騎兵來得快，去得也快，在夏侯淵一聲令下，噠噠噠的馬蹄聲便遠去。呂布擔心這又是荀攸的詭計，不敢妄動，大軍亦步亦趨邊挖陷阱邊朝淮陰行去。
“大目和魏越危險了。”呂布看着騎兵離去，始終不見李大目和魏越歸來，不知道他二人是否逃過張飛關羽的追擊。
大軍往前行了不到四五里路，道路上碰到兩人，原來是李大目和魏越。
見二人無恙，呂布高興的迎了上去：“回來就好，我正在擔心你們躲不過關、張二人的追擊。”
“他們的馬沒有我們的馬快，早被我們給甩在半道上了。”二人大笑着說道。
呂布見一直不見曹兵騎兵追來，下令全力往淮陰城行去。一直回到淮陰城也不見騎兵追來，這才相信曹兵騎兵真的退去。
回到淮陰城，呂布派人將家眷送往淮安，他還沒接到廣陵是否被拿下的消息，而且呂布也沒打算把家眷送往廣陵，計劃中廣陵還要讓世家大族叛變一次。淮安算是目前是最安全的地方了。
一邊派人加固淮陰，做好大戰的準備，一邊等待曹操大軍南來決戰。
郭嘉退回淮水呂布搭建的大營，只是堅守不出，派出士兵搭建營寨，收集糧草，等曹操大軍到來，便可以屯軍。期間幾次擊敗呂布派來斷糧草的士兵。
曹操自從接到郭嘉送來的戰報，知道左慈能降伏呂布妖術，無後顧之憂，便下令全軍拔動，急往淮陰急行軍，北方的袁紹已經滅了公孫瓚，冀州蠢蠢欲動。
經過數天跋涉，曹操大軍終於抵達淮陰大營，士兵近年來一直來回大戰奔波，疲憊不堪，數天陰雨連綿，曹操沒有抵達淮陰的喜悅，因爲士兵中很多人得了風寒。
中軍帳，依然是左慈坐在首位。
曹操端起酒杯，朝左慈道：“仙師道法精湛，將呂布妖術生生壓制，生靈免遭塗炭，乃無上功績，本官欲表仙師爲護國國師，仙師意下如何？”
左慈起身謝絕道：“值此衰運，官高者危，財多者死。當世榮華，不足貪矣。降妖除魔乃貧道分內之事，世俗榮耀如浮雲，丞相切勿再言。”
曹操再三相勸，想借此把左慈留在身邊，都被左慈拒絕。轉念一想，只要
把呂布除掉，左慈的法術也用不上，便不再強勸。
“玄德之弟雲長陣前敗呂布，追其麾下二將，只因無上好駿馬方纔追之不及，本官欲將呂布昔日坐騎名曰‘嘶風赤兔馬’賜予雲長，望雲長勿要推遲。”這匹赤兔馬在曹操手中兩三個月，卻無一人能將其馴服，曹操聽說劉備陣前立誓永不背棄，不惜血本將赤兔馬送給關羽，藉此來穩固主僕關係，而且反正這匹赤兔馬目前只能看不能用，夏侯惇、許褚曾先後想要馴服，都難以跨上馬背。關羽是他麾下武將中最厲害的一個，只要關羽能降伏赤兔馬，即便不是呂布的對手，也能牽制呂布。
“多謝丞相厚恩。”關羽和呂布相識數年，早對呂布這匹赤兔馬垂涎不已，聽到曹操說起，將這段時間來因爲索要杜氏不得對曹操的不滿盡去，起身長拜在地。
“今得雲長忠心相投，甚過十萬大軍！”曹操高興的直捋長鬚。走下主位雙手鄭重地托起關羽。
一旁落座的劉備見關羽接受曹操贈送的赤兔馬，臉上掃過一絲薄怒，只是瞬息便被微笑取代，朝偷偷看來的關羽點了點頭。
關羽見劉備應允，放心心中的擔憂，曹操扶起之後，先是朝曹操躬身告退，見曹操應允之後，再朝劉備告退，這才轉身出帳，直奔赤兔馬馬概。
“妙才愛弓、利刃被奪，我便將呂布昔日良弓、畫戟賜給你聊爲補償。”曹操見夏侯淵一副垂頭喪氣的樣子，這次戰陣前差點被呂布割了腦袋，昔日自信全無，便打算將呂布所用的龍舌弓和方天畫戟賞給他作爲鼓勵。這張弓和畫戟都被曹操當做非常珍貴的戰利品讓夏侯廉隨時揹着，方便他時常觀賞，心中雖然不捨，爲了一員大將再次忍痛割愛。
夏侯淵聽了，苦笑一聲：“多謝丞相厚愛，只是龍舌弓乃六石硬弓，天下間除了呂布怕是無人能開了。方天畫戟末將更是用不了。丞相還是留着自己觀賞吧。”
曹操聽了臉上略帶尷尬，見夏侯淵並無被戲謔之色，這才放心，也不再堅持。將兩樣夏侯淵用不上的武器賞賜給他，夏侯淵恐怕會誤會自己藉機諷刺他。曹操看着夏侯廉送上來的方天畫戟，長嘆一聲，都怪這劉玄德，要不是劉玄德趁機落井下石，呂布這員無雙武將已歸自己麾下，
能將方天畫戟使用到爐火純青地武將，百年難遇一個，自己卻錯失良機，可惱。
“收起來吧。”曹操向夏侯廉說道，而後對夏侯淵說道：“妙才先好好養傷，回到許昌我着人爲你打造一把神兵利刃便是。”
“如今袁紹虎視兗州，我等在徐州耽誤良久，呂布得了淮陰，必定派人南下取廣陵爲根基，若是得了廣陵，我等將陷入淮陰持久作戰，如今士兵疲敝，軍中部分士兵更是得了風寒，倘若傳染三軍，我軍危也。不及時回師許昌同樣危也，諸位有何良策？”曹操憂慮的說道。
左慈先起身說道：“貧道久煉丹藥，偶然獲知蜀中生薑可治風寒。”
曹操聽了先是一喜，而後嘆道：“徐州遠離巴蜀，來回一趟需半年之久，遠水豈能解近渴？”
“貧道這便爲丞相取來。”左慈說完，讓人在大堂內準備籮筐，須臾間，左慈手上拋出一團團生薑置於籮筐中，裝了好幾籮筐這才罷休，朝曹操問道：“可夠？”
“仙師不願爲天子分憂，真是可惜了。”曹操見左慈翻手便將數千裡外的蜀中生薑挖來，越發推崇。
左慈不受國師之職，只是讓士兵將生薑擡下去熬水服用，言可藥到病除。曹操帶着手下謀臣武將檢查喝過薑湯的士兵，他們咳嗽盡褪，拉着左慈的手一陣誇讚，現在傷寒就是催命符，根本無藥可治，曹操沒想到左慈更是精通黃玄之術，心中打定主意等滅了呂布，再想辦法將左慈留下爲己所用。
見生病的士兵有所好轉，曹操陰霾的心情跟着好轉，再次回到大堂：“仙師以將士兵風寒治癒，吾之心病，可有人能治癒？”
郭嘉起身說道：“如今戰局，非速戰速決不可。然而呂布對陳宮言聽計從，再難離間。陳宮之才又豈不會看穿丞相虛實？若已經取得廣陵，必定屯兵淮陰、淮安、鹽瀆三城與丞相僵持，只要拖到冀州袁紹南下兗州，呂布之危便解。然而呂布屯兵淮陰三縣，廣陵必定空虛，廣陵新得，民心不穩，丞相可遣人前往廣陵尋對呂布不滿之士攻奪廣陵，一旦呂布失了廣陵，必定會將淮陰三縣之兵南下重奪廣陵，丞相率大軍掩後追殺，即便擒不了呂布，也能令他短時間內無法對許昌構成威脅。”
（本章完）