張太后嘆息一聲，道：“皇上還能回來嗎？都已經過了這麼久，現在到了這個地步，哀家又能如何？柳乘風，你不必再說了，哀家知道自己在做什麼，哀家不只是皇帝的母親，更是大明朝的太后，你應該明白哀家的苦衷。”
柳乘風臉色冷了下來，隨即道：“既然如此，那麼微臣希望立即回廉州去，京師的事，微臣已經不想再管也不能再管了，還請太后恩准。”
到了這個地步，柳乘風確實萌生了退意，留在這裡有什麼意思，倒不如回去做自己逍遙自在的楚王舒坦。
可是張太后卻是搖頭，道：“不可，柳乘風，哀家希望你留在這裡，你還不明白哀家的用意嗎？讓朱佑阮攝政，再將你留下，這就是哀家的主意，若是連你都走了，皇上真有回來的一天，他該怎麼辦？先帝當年在的時候，曾經說過，你這個人素有野心，可也是重情之人，只要皇上在，便是治世能臣，哀家請你留下來，權當是爲了先帝，好嗎？”
張太后這一次，不敢去直視柳乘風的目光，語氣中帶着幾分懇求。
柳乘風嘆了口氣，道：“太后既有所命，微臣亦是無話可說，可是微臣有句話不知當講不當講。”
張太后嘆道：“你是哀家的女婿，是哀家外孫的父親，我們之間有什麼話不能說，你直說無妨。”
柳乘風咬牙切齒的道：“若是安陸王規矩，微臣無話可說，可是他若是心有圖謀，那就別怪微臣不客氣，到時候真出了什麼事，請太后見諒。”
他留下這句話，陰沉着臉向張太后行了個禮，道：“微臣告退。”
隨即，昂然出宮。
張太后與大臣們達成了協議，在這一點上柳乘風並沒有責怪。政鬥本就是鬥而不破相互妥協的過程，莫說是太后，便是皇帝在適當的時機中也必須妥協，除非是太祖皇帝，否則參與到這遊戲之中，就絕不可能一切都遂自己心願。
柳乘風之所以生氣。是因爲某些人的冤枉終於達成。這些人……終於亮出自己的底牌了。他們有底牌，柳乘風也有自己的底線，這個皇位，除了朱厚照之外其他人都是休想。
這已經不再是單純的感情用事，而是涉及到了柳乘風的根本利益問題，柳乘風現在的一切剛剛穩固，一旦出現了變數，就可能所有的心血都付諸東流，他的藩國若是沒有大明的支持。甚至大明在背後使絆子，甚至可能會有傾覆的危險，還有他的商貿，他的海貿，他的諸多努力。
這些……都是柳乘風時下擁有的東西，是他一刀一槍掙來的。該是他的就是他的，柳乘風不會給人威脅到自己。
他冷着臉去見了太康公主一趟，勉強擠出幾分笑容看了自己的孩子，孩子已經賜了名，叫柳子曰，這名字……柳乘風無言以對。
隨即他便出了宮去，半個時辰之後。陳泓宇就已經招進了王府。
陳泓宇見柳乘風臉色陰沉，大氣不敢出，束手待命。
柳乘風揹着手，目光若有若無的在陳泓宇身上落下。慢悠悠的道：“皇上還是一點都沒有消息嗎？人怎麼會一下子憑空消失，說不見就不見，既然皇上出走，就一定會有蛛絲馬跡，現在耽誤了這麼久，豈可一點線索都沒有？”
陳泓宇慚愧道：“眼下連緝事都派了出去，可是仍然沒有結果，不是弟兄們不盡力，實在是……是……”
柳乘風壓壓手，嘆道：“你們的難處，本王也知道，並沒有責怪你們的意思，只是希望你們能更盡心一些。這一次本王叫你來，是有事要交代你。”
柳乘風的臉色變得更加嚴肅起來，道：“最近安陸王那邊有什麼動靜？”
陳泓宇道：“安陸那邊，倒是沒有什麼動靜，哦，是了，前些時日，湖北巡撫倒是去拜謁了一趟，不過具體說了什麼，卻是不知，不過當地巡撫偶爾拜謁藩王，代表朝廷安撫宗室，道理上是說的過去。”
柳乘風道：“眼下這個時候，道理什麼都是假的，從今往後，安陸王府要重點監視，還有內閣、六部，所有的坐探、密探都要啓用起來，朝中的官員今日見了誰，晚上和誰說了話，這些都要記錄在案，不容有絲毫的閃失。還有，這件事要隱秘，儘量不要讓人察覺，總而言之，從安陸到京師，所有人的動靜本王都要知道，人手不夠，就從其他地方抽調，內廠、東廠、西廠，一切都憑你做主，總而言之，本王到時什麼時候問你哪個人的行蹤，你要立即通報，明白了嗎？”
陳泓宇身爲新任的特務頭子，這朝中的事豈會不知，忍不住駭然的道：“怎麼？朝廷那些人真要迎聖？”
柳乘風冷笑：“迎什麼聖，藩王就是藩王，想做皇帝，哪有這麼容易，有些人等不及了而已，就讓他們癡心妄想片刻。”
陳泓宇憋紅了臉，期期艾艾的道：“殿下，太后答應了嗎？”
柳乘風道：“太后已經下旨，讓朱佑阮進京攝政。”
聽到攝政二字，陳泓宇鬆了口氣，忍不住道：“看來時局還沒壞到一塌糊塗的地步。不過殿下不得不防，一朝天子一朝臣，攝政王代天子行事，殿下還是及早遠去廉州的好，卑下不才，全憑殿下提攜纔有今日，只怕攝政王入京之後，到時定不爲攝政王所容，殿下若是不棄，卑下願隨殿下去廉州。”
“去廉州？連本王都脫不了身，你以爲你能脫身？”柳乘風嘆了口氣，道：“有一句話叫做，逆水行舟、不進則退，可是現在看來，你我何止是逆水行舟，便是想退，也無路可退了，太后已經再三讓本王留下，太后的心思其實很簡單，就是利用宗室攝政來安撫人心，再用本王來遏制攝政王，太后固然聖明，卻是忘了，我畢竟姓柳，用我來遏制攝政王，一旦等到攝政王得勢，那本王就萬劫不復了。”柳乘風冷笑，看了陳泓宇一眼，道：“可是本王告訴你，誰也別想讓本王萬劫不復！”
陳泓宇驚出了一身冷汗，心裡卻也變得堅定起來，到了他這個位置，朝三暮四是不可能的，他是柳乘風的人，死也會被人認作柳乘風的鬼，楚王殿下已經表了態，他豈能無動於衷，陳泓宇毫不猶豫的道：“願以殿下馬首是瞻，效犬馬之勞。”
柳乘風拍拍他肩膀，微微一笑，留了一句話道：“去做事。”
…………………………
安陸。
這裡說是窮鄉僻嶺雖不貼切，卻也差不多了，湖廣多山，雖然養成了這水土一方人的中通外直，可是卻也滋長了不少貧困。
可就在這不起眼的地方，偏偏卻是宮室無數，早在十幾年前，這裡就迎來了一個藩王，和其他的藩王相比，安陸王是最近親的宗室，乃是成化皇帝的嫡親血脈，可是朱佑阮顯然是不幸的，在京師，他並沒有討來父王的歡喜，他的尊貴身份也並沒有給他帶來更好的封地，他如發配一般，在這裡就藩。
這一來，就是近二十年，二十年的時間不短，朱佑阮也早已習慣了藩王的生活，不管怎麼看，在這裡至少比京師強，在京師裡，父皇給他的白眼太多，萬貴妃的惡毒形象讓他膽戰心驚，而在這裡，他畢竟還是養尊處優，畢竟還有一丁點自由。
可是現在又不同了，他這早已被人遺忘的藩王，一下子變得炙手可熱起來，安陸成了所有人的香餑餑，他的皇兄已崩，而當今皇上不知所蹤，現在天下到處都在議論，許多人都認爲皇位非朱佑阮莫屬。
於是……
從前不太搭理他的本地官員開始殷勤起來，那些本地的官員亦是熟知朝廷風向的，原本他們在地方爲官，對宗室藩王的態度一向是敬而遠之，地方官很少願意和藩王親近，一來是避嫌，二來是宗室們身份高貴，還是少見爲妙，省的惹來麻煩。
朱佑阮如今才真切的感受到了什麼叫做風光，什麼叫做體面，他活了一輩子，也從來沒有被人這般重視過。
就因爲比皇兄年紀小，所以皇兄是天子，他是不起眼的藩王，憑什麼？
就因爲皇兄是長子，所以他那混賬兒子都可以做天子，而自己見了這侄子，還得行君臣大禮，讓這小子接受皇叔的跪拜，這又憑什麼？
壓藏在心底深處的勃勃野心一下子釋放出來，不斷滋生，不斷增長，朱佑阮意識到，自己的機會來了。
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