在明朝的兩京十三省當中，貴州省的地域面積最小，但沿途驛站卻密密麻麻。
由於貴州的漢人比例非常低，而且到處是崇山峻嶺，朝廷統治貴州的核心思想，便是“固守一線之地”。
只要掌控了由驛站組成的交通線，就能在地形複雜的貴州省，迅速調兵鎮壓叛亂。
從成化年間開始，貴州的驛站就漸漸荒廢了。
英宗朱祁鎮搞出個土木堡之變，北邊數省打得一塌糊塗。等把北邊局勢穩定，又忙於鎮壓荊湘流民，根本無暇顧及雲貴地區。
貴州的土司們回過味兒來，一個個不再把朝廷放在眼裡。
就連以忠誠著稱的水東宋氏，都開始陽奉陰違隔絕信息，與水西安氏一起刻意荒廢驛站。從巴蜀、湖廣進入貴州的路線就三條，兩家土司默契聯手，直接把三條交通線的始發段給掐了。
王淵所在的扎佐長官司，正是水東宋氏地盤。
下轄扎佐驛早已空無一人，驛站的房屋都塌了，牆角野草長得比人還高。
但貫通驛站的官道仍在使用，經常有客商或流犯從此經過。相較於中原地區，貴州的官道非常狹窄，而且各種上山下坡，陡峭路段甚至得趴着爬上去。
暮春時節，風和日麗。
官道上遠遠來了三人，其中兩人是押解官差，剩下一個當然是流放犯人。
洪武大帝朱元璋雖然酷烈，但只要不是貪污舞弊，各種刑法都搞得很人性化。整個明朝數百年，判了流刑基本都可以降爲徒刑（勞改）——只有攤上大事兒纔會真正流放。
沈復璁就攤上大事兒了！
沈復璁，字慰堂，紹興府餘姚人。
他十七歲就考中秀才，可到了二十七歲還是秀才。一怒之下，自詡滿腹經綸的沈復璁，迫於生計給知縣當了幕賓。
幕賓即師爺，他生於紹興府，還是個紹興師爺！
那位知縣一路升遷，竟然做到了知府，連帶着沈師爺也水漲船高。後來知府調去做京官，順手使錢幫沈復璁安排，爲他撈得個末流佐官來當。
去年夏天，弘治皇帝駕崩，正德皇帝朱厚照上臺，大太監劉瑾開始上躥下跳。
沈復璁輔佐的主官是個清流，頭腦發熱跟劉公公對着幹。可惜清流也貪啊，被劉公公反手查出窩案，手裡的財源被太監弄走不說，連帶着沈復璁這個佐官也被擼掉，而且還判他個流放三千里——萬幸沒被抄家。
看着遠處的崇山峻嶺，想到今後的流放生涯，沈師爺一聲長嘆：“我的命好苦啊！”
兩個解員（押送人員）也停下來，一人站着喝水，另一人拎着枷板說：“沈大老爺，你就別叫苦了，連枷都沒給你上。我們兄弟才苦，要陪你走上幾千裡，還不知哪年哪月能回去。”
沈師爺不但沒閉嘴，反而愈發悲涼，掩淚哀嚎道：“想我沈慰堂，五歲識字，八歲能詩，十七歲中秀才。可恨那考官不識文章奧妙，次次讓我鄉試落第，竟連個舉人都考不上！好不容易遇到恩主，屈身棄學爲幕賓，蹉跎半生才撈到個末流佐官。我就當了兩年官啊，末流的芝麻小官，居然也能牽扯進朝堂之爭。現在又要被髮配雲南，那是給人待的地方嗎？我命好苦啊，蒼天在上，求你開開眼吧！”
兩個解員被煩得不行，要不是把人送到之後，回去還能在家屬那裡領賞錢，他們多半就一刀把這二貨給砍了。
沈師爺的幺蛾子還沒鬧完，突然開始朗誦蘇東坡的作品：“心似已灰之木，身如不繫之舟。問汝平生功業，黃州惠州儋州！”
終於有個解員不耐煩了，搖晃着手裡的枷板說：“州什麼州，快點趕路，不然就把枷給你套上！”
沈師爺終究還是選擇從心，磨磨蹭蹭繼續趕路，邊走邊說：“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。吾非感嘆自身遭遇，而是感嘆這泱泱大明，失了一個經天緯地之奇才……”
三人沒走多遠，便看到個小孩站於道旁。
那孩童穿着黑衣黑褲，滿身補丁，腳踩草鞋。腰上懸着一把土弓，背上掛着一囊箭矢，箭翎亂糟糟的明顯屬於自制武器。
正是王淵！
流犯、貶官不是天天都能碰到，阿爸和大哥蹲守幾天便作罷，畢竟他們還要忙活家裡的生計。
堵截官道這種小事，只能勞煩王淵親自來操辦。
王淵朝着三人抱拳行禮，用貴州官話說道：“三位且慢走，小子有事請教。”
沈師爺勉強能聽懂這種方言，當下感覺頗爲稀奇，也不等兩位官差表態，便笑着說：“小娃娃，你有什麼要請教的？”
王淵再次抱拳：“敢問閣下，可曾進過學？能不能做八股文章？”
沈師爺哈哈大笑：“我沈慰堂十七歲便考中秀才，你居然問我會不會做八股……”笑到一半，他突然變了臉色，驚慌道，“你想幹什麼，爲何用弓箭指着我？快快把弓箭放下！”
“就是你了！”
王淵彎弓搭箭，悠然立於官道，對着三個成年人說：“麻煩配合一下，打劫。”
“哈哈哈哈！”
兩位押解官差被逗樂了，其中一人笑道：“你才幾歲大啊，斷奶沒有？小小年紀就敢學人出來劫道。”
“嗖！”
一箭射出，把那官差的帽子射掉了。
所謂人狠話不多，王淵用實際行動，告訴對方打劫是件很嚴肅的事情。
“大膽！”
在那個官差被嚇懵時，另一個官差突然拔刀。誰知刀身剛剛出鞘兩寸，王淵又是一箭射出，正中那官差的虎口，右手鮮血直流已經握不住刀。
王淵對準其頭顱，眯眼冷笑：“還要我射第三箭嗎？”
被射掉帽子的官差終於回過神來，震驚於王淵的神射，色厲內荏道：“小娃娃，你可知劫殺官差是什麼罪名？”
王淵直接嗆回去：“到了貴州土司地界，別說只是小小官差，大明首輔來了我也照殺不誤！”
兩個官差瞬間無語，居然找不到話來反駁。
自從成化朝以來，貴州衛所制度就逐漸敗壞，日常叛亂還需要當地土司擺平。
更扯淡的是，貴州地界與四川、湖廣犬牙交錯，有時候幾百人揭竿造反，也就流竄個百八十里地，便需要三省一起出兵才行。
各省之間互相推諉，都說是對方屬地有叛亂，鬧到最後是誰都不想管，竟得勞煩兵部來搞協調工作。
在這種情況下，朝廷對貴州自然得過且過，弄死個把官差還真沒處說理去。
王淵繼續下命令道：“犯人留下，你們可以走了。”
“不搶銀子？”兩位官差頗爲驚訝，隨即喜出望外。
王淵道：“要人不要錢。”
“你早說啊！”
“小兄弟，那我們哥倆就先走了，你手穩些別把箭射出來。”
兩位官差立即轉身跑路，回去可說自己被打劫了，隨便弄點傷出來便能敷衍了事。
只剩下沈復璁傻站在那裡，一臉懵逼表情，猛然朝着二人背影大喊：“別跑，快回來！你們跑了我怎麼辦？”
兩位官差頓時跑得更快，纔不管沈師爺還沒上車。
沈師爺氣得直跺腳，硬着頭皮擠出笑容，討好道：“小兄弟，我就一個流犯，身上沒什麼值錢物品。不如……”
王淵笑問：“不如怎樣？”
沈師爺審時度勢，低聲哀求道：“不如高擡貴手，把我也放了吧。”
王淵沒有正面回答，而是指着三十步外的一棵大樹：“先生，看到那棵樹了嗎？”
沈師爺點頭說：“看到了。”
王淵彎弓搭箭：“且注意樹上那隻老鴰（烏鴉）。”
沈師爺患有輕度近視，定睛仔細觀察，也只能看到一小團黑影。但見王淵一箭射出，那團黑影立即掉落，這箭射得又快又準，烏鴉連做出反應的機會都沒有。
“好箭法！”沈師爺拍馬稱讚。
王淵問道：“你跑得過我手中利箭嗎？”
沈師爺連連搖頭：“跑不過。”
王淵終於收起弓箭，復又欠身作揖，顯得彬彬有禮：“既然跑不掉，那就認命吧。先生，請跟我回山。”
“回山？”沈師爺還是鬧不明白。若劫他的是個彪形大漢，還有可能綁回山做軍師，畢竟《水滸傳》裡就那樣寫的，但問題王淵只是個小娃娃啊！
王淵安慰道：“先生且莫怕。我只是想讀書而已，無奈家貧請不起老師，希望先生能跟我回山，教我那些可以做官的聖人大道理。至於刀兵相見、嚇退官差，只是在表達我的一點誠意。”
“鬧半天你就是想拜師？”沈師爺在感受到誠意的同時，也感到無比荒謬和憤懣。
貴州這蠻夷之地，連拜師都如此簡單粗暴，表達誠意的方式更是直截了當！