午夜時分，在接近凌晨1點鐘的時候，年輕的調查記者埃迪.布魯克突然驚醒。
他在黑暗中睜開眼睛，有些茫然的看着四周，他摸索着打開牀頭的燈，在昏暗的光芒中，他看到了熟悉的傢俱佈置，看到了眼前那張掛着壁畫的牆壁。
這裡是他在舊金山的家。
他有些茫然的站起身，在房子裡行走着，從冰箱裡取出一瓶水，他感覺自己好像是喝了太多酒，然後斷片了。
他完全不記得自己是怎麼回到家裡的。
他的記憶還停留在一天前，自己和那個喝得醉醺醺的廚師做好了交易，正開着載滿食材的車，緩緩開進堪薩斯州那秘密基地的場景裡。
後面的所有記憶都消失了。
就像是被刪除了一樣，乾乾淨淨的，任憑埃迪怎麼努力回憶，都完全記不住昨天發生了什麼。
他有些煩躁的在自己的衣服裡摸來摸去，最終在衣服的內襯口袋裡摸出了一隻錄音筆，和自己的筆記本，在那筆記本里，還夾着一張紙條。
埃迪將那紙條拿起，上面記着一句話。
“當你看到這紙條的時候，你已經忘記了那場採訪，但它肯定是真的。”
這是他自己的筆跡，一模一樣，這是他親手寫下來，似乎是專門提醒自己的。
埃迪將信將疑的打開錄音筆，同時翻開了筆記本。
下一刻，他自己的聲音在錄音筆中響起：
“我準備好了，特工先生，可以開始了嗎？”
“當然。”
回答他的，是另一個聲音，沙啞，低沉，多少帶着一絲陰鬱，很符合特工們的人設。
“第一個問題，這座基地，是專門用來關押激進派變種人的嗎？”
“不，這樣說並不準確，埃迪先生。讓我爲你解釋一下吧。”
那個聲音不急不慢的侃侃而談：
“這座基地並非是一個收容所，它是爲一些危險的，不同尋常的犯人準備的。是否將犯人投入這座基地裡，不是取決於他是不是一個變種人，而是取決於他在社會中的自我定位。”
“只有罪犯纔會被送到這裡，而這裡關押的人，也都是一些對社會秩序有很大威脅的人。”
“那麼你們是得到了政府的授權，才決定建立這座基地的嗎？”
埃迪聽到自己的聲音再次響起，和他的採訪風格一模一樣，尖銳而又直入主題。
另一個聲音又回答到：
“不，我們得到的更是更高級的授權，來自世界安全理事會變種人事務決策部門。”
埃迪一邊聽着這長達30分鐘的採訪錄音，一邊翻看着自己的筆記本，兩者記載的事實完全吻合，除非是提前有預謀的造假，否則這肯定就是出自他本人之手。
但埃迪內心中的疑問並沒有就此得到解答，在聽完了錄音之後，他又翻出了自己的揹包，從其中找到了自己的相機。
在相機的儲存庫裡，有70多張照片，記錄的全部都是幽靈基地的內部情況。
但埃迪同樣不記得，自己是在什麼樣的情況下記錄下這些照片的。
他內心產生了一種沒由來的恐懼，他下意識的看向窗戶之外，似乎在窗外的黑夜裡，正有個看不到的幽靈在盯着他。
“叮叮、叮叮”
就在埃迪疑神疑鬼的時候，他的手機突然響起，把他嚇了一跳。
這個調查記者拿起手機，是他的主編打來的電話，他將手機接通，他問到：
“鮑爾，有什麼事情嗎？”
“埃迪，我聽說你完成了堪薩斯州基地的採訪？”
主編壓抑不住喜悅的聲音從電話裡傳來，他問到：
“你收集到那個變種人基地的第一手資料了嗎？”
“我收集到了。”
埃迪說：
“不僅有照片，而且還有對那基地主官的採訪...”
“真有你的，埃迪！”
主編大聲讚賞道：
“這太棒了！我們將成爲第一個發佈這些資料的媒體，我們會抓住這個新聞驚爆點，埃迪，我知道你很累，和那些特工們打交道肯定不容易，但我還是希望你能在明天早上，把那些資料送到我這裡來，我們得抓緊時間挖掘出更多有用的信息。”
“不過，埃迪，我還是很好奇，你到底是怎麼做到的？溜進基地我能理解，但你還搞到了對主官的採訪，天吶，這幾乎是難以想象的事情。”
主編鮑爾好奇的問到，埃迪自己也不知道該怎麼回答這個問題，他只能含糊的說：
“抱歉，鮑爾，我不想談這個問題。”
“哦，沒關係，沒關係。”
嗅到了大新聞氣息的主編急忙說道：
“我能理解，你們這些調查記者都有自己的門路，我不該問這個問題的，這是我的錯。好好休息吧，埃迪，明天早上我們在辦公室見。”
說完，主編就掛掉了電話。
埃迪聽到電話裡傳來的掛斷聲，他很煩躁的摸出一瓶啤酒，走到窗戶邊，將窗戶打開。
他眺望着窗外的夜色，在那黑色的夜色中，他給自己灌了一大口啤酒，他擡起手，看着手裡的那張紙條，那上面的屬於自己的字跡，讓埃迪在好幾分鐘之後，最終下定了決心。
他決定相信自己。
但與此同時，他對那個基地，以及那個接受了自己採訪的特工長官，也越發好奇起來。
他也有種預感，也許在不遠的未來，他會再次和那個神秘的特工先生見面的。
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梅林並不在乎在遙遠的舊金山，有個記者盯上了他。
這件事情的重要性，甚至排不進梅林目前要處理的所有重要事務的前30位裡。
此時，在紐約S.D.O.L.D.總部地下四層的會議室裡，梅林和自己麾下的指揮官們正坐在一起，他們在討論着一件最近發生的，正在愈演愈烈的事情。
變種人失蹤的情況正在加劇，而且速度越來越快。
“不光是激進派變種人在失蹤，長官。”
從費城趕過來的科爾森面色有些疲憊，他在手邊的電腦鍵盤上點了點，在衆人眼前的投影屏幕上，一副北美的俯瞰地圖出現，上面標了好多紅點。
科爾森說：
“這是上個周7天裡在大陸上發生的所有失蹤案，其中大部分都是應該被抓捕的激進派變種人，但也有一小部分是維持中立的變種人。”
“我們的特工們搜查了費城的幾起失蹤案的現場，和之前一樣，沒有任何的可疑的痕跡，有些目擊者說那些失蹤者面色如常的離開家，然後就再也不見了蹤影。”
“毫無疑問，那個神秘的掠奪者已經不滿足於收割壞蛋了。”
梅琳達語氣低沉的說：
“在收到總部的命令之後，我就派出了特工，在一些變種人居住地附近潛伏，但但凡是被我們關注的那些變種人都沒有出問題，那個傢伙似乎能覺察到被我們保護起來的人，它選擇目標的時候很謹慎，在我們反應過來之前，那些人就已經消失了。”
“現在的問題是，我們不清楚這個傢伙，他到底抓這些變種人爲了做什麼。”
梅林看着眼前的投影，他手裡捏着一張紙條，上面畫了一個大大的“？”，在那紙條旁邊，堆放着那些失蹤的變種人的信息。
芭比和崔普已經分析過這些失蹤者的身份，但並沒有發現他們之間有任何關聯的線索。也就是說，那個神秘的傢伙掠奪這些變種人的時候，似乎並沒有太明確的目的性，跟像是隨意挑選目標。
但梅林能感覺到，並不是如此，這些失蹤的變種人肯定有某些共同的特質，在吸引着那個神秘的掠奪者幽靈。
“也許又是一場關於變種人基因的邪惡研究，也許他是爲了在萬磁王之後重新聚合起一個危險的勢力，也許是爲了其他的某些目的。”
梅林搖了搖頭，他說：
“現有的信息太少了，我們完全無法推斷，甚至連猜測都做不到，這可真是糟糕。”
“但有一點可以肯定。”
梅林看着自己的下屬們，他說：
“他的掠奪行動正在變得肆無忌憚，從目前來看，他的目標中並不包括溫和派的變種人，所以我很懷疑，這其實是一種懲戒...一種象徵性清理行動。”
“如果他繼續這種行爲，那麼很快，他就會找到我們頭上。”
梅林意有所指的說：
“現在大陸上聚集着大量的激進派變種人的地方，就在幽靈基地，也許，我們可以利用這一點，把他引出來。”
“在這件事發展到極致，在變種人羣體中引發新一輪恐慌之前，我們要想辦法解決掉這件事。”
梅林舒了口氣，他看着手裡的紙條，他說：
“我已經向大陸酒店那邊提出了要求，在下個周，他們會把他們手裡所有掌握的激進派變種人的信息都一次性提供給我們，你們，則要在最短的時間內，把這些傢伙們都抓起來，送往幽靈基地。”
梅林的手指活動了一下，他說：
ωωω ●TTKΛN ●C〇
“我會向三叉戟總部申請調動特殊反應部隊，協助你們進行抓捕工作，只要我們的行動速度夠快，那麼在這個變種人掠奪者的下一次出現之前，我們就能解決掉這個問題。”
梅林的要求讓其他指揮官們點了點頭，設下誘餌這一招並不高明，但它往往很有用。
“但長官，如果這個掠奪者的目的真的是收集變種人基因的話，那麼敞開幽靈基地作爲設伏點，就相當於對飢腸轆轆的老鼠敞開了米倉的大門。”
坐在一邊的邁克，這個鐵塔一樣的特工指揮官沉聲說：
“萬一我們的設伏計劃失敗了，那麼那個掠奪者，就能輕易的達成他的所有目的...我的意思是，如果我們擋不住他，抓不住他的話，那麼我麼就相當於幫了他一把。”
“是的，你的考量確實很正確，邁克。”
梅林點了點頭，他對邁克和其他人說：
“所以在幽靈基地設伏這件事，是一個壓箱底的後備計劃。我沒有打算立刻施行它。”
梅林說：
“我會用我的方式再試一次，如果我能提前找到那個神秘的掠奪者，那麼我們就不需要進行這麼冒險的計劃。但我不能告訴你們我的具體行動。”
梅林說：
“從目前的情況來看，這個傢伙很可能具有強大的精神控制力，就像是查爾斯教授那樣的能力，我無法保證他不會躲在暗處窺視你們的思維，因此我不能冒險。”
梅林揉了揉自己的額頭，他的思維裡固定着大腦封閉術，他不需要擔心自己的思維會被悄無聲息的入侵，但其他人就不行了。
對於這種虛無縹緲，但又威脅性極大的心靈控制者，在行動前，他必須做好萬全的準備。
他掏出懷錶，看了看時間，然後站起身，拿起放在椅子邊的衣服，對其他人說：
“走吧，我請你們吃個宵夜，然後去享受你們的週末。”
“從下週一開始，夥計們，你們就要重新忙碌起來了。”