驛館外面是一支百人軍隊,兩套錦緞覆蓋的馬車,一位藍袍官員大步上前,拱手道:“下官皇甫議,願爲王大人效勞。”
這是一名五十出頭的老者,身材不高,鬍鬚很少,眼睛卻格外有神,薄薄的嘴脣輪廓清晰,代表其做事非常嚴謹。此人正是皇甫議,官至尚書右丞,按照隋朝官制,屬於正四品大員,跟一方太守比肩。
王連這個欽封監御使到底是幾品官員,他也搞不清楚,大致明白隸屬於御史臺,朝廷的監察機構,再加上欽封字樣,更會讓很多人都有所忌憚。
“皇甫大人無需客氣,我們一起努力,爭取早日完成皇上交付的任務。”王連還禮道。
“大人!”皇甫議受寵若驚,在他看來,王連的背景一定非常強大。
“你比我年長,如果不嫌棄,就叫你老哥吧!”王連一副很隨和的樣子。
“豈敢!”
“老哥,趕緊出發吧!”王連笑着催促道。
皇甫議一顆懸着的心這才落下,這名年輕的監御使大人給他留下的印象不錯,絲毫沒有官員的架子。
兩人分別上了馬車,隊伍浩浩蕩蕩穿過大興城,掉頭向東,馬不停蹄地趕往洛陽城。
大路平整寬闊,兩旁種植着綠樹,排列整齊,延伸到遠方。兩側的田野裡,農民們正在準備春耕,犁鏵翻開泥土,偶爾傳來驅趕牛馬的吆喝聲。
目前,正是大隋朝最繁盛時期,國庫充盈,百姓安樂,也是隋文帝楊堅大膽改革、艱苦創業留下的輝煌業績。
只是這一切,都會隨着王連昨晚見到的楊廣登上皇位而改變,隋煬帝野心勃勃,東征西討,修建東都、大運河等,過度消耗國力,讓隋朝成爲繼秦朝之後的又一個短命的大一統王朝。
富不過三代這句俗語,似乎可以體現在秦、隋兩朝上面,但兩者又截然不同。胡亥頑劣任性,驕奢淫逸,落下遺臭萬年的罵名,而楊廣文武雙全,只是擴充的步伐邁得太大,才導致了後來的全面崩盤。
走走停停,沿途城池聽聞欽封監御使大人來到,無不熱情迎接招待,極盡諂媚本色,三天後的中午,一行人進入到洛陽城。
新都尚未開始建設,但此刻洛陽城外,已經聚集了近二十萬軍隊,徵役工作即將全面展開。
新都建設工程的負責人主要有兩位,尚書令楊素、將作大匠宇文愷,隋煬帝交代過,讓王連到達洛陽之後,跟這兩位碰頭。楊素執掌兵權,可以調動兵馬,而宇文愷此人,堪稱當時最厲害的規劃和建築專家,大興城的設計和營建者。
同時,宇文愷也是水利專家,廣通渠就是他帶領開鑿的,而隋煬帝選擇王連來負責通濟渠工程,基於兩點考慮:首先,宇文愷要設計修建東都,分身乏術;其次,通過聊天,王連所展示出的水利才華,似乎還在宇文愷之上。
一進城,皇甫議就主動前去聯繫洛州官員,給王連安排了一處府宅,規模可謂不小,五棟獨立的三層小樓,庭院面積達三千平米以上,光是女僕就多達十幾人。
王連簡單歇息之後,下午時分,在皇甫議的帶領下,前去拜訪尚書令楊素。楊素跟隨兩代君主,戰功累累,位高權重,也是隋煬帝最信任的寵臣之一,決不能小視。
位於洛陽的楊府,比王連的新府宅大了三倍不止,護衛通稟之後,王連和皇甫議得以進入,穿過好長一段迴廊,纔來到位於府宅西北的一棟五層高樓前。
到了隋朝,風水學已經開始流行,西北爲乾位,正是一家之主居住的地方。而在大興城裡,皇宮卻位於最北,以符合皇帝面北朝南的習俗。
皇甫議是尚書右丞,等於是楊素手下的官員,對上級領導還是非常忌憚的,兩人在門口足足等了二十分鐘,才被僕人招呼進去。
楊素已經年過六旬,鬍鬚花白,卻格外精神,他面無表情地坐在上方,如鷹隼一般的目光掃視下來,讓人心底莫名地發寒。
皇甫議大禮參拜,王連卻只是拱了拱手,楊素上下打量王連,眯着眼睛問道:“你就是皇上安排的欽封監御使王連?”
“正是在下。”
“來自於何方?”
“芒碭山!”
“祖上何人?”楊素臉色越發陰沉。
“無人,我一直在芒碭山修行。”王連道。
“荒謬!毫無功績,如何能擔任如此要職。”楊素猛拍一下桌子,高聲道:“來人啊,將王連推出去,亂棍打死!”
“尚書大人,不可啊!”皇甫議嚇壞了,跪爬着上前求情。
“有何不可,老夫最厭惡者,莫過於妖人惑亂君心。”楊素不依不饒。
很快,進來了四名持刀護衛,王連也是氣壞了,從懷中掏出了免死令牌,高高舉起,高聲道:“我看你們誰敢動我,誅滅三族!”
“你,你居然有免死令牌。”楊素大感驚愕。
“皇上就是怕你這樣的沒腦子的人殺我。”王連罵了一句,接着取出聖旨,丟在楊素的案臺上,“你去通稟皇上,解除我的職務,反正,我還不想幹呢!”
王連說完,轉頭就走,護衛們哪敢阻攔,稍有不慎,一家老小都是性命難保。
不得不說,楊素非常居功自傲,並沒有安排人追出來,大概在思考着,如何才能說服皇上,撤掉這個來路不明毛頭小子的官職,最好連免死令牌也收了。
王連心情有些小鬱悶,沒想到一腔熱情,卻差點換來殺身之禍,實在不行,就讓別人去修通濟渠吧!不管是誰接管隋唐大運河工程,他相信,只要順利通航,運河之眼也會讓自己繼續穿越回去。
新都還沒開始建設,如今的洛陽古都依舊是繁華之城,街上商賈雲集,交易市場上叫賣聲不絕。
王連揹着手在街上溜達,也沒個護衛,當然,就憑他身上這套造價不菲的官服,也沒人敢招惹他。
到了此時,貨幣流通已經成爲主流,幾乎看不到物物交換的情況,戰亂不息,改朝換代,都不能阻擋社會的進步。