2005年11月份，非洲，尼日利亞大草原。
這個叫努巴尼的小城今天非常熱鬧，實際上，從這座城市誕生到現在，它從未像今天這樣引人注目。
即便此時纔是清晨8點鐘，但來自整個世界大大小小的新聞媒體的記者們，已經在努巴尼小城剛剛修好的寬大道路兩側，架起了非常壯觀的長槍短炮。
這些記者們操着各種各樣的語言，站在攝像機前方，爲觀衆們介紹着此時此地的情況。
相機拍照的聲音，那些閃動的光芒幾乎從未停止過，而在這些記者身後，在這條寬闊的道路盡頭，是一座規模巨大，造型別致的建築物。
它是一座工廠，是世界上第一座即將投入運行的智械中樞。
當然，在對外的宣傳中，記者們並沒有提到智械這個詞，他們使用的是“智能產品”，畢竟在2005年這個時節，人們接觸到的智能產品最多也就是新型的掃地機器人，或者是製造業工廠中的機械臂之類的東西。
大多數人，包括這些記者在內，都沒有意識到，這座將在今日投入使用的智械中樞，會給整個世界帶來什麼樣的變化。
但最少在現在，所有記者都在爲科技的重大進步而歌功頌德。
“在過去數個月裡，我們曾多次披露了關於奧尼卡集團的智能產品工廠的建設進度，儘管它非常神秘，但我們還是想辦法找到了很多內部資料。”
在攝像機前方，舊金山著名的獨立調查記者埃迪.布洛克穿着他那件標誌性的黑色飛行夾克，將塗了髮油的頭髮梳的整整齊齊，看上去頗有種英俊小生的味道，而且也沒有其他媒體人那種嚴肅和刻板，他表現的相當輕鬆。
他對着攝像頭揮舞着手中的一沓文件，就像是做脫口秀一樣，他翻開文件，對鏡頭說：
“大家都知道，奧尼卡集團成立於1年前，但我想大家都很難猜到，這個神秘的，專攻高科技產品，並且在過去數個月裡，發佈了很多爆款智能產品的公司背後的大股東是誰...嗯，我並不是藉機打廣告，但它家新發布的智能音箱是真的非常好用。”
埃迪對着鏡頭說了個笑話，他自己也露出了笑容，在笑完之後，他神神秘秘的將文件轉過來，對着鏡頭，他說：
“看這裡，朋友們，奧尼卡財團的股東包括我們熟知的天才軍火商，著名的花花公子，所有男人心目中的偶像託尼.斯塔克，哇哦，我上次採訪託尼的時候，他還信誓旦旦的告訴我，奧尼卡集團很棒，很有潛力，原來他是在爲自己的商品打廣告。”
小小的爆了個料之後，埃迪並沒有再繼續披露更多的股東，一方面是因爲那些傢伙不如託尼.斯塔克這麼具有話題性，另一方面，其他股東也提前對埃迪打過招呼，他們不希望拋頭露面。
是的，這就是記者們需要遵循的規則...報告新聞也是有風險的，一個聰明的記者需要學會迴避風險。
而在埃迪.布洛克身邊，也不知道是不是巧合，總之，穿着藍色碎花長裙的另一名著名記者露易絲.蓮恩女士，也同樣在對即將開始的努巴尼智能工業區的開幕式現場進行預熱報道。
相比埃迪那種輕鬆愉快的報道方式，露易絲小姐就顯得端莊嚴肅了很多，她更像是傳統的媒體記者，但她的高顏值和精準有力的措辭，也讓她贏得了很多忠實觀衆。
露易絲其實並不在意現在這些預熱的報道，她在各方面都非常能幹的男朋友克拉克.肯特，已經通過他神秘高效的“人脈”，爲露易絲拿到了內部採訪的資格。
在開幕式結束之後，露易絲將有機會對出席開幕式的大人物們進行私人的採訪，而對於《星球日報》的主編們來說，相比大衆化的，千篇一律的新聞播報和各種沒由來的，只爲了博人眼球的花邊小報新聞，這樣真實而吸引人的私人採訪，纔是真正的噱頭。
託着攝像機的克拉克在露易絲的指示下，將攝像機轉向後方的智能工業園，在長鏡頭和短鏡頭的切換中，這一次的預熱報道就算是結束了。
克拉克關掉攝像機，他從揹包裡取出一瓶水，遞給自己已經有些口乾舌燥的女朋友，他說：
“也許在報告結束之後，露易絲，我們可以藉着這個機會，去大草原上散散心。”
“好啊。”
露易絲一邊喝着水，一邊撥了撥自己的長髮，她對克拉克眨了眨眼睛：
“我有個更好的主意，不如我們休掉年假，來一場旅行，從大草原一直到南非...我們兩還沒有一起旅行過呢。”
“好嘛。”
克拉克推了推眼鏡，露出了溫和的笑容，他對女朋友說：
“不過得趕在聖誕節之前回家，瑪莎讓我必須回家...說真的，我想帶你一起回去，這樣他們就不會再擔心我了。”
“去見你父母嗎？”
露易絲這一刻罕見的有點緊張，她握着手裡的水瓶，她說：
“這會不會有點太快了...”
“不，不會。”
克拉克伸手握住了女朋友的手，他說：
“他們都是很好的人，相信我，他們不會給你壓力的，就是去農場坐一坐，只待2天我們就可以回紐約了。”
“那...好吧。”
露易絲點了點頭，她若有所感的回頭看向身後的智能工程，幾輛車正停在那裡，一些人從車裡走出來，露易絲急忙抓起手裡的相機，對克拉克說：
“開攝像機！快，世界安全理事會的代表來了...哦，天吶，是亞歷山大.皮爾斯，他居然親自來了！等等，他身邊的那個人，又是他？”
露易絲將相機放在眼前，調動焦距，很快，她就鎖定了拄着手杖的亞歷山大.皮爾斯以及他身邊的那個穿着風衣的護衛者。
露易絲不知道那個傢伙的名字和身份，但上一次未來科技基金會的會議，包括在墨西哥對非法人體試驗事故的報道現場，都有這個傢伙的身影。
記者小姐嚴重懷疑，這個看上去挺陰霾的傢伙，應該是個低調的，沒準是從事秘密工作的高官。
而就在露易絲準備按下快門拍照的時候，陪着皮爾斯走下車的梅林也突然回頭。
在露易絲的相機鏡頭中，她清晰的看到梅林對她露出了一個溫和的笑容，而就在露易絲準備拍照的時候，她的相機突然詭異的關機了。
“見鬼！”
露易絲被嚇了一跳，她拿起相機看了看，發現這機器並沒有壞，但突然關機是個什麼鬼？
她扭頭看向身邊的埃迪.布洛克，那個年輕記者手裡的相機似乎也出了問題...
“這肯定不是什麼巧合！”
露易絲抓着相機，咬牙切齒的看着梅林快速的消失在智能工業園的大門後方，她說：
“等着吧，我肯定會抓到你的。”
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“剛纔那是...露易絲？”
梅林坐在一輛無人駕駛的電動車上，朝着智械中樞的核心建築物駛去，他一邊打量着這個大型工業園內部優雅的環境和那些移植過來的樹木，一邊問到：
“是克拉克的女朋友？她身邊站的是埃迪.布洛克？”
“對，是他們。”
伊卡洛斯將露易絲和埃迪的照片以及身份信息投射到梅林的鏡片上，她說：
“蓮恩小姐和埃迪先生似乎都對你很感興趣，梅林。”
“很多人都對我感興趣，伊卡洛斯，但我也不能一一回應他們的好奇啊，我的時間很寶貴的。”
梅林伸手，對不遠處同樣坐着無人駕駛車的大光頭萊克斯.盧瑟揮了揮手，後者也對梅林點頭示意。園區雖然還未開放，但一些身份重要的人，比如皮爾斯，比如盧瑟，比如瓦坎達的特查拉王子和奧羅羅王后，以及蘇睿公主，都已經進入了園區。
一會進行的開幕式只是給普通人看的，在開幕式上，奧尼卡集團的代表只會展示一些半智能的產品，關於智械中樞真正的作用，在現在這個階段不會被披露出來。
人民還沒有做好接受智械的準備。
而奧尼卡集團將在今後幾年裡，用一個符合科技發展的速度，慢慢的將一系列智能產品推廣到社會上，而他們的終極產品，就將是具備獨立人格和完整思維迴路的智械機器人。
不過那最少都是3、4年之後的事情了...如果一切順利的話。
“梅林，你來了。”
在梅林到達智械工業園的核心地區，被稱爲智能塔的高聳建築物門口的時候，坐在懸浮椅上的喬治也出來迎接他了。
喬治目前是奧尼卡集團的首席設計師之一，這個集團是神盾局主導的，它的重要工作人員幾乎都是神盾局的職員。
“嗨，喬治，好久不見了。”
梅林從智能車上跳下來，他友好的和喬治握手，他對超腦人說：
“你在這裡待了幾個月吧？我前幾天去幽靈基地，莫伊拉還問我什麼時候把你調回去...很顯然，她想你了，哈，喬治老兄，你魅力很大嘛。”
“別開玩笑了，梅林。”
喬治有些苦惱的揉了揉額頭，他說：
“你知道，莫伊拉只是想讓我回去參加她那些稀奇古怪的試驗而已...和她談戀愛太可怕了，哪怕是接吻，都要防備着那女孩手裡的注射器，說真的，我有些後悔了。”
“我不知道其他世界如何，但最少在我們這個世界裡，可沒有後悔藥吃。”
梅林拍了拍喬治的肩膀，他帶着憐憫的說：
“這事情就是買定離手，慨不退換的。”
“算了，不說這些事了。”
喬治不想在這個問題上說太多，他操縱着懸浮椅，對梅林招了招手，他說：
“跟我來吧，智械中樞的第一次測試運行馬上就要開始了。參與設計的所有科學家都在，可惜，裡德博士已經去了太空，他是看不到這注定載入史冊的一幕了。”
“也還好吧。”
梅林跟着喬治走入智能塔，他看着智能塔裡那非常具有未來科幻風格的銀灰色走廊，還有那些閃耀着藍色光芒的反重力扶梯，他說：
“我們可以錄下來，等到裡德從太空返回之後，他還可以看到影像資料。”
兩人說着話，很快乘坐着反重力扶梯來到了智能塔的中樞控制室，就如喬治所說，這裡已經站滿了人，大都是未來科技基金會的成員，甚至還包括之前一直反對智械的矮子軍火商託比昂和他的女兒。
“班納，最近感覺怎麼樣？”
梅林走到控制室邊緣，他端起桌子上的高腳杯，對眼前站在人羣之後，很沒有存在感的物理學博士說：
“怎麼不見貝蒂？”
“她和奧羅羅女士，還有波茲小姐在休息室。”
布魯斯.班納，代號05084-2的危險收容品很溫和的對梅林說：
“她不怎麼喜歡智械，實際上，她是個科技保守主義者。”
“嗯，可以理解。”
梅林點了點頭，他看着眼前的班納，在靈視的感知中，班納體內的生命力活躍到不可思議，但他的情緒卻很穩定，看來他已經適應了自己的狀態。
“你的那套冥想術挺有用，梅林。”
班納對梅林道謝說：
“浩克已經2個月沒有出現過了。”
“繼續維持，班納，我希望它也不要出現了。”
梅林抿了口酒，對班納說：
“我們需要是你的智慧，而不是它的力量，在這個階段，你要比他更重要的多。”
“嗯。”
頭髮有些亂糟糟的班納點了點頭，說實話，在不發怒的情況下，他的脾氣是真的好。
“叮、叮”
清脆的敲打聲在人羣中響起，梅林和班納回過頭，就看到穿着一身騷氣的小禮服的託尼.斯塔克正站在人羣中央，他用勺子敲着酒杯，將所有人的目光都吸引到他身上。
他對其他人說：
“女士們，先生們，我們用我們的智慧聚合起來，終於走到了現在這一步，在我們眼前的，是人類最傑出智慧的結晶，它代表的不僅僅是科技的進步，就如我們曾經所說，它代表的是新世界的大門...”
“現在，我們要推開它了。”
託尼對所有人眨了眨眼睛，他問到：
“在這之前，出於禮貌，我還是要問一問，還有人反對這扇門的打開嗎？託比昂，你這暴躁的老傢伙，你怎麼不說話了？”
“謝特！”
被點到名的矮子軍火商粗魯的對託尼比劃了一箇中指，引得其他人哈哈大笑，氣氛立刻就活躍了起來。
“好吧好吧。”
託尼也毫不在意，他將手指放在了身邊那個紅色的啓動按鈕上，然後對所有人舉起酒杯，他臉色平靜的說：
“敬未來！”
“敬未來！”
在人們的呼喚聲中，託尼按下了那個按鈕，下一刻，整個智能塔...
活了。