南城門傳來的槍聲，讓梅之煥大吃一驚，難道西寧軍這麼快開始攻城了？他丟下寫了一半的奏摺，快步出了巡撫衙門，這時，東城門也傳來了槍聲，緻密而短暫。品書網
梅之煥一時猶豫不決，不知道是該去南城門，還是該去東城門，恰好有個傳令兵氣不接下氣跑過來，“大人……西寧軍……西寧軍開始進攻南城門了，兄弟們……兄弟們傷亡慘重……”
“走，去南城門看看。”梅之煥一下子有了主意，帶着親隨奔南城門而去。
其實不僅梅之煥，聽到槍聲之後，已經有軍士自發向南城門靠攏了。
此時的南城門外，西寧步兵緊盯着城頭，只要守軍露頭，立刻是兩發子彈招呼過去，甚至沒有守軍露頭的時候，也會有一兩發子彈示威似的在城頭呼嘯着。
城門洞的方向，四名西寧士兵已經從城門洞走出來，其兩人手還拿着導#火索，，撒似的一路散發過來。
槍手們顯然也是看到這四名士兵，射向城頭的子彈，更加密集起來，死死壓住城頭的守軍，絕不讓他們發現城外的狀況。
馬有水的手心都出汗了，他的心還有一個念頭：快些，再快些！這是他第一次攻打這種堅城，而且還是強攻，若是能拿下這座陝西行都司的心……
爆破的士兵也是加快了速度，拐過城牆後，終於到了導#火索的盡頭，另外兩名士兵趕緊扭開火摺子，點燃導#火索……
“快跑……”士兵們相互招呼着，齊齊向外奔跑。
像一小塊金屬鈉投到清水，導#火索發出“嗤嗤”的聲響，微弱的火光，沿着不規則的路線快速向前竄行……
“轟……轟……”
兩聲巨響，南城的厚重鐵門奪框而出，斜飛出數丈遠，堪堪落在梅之煥身前不足三步的地方，“嘭”的一聲，重重墜地，揚起無數的灰塵，噴了梅之煥一頭一臉，一股濃烈的硫磺味裹着空氣，向他壓迫過來，幾乎將他推到。
如果鐵門再多飛五步，或是梅之煥出門時沒有猶豫，早一刻出發，管保被鐵門一切爲二。
梅之煥是幸運的，但早他一步來到南城門、正要走城頭的士兵們，則趕了他們一生最後一次黴運。
在梅之煥的眼前，先是一陣揚塵，隨後被溫熱的鮮血生生澆滅，一同墜地，低空像是下了一陣紅色的溫熱的急雨。
士兵們連最熟悉的那個字眼都沒有叫出來，已經四分五裂，梅之煥親眼看到，一條粗壯的滴血的大腿，先是飛半空，然後狠狠地砸向地面斷成數截……
南城門已經洞開，西寧軍呼喊着向城門撲過來。
梅之煥全身無力，三魂去了二魂半，只剩半魂在屁股後面不着邊際地縈繞，隨時可能脫離軀體揚長而去，他的嗓子像是被一隻無形的大手隔空生生捏住，一個字也說不出來，乖乖地成爲西寧軍的戰俘。
如果不想成爲戰俘，那只有一條路可走，可惜城門處的士兵在做出選擇之前，已經沒有選擇的機會了。
西寧軍迅速佔據南城門，並且沿着城牆向其它城門推進，接應城外的西寧軍入城。
到了此時，李自成才真正放下心來，城內已經沒有多少守軍，在西寧軍的步槍面前……他都不敢想象，但願今日一直沒撈到什麼戰功的劉雲水，不要濫殺無辜，否則，必須殺一儆百、殺雞儆猴，維護“三大紀律、八項注意”的權威性和神聖性。
大約一個時辰之後，城內的槍聲逐漸稀疏起來，戰鬥已經進入尾聲，西寧軍開始搜索殘餘的甘州士兵。
李自成回身看了眼身後的楊肇基，“楊大人，如何，沒有超過多少時間吧？”
“啊……你……”楊肇基對李自成的囂張，極爲不爽，恨不得舀口水吞了，若在平時，五十軍棍定然少不了了，可是現在……
勝者王侯敗者賊，他現在全身被縛，兩臂痠麻，連舀水的力氣都沒有了。
“哈哈，楊大人，咱們晚見！”
李自成幾乎是最後一批進入甘州城的，他的身後，只有看押楊肇基和戰俘的二百餘名第二百戶的步兵。
城內異常寂靜，整個甘州城，像是一下子墜入一個全新的三位空間，大街見不到一個百姓，街道兩旁，家家戶戶閉着門窗，不留一絲縫隙。
只有一些西寧士兵，在無聊地逡巡着，像是搜尋殘餘的甘州士兵，一時卻又沒有方向和目標。
李自成微微一笑，對傳令兵道：“傳令下去，只許捕捉甘州士兵，不得騷擾城內的百姓，不得私自闖入百姓家，違令者，殺！”
“是，大人！”
“另外，立即張貼告示，安撫城內百姓，着人敲鑼打鼓，沿街宣傳‘三大紀律、八項注意’！”
“的，大人，屬下這去辦！”
李自成先去軍營轉了一圈，見城內的降兵被縛在一起，集在操訓場，他只是朝看守的士兵點點頭，便來到巡撫衙門。
“大人，我們發現了這個！”一名正在查抄巡撫衙門的士兵，見了李自成，立即送一張白紙。
李自成接過一看，原來是巡撫傅歡向朝廷的摺子。
“巡撫甘州梅之煥奉：今見西寧叛軍，人雄馬壯，火器犀利，軍紀嚴明，悍不畏死，其志不在小，若不及時派出強軍，久後必爲朝廷大患。”
“臣觀之，西寧叛軍，與陝西民變軍極爲不同……”
這是一份沒有完成的奏章，紙字跡未乾，顯然剛剛擱筆不久，若非西寧軍及時打進甘州城，這份奏章，恐怕遲會被信鴿傳入朝廷的手。
可惜，梅之煥已經沒有機會完成奏章的下半部分了，即使有機會完成，他也無法達朝廷了。
李自成連着看了兩遍，微微一笑，道：“梅之煥在哪？將他押過來！”
“是，大人！”
稍頃，梅之煥被押送至撫臺衙門，這裡本是他的官邸，如今李自成鳩佔鵲巢，他倒成了階下囚。
梅之煥蓬頭垢面，管帽的璞頭都少了一個，可能掙扎時被士兵推搡了，臉還留下一道淺淺的血痕，因爲被綁縛，官袍被擠得變形，勒在身，將他瘦小的身形完全襯托出來。但他雙目有神，精光外泄，表明腦子還算清醒。
“這是你的摺子？”李自成揚了揚手的那張白紙。
梅之煥雙臂被縛，只得躬着身擡眼一看，果是自己尚未完成的那份奏章，“正是老夫的手筆，可惜，朝廷是看不到了，可惜呀，可惜……”
“梅大人，你還真看得起我，”李自成淡淡一笑，道：“這是朝廷大員給我的最高評價，不知梅大人是如何知道在下的？”
“可惜你這樣的梟雄，卻不能爲朝廷所用，”梅之煥沒有回答李自成問題，也許他是從戰場看到的，也許根本是他的胡謅，目的是推卸自己的戰敗責任，他先是搖着頭，隨後定定地注視着李自成，“若是你能幡然悔悟，老夫還能保你一個美好的前程。”
“保我前程？有趣，”李自成大刺刺向大堂的主位一坐，“梅大人，現在你的生命都在我手，如何保我前程？”
梅之煥神情索然，道：“只要你釋放了老夫，老夫不但既往不咎，還會……還會向朝廷秉明你的不得已！”
“不知梅大人能保我多大的前程？”李自成滿臉堆笑，顯得很感興趣的樣子。
“本官巡撫甘肅，又在朝掛着御史的頭銜，若是保你一個遊擊將軍……”梅之煥睨了李自成一眼，又道：“若是你肯留在甘州這樣的邊陲之地，是參將，也不是沒有可能！”
“遊擊將軍？參將？”李自成輕聲唸叨着，像是在做着選擇。
以他對大明朝廷的瞭解，梅之煥還真沒騙他，陝西的盜賊，每當不敵官軍，忙着投降，但風頭一過，又是重新舉起義旗，“反了再降，降了再反”，是這樣的境況，朝廷還是允許盜賊們投降，歸順朝廷。
“你沒有軍功，參將已經是極限，”梅之煥沉聲道：“除非你以後有了軍功，方可……”
李自成淡然道：“依梅大人看，在下要是歸順了朝廷，將來如何立下軍功？”
“能立下戰功的地方有很多，遼東便是最好的機會，”梅之煥輕輕搖着頭，“不過，遼東……如果你不想去遼東，是甘州，也可以立下軍功，蒙古人時不時的來打個草谷，不知道你的火器，能否對付蒙古的騎兵……”
“對付蒙古騎兵倒是不難，”李自成淡淡一笑，傲然道：“請問梅大人，在下連蒙古騎兵都能對付，爲何還要歸順朝廷？難道朝廷的軍隊蒙古騎兵還要強大？別忘了，現在不是洪武、永樂年間，大明早已日薄西山，只有梅大人這樣的忠臣，纔會看好朝廷！”
“你……”梅之煥想要伸出手指頭，指着李自成的鼻子大罵一通，連着轉了幾次，方纔發現自己被縛，原來是人家的階下囚，老臉不覺羞得黑帶紅，像是未完全成熟的桑葚。
“朝廷的事，咱們遲些再說，”李自成沒有嘲笑的意思，他的心，已經隱隱確定了一個主題，“梅大人可知，在下本是甘州的一名小卒？”
“甘州？你曾在甘州的衛所待過？”梅之煥的臉勃然作色，不知道是悔恨，還是惱怒，“那是什麼時間的事？你的官是誰？”