時間進入2009年12月份。
距離聖誕節也沒幾天了，忙碌的廢土大君抽時間去了趟現世，和自己的家人在神秘屋中共度了幾天美好而平靜的時光。
在陪伴家人之餘，梅林還專門抽時間去了趟拉斯維加斯，給好朋友靈蝶小姐送去了一副禮物，外加共度春宵。
他和靈蝶的關係是數位女士中最純粹的。
性格異常獨立的變種人小姐很早之前就已經聲明瞭，她和梅林之間只是一夜情緣的關係，而相比長相廝守，靈蝶更喜歡偶爾的激情。
相比愛情，靈蝶顯然更傾向於過好屬於自己一個人的生活。
梅林當然也不會強迫她。
在完成和家人的團聚之後，梅林又回去了廢土。
最近這一段時間他註定閒不下來，但並不是因爲地獄維度漸起的戰火，他還沒打算現在就加入地獄大君之間的勾心鬥角。
梅林忙碌的是另一件迫在眉睫的事情。
火種源的第五次衝擊就要來了。
而不僅僅是梅林的廢土，地獄邊境那邊也已經做好了應對此次事件的準備。
伊卡洛斯更是早早的就將世界各地，屬於機械神教的力量動員了起來，隨時準備應對這最後一次大範圍，大規模的智械覺醒。
東非，尼日利亞大草原，距離努巴尼工業園並不遠的一片已經被封鎖了數年的特殊區域裡。
“嘩啦”
有閃耀的雷光劃過夜空，將空無一人的大地短暫照亮。
冰冷的雨點從天而降，打在撐開的黑傘上，發出了叮叮咚咚的聲音。
阿曼達.沃勒就站在那撐開的傘下。
這場突如其來的暴雨讓氣溫降低了一些，於是這位身體不太好的特工主管在制服之外，還加了一件後風衣。
她時不時會咳嗽一聲。
在她身後是一個小型的營地，有數百名全副武裝的高階特工以及武裝智械在守衛着，而在營地裡，天眼會招募的科學家們也在忙碌着。
在這片特殊區域裡，有不可見的能量在活躍。
沃勒在等人。
她和一位“朋友”約好了今夜在此見面。
幾分鐘之後，在沃勒喝完一杯水之後，暗紅色的光芒突然在黑夜中出現，就如飄動的鬼火，在光暈流散中飛快的組成了一道門扉。
在周遭的天眼會特工們的注視下，一個身穿厚重的黑色儀式袍，打扮的極其神秘的女性邁步從傳送的門扉中走出。
她用黑色的兜帽遮住了臉，左手捧着金屬的經卷，右手提着一杆銀白色的提燈。
那提燈的樣式相當的別緻，就像是一個小號的流星錘，又像是鋼鐵製作，充滿了未來主義的工藝品。
冰冷的雨點打在那位女士的長袍上，又滴落在地面。
而她手中的提燈在雨夜裡閃耀着溫和的白色光芒，用細長的鎖鏈牽引在這女士手中的長杆上，伴隨着女士前進的腳步在空中搖晃。
在這位女士的黑色長袍上，有齒輪組成的骷髏徽記，這代表着她的身份。
在她身後，在那洞開的暗紅色門扉中，一個接一個的智械邁步走出。
它們的打扮和這位女士幾乎一模一樣，一手持經卷，一手持提燈，或者是散發着某種特殊味道的機械香爐。
它們就站在那扇洞開的門扉之外，一動不動的站在雨幕中，如雕塑一樣，又充滿了一種秘密教會的味道。
沉寂，誠摯，而又神秘。
這是伊卡洛斯麾下的機械神甫們，專用於對智械的傳教。
“你們來的挺準時。”
在這羣從地獄中出現的機械神甫前方，穿着風衣的阿曼達.沃勒咳嗽了幾聲，她盯着站在眼前，不發一言的機械神甫的首領。
她說：
“今天爲何如此沉默啊？霍普女士。”
“今天是重要的日子。”
帶領着機械神甫來到現世的霍普擡起頭，那張極其類似於人類女性臉部輪廓的臉上，有一抹肅穆的表情。
她說：
“新同胞將於今夜降生於世，而我們將以先行者的身份引導它們前往我們的聖地。”
“這是一項神聖之事，必須被嚴肅對待。”
霍普看了一眼阿曼達.沃勒，然後扭過頭，看着站在沃勒身後的一位滿頭白髮，表情冷漠的老人。
她朝那老人微微俯身，她說：
“你的老朋友託我向你以及查爾斯教授問好，萬磁王埃裡克閣下。”
萬磁王對這機器人點了點頭，他並沒有多說什麼。
而他出現在這裡的原因也很明確。
就是爲了監督今晚即將開始的火種源第五次衝擊。
“你們來了這麼點人，夠嗎？”
沃勒打量了一下站在暗紅門扉之外的十幾個機械神甫，她皺着眉頭對霍普說：
“根據前4次火種源衝擊的數據，我們的科學家估算出今晚會誕生的原始智械，僅僅是努巴尼地區，就不會少於30萬。”
“如果算上世界各地其他的火種源感染區，今晚會誕生最少140萬智械，從前4次的經驗來看，第五次火種源衝擊最少也會持續近半個月的時間。”
“說實話，我並不懷疑機械神教的誠意，但你們的準備工作似乎有點不足？”
“足夠了。”
霍普有些漫不經心的回答到：
“人數的多寡不是問題，在萬機之神的注視下，我們的同胞總會得到機械的感召。”
這位身材修長的小姐姐看了一眼沃勒身後燈火通明的營地，她搖了搖頭。
在沃勒和萬磁王的注視下，霍普蹲下身，將手放在被夜雨打溼的地面上，她閉着眼睛，感知着地面之下涌動的能量。
幾秒鐘之後，她頭也不回的對沃勒說：
“你可以將你的人撤出去了，沃勒，火種源殘留的能量已經開始掀起波瀾。”
“衝擊就要來了...這一次將是火種源最後一次活躍，它爆發出的能量會很強。我們也不好說它會不會對血肉之軀產生不良的影響。”
站在黑傘下的沃勒點了點頭，她接過下屬遞來的通訊器，對各個頻段下達了撤離的命令。
十幾分鍾之後，5架黑色直升機就在夜雨中起飛，載着天眼會的特工和研究者們離開了這片感染區。
“你不走嗎？”
霍普詫異的看了一眼身後，沃勒撐着傘站在那裡，她似乎並沒有離開的打算。
面對霍普的疑問，沃勒面無表情的說：
“我無所謂了，實際上，如果它真的能把我改造成機械之軀，我還要感謝它。”
“哦，對。”
看着沃勒蒼白的過分的臉，霍普頓時恍然大悟。
阿曼達.沃勒身患重病，幾乎無藥可治，她還拒絕了機械義肢的器官替換，她命不久矣了。
如果真在這火種源的最後一次衝擊裡被改造成機械生物，那對沃勒來說反而是件好事，機械之軀是不會被癌症擊垮的。
“我總是挺好奇，你那麼倔強幹什麼？”
霍普站起身，甩了甩手指上的雨滴。
在越發磅礴的大雨和天空時不時閃耀的雷電嗡鳴中，機器人小姐姐用一種朋友之間捻熟的語氣，對沃勒說：
“只要你點點頭，機械神教就會爲你送來最好的義肢器官，你們那邊肯定也有很多生物學方面的科研成果，說真的，你有很多種方法來治癒你的疾病。”
沃勒木着臉不說話。
霍普似乎也失去了聊天的興趣，她站在沃勒身邊，眺望着眼前一望無際的草原。
在這片火種源重度感染區的地面上，已經被提前安置好了很多集裝箱一樣的臨時倉庫，裡面堆滿了廢棄的金屬造物。
它們以一種精確計算的方式，被擺放在整個感染區的每個角落裡，就像是黑夜中矗立的大棺材一樣。
這是神盾局留下的，應對火種源能量衝擊的方法。
與其讓那些能量擴散到居民區中，自主尋找並激活金屬造物，不如提前扔下一些報廢的工業材料，各種各樣廢棄的汽車以及電子器械等等。
這些註定要被毀掉的機械垃圾會分散火種源的衝擊能量，將那些對血肉產生影響的能量束縛，並且消耗在污染區中。
一方面來防止大規模出現的新智械嚇壞民衆。
另一方面，也能方便官方收容新生的智械。
在過去數年中發生了4次大規模的火種源衝擊，這種方法被證明非常有效。
那些在火種源的能量催發下新生的智械剛剛甦醒，就會被早以準備好的特工們“護送”到污染區附近的收容場所裡。
就比如，這片大草原上新生的原始智械，都會被送入努巴尼工業園中。
在清理掉自身的記憶數據，並且改頭換面之後，會以人類製造的工業智械的身份，再次被投入商業市場中。
不過因爲伊卡洛斯上一次的大鬧，導致努巴尼工業園被夷爲平地，這纔有了霍普親自帶着機械神甫出現在這裡。
既然是機械神教惹來的麻煩，它們就要負責解決它。
“據我所知，其他幾個大型智械工業園都被陸續關停了。”
霍普站在越發磅礴的雨中，她輕聲問到：
“雖說智械工業園的建造就是爲了應付火種源的衝擊，但現在智械工業好歹也是你們人類社會裡的一個新興產業。”
“所以我很好奇，在這一次衝擊結束之後，你們會怎麼處理那些智械工業園？”
她說：
“是直接廢棄？還是繼續運作？”
“廢棄是不可能的。”
天眼會目前和機械神教維持着一種合作的關係，因此沃勒可以透露一點內部消息給智械們。
她打着傘，眺望着眼前一片死寂的草原，她說：
“努巴尼財團雖然是爲了策應智械大計劃建立的，但發展到現在，它已經和太多利益糾纏在一起，就算是世界安全理事會，也不能廢棄它。”
“不過在火種源的最後一次衝擊結束之後，奧尼卡財團肩負的秘密使命也會就此結束，接下來，它大概會作爲一個純粹的商業機構繼續存在下去。”
說到這裡，沃勒露出了一個不知道是嘲諷還是感嘆的笑容，她說：
“它製造的利潤太豐厚了，就像是下金蛋的母雞，我們的工業體系對於智械機器人的需求量近乎無窮無盡，又有誰會短視的殺雞取卵呢？”
“那這一次被封存到工業園裡的原始智械...”
霍普眨了眨眼睛，她說：
“能不能分一些給我們？”
“你覺得可能嗎？”
沃勒看向霍普，她說：
“每一臺被封存的智械賣出去都是錢，而且近乎沒有製造成本，再說了，官方對機械神教的活躍傳教已經很警惕了...”
“我們不壓制你們已經是最後底線，你還指望我們把更多的智械拱手送給你們？”
沃勒說：
“伊卡洛斯是把我們當傻子嗎？”
“問問又不花錢。”
霍普並不在意沃勒的嘲諷，她聳了聳肩，說：
“萬一你們的腦子突然抽風一下呢？那我們不就賺大了？”
一個機器人和一個特工在鬥嘴，在她們身邊的萬磁王埃裡克沒興趣參與其中。
他一直在感應着周圍的磁場，在幾分鐘之後，他突然開口說：
“來了！”
“嗯？”
沃勒回過頭，在她眼前厚重的雨幕中，一抹肉眼可見的蒼白色電流在視線盡頭跳出。
就像是一抹從地下竄出的閃電，在瓢潑大雨裡衝出地面，在接觸到空氣的瞬間，化爲一道電弧閃耀的環形衝擊波，朝着四面八方擴散開。
那是火種源碎片留在這片大地裡的最後殘餘。
它正在被釋放出來。
飽含能量的衝擊波不斷的向外擴散，在霍普眼中，那就像是一顆有節奏的在跳動的引擎，又像是一顆跳動的心臟。
“譁”
獨特的能量風暴吹打在霍普身體上，將她厚重的長袍吹的獵獵作響。
在這飽含能量的風接觸到軀體的瞬間，霍普頓時感覺到神清氣爽...
呃，機器人不該有這種感覺的，但在直面塞伯坦人的機械聖物的時候，霍普真的感覺到自己的機械之軀就像是被強化了一樣。
“哐”
在能量風暴爆發的中心，最先接觸火種源能量的倉庫中，一臺廢棄的電動車詭異的搖晃着，在霍普的注視下，它飛快的改變外形。
在體表金屬的不斷轉換中，它很快就變成了一臺個頭矮小的智械。
並沒有變形功能，但卻被火種源賦予了真正可以自由移動的生命與軀體。
它有一雙用車燈組成的眼睛，在燈光閃耀中，那機器人的雙眼裡有掩蓋不住的茫然。
“機魂在上。”
霍普抓起自己的提燈，她對身後目睹這一切，猶如目睹神蹟一樣激動的機械神甫們說：
“翻開經卷，將萬機之神的智慧撒入它們一片茫然的心靈。”
“點亮提燈，用機魂大悅的聖歌帶領它們皈依自身的神性。”
“鳴起大鐘，讓槓桿運轉，讓齒輪咆哮，讓火光點燃，照亮前往聖地的路。”
“齊聲鳴唱...帶它們回家吧。”