四十二 坦白說，這章的內容水分很足……
『女士們，先生們，獸人還有其它各種族的雜碎們，歡迎你們來到鮮血之環競技場！』
一年一度……哦，或者是好幾年一度或是乾脆沒有特定時間？好吧……高和並不知道這個所謂的“鮮血之環角鬥場最終挑戰”究竟是遵循着怎樣的規律來舉辦，不過至少這一次，作爲“野蠻角鬥士競技場巡迴賽”的特別前菜，鮮血之環本屆的“競技場大師賽”，比起之前幾次而言，也可謂是盛況空前。
由於黑暗之門的開啓，本屆競技場大師賽的參加者當中，自然也多出了不少來自艾澤拉希世界的勇士和強者，這也意味着在接下來爲期一週的無規則淘汰賽中將會多出不少變數。
無論如何，在六天過後，鮮血之環競技場的場地正中央，只會留下唯一的一組挑戰者，而他們，就將是“最終挑戰”的發起人，或者也有可能成爲鮮血之環競技場唯一的“競技場大師”！
“人……人好多哞！”
昏暗的選手等候室，小母牛茉莉有些不安地坐在吱嘎吱嘎的破舊木椅上，小尾巴甩得噼裡啪啦直響。
“我……我有些緊張。”
毫無疑問是第一次在如此之多的觀衆面前展示自己，奧妮克希安同樣有些怯場，雙手捧胸的她胸口微微起伏，看樣子似乎是在做深呼吸來調整狀態，不過……恐怕再沒有比這更讓人倍感沉重的呼吸了啊。
“真是麻煩啊……三下五除二地打完然後大家回家睡覺不好麼？”
“……雖然我也很想那麼幹，不過不按照規則和流程來走的話是會被取消挑戰資格的。”
面對着不耐煩的部落勇士雷克莎吐槽似的抱怨，高和的迴應也是吐槽似的回答——話又說回來，這個女人可真是見慣了大場面，大到歐派瑞瑪的建立小到飛翔的科多獸羣，這女人要麼就是親身參與要麼就是幕後操縱……倒是十足十地大賽型選手心態來着。
“當……當初！我的父親和母親就是在這裡英勇奮戰！今天。繼承了父親志向與前路的我，也將會好好努力，爭取不辜負父母的榮光！”
“……阿托拉。不要說的好像你父母都已經掛了一樣……”
“……”
聖騎士少女信心滿滿的宣言被高和嗆聲回去，一張俏臉憋得通紅。
『這一屆的最終挑戰稍微有些看頭。聽說，石槌食人魔一族最強大的勇士穆戈爾，在達成最終挑戰資格的最後一關前被人幹掉了！』
「是的！被“人”幹掉了！」
作爲鮮血之環競技場的特色，主持這一次“最終挑戰”的，正是來自血環氏族的食人魔——值得一提的是，和絕大多數比賽都需要兩名解說不同，食人魔們只派出了一名解說，至於爲什麼會產生這種一問一答的效果。那是因爲……它們派出的是一隻雙頭食人魔！
『真是讓人失望，強大的穆戈爾居然會被食物打敗了——那句話怎麼說來着？』
「不想當廚子的食物不是好人類！」
“……”
沒有人會去理會雙頭食人魔解說自顧自的喋喋不休，偌大的鮮血之環競技場早已人滿爲患，甚至已經開始有觀衆爲了爭奪座位而發生了糾紛和戰鬥——事實上，這部分觀衆很快都被揮舞着大錘的食人魔保安直接丟進了鮮血之環競技場內，成爲了賽場四面陷坑中猛獸的美食。
這裡當然要稍微介紹一下賽場的情況，鮮血之環競技場，據說是仿造食人魔帝國最古老的鬥技場所興建，呈橢圓形的角鬥場長約500碼，寬約300碼……嗯。這是按照可供至少10名食人魔在場地內自由廝殺的規格所規劃設計的。
場地四周是高約50碼的堅固圍牆，圍牆上方有用於阻隔事業的擋板和防護柵欄，確保觀衆席上的觀衆不會意外遭到角鬥者的攻擊或突襲；在圍牆上並沒有任何出入口。唯一一個進入鮮血之環競技場的入口，就位於橢圓形角鬥場地的正中央——那是一部從地下65碼處升起的自動升降梯，直接連通位於地下的參賽選手休息室，到角鬥開始時，參賽選手雙方將同時通過兩部彼此隔絕的堅固升降梯同時進入場地，確保絕對的公平。
在角鬥場地的死角，各有一個可以隨時開啓和關閉的陷坑，在陷坑中等候着的是飢餓的猛獸——據說這些劍齒虎已經伴隨着德拉諾的破碎而絕種，如今的這幾隻。大概是整個外域唯一存活着的種羣。
或許正是出於保護這種動物的考量，食人魔將它們飼養在安全的陷坑中。隔三差五地爲他們投放食物……哦，也就是參賽者。而這些劍齒虎。它們尖銳的牙齒和強健的上下顎可以輕易地扭斷任何不慎落入陷坑之中的倒黴蛋脆弱的脖子——事實上再沒有比盡情享用自投羅網的獵物更令它們愜意的了。
除了這四個陷坑之外，場地上還分佈着不少其他的機關，這些機關每一次戰鬥中都會隨機開啓和關閉其中的一項或幾項，不過，作爲參賽者，對於所有機關的大致作用，高和都已經提前有了一定的瞭解。
“需要注意的是場地中央可能會出現隔絕視線的火牆，如果不小心被火牆分割開來的話，就可能被各個擊破，除此之外，那個升降柱也很麻煩，除了戰鬥視野的問題外，還要提防敵方遠程職業可能利用高度差進行居高臨下的打擊……”
“遠程職業麼？稍微有些麻煩呢……”
理論上而言職業應該是一個馴獸師，如今卻提着兩把闊斧，一本正經地說着“有些麻煩”的雷克莎，這一番發言再度讓高和一頭黑線。
“因爲是第一次組隊戰鬥，很多細節只有在戰鬥中才能夠進行調整，不過，相信我們將要遭遇的敵人同樣也會面臨這些困擾，畢竟，誰也不知道會在角鬥場地中碰到怎樣的敵人，所以……”
“報……報告哞！”
“怎麼了？”
“我……我想要尿尿哞！”
“……”
眼看着小母牛原本甩來甩去的小尾巴現在正小心翼翼地勒在兩腿之間，高和不由得無奈地嘆了一口氣。
“去吧。”
就在小母牛咔嗒咔嗒地邁起小蹄子拼命跑向衛生間的同時，救贖者阿托拉突然也面頰緋紅地低聲開口。
“我……我也想要……方便一下……”
“……快去快回。”
“嗯……”
眼看着阿托拉也低着頭快步追趕着茉莉的腳步而去，回過頭來的高和卻發現，奧妮克希安的身軀突然消失在虛空之中不見了蹤影。
“請……請稍微等一下……”
“怎麼了？”
“馬上……馬上就好……咿呀……”
不知道是不是錯覺，在扭曲虛空的某處似乎正有淅淅瀝瀝的水聲迴響。
“真是的……現在的年輕人實在是太不牢靠了。”
雷克莎抱怨着搖搖頭，整個身體突然在椅子上猛地舒展了一下。
“哈……舒服了。”
“啊？”
“因爲早就料到衛生間可能被佔用的情況，所以在裙子裡做了些特殊措施。”
……應該說這就是有經驗和沒經驗之間的差別吧？
據高和所知，在世界薩賽亞參加“天下第一武道會”的那一次競技中，雷克莎本來受賽亞邀請，應該作爲小隊的一員出戰，卻因爲半途的某些意外而未能到場……
所謂的意外，大抵也就是指和現在差不多的狀況了。
不管怎麼說，少女們總算還是趕在挑戰開始之前陸續趕回……這裡就能看出男性與女性身體結構所導致的能力差異了，如果換了是四個男性隊友，那麼，在大賽前憋尿不但不會影響戰鬥力，恰恰相反……或許還會因爲強烈的慾望而產生超乎尋常的爆發發揮。
就在高和思考着這樣和即將到來的戰鬥毫無關係的問題時，選手休息室外，粗壯的大錘與金屬製的柵欄碰撞，發出了讓人煩躁不已的聲響。
『嘿，小不點們，該你們出場了。』
呼哧呼哧喘着粗氣的食人魔保安敲打着門欄，提醒幾人做好最後的準備。
“走吧。”
提起了散發着灼熱氣息和橘紅光輝的炎魔之手，高和第一個邁步，進入了位於選手休息室的升降梯之中。
『嘎吱嘎吱……』
當所有人都進入升降梯，伴隨着機械牽動的笨拙聲響和摩擦聲，升降梯緩緩地上升，而在這過程中，外面的人聲鼎沸也變得愈來愈清晰。
『……讓我們來看看這些幸運的小不點是否會成爲晚餐！』
伴隨着食人魔解說通過擴音器放大的聲音，刺目的光輝照耀在高和的臉上，讓已經習慣了休息室黑暗的他不得不稍微眯起眼睛。
人滿爲患的競技場中，已經爆發出了震耳欲聾的歡呼聲和噓聲——高和不知道這兩者之中哪一樣是給自己的，不過，他很清楚一點……
不管接下來的敵人會是誰，倒黴的……一定是他們！……()