真真長長吐出一口氣，把兩幅觀音都掛起來，退後幾步瞧了又瞧，問小梅：“如何？”
小梅放下手裡一個小繡繃，上邊一團紅綠線纏成一團，因小姐看着她笑，藏到背後，“小姐繡的比那畫兒還好看。”
真真搶過小梅的繡繃，遲疑道：“這是石榴花？”
小梅紅着臉搖頭，聲音低和和蚊子哼似的：“是梅花。”
真真笑道：“學了十來天，能這樣可見你用心。去找趙嫂子教你，再把趙大哥叫來，說我使他呢。”
尚鶯鶯回孃家替妹子挑了兩房家人，一房姓趙，老兩口也有四十多歲，並無兒女，專管廚房。一房姓鮑，兩口兒都是三十多歲，膝下兩個兒子，大的十二三歲，小的八九歲。真真把西廂後的兩間耳房撥給趙家和小梅居住，鮑家安排住舊宅，就把新宅的大門封上，只從舊宅出入，這樣分了裡外，極是清淨。
王慕菲取西廂做書房，只要輕輕喚一聲，就有人答應，心裡着實感念妻姐的好處，鶯鶯兩口兒時常看看妹子，他就和李青書在書房或是讀書或是作詩。尚鶯鶯自是喜歡，願意自家相公和他來往。
卻說尚家本是鉅富，世人都以爲諾大傢俬是他兩個女兒承繼。王老爹聽說尚老爺要去深山學道，他家資百萬都把女兒，儼然以富家翁自居。偏兒子媳婦雖然隔十日回來探望一回，卻不見提起分了家產否，老人家着急，恰好大女兒歸寧，問她道：“那個尚家，分家了不曾？”
素娥想了想，笑道：“當年尚家不是說他家只有一位小姐？李百萬家拿定了這句話，只說絕戶財都是他家的。”
王老爹性急，漲紅了脖子發作道：“胡說，他姐妹兩家常來常往，怎麼到分家就只有一個女兒？我去找李家理論！”
王婆子也隨聲附和，在房裡翻衣服首飾，兩個人亂個不了。素娥端坐在椅上，看爹孃鬧夠了，才冷笑道：“急什麼。有沒有分把尚真真，等幾日就知。我兄弟是什麼人？有一個錢花兩個錢的人。”
王婆子急吼吼道：“那更要叫你兄弟來家，金山銀山都叫他花盡了呢。還是俺們替他管錢的好。”
王素娥見老孃着急之下，山東口音都出來了，轉着手指頭上的一個金戒指，慢慢道：“一來，外人只知尚家只有大小姐，二小姐前幾年病死了的。你們去鬧誰理會？爹爹不是說要請尚老爺來家吃酒？他來過沒有？”得意的掃過二老後悔的臉，笑道：“二來，尚真真也不是明媒正娶來的，咱們去鬧，正主兒不在，反叫人派一個拐騙的罪名，豈不是連媳婦也丟了？”戴着三個金玉戒指左手在桌上重重一頓，幾個鐲子噹噹亂晃，王素娥站起來道：“爹孃且看着罷，尚鶯鶯和她妹子要好，必要分把她妹子的，且叫她和李家鬧就是。我家裡還有事，先回去了。”擡着頭也不辭爹孃，扶着她家元寶家去。
王老爹指着大女兒背影，手指發抖，罵道：“反了，她眼裡還有爹孃沒有？”
王婆子嘀咕道：“聽說秦家女婿前幾日納了個小妾，想必女兒心裡不爽快。”心裡丟不下尚家的錢財，又道：“明後日我和青娥去兒子家走一回罷。”
王老爹本是想自己去的，偏這幾日要收租房子的租錢走不開，就依了老伴，吩咐她：“去罷，吃了晚飯再來家。”
王婆子一年也出不了回把門，忙忙的把方纔尋出來的綢緞衣裳掛起來，第二日穿得像個花大姐一般，和滿臉通紅的青娥走到莫家巷。青娥一路上被人瞧的不自在，進了小巷子口甩脫老孃的手，慌里慌張奔向哥哥家，迎面和一個少女撞了個滿懷。青娥滿口陪不是，那少女也發作不起來，又看青娥一身破衣爛衫，只冷冷哼了一聲，扭頭走了。王婆子追上來掐了看着方纔那少女背影發呆的青娥一把，罵她道：“妮子，擋着路口發什麼呆？”
青娥咬着指頭，憨憨的道：“她的衣衫真好看。”想到嫂嫂把她那幾塊好料子，回家都被爹孃要去變賣換錢，低下頭默不做聲。
王婆子一顆心都系在尚家如何分家上，搶先去推兒子家的大門，一個頭上插着兩根銅簪管家婆模樣的婦人自門後探出頭看，喝道：“我家不要媒婆進門的，出去！”
王婆子一口濃痰吐到她臉上，罵道：“小娼婦，老孃是這家的老主人。”那管家婆看到後邊站着的一個少女模樣有五六分像自家男主人，軟了半截，擠出笑容來道：“原來是老夫人和三小姐，快請快請，今兒我家小姐還說替您留了兩個妝花紗衣料子呢。”舉起袖子擦了擦臉，扶着王婆子進門，喊道：“侍書，泡茶，老太太和三小姐來了。”點頭哈腰把王婆子母女二人送進裡院，出來到井邊抱怨道：“晦氣，王家老太太打扮的跟賣花婆子一般。”
她男人鮑老根罵她：“說你總是不改，咱們到二小姐家，比不得從前。老實些，要要替二小姐惹麻煩。”
少時小梅過來喚她：“鮑嫂子，趙嫂子請你去幫忙洗菜。”她又湊到小梅身邊問：“方纔那一老一小真是姑爺的親孃？”
小梅笑道：“真是，老夫人性子有些急燥呢，鮑嫂子順着些就好了。”到廚房接過趙嫂子的茶盤送上去。鮑嫂子又道：“這個小梅姐姐還不到拾翠她們幾個一半，怎麼二小姐偏偏只愛她一個？”
趙嫂子老成，一邊燒火一邊笑道：“主人家的事不是你我說得的，叫做什麼做什麼就是。”又勸鮑嫂子：“你我都是大小姐挑來的，若是服侍的不好，大小姐的臉往哪裡擱？”
鮑嫂子泄氣道：“老太爺好好的富家翁不做，跑去學人家做神仙。”附到趙嫂子耳邊道：“大小姐把所有產業都折變了銀子，都叫老太爺帶走了？”
趙嫂子道：“這卻不知，不過城外那個小莊是把二小姐的，鮑嫂子你安心罷，餓不着咱們的。”收拾出兩盤點心，使個小托盤送了上，真真親手接過，先讓婆婆，再讓小姑。
王婆子因小梅一直在房裡，不好開口問話，真真樂得不必敷衍，拉着青娥坐在繡架前講針法，小梅站在她身後聽得津津有味。王婆子趁機閒走，把媳婦三間房逛了個遍。這邊新宅原是尚府家人走置的，傢俱器皿多是真真房裡舊物，富麗清雅兼有之。王婆子只愛擺在博古架上那尊金光閃閃的大香爐，繞着轉來轉去。口內嘖嘖有聲，忍不住和真真道：“爲娘日日要替阿菲燒香，求菩薩保佑他高中狀元，只是少一個香爐。”
真真順着婆婆的眼神看去，卻是那個鍍金銅香爐，忙笑道：“媳婦這裡有一個，娘若是不嫌笨重，將去就是。”
王婆子忙把那個香爐抱下來，金光閃閃，好不招人喜歡，就想咬一口試試是不是真金，無奈屋子裡那三個人都盯着她，只得搭訕着笑道：“媳婦，親家出門也有幾十日了，可曾留些什麼把你做個想念？”
真真微微一笑，把衣架上搭着的一個包袱取來，交給抱着香爐捨不得撒手的婆婆道：“有的，這房裡的傢俱，都是我爹爹平常心愛的，我和姐姐爭了許久才爭來的。”
王婆子迫不及待問道：“別的還有沒有？”
真真張口想說也有十幾萬金銀，可是姐姐和爹爹都叮囑她連相公都不許說，那婆婆自然也不能說，張開的嘴又閉起來，卻見王婆子盯着她，兩眼鼓的好像蛤蟆一樣，忙改口道：“府城裡的花園留把姐姐了，府城外的那個小莊留把我了。”看到婆婆意猶不足，又補了一句：“也有幾頃地，還有一個四五百畝的一個池塘。”
吳中地少人多，比不得北方，就是平民小戶家裡也有三五頃地。一來南邊賦稅重，二來紡織利息極高。松江府有錢的人家多是辦作坊，極少置地，所以縱是大富之家，田地也不多。王婆子聽得有好幾頃地並四五百畝的水塘，心花怒放，連鼻洞裡都是笑意，牽着真真的手，笑道：“我的兒，這可比那中看不中吃的花園強多了去。”
真真強按下心裡的厭惡，捧了盤點心送到婆婆面前笑道：“娘吃點心。”
王婆子一心要回去和老伴說，推開盤子道：“我還有事要家去，青娥你在嫂子這裡玩幾日罷。”真真還不及說話，她已是飛奔出去。青娥臊得滿臉通紅，說不出話來。真真嘆息，安慰她道：“想來娘是有事，你就安心在嫂子這裡玩幾日罷。”開箱取出幾塊紗衫的料子把她做夏衣。青娥接過安安靜靜坐在窗邊裁剪，間或也和真真說句把話。真真越發的憐愛她，第二日要送觀音繡像給姐姐，就把青娥也還去，在李家耍了一日才盡興而回。
尚真真到家，洗了手就要到送子觀音繡像前點香，供舊上小香爐還有，牆上那幅觀音卻不見蹤影，只有空空一堵白牆。真真把三間上房都翻了個遍，也尋不住，急得汗把夾襖都浸溼了，跑到書房問王慕菲：“阿菲，我們臥房牆上的觀音呢？”
王慕菲放下手中的筆，笑道：“今兒大姐來，看見說好，她拿去了。”
那副觀音懷裡抱着的嬰兒本是她比照着王慕菲的樣子繡的，如何捨得送人？真真情急跺腳道：“這是什麼東西，豈是說拿走就拿走的？”
王慕菲只道一幅繡像，又不是什麼值錢物件，無所謂道：“橫豎閒着無事，你要再繡就是。”
真真惱了，哭泣道：“這個比不得別的東西，大姐若要，我繡把她也就是，你去把那幅觀音要回來。”
王慕菲叫爹孃和大姐纏了一天，好容易打發他們走，窩着一肚子氣，真真不安慰他也罷了，反來添不快活，也惱了道：“送出去的東西怎麼好拿回來？難道這個家我就做不得半點主？”
真真和王慕菲結縭四五年，從不曾經受過這樣的重話，一時間呆住了，任由王慕菲摔了一個茶碗奔出書房，只是站在門邊流淚。
青娥從上房窗裡瞧見哥哥怒氣衝衝出門，嚇得小臉發白，一溜小跑來尋嫂嫂。真真看見小姑，忙擦去臉上的淚，強笑道：“你哥哥有事出去了。”
青娥極是聰慧，曉得嫂嫂不肯說，拉她到廚下去，問她梅菜扣肉怎麼做，只把閒話混她。一直到晚飯時分，王慕菲也不曾回來，也不見人回來捎話，卻是夫妻幾年頭一回，真真心裡不安，偏小姑在跟前，又不好使人去尋找，擺上飯來扒了幾口就吃不下。
青娥只說困了，早早到小梅房裡睡下。真真一個人在臥房裡，一會看着空牆惱怒，一會兒想起王慕菲出門，又擔憂，一顆芳心上上下下幾千回，一直到天亮，朦朧聽見牆外有人經過，飛奔去開門，卻是早起經過的行人，如此這般三五回，守門的鮑嫂子看不下去，打着呵欠出來勸道：“二小姐，姑爺想必是和大姑爺吃酒去了，天還早呢，回去睡會子罷。”
真真靠着門框，心裡巴望遠遠的那個影子就是她家相公，哪裡聽得進鮑嫂子的話，直直的站了半個時辰，路上行人漸漸多起來，才被趙嫂子和鮑嫂子拖回房，青娥勸着，扶到榻上閉目假寐。
青娥看嫂子閉着眼睛，眼角還有淚痕，覺得都是哥哥的不是，要替嫂嫂等哥哥回來，索性搬了個板凳坐在裡院的院門口，又苦候了大半個時辰，才見她哥哥手裡提着一包點心笑嘻嘻來家。
青娥攔住他，輕聲道：“昨日哥哥出門不曾留話，嫂嫂等了一夜呢，方纔睡下。”
王慕菲心痛，正要丟下點心去安慰娘子，偏偏昨日和幾個朋友吃酒時，唐秀才說的那些話從他心裡冒出來，他就變了主意，笑道：“既是才睡下，且叫她再睡會子罷，我去書房補昨日的功課去。”
真真在房裡並沒有睡着，聽見王慕菲在外邊說話，喜歡的一骨碌爬起來，才走到門口卻聽見他要去補昨日的功課，心裡涼了半截，賭氣睡倒在牀上。她是困極了的人，相公已是來家心就定下來了，是以沉沉睡去，過午都不曾醒。
王慕菲本是拿着架子要娘子先伏軟，在書房裡心浮氣燥哪裡看得進去書，越想越覺得唐秀才說的有道理，在家事多，不如和他們一道尋個幽靜的地方一起讀書。
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