燕北城廓，是漠北一帶，最繁華的城池。
這裡，聚集了各族的民衆，通婚，結親，最後蔓枝纏繞，不分你我。
若水今天來的目的，就是爲了要見驚魂，還有就是看一下燕北分舵的籌建情況。
驚魂是在三天前到達的。
而這裡的分舵，卻早在一月前，就已經正式成立。
若水的分舵，就設在燕北城中，最華麗的商鋪之側，她這一次開設的，還是一座酒樓，峨嵋壯觀，食住同步。
而她所需要的廚師，幾乎全部都是由京城而來，夥計，卻全部都是本地人。這樣的本地人和外地人的結合，既方便管理，又可以從中發現問題。
而且，現在若水所開的鋪子，除了酒樓，就是茶莊，或者藥店、糧店之類。多不勝數，三教九流。
來到酒樓的時候，已經是中午十分，一看到一個暗紅的身影舉步而來，櫃檯後的掌櫃，急忙上前招呼。
可是，若水一眼望了過去，卻微微地有些愣了，原來，這裡的掌櫃，赫然就是驚魂手下的嚴叔。
嚴叔，又名嚴函，是不念舊惡落魄的書生，在酒樓裡，幫人打些零工什麼的，也曾經做過帳房。他和驚魂的相遇，也是頗有戲劇性的。
嚴函有個女兒，叫嚴珠。看方十五，貌美如花，可不幸的是，被他找工那家商鋪的東家惡少看上了，誣賴嚴叔在幫他家打工的時候，貪污了不少的銀兩，並威脅說，若他不將自己的女兒拿來抵債。就要將他押去衙門。
嚴函膝下，只有一女，從來視若掌上明珠。怎肯給惡少欺凌？於是，嚴函就苦苦地哀求。求那個惡少放自己的女兒一馬。
可是，惡人，從來都不會爲了人們的眼淚，停止作孽，所以，嚴函的苦苦哀求，換來的。不過是一場又一場的折磨。
恰在此時，驚魂因爲有事經過，所以暗中救下了嚴函一家，自從那時早。嚴函就開始在驚魂的旗下，擔任掌櫃一職。
又因爲嚴函爲人忠直，做事誠懇，所以，驚魂也極爲信任他。此時看來，驚魂對這來函的信任，還真非一般人可比……
嚴函也是個極爲精細的人，一看到一身暗紅的若水，從門外而來。連忙躬身招呼，將她往二樓迎。
若水淡淡地點了點頭，然後隨着嚴函，上了二樓。繞過廳堂，走過長廊，嚴函領着若水，在最後的一間房子之前，停下了。
那裡面，住着正在休息的驚魂。
嚴函對若水說一句“請稍等”，就上前去，輕輕地叩門。
嚴函待要再叫時，若水對着他擺了擺手，示意他可以下去了。
站在門口的若水，微微側耳聽了聽。然後，就推門而入。
這是一個不大的套間，最多二十平方米的樣子，兩間客房，一個會客室。若水進去的時候，驚魂正在沐浴。此時，若水聽着屏風之後“嘩嘩”的水聲，慢慢地閉上了眼睛。
若水曾經對自己發誓，再也不會因爲任何人難過，甚至流淚，可是，就在鳳九離開的那一瞬間，她的眼淚，還是奪眶而出。
如果說，沐風的離去，只代表了背叛的話，那麼，鳳九的離去，卻是生生地離棄。
若水永遠都不會忘記，鳳九在幫他療完傷之後，身體卻毫無預兆地倒了下去。
若水驀地返身，準確在抱住了鳳九，只覺得他的身體冰冷而顫抖，彷彿琉璃般脆弱——那是她，從未在他的臉上，看到過的表情。
極度的驚慌，使若水連忙緊緊地抱住了他的肩膀，然後，俯下身去查看他的情況，然而，鳳九的身體，就在她的懷中，一分一分地變冷，然後，身上的黑色，慢慢地淡去了，整個人，整具身體，開始一分一分地變得透明。
那是他修煉千年的身體，正在慢慢地消失……
萬萬沒有想到，這一場搏鬥，對於鳳九來說，竟然是滅頂之災。若水只覺得胸臆中巨大的潮水洶涌而來，幾乎將她湮沒。
鳳九，我不能沒有你……
若水半跪在地上，還在保持着抱鳳九的姿勢，卻不得不眼睜睜地望着懷中的那具身體，漸漸地變淡，漸漸地變得稀薄。最後，她不得不吃驚地看着他——那個彷彿淡煙凝成的身影，對她伸出手來，他對着她，微笑，滄桑而且眷戀。他的蒼白修長的手指緩緩上下移動，彷彿在撫摸她的臉龐，眼神渴盼。
而若水，只能眼睜睜地望着他消失，卻無能爲力。
真的，無能爲力了麼？
若水屏氣凝神，眼睛都不敢眨一下，心裡，只覺得一種從未有過的刺骨的悲涼，正在心裡，洶涌澎湃。有風，吹過夜色如鳴，那樣的任意來去，將眼前的淡煙吹散，在他再一次的努力凝聚之中，若水的淚水再也無法抑制地落下。
鳳九，你真的不要我了麼？
你真的，要棄我而去了麼……
感覺到若水的眼淚，鳳九的接近虛無的眸子裡，陡地出現了心痛得難以抑制的神色。若水卻在一霎那，明白了他的心意。
於是，她用力的抽了抽鼻子，輕輕地說了一聲：“鳳九，你不能棄我而去……”
那團淡煙，驀地再次微笑起來。然後，對着她，靜靜地說了句什麼。
遠來的風，吹動飄在黑夜裡的衣衫，若水定定地半跪在地上，眼淚，不停地落下。
看到她還在流淚，鳳九又說了句什麼。
這次，若水看清了他的口型：“天山，雪山之巔，我等你……”
天山，雪山之巔，我等你……
若水彷彿在剎那間，看到了希望，她急促地重複：“天山？”
鳳九點頭，溫和而且疲倦。他殷切地望着若水，彷彿要將她的模樣，生生地印到腦海中去……
若水再次重複：“天山，雪山之巔，我等你……”
鳳九再笑，彷彿還要再說什麼。然而，晚來的風，帶來遠處的荒涼氣息，在下一個轉身，吹散了那淡煙一般的影子，若水無望地伸出手去，只有溫涼的風，穿指而過，她的手中，卻一無所有。
是的，半生倥傯，卻一無所有……
整整一個晚上，她都怔怔地跪倒在鳳九消失的那塊土地上，動都不曾動一下，那一晚，天地間，都是漆黑一片，彷彿所有門都對她關閉了，孤獨，似乎永遠沒有盡頭。
鳳九，鳳九……
沒有淚水再落下，再一想起鳳九看到她淚水時心痛的表情，她閉了閉佈滿血絲的眼睛，喃喃：“鳳九，鳳九……”
人生在世，恍若白駒過膝，人來了，人去了，只有她，還停留在生命的原處……
天山，雪山之巔，鳳九，你等我……
驚魂一走出來，就看到了斜倚在牀鋪之上，正沉沉睡去的若水。
兩月不見，她消瘦了許多。
臉色蒼白，毫無生氣，此時，她的眸子，是緊緊地閉着的，有淚水，正從她緊閉的眸子裡，長線般地劃下。
夢中的她，靜靜地抽了抽鼻子，任冰涼的淚水，染溼衣襟，自己卻絲毫不覺得。
從來都沒有看到過若水這樣的樣子，驚魂只覺得自己的心，都是抽痛，抽痛的……
究竟是什麼，令她變成了這個樣子……