白蔻前世參加過無數廚界比賽，眼下的這個場面她一點都不緊張，安靜地站在陰涼的地方，看上去是在打量場地，其實就是站着發呆。
其他二十三個人就沒白蔻這麼鎮定了，鬧哄哄地走來走去，每張臺子上掛着的編號都能讓他們興奮得哇哇大叫。
沒有人來理會他們，院子裡只有二十四個學徒，連比賽用的食材都沒有送來，最終大家都累了，陸陸續續找地方坐着休息。
院門外頭有守門的婆子，如果要解手的話要跟婆子說，婆子會領了他們去。
涼爽的早晨就在這無聊的等待中結束了，日上三竿，越來越熱，大家都快陷入昏昏欲睡的境地時，院外終於走進來一隊婆子，兇悍地指揮着學徒們站在院門一側的牆根下跪好。
大家興奮的表情立刻收斂下來，乖乖站了過去，男女分開，跪在院門的左右兩側。
等了一會兒，四個貌美如花的丫頭走了進來，站在院門內側躬身行禮，學徒們此時也跟着一起磕頭，嘴裡念着“老太君萬福”。
這一磕頭就沒那麼快起身，老太君在大夫人的攙扶下當先走進來，後面按照順序，跟着兒子兒媳，再後面是少爺和小姐們，走在最後頭的是各房的妾室。
府裡守孝三年，減少了很多娛樂活動，難得有場熱鬧，自然沒誰想悶在屋子裡。
等各位主子們慢條斯理地登上旁觀席之後，學徒們也已經跪到膝蓋痠痛，婆子們招呼他們起身時都有些站立不穩，但來不及揉揉膝蓋，婆子們又領着他們來到臺前，向大小主子們再次磕頭行禮。
起身後，學徒們繼續面朝旁觀席站成一排，接着龐媽媽帶着兩個小丫頭來到臺上。
這邊正事要上場了，院門外又安靜地走進來一隊人員，人人都抱着裝滿淨菜的簸箕，依序放到比賽場地後面的架子上。
比賽用的食材終於送到了。
學徒們聽到身後動靜，卻不敢分心，更不敢轉頭去看，全都一心一意地豎着耳朵聽龐媽媽講述比賽規則。
規則的主要內容就是上次傳話時說的那個，半個時辰的時間，每人自由發揮做一道熱菜，食材任選，但是獲勝人數卻不是先前大家所知道的六個人，而是擴大一倍，變成十二人。
就在學徒們忍不住喜悅興奮地譁然聲中，後面的食材也擺放完畢，搬東西的人離開院子，而監督的人則走到臺前向主子們行禮。
這時候學徒們纔看到送食材來的人是誰，正是廚房總管溫谷山和四位管事。
衆人到此時也都明白過來，爲什麼早飯時間一結束就把他們學徒帶到這裡，就是要暫時隔離他們，要讓他們在這現場才第一次知道比賽用的食材有哪些。
用意很顯然，不讓學徒有太多時間考慮，考的就是他們的臨場反應。
溫谷山和管事們行禮完畢後並沒有退下，而是站在臺下，看着龐媽媽進行下一步。
龐媽媽掏出一張名單拿在手上，她身邊的小丫頭則是一人手裡抱着一支空的竹筒，另一人拿的是專門行酒令用的籤筒，令簽上有編號。
龐媽媽點一個名，叫到名的人出列，到臺前來，從籤筒中抽一支籤，報出上面的編號數字，龐媽媽做好記錄，再把那支籤放進竹筒裡。
白蔻簡直想鼓掌叫好，這公開點名抽籤防止作弊的方法真是太棒了。
魯豆豆站在白蔻的身邊，她緊張得腦門上一片汗珠子，低着頭望着自己的腳尖，緊緊地拉着白蔻的小尾指，她能察覺到白蔻在大着膽子偷瞄臺上的衆人，羨慕她膽大的同時，還是不由自主地有些替她緊張。
主子們要認下人的臉，白蔻也想趁此機會認一認主子們的臉，反正她站在隊尾，不會有人特別注意到她。
結果，冷不防的，白蔻突然看到一張熟臉。
真的是熟臉！
雖然是簡單的布衣，年紀也不大，十多歲的少年郎，但顯而易見有着上位者的氣質，那是從小在優厚的環境下，養尊處優形成的，坐姿端正，上身筆挺，只坐椅面的前三分之一。
尤其是眼神，明澈有神，目光明亮，而且嘴角含笑。
咦！？
白蔻心頭悚然一驚！
目光？！
就在白蔻偷看的視線前方的旁觀席上，大夫人身後的位子，一雙略帶笑意的眼睛正望着自己。
難怪覺得似乎是一張熟臉。
能坐在大夫人身後的，豈不就是從來都是聽說，卻不曾見過的世孫！
三少爺顧昀！
對這場比賽並不感到緊張的白蔻，這會兒也情不自禁地覺得自己腦門上開始流汗，她迅速地收回目光，學着魯豆豆的姿勢，低頭一副認錯模樣。
難怪這說客的辦事效率超高，三少爺親自遊說大夫人，可不好辦麼。
龐媽媽的點名終於叫到了白蔻，她忍不住地又是一顫，定定神走出隊列，在籤筒裡抽出一支籤，上面的編號數字是第七。
整個點名和抽籤的過程，所有的學徒都是面朝旁觀席而站，縱使是抽完籤回到隊列，也沒人敢有膽子拖拖拉拉，藉機偷看身後的食材架子。
等到二十四人全部抽籤完畢，龐媽媽一聲令下，學徒們按照自己抽到的編號走向對應的竈臺，把檯面上的各種工具整理好。
二十四個簡易竈臺，排成四行六列，按照號碼順序，六人一組去食材架子前選取自己要用的食材，爲了防止哄搶和浪費，每個人拿的食材和輔料必須全部用完。
這也是考驗學徒們反應速度和備料的精準能力。
每一組人可以在食材架子前逗留一盞茶的時間，那是同樣安排了兩個小丫頭計時監督，以及給學徒們分發裝菜的簸箕。
白蔻編號第七，第二組第一個人，她暗自拍了拍胸口，把準備好的幾個菜譜在腦海裡又過了一遍，祈禱她想要的食材別讓前六個人都拿光了。
前一組人的盞茶時間很快就過去，等他們回到自己的竈臺前思索燒菜步驟時，白蔻所屬的第二組立刻走到架子前，監督的丫頭翻轉一個沙漏，選菜的計時開始。
每一組排第一的人在這個環節最吃虧，能用來考慮的時間最少，白蔻是第一個拿菜的人，她才站穩腳，其餘五人就催促她趕緊拿菜，彷彿時間緊張到一息都不能等。