級杯首回合的到來，舉辦地的倫敦警方如臨大敵，盡海瑟爾慘案不堪回首，但無處不在的英國足球流氓，卻讓他們時刻不敢掉以輕心。
大賽前緊張的氣氛籠罩在了泰晤士河上空，百餘名應邀前來的意大利警察，將這樣一種維護治安的行動，上升到了國際“合作”的高度，這彷彿成了90年世界盃兩國警方的延續。面對90年世界盃兩國球隊的段恩怨，面對瘋狂的尋找着“發泄口”的足球流氓，雖然曾經在那屆世界盃上成功粉碎了英國足球流氓破壞計劃，但這一次，向來心高氣傲的英國人也不得不求助於他們眼中辦事效率低下的意大利警察。
比賽前一天才抵達倫敦的米蘭，一下飛機，就在主教練老馬爾蒂尼的帶領下，直接前往了阿森納的主場海布里球場，進行賽前唯一的一次場地適應性訓練。
看着機場稀稀落落的前來迎接的球迷，尷尬之餘，朱球實在有些鬱悶：雖然這次歐洲盃客場作戰，俱樂部方面沒有大張旗鼓的趁勢宣傳一把，可也不至於受到這樣的冷遇啊！難道這幾年橫掃歐洲足壇的米蘭，在英格蘭就培養起了這麼一點兒鐵桿球迷？
米蘭自身的打法縱然不符合一部分傳統英格蘭球迷的胃口，即便是作爲歐洲豪門的米蘭影響力不足以完全波及到獨立於歐洲大陸之外的英倫三島，但號稱歐洲足球強國的英格蘭，對於正在拖進全球化戰略的米蘭沒有表現出足夠的“熱情”這一點，卻顯然刺激到了在這一事情上熱情高漲地朱球，這更加堅定了他佔據這塊市場的決心。
沒有與球隊一同前往海布里球場。也沒有一到倫敦就去進行所謂的“實地”考察，朱球與巴爾達諾等人前往了歐足聯安排下榻的賓館。舟車勞頓當然需要休息一下，但這卻不是朱球的“興趣”所在，幾天前先他一步飛往倫敦的信息部主管蘭妮絲，或許正有“好”消息向他彙報。
一行人找到事先預定好的房間，不用敲門，站在門口迎接他們的正是笑容中帶着一絲疲倦的蘭妮絲。
“怎麼站在門口了呢？這幾天辛苦你了，進去再說吧。”輕輕縷了下美女額前凌亂的髮絲，自然地抄起早已熟悉的那份纖細，朱球快步走進了賓館房間。
朱球在蘭妮絲面前親密的舉動。跟隨他已久的茜茜早就習以爲常，而成爲新秘書已有一段時間小雪也見怪不怪，只有在私生活暫時還沒有多少交集的巴爾達諾，心裡面驚訝不已，當然“聰明”的巴爾達諾驚訝的，只是狗仔隊地報道居然也有狗屎運般意外“命中”真實的時候，以及這樣的驚訝過後老闆毫無顧忌的向他表露出的某種程度的信任。
這是一個可以容納六人的豪華套間。通過詢問才得知，此前一直住在倫敦西部一家小賓館的蘭妮絲，幾個小時前才入住進來。
朱球倒不至於去懷疑歐足聯會吝嗇到這種程度，事實上歐足聯的有關機構早在一個星期前，就已經爲客場作戰地米蘭預定了兩間包括這個三套間在內的工作人員的房間，而其他球員的房間也是三天前預定地。
這一點上，歐足聯周到細緻的安排不存在任何問題，但就是在這種情況下，蘭妮絲仍然忙成這樣。看來情勢不容樂觀啊。
蘭妮絲這幾天的忙碌實際上就爲了一件事——收購英國《世界足球》雜誌。朱球記憶裡就對《世界足球》雜誌曾經一度對陷入財政危機的差一點轉手的事情早有耳聞，可他也不是“神仙”，他在商業領域僅有的那點兒支離破碎的“記憶”也並不能給他帶來多少實質上的幫助，所以一星期前突然傳出的“《世界足球》雜誌正在尋找新買家緩解財政危機”的新聞。讓朱球一時間有些措手不及。很希望抓住這次“機會”地他，倉促之下派出了蘭妮絲作爲收購代表，與《世界足球》方面進行接洽。
不過，對於收購這樣一份具有“特殊”性的雜誌（世界足球先生的最權威地評選機構），顯然不方便以AC米蘭的名義進行，所以朱球還專門找來了文化推廣公司的圖裡奧，臨時給身爲米蘭信息部主管的蘭妮絲，安上了一個文化推廣公司商務顧問的頭銜。
“程序”複雜了點，但逐漸融入到歐洲這個真正的足球圈的朱球，很清楚這樣做是必須的。這並不是爲了“欲蓋彌彰”。因爲蘭妮絲一切的活動都不是爲了掩蓋她米蘭高層的身份，一個講究“表面化”秩序的足球圈，沒有人希望你堂而皇之的以一傢俱樂部的身份。掌控起一家權威的“中立”機構。但是大多數人希望也僅此而已，如果你披上一個“外衣”的話，哪怕這件外衣是透明的，也會消弭掉絕大多數反對的聲音，雖然仍然會有人不情願，但這種情況下，問題的中心已經轉移到“話語權”的較量上去了，
球這麼做，大家“面子”上都過得去。
“蘭妮絲，事情辦的怎麼樣了？”從秘書小雪手上接過一杯白開水的朱球問道。
“情況不太樂觀……而且，法比奧，我擔心我會把事情辦砸了。”
向來自信心滿滿的蘭妮絲，這一回遇上了難題，剛纔還笑容可掬的她此時已經一臉的愁容，愁容之下連續勞作的疲倦更加疲倦。一時間，朱球有些心疼這個起初只想利用自己“上位”而此時已經深愛上自己的女人，或許這個有着強人作風的脆弱的女人，正在愛情與理想的雙重感召下，做着她超負荷的努力。
想到這裡，朱球已經完全放下了收購《世界足球》的得失成敗，心裡面重新回暖的他，溫和的說道：
“沒關係，你已經做得很出色了。遇到點困難也很正常，我們有這麼多人在一起，不管什麼困難都會有解決的辦法地……嗯，小雪，麻煩你去幫蘭妮絲要一杯意大利咖啡，加少許奶油。”
感受到對方鼓勵和關懷的蘭妮絲，重新收拾了剛剛逝去的笑容，一邊交給朱球一份資料，一邊說道：
“《世界足球》尋找新買家的消息確實屬實，我們的反應也很快。並且第一時間向他們提出了初步的收購方案400美元的收購價格的確也讓對方有些心動，可是……”
“可是什麼？”對於數字非常敏感的巴爾達諾先於朱球一步問道。
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“可是《世界足球》方面視乎想待價而沽，尤其是《世界足球》最大的股東亞當斯爵士，這次花了大氣力炒作轉手雜誌一事，他希望有更多地買方把價格擡得越高越好。更嚴重的是，他的這一做法目前來看。取得了成功，因爲引起了更多人注意的同時，已經有買家開出了比我們更高的收購價格和收購條件。”蘭妮絲接着說道。
“哦，這也在意料之中，沒什麼大不了的……對了，你說的目前開出最高收購價地買家，就是這份資料上說的《世界新聞報》嗎？”覺得一切尚在可以控制範圍內的朱球，很平靜的問道。
“什麼？你是說《世界新聞報》也參與進來了？你確認是總部設在倫敦的那一家？”
茜茜意外的驚訝，讓朱球平靜的心陡然間懸了起來。因爲他知道在這種“工作”場合很少主動發言的她，極其罕見的表現出她地驚訝，必然有足以讓她打破沉默、突然“驚訝”的砝碼，而且這個砝碼很“重”。
“是的。就是這家《世界新聞報》，茜茜你有什麼問題嗎？”突然間有些緊張的朱球小心翼翼地問道。
面對朱球有些急切的詢問，茜茜很有風度的望了蘭妮絲一眼，後者會意的解答道：
“《世界新聞報》是英國發行量第二大的《太陽報》下屬的一份報紙，而《太陽報》與《泰晤士報》一樣，都是新聞集團旗下的產業……”
（注：沒查到95年《太陽報》發行量是否已經超越了《世界新聞報》，就保守一點估計了。）
蘭妮絲沒有繼續介紹吸取，因爲她已經收到了朱球的“反應”：沉默，或許還有沉默之下的短暫的低落。
其實當蘭妮絲說出《太陽報》地大名時，朱球已經意識到自己將要面對怎麼的競爭對手。
擁有50億美元以上資產的新聞集團。澳大利亞傳媒業地巨頭羅伯特默多克，面對這樣一個意外冒出來的收購“黑手”，朱球沉默了……
天空的介入
默多克的天空電視臺從1988年就在眼球的殺手鐗，在最初的數年中幾乎賠到了要關門的地步，是足球徹底成就了他們。1991年在英超醞釀重大改革的時候，天空電視臺抓住了得天獨厚的機會。
1991年天空電視臺以高4的價格獨家買斷了英超聯賽一個賽季60場比賽的直播報道權4900萬英鎊一個球聯賽電視轉播合同足足18倍。1996年，天空電第二份爲期三年的轉播合同，其價值上升到1億8000萬。2001年天空電視臺的第三份合同其價值達到了3英；而後就是這份未來三個賽季的新合同，已經飆升到了10億
英格蘭足球在經歷了80年代的兩次足球慘案後受到了重和希爾斯堡慘案：這兩次球迷大慘案使得英格蘭足球被歐洲足壇拒之門外長達5之久）。1991年底：英足總痛定思痛，決定建立英格蘭超級聯賽。而超級聯賽建立的兩個最爲直接的標誌就是：全座位的現代化球場的改建，和公開的電視直播報道權的買賣。