因修建會通河有功，馬之貞獲得升職，進入海船萬戶府擔任萬戶。同時，江淮漕運司被撤，其職能併入海船萬戶府，馬之貞不但負責海運，也負責運河漕運，一時間風光無限。
從職務安排上不難看出，在忽必烈的心裡，一直沒有忽視海運，他希望通過馬之貞的工作能力，改變海運不利的狀況。
在郭守敬的舉薦下，王連有了個忽必烈欽封的官位，擔任都水丞，負責協助郭守敬進行水利建設。
王連有了屬於自己的府宅，面積不大，裡面兩棟獨立的二層小樓，幾名僕人，位置距離郭守敬的府宅也不遠，可以經常串門。
這天，王連來到郭守敬的府上，郭守敬笑着招呼道：“王連，過來看看，這是我規劃的新運河。”
“郭大人才是水利專家，我的意見僅供參考。”王連客氣道。
“呵呵，不能這麼說，集思廣益，方見真知。”郭守敬笑道，又說：“多虧你的提醒，授時歷終於完成了。”
王連俯下身來，仔細觀看郭守敬的設計圖，目前還是草圖，但依然繪製得非常用心，體現出一名真正專家的嚴謹作風。
一看之下，王連才發覺自己犯了個錯誤，運河之眼上的那一小段藍色紋路，不好估算距離，此時的通惠河，並非他記憶中的二十公里，而是長達八十多公里。
自昌平縣神山白浮泉經甕山泊至積水潭，稱爲高粱河，後來被稱作白浮堰，然後向東，再折向東南，至通州高麗莊，匯入潞河。
後來，白浮堰水利工程因戰亂和山洪等原因廢棄了，只留下到通州的這一段，便是後來的歷史記錄的通惠河，長度才二十公里。
“郭大人，我認爲沒有問題，只是具體細節，需要進一步考察。”王連道。
“之貞分擔了都水監很多工作，我們不妨下午就啓程，仔細勘察這片水系的情況，流入大都的運河，來不得半點閃失。”郭守敬道。
“都聽大人吩咐。”王連點頭道。
兩人一起用過午餐後，郭守敬從監內調來二十名隨從，跟王連一起，正式開始通惠河開鑿前的勘察工作。
在路上，郭守敬如此說道：“有人建議，利用灤河和渾河溯流而上，作爲向上都運糧的渠道，我覺得此事不妥，會產生泥沙淤積，後來人維護不易。”
“大人考慮周全，並非所有運河都是逆流而上，藉助水勢，實現聯通即可。”王連贊同道。
“此言有理，這次考察，重點探查水源，定要保運河清澈，暢通無阻。”郭守敬堅定地說道。
王連自認爲在運河工程上非常細心，但跟郭守敬相比，還是差了一大截，這位名垂青史的大科學家，事無鉅細，一律嚴格要求，有些地方的設計，甚至精確到釐米的級別。
偶爾回大都休息，多半時間都在野外，通惠河的考察工作足足進行了一年，王連跟隨郭守敬，學到了大量水利知識，自覺獲益匪淺。
其中，引神山白浮泉之水難度極大，其發源地遠高出大都城，中間還有兩條河谷地帶，處理不妥，泉水無法進入運河，直接就從河谷流走了。
王連最初的建議是架設渡槽，直接從空中導流白浮泉之水，但郭守敬覺得不妥，水量不夠，而且還很費時費力。
郭守敬的才華着實讓王連欽佩不已，他反覆勘察了附近的地形之後，決定採用迂迴的方式進行開鑿，借用微小的水系落差，中途攔截多條河流的水量，雖然繞了點路，卻保持了運河水量的充沛。
除此之外，郭守敬和王連還在通惠河上設計了24座水閘，用於平衡水位，依次稱爲廣源閘、西城閘、朝宗閘、海子閘、通州閘等。
郭守敬把詳細整理的設計方案，上報給朝廷，忽必烈大喜，連聲稱讚，在上面題字，通聯南北，惠濟萬民，賜名通惠河。
朝廷上下，積極準備開鑿通惠河的工作，王連趁此時機，悄悄去往全玖的府上，跟趙若兮雖然只是見過兩次，但那張酷似袁紫煙等人的臉龐，令他非常想念。
過了這麼長時間，全玖已經將之前派來的僕人漸漸換掉了，如今府上都是可以信任的僕人。
通稟之後，僕人立刻請王連進入，並且迅速關好府宅大門。
“感謝公子，讓我母女重獲自由之身。”全玖施禮道。
“不必客氣，還是趙大人幫助更大。”王連道。
“若非公子幫助，世人只怕都會將我們給忘了，永遠困在正智寺內。”全玖感慨道。
“公子，若兮有禮了。”趙若兮從後面走上前，款款施禮。
“若兮，生活還好吧？”王連關切地問。
“嗯，偶爾遮面上街，倒也不悶。我還打聽到公子的府宅，問過兩次，你都不在。”趙若兮道。
“這一年，每天都在外面跟着郭大人勘察運河，很少在家。”王連道。
“公子正在做大事，若兮卻是碌碌無爲，荒廢光陰。”趙若兮感嘆道。
“呵呵，這些本就是男人的事情，女孩子不用攀比，若兮，平日裡都喜歡做些什麼？”王連笑問道。
“彈琴，繪畫，只是不會女工。”
“可否能聽聽公主彈琴？”
“若兮獻醜了。”
全玖看到兩個年輕人談得開心，默默出去了，趙若兮很快拿來古琴，小心地放在桌案上，伸出纖纖玉手，閉着眼睛，輕輕地撫摸着，片刻之後，這才撥動琴絃，一首哀婉的曲子傳了出來。
趙若兮的這套動作，讓王連不禁想起了一個人，正是蔡文姬，她在彈琴之前，也喜歡感受一下古琴，尋求那種跟人和琴合二爲一的感受。
趙若兮的琴藝照比蔡文姬差遠了，彈奏的樂曲中，哀愁綿綿，如泣如訴，這種曲風不止是受到元曲的影響，也是一名落魄亡國公主的內心寫照。
受到樂曲的影響，王連淚溼眼眶，想起了之前那些朝代相伴的紅顏，愈發堅定信心，一定要把趙若兮帶走。
“惹公子傷心了。”趙若兮彈奏完畢，歉意地說道。
“你的琴藝很好，旋律也很動人。”王連道。
“這首曲子是我創作的，取名懷鄉曲。”趙若兮的眼中，也出現了點點淚光。
“不要對外說，懷鄉也是不允許的。”
“若兮明白，自不會跟他人講。”趙若兮點頭，展顏一笑，又說：“該公子吹奏一曲，也讓若兮欣賞下。”
“好啊！”