儀式的重頭戲
紛亂的思緒還沒理清，藤原齋子隨即感到自己的手臂被輕輕扶住，整個人被引導着緩緩走進溫泉中……
雙眼矇住看不見，聽覺與觸覺往往變得分外敏-感。
當溫暖清澈的水如絲般包裹住自己的身軀，她舒服地發出一聲淺淺的嚶嚀，只有在這時纔會放下思緒，不去想那麼多令她困擾的問題。
水花輕輕濺起，拍打在頸側和脊背，盪漾洗滌着奶白滑嫩的肌膚。
霧氣蒸騰間，齋子四肢發軟，昏昏欲睡……
驀地，一股柔和的力道忽然將她從水中帶出。
齋子發出一聲驚呼，這時耳畔傳來一名巫女的回話：“請公主更衣。”
齋子還未沉浸於舒適的餘韻中，頭髮溼噠噠地貼在身上，還在往下滴水……
摘下矇住眼睛的黑布，她發現自己穿上的並不是往日色彩明豔的宮裝，而是一套柔軟寬鬆的白袍。
而這時，宮嫫說了句“走”，兩個巫女上前，一左一右扶着齋子離開。
這不是去偏殿的路……
雖然眼睛再次蒙上，但齋子公主的方向感還是有的，而且以前來來回回的路上並沒有臺階。
宮嫫究竟要將她帶往何處？
內心深處越來越不安，齋子不止一次想過逃走。
可是能逃到哪兒去呢？
天下之大，她的容身之所又在哪裡？
外頭，已是白晝。
接近晌午，日光最強烈的時候。
祭祀儀式通常都會在日出之時舉行，當太陽衝破黑暗，白晝取代暗夜，正是充滿希冀與神性的時刻。
宮嫫偏偏選擇了這樣的時間段進行，實在是令人匪夷所思。
首先是開啓法陣，名曰“天問”。
據傳這種召喚法陣來源於古老的中土，開啓的咒語非常繁瑣複雜。
巫女們身穿最正式的祭祀衣裝，束髮塗面，圍成一個大圈，圓圈中似乎是一個人。
齋子公主站在宮嫫身後，她想看得再清楚一些，卻被遮擋住了視線。
神壇外的開闊地帶便是祭臺，原本供奉着五穀牛羊等祭品全部撤下，祭臺上面供着一把劍。
光線在日冕上投落下的陰影緩緩指向祭臺的正中央，宮嫫慢慢拿起象徵着最高神位的祭杖。
此時，圍成一圈的數名巫女散開，朝宮嫫虔誠地行神祭禮：“大祭司。”
她們一散開，藤原齋子這纔看清楚，圓圈裡面是個女孩。
只不過那女孩是躺在地上的，好像已經沒有了意識。
祭品……齋子突然想到了這個詞。
只是她無論如何也難以相信，如今神殿用活人作祭品的傳言是真的！
既然那個躺在祭臺上的可憐女孩是祭品，那麼她自己呢？
自己在這其中又將會扮演一個什麼樣的角色？
宮嫫總不至於費盡心思只是讓她看一次活人祭祀儀式吧？
“我有些不舒服，先回去了。”
齋子說着正欲轉身離開儀式現場，宮嫫卻用祭司神杖攔住她：“公主可是儀式的重頭戲，怎可擅自離場？”
逃不掉了嗎……
齋子內心一沉，連目光也變得茫然了起來。