宋二太太不到五十歲。
她突然離世，是因爲前幾日的動亂時被踩傷。
可嫂子們和老太太，還是心頭一悸。她們聯想到了自己。要是自己哪一日也象宋二太太這樣，無端去了呢？
各人心頭就涌起來傷感。
第二天，阿蕙跟大哥大嫂、二嫂、三哥三嫂，都去了宋家。
宋欣怡的父親和弟弟在靈堂。
阿蕙一家人上了香，家裡的傭人就引他們到後面的小花廳喝茶。
宋欣怡在小花廳招待客人。
她情緒平靜，不見喜悲，只是眼睛腫腫的。
寧嫣然上前和她說話。
過了一會兒，二嫂孃家的嫂子和母親也來了，幫着宋欣怡照料。宋欣怡就和寧嫣然從側門出去走走。
閒坐了片刻，等寧嫣然和宋欣怡回來，趙家衆人就起身告辭。
宋欣怡送他們到大門口。
大家都在說節哀。
回家的時候，阿蕙和三哥、寧嫣然坐一輛車子，寧嫣然就跟阿蕙說：“欣怡還好，她還撐得住。”
三哥則撇撇嘴，道：“她遇着那樣神經病的媽，肯定是上輩子造了孽。如今那老太太去了，她應該鬆一口氣。”
寧嫣然就使勁掐三哥：“人家母親剛剛過世，你就說這種沒有頭腦的話，你還有同情心嗎？”然後她又問，“你怎麼知道欣怡她媽……呃，精神不太好？”
“誰不知道？”三哥疼得哇哇叫，“你們和宋欣怡要好，旁人自然不會到你們跟前去說宋欣怡家裡的閒言碎語。她媽神經兮兮的，那些跟她媽打牌的太太們，到處說呢。”
寧嫣然側臉，看了眼阿蕙。
兩人就都沒有說話。
宋欣怡的母親，的確是不敢恭維。
阿蕙想起前世，宋欣怡的悲劇。
前世宋欣怡嫁到北平。不得丈夫喜歡，無子，家裡妾室把她擠到了偏院住，孤獨了一生。
她的悲劇，也許是源於她的性格；而她的性格，敏感多疑又膽小。多半是被她母親逼的。
而如今，她母親現在就死去了，這是前世沒有的。
也許，欣怡以後的路，會有一番不同吧？
阿蕙竟生出幾縷欣慰。
她希望宋欣怡過得好。宋欣怡心算本事過人。連三十多年的老賬房都不及。她有本事，就應該有個很璀璨的人生。
“我其實也覺得，欣怡沒有媽媽更好。”車廂裡沉默了片刻。寧嫣然突然說。
“我也覺得！”三哥說。
阿蕙就沒必要再接話了。
回到家，已經是傍晚。
廖士堯還是沒有回來，阿蕙心情就多了幾分浮躁。
大哥也在擔心。
飯桌上氣氛有些沉悶。
吃了飯，大家說了一會兒說，準備各自散了。
卻突然聽到遠處傳來陣陣炮聲。
茂城那邊，又有衝突嗎？
幫派爭鬥向來用刀，這樣震天響的大炮，肯定是軍隊開火了。
趙家頓時就亂起來。傭人們紛紛擠過來，不知該如何是好。
而主子們也不知該怎麼辦，女人們把自己的孩子圈起來。似母雞護小雞；老太太就護着小禹和兆寅、兆慎；寧嫣然緊緊摟住了三哥的胳膊。
大家都把目光投向了大哥，請大哥拿主意。
大哥心裡也亂。
而槍炮聲，越來越近……
廖士堯出去這些天。阿蕙總感覺不對勁。
如今果然出事了。
“都別慌，都別慌！”孩子們開始哭了，大哥就頭疼了。此刻，一大家子全部慌了神，都把目光投向他，等着他拿主意，大哥腦子也比平常轉得快了很多。
“……先躲到地窖裡！”大哥說。
趙家有個偌大的地窖，可以藏不少人。
於是，大哥把家裡的傭人管事，一共二十多人，加上自己家的女人孩子，就足足有了四十人。
地窖裡陰寒，又塞滿了人，一時間空氣很不好聞。
小禹擠到阿蕙身邊，抱着阿蕙的腰，阿蕙就把他緊緊摟在懷裡，生怕他受涼。
隨着時間越久，地窖裡的味道越來越難聞。
大約過了半個小時，炮聲漸漸遠了。
大哥帶着男傭人和三哥出了地窖。
人太多，地窖裡擠得透不過氣，不少冬藏的蔬菜都被擠壞了。
兩個小時後，孩子們有些受不地窖的冷。
阿蕙的小侄女明蕪咳嗽。
阿蕙就帶着她，也先出了地窖。
又過了半個小時，炮聲漸漸停了，大家紛紛從地窖裡爬出去。
“這日子，三天兩頭鬧事，還能有個平靜的時候？”大嫂抱怨。
槍炮聲停歇了，大哥就打發傭人去茂城那邊瞧瞧，到底怎麼回事。
廖士堯卻派了個副官來說：“督軍已經回來了，現在在城裡。督軍讓屬下告訴趙先生，是南邊的叛軍再次攻來，已經壓下了。督軍還有軍務，明日一早才能回家，讓大家安心。”
大家就圍着副官，七嘴八舌問怎麼回事。
“叛軍又打進來了……”副官說道，“已經沒事，叛軍將領悉數被抓了！”
副官說的話，讓阿蕙覺得有幾分奇怪。
廖士堯出門這些天，到底做什麼去了？難道他知道茂城的叛軍會再次打來，所以提前做了準備？
他應該沒那麼好心。
他上次救茂城和孟夫人，就藉此問孟夫人要三十萬。孟夫人還未給錢，廖士堯豈會再次相幫？
副官把消息帶到，又回答了大家的疑問，這才告辭。
茂城城裡的百姓，又是嚇得一夜無眠。
寧嫣然很擔心孃家，也擔心宋欣怡，一大清早就和三哥進城去了。阿蕙也擔心師傅，跟着寧嫣然一起去了。
結果，他們看到了城裡處處拉了橫幅，寫着歡迎廖督軍。
上次廖士堯也幫忙平了叛亂。根本悄無聲息。怎麼這次，孟夫人如此慷慨，肯承認廖士堯的功勞？
再往城裡走，就越來越不對勁了。
處處都是寫着歡迎廖士堯，有幾分當初廖士堯上任杭州府時的動靜。
阿蕙不由蹙眉。
跟着三哥和寧嫣然一起，先去了寧家。
寧雍夫妻尚好。沒怎麼被驚嚇着。
然後，他們又去看了宋欣怡。
宋家卻是亂了套。二太太死了，家裡沒個厲害的，昨晚炮聲一響，他們家傭人趁亂全跑了。還偷走了不少東西。
宋二太太的棺槨前那對銀燭臺都被傭人偷走了。
宋欣怡臉色很難看。
寧嫣然氣的大罵：“真是翻了天，沒有王法嗎？”她在罵宋欣怡家裡那些趁火打劫的傭人。
趙嘉林瞧瞧拉了她的袖子，然後對宋欣怡說：“我回去讓家裡派幾個傭人來。你不要難過了……”
宋欣怡忙道：“不用，我弟弟去了大伯家。大伯母一會兒派人來照料。”
阿蕙兄妹就陪着等，順便收拾了靈堂，重新擺了祭品。
半個小時之後，宋家大太太和嫂子們來了。
宋家大太太拉着欣怡的手，嘆氣說道：“天還沒亮，傭人就全跑光了，都會鄉下去了。我那邊。才剩下兩個傭人。你不要着急，我和你嫂子都來幫忙。”
宋欣怡的眼淚一下子就掉了下來。
她覺得很難受。
家裡辦個喪事，居然這樣多災多難。
“別哭別哭！”宋大太太心疼摟着她。“好孩子，沒有過不去的坎兒。別哭，不是還有大伯母嗎？”
可能是想起今年正月被炸死的兒子。宋大太太說着說着，就哽咽了。
阿蕙就給三哥使眼色。
三哥跑回來，把城裡的窘況說給了大哥聽。
大哥從家裡撥了六個傭人，又讓大嫂陪着二嫂，一起來宋家幫忙。
一整天，再也沒有人上門弔喪。
人們都嚇壞了，紛紛準備東西逃跑。
阿蕙和嫂子們一直在宋欣怡家裡幫忙。
直到下午四點，宋欣怡才請阿蕙他們先回去：“晚上肯定還要關城門，你們早些走，免得走不了。”
今夜還不知道會是什麼情況。
宋欣怡的父親對宋欣怡說：“你帶着弟弟妹妹，先去趙家住一夜，明早再回來，我守着你媽。”
他怕夜裡再打仗。
所以，他想讓孩子們先走。
宋二太太沒有出殯，宋欣怡豈能離開？
“爸，您說什麼呢？”宋欣怡心裡只發酸，“我陪着您！”
她不肯走。
結果，他們父女抱頭痛哭。
大家在一旁看着怪尷尬的。
從宋家出來，大嫂對寧嫣然說：“你回孃家住幾天吧，免得心裡總不踏實，小三陪着你去。”
寧嫣然大喜。
她正有此意，只是不知如何啓齒。
他們夫妻就回了寧公館。
阿蕙等人到家，已經是晚上六點。
前腳進門，後腳廖士堯就來了。
大哥有很多話想問，結果，卻一句也問不出來。
這場戰亂，有些糊里糊塗的。
廖士堯住在趙家，人卻很忙。
宋二太太第二天出殯，趙家又是全部去幫忙。
順利安葬了宋二太太，大家都鬆了口氣。宋欣怡累的有些脫力。
茂城仍是處處懸掛對廖士堯的讚美橫幅。
老城那邊，因爲炮火處處都是斷垣殘壁，租界卻沒什麼破壞。
到了臘月二十四，茂城日報上，首版頭條登着南京政府對廖士堯新的授權：杭州督軍、茂城督軍，監督東南四省軍務。
他成了茂城督軍。
茂城的第二場炮火，是廖士堯發動的，他把孟夫人從茂城趕走了。
和前世何禮所爲，乃是異曲同工！
阿蕙拿着報紙，呆了半晌。