接下來的一幕簡直猶如菜市場大媽殺價。開始時候額圖咬死只肯給一千匹。但倪強軟磨硬泡連哄帶騙，總算把這個數字殺到了三千。
看到對方並不稀罕錢，額圖一咬牙說道“最多三千匹，再要多的話，我額圖家也沒本事運到大乾。想要的話，你派人去邊境秘密交收。如果你還嫌不夠，乾脆直接派人砍我頭算了。”
其實三千匹這個數字，已經大大超過倪強心理預期。他也很清楚，現在斯古通和大乾已經處於交戰中。上萬馬匹運到大乾，無疑是授人話柄。就好像讓倪強把萬柄軍刀賣到斯古通一樣，也會被人罵成通番。
不過他表面還是裝得很爲難般道“三千匹有些少，不過看在你有如此誠意。我就勉爲其難的和手下商量一下。”
倪強這樣說，只是想再加點赤金。馬只有三千匹，但金子好歹也是硬通貨。多拿一些在手，心裡也舒服。並且稍後的戰事，還不知有多少同袍會殞命。安家費怎麼也得多預一些。
但不知道額圖達傑是真沒聽懂，還是在裝傻。只是不斷在說他們額圖家族的馬如何如何神駿，完全都沒提赤金的事。
沒時間和額圖達傑繼續耗，倪強叫人把他看好之後。隨即打開地圖開始規劃新的行軍路線。
之前的路線因爲耽誤了將近一天，如果要及時趕到，只怕舟車勞頓後的兵卒會不堪再戰。雖然重傷員已經被安排到墨縣城內修養，但是其餘的兵卒經過二場戰鬥也是疲憊不堪。
“少爺，還是改變一下作息，白天趕路夜間休息。晚上黑漆漆，就算再老練的車伕也不敢趕太快。”林澤立刻提議到。
這時陳六福也說道“之前爲了避開敵人的探子，我們夜晚行軍。現在都滅了那羣王八羔子一千人馬，再躲也躲不遠。不如索性就上官道趕路。”
兩人的意見都有道理，之前一直晝伏夜出也只是爲了躲開敵人耳目。現在已經打了一仗大的，再繼續低調也沒用了。折損了五分之一人馬的斯古通人，肯定會發散人手找到處他們。
與其躲躲藏藏，不如光明正大的站出來。反正剩下的路程也不遠，就算半路被斯古通人堵截，相信四皇子的援軍也會及時趕到。
離天亮還有三個時辰，倪強傳令下去，晚上參加過戰鬥的兵卒去休息。天亮之後就繼續趕路。
倪強自己也有些累，懶得再回去，反正現在雨也停了。就在這臨時拼湊出來的破帳篷裡繼續睡。如果有事的話，也方便別人及時找到他。
陳六福自然形影不離，隨便搬來一張行軍牀，也在帳篷裡開了鋪。他的武道修爲已經踏入解脫境，方圓百丈之內的動靜都瞞不過他。
睡了三個時辰，起來之後隨便用開水泡了點乾糧吃。隊伍要儘快出發，所以也就沒埋鍋造飯。
沿途的情況和之前預料差不多，一路上碰到不少批次斯古通斥候。不過這些斥候也就是遠遠的看了一眼，然後毫不留戀調頭離開。相信是回去報告情況。
之前金鳳衛還去追擊，但斯古通的斥候馬術太好。等
金鳳衛追過去時，那些斯古通斥候早已無影無蹤。
爲防有詐，倪強傳令不許追擊。只是讓金鳳衛把警戒範圍擴大一些，避免一頭撞進敵人設好的圈套中。
不知是敵人太過謹慎，還是倪強行軍速度太快，導致敵人沒時間佈置圈套。已經進入沙洲縣地界，也沒碰到任何敵人進攻。
其實這一路上，倪強都有些擔心。明知斯古通人不擅夜戰，爲了趕時間卻選擇了白天行軍。還好沒出事，否則真的是不堪設想。
負責外圍警戒的金鳳衛已經從縣城附近回來，但看到的情況卻很奇怪。城外並沒有見到任何駐紮的痕跡，縣城的大門也緊閉，城牆上也見不到守軍。就連可以識別敵我的旗幟也都被全部拆下。
聽到這個消息，倪強有些納悶。四皇子手下可是整整一萬精騎，雖然沙洲縣城可以駐得下。但在城內佈置騎兵？就連初次上陣的菜鳥也不會犯這種低級錯誤！
“城外有沒有戰鬥過的痕跡？”倪強想了一陣後開口問道。
金鳳衛想了一會兒後說道“城外的南邊，確實有一大片開闊地，上面有一些折斷的箭矢和壞掉的武器。有咱們大乾的還有一些是斯古通人的。”
倪強聞言心中暗暗一驚，隨即讓這名金鳳衛下去。然後把林澤叫了進來。
聽到這個消息，林澤也同樣大驚失色道“從這樣看來，四皇子大軍只怕是吃了個大虧啊！只怕是……”
接下來的話林澤沒敢說出口，只是雙眼緊張的看着倪強。
“傳令下去，到沙洲縣之前不準埋鍋造飯。各車組盡全力趕路！”倪強沒有繼續猜測下去，眼見的一切才能做準。
林澤也知道繼續揣測下去只會影響軍心，隨即出去安排接下來的事。
一路風塵僕僕的趕路，總算在天黑之前趕到了城外。把四皇子的親手書信作爲信物送了進去，好一陣後城門纔打開了一條縫。
大家只能魚貫而入，但當所有人全都進城之後，卻發現城內處處都掛着代表喪事的白色招魂幡。空氣中除了有香燭味外，還有一股濃濃的藥草味。
前來接待倪強的，也並非四皇子本人，而是四皇子身邊的副將。而此刻的副將的手臂上纏這一根白色布帶。
一股不祥的預感出現在倪強的心頭，他甚至不願意相信眼前一切是真的！
兩人來到了沙洲縣衙內，副將叫人上了茶水。然後低聲說道“四皇子殿下並沒有遇到不測。”
這句話，讓倪強原本高高懸起的心頓時落回肚子裡。
“既然沒事，爲什麼到處懸掛白幡。難道你們就不怕晦氣？”剛纔從縣衙大門走進來，看到不少棺木露天放着。
副將搖搖頭低聲嘆道“現在折損了過半人馬，哪裡還怕什麼晦氣？”
“過半？到底發生了什麼事？”聽到這個消息，倪強萬分驚訝。
原來四皇子率領一萬精騎，仗着人馬精銳所以星夜兼程的趕路，比倪強他們早了整整三天到沙洲縣。當時四皇子考慮到大家連續趕路有些困
乏，所以一萬大軍分成兩部分，輪流進城休整。反正縣城已經是空城，也不擔心擾民。
休整好的五千禁衛那一天出城駐紮，不料清晨時分被斯古通人偷襲。等到城內青羽衛出城救援時，城外大營已經變成火海。
因爲心急趕着救人，所以外圍的警戒有些鬆懈。就在青羽衛趕去滅火時，暗藏在附近的斯古通騎兵突然殺出。猝防不及之下，青羽衛也傷亡不小。就連四皇子也捱了當胸一箭跌落馬下。
還好衆親兵拼死相救，帶着四皇子殺出了重重包圍。副將也收攏人馬，開始組織有效反擊。斯古通人也感覺到開始吃力，也沒繼續纏鬥，選擇了撤退。
把傷亡的同袍全部運回縣城後，一清點人數。足足的一萬精騎兵現在只剩下不足四千人馬。就算這四千人馬中，還有千餘是身上帶傷的。
弔唁了一下陣亡的官兵，倪強隨即就跟着副官去探望四皇子。
來到了一座大宅裡，面色蒼白的四皇子正斜靠在牀榻上。一股濃濃的藥味說明對方傷得確實不輕。
“八駙馬……你來了？隨便……咳咳……隨便坐……這次我大意了，沒想到斯古通人如此奸狡……”四皇子說着說着就劇烈的咳了起來。
待四皇子氣喘順了之後，倪強坐在牀邊道“我有個好消息，在我趕路來沙洲縣的途中。遭遇一支千騎的斯古通敵軍……”
“難道八駙馬……靠……靠着三千民團就把千騎敵軍擊潰？”四皇子有些驚訝的坐起來看着倪強。但不小心扯到傷口，痛得他微微皺眉。
倪強搖搖頭道“這次只挑選了五百民團，又借用了六公主的金鳳衛。千騎敵軍先是在陣前被重挫，然後衆將士又夜襲敵營全殲敵人。爲首牛錄的額圖達傑已經成爲我軍階下之囚。”
聽到這個好消息，四皇子重重一拳捶在牀上道“好啊！算起來斯古通人也折損了不少人手。只要父皇再派出援軍，就能一舉殲滅殘敵！”
看着四皇子興致勃勃的樣子，倪強也沒有說出心中所憂之事。雖然現在算起來他們這邊不過五千人馬的樣子，但敵人人馬相信也不足四千。
只要接下來不犯錯，相信可以把殘餘敵人一點點耗死。沙洲縣位置正好處於敵佔三縣的腹地，只要城池不丟，就像一把抵在敵人腹部的匕首，讓敵人寢食難安。
“今天你們就休息一晚，截敵糧道的事我已經在安排。明天一早你就帶上我的兵符出發，有關細節安副將會告訴你。”說完之後四皇子露出一臉倦容，一旁的親兵扶他躺了下去。
離開了病房，安副將帶着倪強來到偏廳。從懷中掏出了一塊虎頭兵符，然後又從櫃中取出一張羊皮地圖。
“斯古通人掠劫來的東西，都是經此運回去的。後續送來的牛羊，也是從同一條路運送過來。運輸的隊伍中有約五百騎護衛……”安副將非常仔細的說到。
倪強看着地圖上，那條代表着斯古通補給道路的紅色線條。在臨近沙洲縣的位置上被畫了一個圓圈，相信應該是事先就選好的伏擊地點。
（本章完）