隨着朝陽緩緩升起，從谷口走進來了一支不見尾的馬車隊。車上堆滿了原木和石頭等材料，車旁的人還拿着鏟子鋤頭斧頭等工具。
大隊的人馬來到已經變成殘垣斷壁的大宅前。非常有秩序的分成數隊，開始整理地上的碎石和朽木。
“你想把新大宅修成什麼樣就直接告訴工頭老羅就行。不管園林，別苑，還是四四方方的大宅，老羅都非常有經驗。好了，我有事要先回去了，你要找我的話就點燃信封，不過這次千萬別再掉了！”
六公主說完之後就鑽進了倪強的舊馬車裡，布簾透出了絲絲光亮。倪強知道她已經用道術離開了。
這時一位虎背熊腰的中年男人走過來躬身請安說“倪公子好，請問這棟大宅想建成什麼樣式？”
倪強擡頭看着四周，百餘米高的玉石山就像一座天然的城堡高牆。所欠缺的只是一個巨大的屋頂和谷口的大門。
在他腦海中，寸草不生的玉石山谷，已經變成水肥草美的糧倉。並且整座山也變成讓一切入侵者都爲之嘆息的銅牆鐵壁。
“倪公子，我看不如就依原本的大宅樣式復建？這樣可以省下不少時間，閒暇之餘也可以在自宅中欣賞花草蟲魚。”見倪強半餉沒出聲，羅工頭以爲對方不懂，所以開口提議。
不料倪強從掏出一根樣式古怪的木製硬筆，再從馬車中取出一疊劣質宣紙和各種樣式的竹尺。就這麼站在馬車旁畫了起來。
片刻後他停下了筆，把畫好的圖紙遞給了羅工頭。
紙上畫的是一棟樣式怪異的房子，羅工頭入行差不多三十年，也是第一次見到這種樣子的房子。
圖上的大宅不但外面沒有圍牆，裡面也沒有水榭涼亭。並且還有十數丈高，一共分爲八層。如果不是標註了尺寸，簡直就像一座高聳的牢房。
“倪公子，此屋格局甚是怪異，也無遊玩之所。看上去就像……”羅工頭說到一半就沒有開口再說下去。
倪強不以爲意的笑了笑道“四面石牆是不是很像牢房？”
羅工頭微微點點頭，一臉小心翼翼的看着對方，生怕惹對方不悅。
“此處偏僻，附近難保不會有強盜出沒。如建成華美庭院，乃招賊上門。此圖所繪之宅厚實堅固，不但可抵蛇蟲鼠蟻，更可防一些心懷不軌的歹人。”倪強其實有另外的擔心，強盜歹人不過是託詞。
也曾替不少大戶人家建過宅院，羅工頭也知道有些事不能問。所以他也沒有繼續繼續問下去，只是把圖紙上的細節弄清楚，就開始安排人挖大宅的地基。
找了個地方坐下，倪強發現羅工頭已經在指揮工人搭建工棚。他想了片刻，又拿出紙筆又繪製了一張圖。拿着圖紙走走過去說“羅工頭，入秋後夜涼如水。工人們白天勞累，晚上容易受涼。別挖地基了，先集中人力按此圖搭建房住宿。”
聽到倪強的話，羅工頭心中只覺得一熱。
他替不少大戶人家建過宅子，就算那些善長仁翁，也不會在意這些工人。除了催促建造進度，就只會吹毛求疵。根本就沒人理會過他們這些工人的感受。
“公子仁義，在下替一班兄弟謝過了。如有用得着的地方，公子儘管開口。我們一班兄弟絕不推辭。”羅工頭抱拳施禮，一臉由衷的感激到。
受如此大禮，倪強倒有些不好意思了。他雖有善待工人的意思，但也是想一次性就把以後莊戶住的屋給搭好。免得還要再費一趟手腳。
這時羅工頭細看了下圖紙，更覺得倪強非同尋常。雖然這小屋看似簡陋，但內裡卻格局卻並不簡單。
除了主居室和客房，會客用膳的偏廳也規劃其中。就連出恭和沐浴的地方也像大戶人家那樣是單獨的。最巧妙就是把大城市纔有的地下排水渠，用在了房裡。讓污水穢物可以被水一起被衝到屋外。
“倪公子，在下有些好奇，這些下水管會把污水排到何處？”看到如此精妙的房屋設計，羅工頭有些技癢。他好久都沒見過如此新奇的房子了。
倪強隨手在遠處幾個大概的位置指了下說“到時候會在拿幾個地方挖出一些深約十數丈，寬約數丈的深坑。方便以後的取肥種地之用。”
“種地？”羅工頭有些不解的看着地上。好一點的地也就是沙礫地，還有一些地方完全就是寸草不生的瀝青巖。這種地方連野草都不長，怎麼種地？
雖然不懂要怎麼種，不過倪強的安排他還是照做。分出了幾個工人，拿着石灰把那幾個要挖深坑的地方給標出來。
倪強也沒有繼續坐着，他走到第一棟準備開工的房前。認真的指導這些工人該如何修建這棟新式房屋。
“石柱要和吊線對齊，縫隙裡面要填實。砌牆要先把竹竿一頭削尖，然後豎着插進地裡三尺。再用竹篾把橫着的竹竿和豎着的竹竿捆紮結實。以竹竿爲骨架，兩邊各砌一尺厚的土再夯實刮平……”
擔心工人不懂怎麼做，倪強還挽起袖子示範了一遍兒。嫺熟的手藝引起圍觀工人的陣陣驚呼聲。
看到工人們已經學會這樣砌牆，倪強走到挖洞的那些工人附近。此刻地上已經堆積了一些黑色的瀝青巖。
他立刻叫人取來了幾口大鐵鍋，再用泥土臨時砌出幾個竈。命人把這些又黑又硬的瀝青巖放進鍋中加熱成糊狀。
滾燙的瀝青被一桶桶裝起來，淋在夯實刮平的石柱和土牆上。雖然黑漆漆的一片是不太好看，但卻可以保護土牆和石柱不被雨水侵蝕。
屋裡的地面很簡單，就好像修路一樣。先把谷內的沙礫鋪上一層，然後用木槌夯實敲平，再倒上一層厚厚的瀝青。防水隔潮的地板就出現了。
屋頂也大同小異，把浸過桐油，刷上瀝青的木樑架在石柱上，鋪上一層嚴絲合縫的厚木板。再在上面澆一層厚瀝青，一間屋就完成了。
雖然沒有屋頂和瓦片，看起來有些怪異。但這種結構絕不會漏水，並且木材的壽命也會比普通房子的長一些。
最主要的就是房子除了屋頂，裡外牆都是土砌的，就算失火也沒事。絕不會出現一棟房子失火引燃一排屋的事。
建造工藝簡單，所需材料谷內又遍地都是。工人們手藝嫺熟，一個上午的功夫就建出了十幾棟。
看着工人們興致勃勃的邊吃飯邊閒聊。倪強轉頭對碧兒說“把那套汝窯的碗碟全部洗乾淨，再拿去中州通縣的縣城賣掉，銀票也一起兌了。順便也打聽一下縣城裡面什麼東西比較緊俏。”
“全賣了？少爺，能不能留下幾隻？怎麼說現在咱現在也立了門戶，都沒一套像樣的碗碟待客真的不行。何況那些碗碟我也清點過，還多出來十幾件。並且骨筷也不是很好賣……”碧兒有些不捨的說。
“多出來的就留下來自己用，骨筷也別賣了。記得回來的時候買些豬肉，順便打聽一下附近有沒有手藝人。”
碧兒說得有道理，倪強也就沒有堅持全賣。他的確不在乎用什麼碗筷，但終究還是要些像樣的碗筷待客。
聽到少爺答應，碧兒立刻蹦蹦跳跳的跑回馬車裡。把一早就分好的碗碟拿出來用包袱皮兒包好，然後騎着拉車的駑馬就出谷了。
目送碧兒離開，倪強開始琢磨如何儘快在賺錢。這套汝窯碗碟已經是他所有的家底了，得想辦法儘快賺錢。
“私鹽？但地處內陸，附近又沒有鹽井。萬一被抓到就是重罪。投資大風險高不值得。釀酒？蒸餾酒的投資也不小，又需要大量糧食。谷內暫時不能種糧，採購糧食的價格太高。蒸餾酒又只能走高端路線，很難打開市場……”
無數發財致富的念頭在倪強的腦海中盤旋，但沒有一個適合現在情況。不是原材料太難得，就是投資成本太高，或者是成品率太低。
這時倪強看到一位飯後午休的工人，坐在地上掏出油紙包。裡面包的是切成小塊的白色糕點。
仔細一看原來是俗名叫“米白糖”或“敲糖”“麻糖”的民間小吃。外面裹了一層炒熟的糯米粉，吃起來又香又甜，唯一的缺陷就是太韌了容易沾牙。不如另一種俗名叫“焦芯糖”的小吃來得脆脆。
“有了！既然做不起大的，不如就做些小的。那東西的成本應該不高。”
倪強立刻站起來走到飯後休息的工人羣里拉家常閒聊。但他並非真的閒聊，而是想從衆人口中瞭解市場信息。
一番閒聊下來，不但增進了感情。倪強也知道了很多市場信息。其中有幾條特別引起他的興趣。
最近雖然糧食漲價，但甘蔗的畝產量很高，所以售價也低。經過簡單加工就能得到的紅糖，自然價格也不會高到哪裡去。但“雲糖”的市價卻很高，一斤“雲糖”的價格差不多可以抵二十斤的紅糖！
所謂的“雲糖”其實就是白砂糖，把紅糖精煉後就是白砂糖。雖然煉製的時候會有些損耗，但再怎麼算也不可能有二十倍的差價。
就在倪強思考推出一批白糖賺錢的時候。一位年輕的工人大聲抱怨道“現在通縣的白糖，賣得和金粉差不多，誰還吃得起……”
還不等說完，一位本地口音的中年男人大聲說“通縣的周家一手遮天，外地的雲糖根本進不來。本地商鋪也只准賣他週記糖號的雲糖，如果敢賣別家的雲糖，連鋪都會被砸了。上次幾家商號偷偷聯合去別處進一批雲糖，半道就被搶了，聽說跟車的人也全都被殺了……”
（本章完）