去！”
姚滴珠在心裡也不是沒有想過，若是不嫁他羅中書，爹爹必要替她擇配，什麼樣的人家都會比這個羅家好，然她自家心虛，人家再好，待她這樣名聲壞了地婦人，也不會有多少，所以她心裡對公堂上做主把她嫁給羅家的小雷表弟甚是感激，時常的在羅中書跟前提起。卻不曾想叫羅中書誤會她了，不禁漲紅了臉道：“我若有錯，也是當初瞎了眼要嫁那個王舉人，叫他害了我一年。我合小雷表弟清清白白的，你若不信，你去問小梅！”看到桌上擺着一把銀剪，奪在手中比着喉道：“你去問明白，若是我合誰有私情，我就死在這裡！”
此時她小臉發白，一滴一滴的眼淚順着臉頰滴到衣服上。羅中書瞧那衣服，卻是趁他方纔走的時候換的舊布衣，心中一軟，好聲道：“原是我氣糊塗了亂說話，你莫放在心上，心肝肉肉，把剪子放下來呀。”
姚滴珠比着剪子強撐道：“你去問，問好再說！我姚滴珠清清白白的人，不擔那等污名！”
羅中書沒得法子，退出來叫幾個使女看好夫人，又請舅舅去請小梅來。
小梅正在鋪子裡忙，聽說羅家中吵嘴，冷笑道：“他們小兩口吵嘴，與我何干？不去！”
小梅娘扯女兒袖子，勸道：“去呀，雖然那個侄兒媳婦看咱們不起，總不能叫他姑姑臉上不好看。”
小梅也曉得不是使性子的時候，收拾了鋪子請三郎看着，隨母親回羅家去。羅中書在後院羅老太房裡坐着，一見小梅忍不住站起來，道：“小梅，滴珠是個好女人，對不對？”
小梅先在羅老太並羅大叔跟前請了安，方道：“這話一時說也說不清，我也不好揹着表嫂說，不如請她來，叫她問我，她問我答，好不好？”
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