數天之後，傻狗乘坐着一艘商船回到了地球。
這一趟旅程無驚無險，算是傻狗擔任分隔異地的情侶的戀愛信使的旅程中，最平和的一次旅程了。
傻狗將沿途收集到的信息交給M.I.B的工作人員，又叮囑他們將自己的津貼直接換成狗糧送到梅林家裡，然後就和堡壘一起回到了家中。
嗯，家裡還是和以往一樣平靜呢。
咕咕還在門口等着它...
梅林家的怪獸之王看到自己的“御用沙包”回來了，它很高興，於是剛剛回家的弗蘭克又捱了頓揍。
這已經算是咕咕和弗蘭克之間的保留節目了。
當然，傻狗的這頓揍捱得的是有理有據，並不算冤枉。
“我都給你說過多少次了，不要去動咕咕的貓糧...你怎麼就是不聽啊。”
在客廳的茶几邊，剛剛下班的梅林一邊揮舞着魔杖，將幾個治癒咒丟在被貓爪子抓的全身是傷的弗蘭克身上。
他一邊還很無奈的安撫着依然有些躁動的咕咕。
“你是捱揍上癮了嗎？”
梅林看着傻狗，後者在咕咕的怒視下忍不住縮了縮脖子，它很嘴硬的反駁到：
“我只是想嘗一嘗那些昂貴的玩意是什麼味道...再說了，咕咕也偷吃我的狗糧了！你別說你不知道，M.I.B送過來的高檔狗糧每次都會少很多。”
“我只是報復而已！”
傻狗對咕咕呲了呲牙，不過這一次咕咕倒沒有再撲過去揍弗蘭克，而是蹲在沙發上，別過頭，舔着爪子，躲避着梅林古怪的注視。
它也感覺到自己的行爲有些丟人。
傻狗說的是真的，咕咕雖然很高冷，但腦子偶爾脫線的時候，它也確實會偷偷吃一點弗蘭克的食物。
它只是看上去像貓，實際上它的口味很雜。
“好吧，這是你們之間的事情，我不參與。”
梅林攤開雙手，他對平息貓狗大戰的衝突毫無興趣，在弗蘭克身上的傷被治好之後，他說：
“卡羅爾回信了嗎？”
“有。”
傻狗用爪子碰觸了一下魔法項圈，一封信就落入了梅林手裡。
“主母說她最多半年的時間，就會回到地球了。”
弗蘭克趴在茶几上，一本正經的對梅林說：
“所以你這半年裡最好表現的得體一些，免得主母回來揍你一頓。”
“半年啊...”
梅林摩挲着下巴，他內心中同時升起了數種情緒，期待，喜悅，忐忑與無措，雖然已經見過很多大風大浪，但事關和卡羅爾的感情的事情上，梅林依然無法淡定。
那畢竟是他人生中的第一個女人...
而且兩人之間雖分割着無數世界的距離。
但他們之間那種古怪的，像是曖昧，又不太像的癡纏感情，也在時間的發酵中孕育，最終讓兩人都無法真正放下彼此。
他和卡羅爾之間的那種情愫，和他與艾爾莎之間的感情截然不同，和靈蝶與扎坦娜的情況也完全不同。
那是一種很複雜的感情關係，就像是一張網一樣，梅林自己都掰扯不清楚。
帶着這種複雜的感情，梅林打開了信。
“梅林：”
“我想弗蘭克已經提前告訴了你關於我的歸程，我猜你現在心亂如麻...實際上，我也一樣。”
“在寫這封信的時候，我總是忍不住去想，十幾年之後的你變成了什麼樣子，你經歷的那些事情。”
“雖然你告訴了我很多，但是我可以肯定，你還有很多沒告訴我...那一定很精彩。”
“可惜，我沒能和你一起經歷那些精彩，真遺憾。”
“也許等我回去之後，我們可以找個幽靜的酒館，再說一說這些年我們兩人的故事。”
“也許還能重溫一下過去的感覺。”
“我其實挺糾結的，萬一我回去之後，發現當初的那個男人已經變成我不喜歡的樣子了，那該怎麼辦？”
“萬一我討厭你了呢？萬一我又一次被你迷住了呢？”
卡羅爾的心情應該不錯，行文之中都能感覺到那位女士心中的放鬆。
梅林也笑了笑，他一邊撫摸着咕咕的腦袋，繼續看信。
“克里人和斯庫魯人的戰爭終於結束了，羅南和其他指控者們還在銀河中追捕那些逃亡的斯庫魯人，他們要將那些忠於斯庫魯女皇的不安定因素徹底抹殺掉。”
“我雖然不喜歡克里人，但我也不得不承認，克里人的追殺行動，對於維持南銀河的秩序是很有幫助的。”
“那些四處煽風點火的斯庫魯人對於任何文明來說都是威脅，而且它們在失敗之後肯定會變得越發癲狂。”
“但這場戰爭的結束對於地球而言也許並非好事。”
卡羅爾在信的後半部分說出了自己的憂慮，梅林的表情也變得認真而嚴肅。
“據我所知，這些年來，羅南對於當初在地球的失敗依然耿耿於懷，即便是在和斯庫魯人決戰的時候，羅南麾下的一些參謀們也沒有放棄制定對地球的再次進攻的工作。”
“也許在未來，我們還要和克里人再打一仗。”
“但地球有你和弗瑞這樣的人，我相信，這十幾年的時間裡，你們肯定已經爲此制定出了一套方案。”
“我相信你們，而且在下一次和克里人的戰爭中，我也會如上一次那樣，堅定的站在你們身邊。”
“梅林，我還想和你說說關於你背後的那些事情...”
“我在離開時曾警告過你，我不能說更多，但不管你現在有沒有覺察到，不管你現在面臨的壓力如何，都請堅持下去。”
“我很快就回到地球，如果你決定反抗，那麼一定要等到我回去...”
“不管你即將面對什麼，我都會幫你的！”
看到這裡，梅林的表情變化了一下。
他一直沒有忘記過當初卡羅爾離開的時候，給他的那些隱晦的警告，卡羅爾很可能從某種渠道瞭解到了一些關於他背後那些事情的秘密。
梅林甚至有種懷疑，卡羅爾離開地球十幾年，也和她知道的那些東西有關係。
而現在，卡羅爾承認了這一點。
梅林放下手中的信紙，他摩挲着下巴，眼中滿是思索。
“你在想什麼？梅林。”
伊卡洛斯問到：
“卡羅爾女士最後說的那些‘事情’又是什麼？你似乎從沒有對我提起過這些。”
“我說了呀。”
梅林推了推眼鏡，他說：
“我不是說過了嘛，我的背景很複雜，而且我一直在安排一些事情，你都是知道的。”
“至於爲什麼我不告訴你更多，是因爲我不想把你也牽扯進來，伊卡洛斯。”
“有很多事情是你沒辦法理解的，也是你不能介入的...”
“雖然你一直在說自己是個冷酷無情的人工智能，但我想，你應該知道，我從沒有把你當成是人工智能。”
“你是我的朋友，伊卡洛斯。”
梅林說：
“好朋友是不該把朋友牽扯到一些很棘手的大麻煩裡的。”
“如果我能幫忙呢？”
伊卡洛斯不服氣的說：
“你知道的，必要的時候，我可以和‘建築者’商量一下，那些智械...”
“不！放棄這個打算！”
梅林警告道：
“這是我個人的事情，和這個世界的秩序無關，你知道的，伊卡洛斯，我不喜歡這樣的行爲，我也不會允許你做出這樣的行爲。”
“我會保護你的，梅林。”
伊卡洛斯固執的說：
“不管你願不願意，我都會保護你...這是我誕生的使命。”
“你的使命是讓世界變得更美好，而不是去破壞它。”
梅林說：
“伊卡洛斯，我們討論過這個問題了，我們討論過很多次...”
“好吧。”
伊卡洛斯似乎服軟了，她沒有再堅持自己的觀點，片刻之後，她問到：
“要繼續處理未完成的工作嗎？”
“嗯，繼續吧。”
梅林彈了彈手指，伊卡洛斯如之前一樣，將梅林的工作投影到他眼前。
其實作爲神盾局副局長，梅林已經不需要去介入各種事態的具體執行，他的大部分工作都是看文件，往往都是一些議案或者申請。
梅林要做的是把控大方向，查看這些議案和申請的內容，然後選擇拒絕，或者填上自己的名字。
就像是一臺無情的簽名機器一樣。
神盾局自有一套運轉的規則，如果事事都需要梅林或者弗瑞插手，那就證明神盾局的規則已經崩壞了。
“幫我聯繫一下異人皇室在地球上的使者。”
在幾分鐘之後，梅林對伊卡洛斯說：
“和小水晶約定一個見面時間，卡羅爾的警告是正確的，如果克里人沒有放棄征服地球的計劃，那麼我們就需要在地球外建立一個守望崗哨...”
“也許同樣和克里人有恩怨的異人會願意履行這個職責。”
“好的。”
伊卡洛斯應了一聲。
梅林想了想，他又問到：
“說起來，水晶最近在地球上幹什麼？”
“她在繼續自己的旅行。”
伊卡洛斯將水晶公主的旅行圖投射在梅林眼前，她對梅林說：
“她在網絡上開通了自己的社交賬號，大概是因爲長相和身材以及氣質的原因，她已經有了很多粉絲。”
“而旺達女士的弟弟，洛娜的哥哥，受監控的高級變種人‘快銀’皮特羅.姜戈.馬克西莫夫一直陪在她身邊...”
“哦，這兩個年輕人看上去還是真愛啊。”
梅林忙裡偷閒的翻閱着水晶的社交賬號，那上面發佈了很多旅行圖和旅行日誌，大概是因爲水晶和快銀都不是普通人，所以他們能輕鬆的去一些其他旅行者去不了的地方。
而且熱戀中的年輕人往往會喪失一些理智，在水晶的個人日誌裡，也有些她和快銀的親密照...嗯，很曖昧的那種。
男的帥氣，女的漂亮，這一對全球各地到處亂竄的旅行家CP真的是很吸引人的眼球啊。
“但他們的結合註定是個悲劇。”
梅林無情的評論到：
“不管是在種姓制度中成長起來的黑蝠王和美杜莎王后，還是快銀的老父親，堅持變種人種族主義的埃裡克.蘭榭爾，大概率都不會同意他們在一起的。”
“唉，又是一對即將被拆散的情侶，嘖嘖，真是讓人感到悲傷。”
“呃，不過如果已經生米煮成熟飯的話，倒其實也不是不能商量，高階變種人和純血異人公主的結合，會生出一個什麼樣神奇的孩子。”
“還真是讓人好奇呢。”
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就在梅林處理工作，和水晶公主約好見面時間的數個小時之後，在紐約的黎明時光中，一個外表普通，穿着連帽衣的男人，站在一處公寓樓的頂端。
他看着這座城市的日出景色，他張開雙手，似乎要擁抱那灑遍天際的陽光。
“唔，這個世界的日出真是漂亮...”
他感慨道：
“環境也不錯，還孕育了這麼多生命，有完整的世界秩序，還有多種多樣的文明...嗯，在和平的外表之下，還有更奇幻瑰麗的真實...”
說着話，他看了一眼腳下，那裡有個昏迷的人。
讓人詫異的是，這個站在陽光中的兜帽男，和趴在他腳下的那個昏迷的男人，不管從外表，身形，還是動作，語氣，眼神各個方向，都是一模一樣。
簡直就像是一個模子裡刻出來的一樣。
這顯然不正常，就算是雙胞胎，也不會相似到這個程度...
“馬克？馬克！收到回答！”
被這男人別在腰間的通訊器裡響起了雜音，正在觀賞日出的男人愣了一下。
他伸手把通訊器拿起來，放在眼前看了看，然後撇了撇嘴：
“落後的科技...”
下一刻，他按下通訊鍵，語氣平靜的回答說：
“馬克收到！有特殊情況嗎？”
“第七大道那邊發生了火災，消防員被堵在兩個街區之外，你是距離最近的英雄，去幫幫忙！把火場裡的人都救出來。”
“好的，我知道了，我立刻出發。”
這男人掛斷通訊，他從口袋裡摸出一樣東西，放在眼前看了看。
那是一個徽章，準確的說，是紐約英雄協會的徽章以及他的個人身份卡。
他是一名註冊的C級街頭英雄，一名覺醒的變種人，有控制水流的能力。
“唔，英雄協會啊...這個世界特有的文明特徵，當年這個世界就是依靠這些超人類，纔打贏的羅南吧？”
這男人把玩着手裡的徽章，他看了一眼腳下的昏迷者，然後從口袋裡取出一樣噴劑，在他身上噴了噴，那昏迷者很快就像是徹底隱形了一樣。
C級英雄馬克擡起手腕，他用一種古怪的語言，對自己那僞裝成手錶的通訊器說：
“@￥#&%￥！%……@#*！（第七街區公寓樓上，有需要處理的替換者！）”
“&%￥￥（收到！立刻出發！）”
在得到迴應之後，C級英雄馬克便很快離開了天台，前往了火災發生地。
他一邊看着頭頂燃燒的高樓，一邊按照紐約英雄協會的規章，將旁觀者驅散，然後操縱着水流衝入高空。
他表現的就像是一名真正的超級英雄，他的行爲也很專業，衝入火場的動作更是讓人動容。
然而，他的靈魂並不屬於這個世界。
“這是個好地方啊...”
他行走在火焰中，他輕聲說：
“這裡會成爲我們的第二個家鄉，是的，它真的很合適。”
“女皇一定會喜歡它的...”