第18章 地宮完成
詹姆斯從來沒有這麼想念汽車、飛機，同時也不由得慶幸這個時代至少已經有了蒸汽火車和相對健全的鐵路系統，感謝瓦特先生早早改良了蒸汽機。
聖誕節後詹姆斯連同湯姆和達尼爾一行人前往美國一一落實工廠的駐地等等細節問題。
這一次詹姆斯徹底過足了“揮金如土”的癮，他大把大把的花着豪利特家族的財富在紐約、芝加哥、底特律、費城購買了大量的土地。
由於美國國內愈演愈烈的動亂土地變的越發廉價，而且都是沒有人看中的位置，所有人都試圖阻攔詹姆斯的瘋狂舉動，但都無疾而終。如果不是距離太遠，時局混亂他甚至想要到南部加利福尼亞，德克薩斯去“購物”一圈。
這讓湯姆·威德爾先生有些懷疑自己是不是看錯了這個小豪利特先生，開工廠做實業不是做莊園主，土地多就一定好。
接近半年的考察和收購讓詹姆斯充分的認識到了這個時代的美國，尤其是讓他意識到將來變種人羣體在普通人類社會當中將要面臨怎樣的不公、歧視甚至是仇視。
即便在傾向廢除奴隸制，以資本主義工業爲基礎的美國北方，黑人依然沒有所謂的權利尊嚴可言。除了仍未完全杜清的黑奴羣體，在所有城市當中都會單獨劃分和標誌出什麼樣的場所可供黑人出入，餐廳、旅店、酒吧甚至是衛生間都會黑白區分開。
詹姆斯深有體會的是他的祖父豪利特先生就是個不折不扣的黑人仇視者，不僅是固有的狹隘種族思想，同時也是因爲病死的哥哥是感染了黑奴身上的疫病。他清楚的知道從認知根源上的對立是多麼難以消除。
事實上詹姆斯只是個武夫，學着做一個莊園主，一個上流社會的商人經營產業已經讓他疲於周折。
那麼未來，他是否有能力爲變種人族羣發聲，庇護甚至領導他們？滿是煩惱和壓抑的情緒伴隨着詹姆斯一路回到埃德蒙德，豪利特莊園。
地宮的工程已經到了收尾階段，最多隻要三個月就可以交付使用。達力·費農在聖誕節後把所有完成其他工程業務的工人都投入到了豪利特莊園的項目上，這極大加快了地宮的完成速度。
他必須儘快完成這個奇怪的地窖工程，好能繼續接到詹姆斯馬上要投入建設的四個城市六家工廠的建造工程。即便是加拿大最大的建築承包商，這也是一單能吃兩三年的業務量。
湯姆老闆鑄造的器械基本完工，陸續會運到莊園，在地宮中進行裝配，那些大傢伙可沒辦法裝好搬進去。而詹姆斯的訓練也終於可以進入正軌。
達尼爾先生決定最後修整一個月就出發去往非洲，這是一次不知道花費多久時間的旅程，他與詹姆斯在某種程度上只是君子協定。
達尼爾承諾儘自己所能去尋找瓦坎達，如果夠快的話也許一兩年就有消息，若是一直找不到，他有權利決定何時終止這項任務。
轉眼間天氣漸冷，詹姆斯兩個月前送別了達尼爾先生一行十七人。這個探索隊伍包括九位從祖父輩就與豪利特家共同開拓基業的家族騎手，負責整個隊伍尤其是達尼爾先生的安全。
三個從非洲不同地區遠洋販賣而來的黑人奴隸，詹姆斯許諾從他們答應這項任務起就將恢復自由之身，並且回來後可以得到一筆可觀的費用。還有四個通曉醫療，烹飪等野外必須技能的好手，到達非洲後他們還將僱傭當地的嚮導和負擔裝備行囊的苦力。
1857年的初秋，詹姆斯來到這個世界上第一支觸動歷史軌跡的手緩緩的探了出去。
美國的工廠陸續開始動工赫伯特·費農最後還是沒有能一口吃下所有的項目，詹姆斯要求六家工廠必須相繼同時建造並完工，一家華盛頓的知名建築公司承擔下了兩家工廠的興建。
此時的西方世界處在一次工業革命到二次工業革命的過渡期間，蒸汽機時代達到頂峰，而內燃機尚未出現。這六家工廠中有三家都是鍊鋼廠，進行各種機械原材料生產，兩家機械加工廠和一家讓人不明所以的“機械實驗工廠”。
進入一個全新的工業領域不是有錢買地建廠就能做好的。詹姆斯之前半年的考查只有一小部分時間用於選址購地，更多的是收購經營不善的鍊鋼廠、加工廠，敲定礦物原材料渠道、瞭解美國工業市場等等極爲繁瑣的事情。
在送走達尼爾先生後他又去往美國各地兩個多月處理諸多事項。並且僱傭專業地理勘探人員對豪利特家族在加拿大所擁有的土地進行礦石探索，這個家族像擰上了發條緊鑼密鼓的行動着。
如果一切順利各大工廠會在一年後正式開工，讓這個種植、畜牧業莊園主逐漸轉型成爲一個新興的工業大亨。
終於在這個冬天，詹姆斯安排妥當了一應事宜，能夠有一段空閒的時間去訓練自己的拳法，也能安心的去陪伴祖父最後的時光。
豪利特先生已經徹底臥牀將養了，平時也只能吃些流食。管家維恩和奧哈拉白天一刻不離的照顧着，老爺子還健在的老兄弟們但凡能走路的都會輪流每天在他的牀頭跟他說一會兒話。
大部分時候豪利特先生只能努力喘氣發出“嗬…嗬…”的聲響以示迴應。每天晚餐後詹姆斯都會親自給老人餵飯，擦洗身子，並在一旁打坐冥想陪着他直到天亮。
他希望在這個世界上自己真正放在心裡唯一的親人，在離開的一刻不是獨自一人睡在牀榻上面對茫然的黑夜，而是能夠看到他深愛的孫子在滿足中永眠。
豪利特莊園地下約三十米深處，一座將近兩個現代足球場大小一萬三千平方米，高達九米的巨大空間迴響着的如同打樁機般的轟鳴。
這是一個被分割成多個空間和結構的地下宮殿，一個大約兩千平米的空間改造的練功場中，詹姆斯精赤着滿是鋼筋擰成似的身子在一座高約五米的巨型鋼鐵“狼牙棒”上擊拳鞭腿，時而用肩肘膝撞，人影錯落起伏。
地下極深的幽靜空間中一盆盆碳火和火把光焰照耀着四周，詹姆斯不知疲倦的密集擊打近半小時後，最後一個重拳印在上面，緩緩收拳環繞一週打量着自己的“沙包”，完成了今天的熱身運動。
“質量相當不錯。”他滿意的點點頭，“現在的力量竭盡全力只能留一下一個淺淺的印子，還不足以‘轉起’鐵樁，夠用很久了……”
他稱這個形似詠春木人樁的巨大狼牙棒鋼鐵造物爲“鐵樁”，想要移動起這個巨型的樁子至少要超過三噸的衝擊力，現在還遠遠不夠。
詹姆斯檢查完後又走到一邊摞滿厚厚槓鈴片的鋼架上，扛起了粗如小臂的特製鐵桿先後做起了深蹲硬拉等最基礎的現代力量訓練動作，不斷加碼測試着自己目前的肉體力量極限。
“五百二十公斤的深蹲、五百八十公斤的硬拉，現在的體重大致在一百三十公斤，四倍多的自重量……”詹姆斯拿着筆在本子上記錄着相關的數據，嘴裡唸唸有詞。健全普通人進行一定強度、時間的力量訓練都能夠達到兩倍自重的力量水平，而頂級運動員可以達到三倍甚至更多一些，一旦到了這個範疇每增長一公斤都是一個關口，這也就是人類肉體力量的極限。
詹姆斯的數據已經完全超過這個限制，並且這還是他目前並未完全挖掘身體的潛力。如今的他需要拳法入化不再是像當初那樣悟透勁力運用練通全身筋骨皮膜，而是必須觸底自身身體極限，發掘潛能。
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(本章完)