三人說說笑笑愁愁，走走停停，沒過三天，便很順利到達了歙縣。原來趙三家離歙縣更近些，可憐他們先時在黟縣打聽不到具體地方，一時便走的山路，每日裡行不得幾十裡地，直線距離近，圍着山轉來繞去，卻是費了小一個月。
文箐對於歙縣聞名已久，主要還是因爲宣紙、徽墨、歙硯之故，來了自然也是見識一下。發現價格比在江西時看到的要便宜。想想這裡是原產地，只是四大名硯之一的歙硯上品難得一見，打聽才知，原來是硯坑出產的上等硯石已較爲稀少了，而明代官方卻大量進行端硯的開採，於是這歙硯的生意反而不如唐宋了。
一路上所帶物事頗多，過於麻煩，見此處街道繁華鋪面甚多，折價賣 了兩套盤盞得了九百二十貫鈔後，又直接處理了幾套胭脂盒，只餘得十套上好的胭脂盒，隨後路上且行且賣 。這樣下來，得了一千來貫鈔。再加此前售出的胭脂盒與藥膏所得，減去一路花費，居然還有二千七百來貫鈔。
這下心頭大定。到鋪子轉了轉，磨破了嘴皮，看這個，選那個，評來品去，花去好一陣功夫，看好了四款硯。可是實在錢鈔有限，只得棄了更貴的兩塊硯，定了八支墨與兩款硯，最後講到一千貫鈔。
小黑子見店家小二正要裝匣，眼見要拿錢，頗有些覺得貴了。於是仍在一旁抱緊了文箐平素帶着的揹包——如今出門亦不敢留在客棧處，裡面裝的可全是錢啊，堅持不懈地委婉勸道：“唉，慶兄弟，我可是瞧明白了，你一旦進了鋪子，便不見你小器了。平日裡常常想着生錢，沒想到花錢比我還大手大腳。這個硯，這般貴，咱們……”
文箐拿着硯再次端詳，用手指細細摩着硯心，感覺如美人膚細膩潤滑。笑道：“會花錢纔會掙錢。掙錢來幹甚麼？不就是圖花錢時的爽快嘛。再者，我買來自是有用處，又不是吃完便沒了。”
店家小二亦是滿臉笑着稱道：“我看小郎是個大智者。如此道理，又有幾人能曉得。”
小黑子心疼錢，此時聽了小二對自家兄弟的誇讚，一時又高興起來，道：“那自然，我兄弟當好是聰敏得緊，還需你？只是，你個小二，倒真是好利落一張嘴皮子，兩片一巴嗒，這嘴啊，說得跟蜜似的，就爲了哄我們買你這物事。”笑完，他仍是勸阻道，“慶兄弟，你買這般貴的作甚？難不成又是打算到得它處便轉賣 ？要說我，還是買些便宜的，畢竟憑我這一年多來在外頭的經歷所知，也不是個個讀書人，都能買得起這般貴重的物事。萬一途中碎了缺了殘了，這可是一大筆錢啊。”
文箐樂道：“我不賣 ，想着日後送人用的。”
“既是送人，買貴些也無妨。只是，他這店裡又不是那甚麼龍尾硯，竟然也叫價這般高，莫不是欺咱們不懂行？”小黑子說着說着，以狠狠地掃一眼店小二。
店小二聽得龍尾硯，便道：“小郎真是識貨。龍尾硯石材極是難得，又哪裡尋貨去？便是偶爾能得一兩件石材，再加上雕工打磨，那也是珍品。要是以這個價，談龍尾硯，那是萬萬不能。”
龍尾硯，就是產於婺源龍尾山的石材雕刻出來的硯。在唐宋是極負盛名。歙硯由此著名。龍尾硯主要是其石質秀美緊密溫潤，堅勁耐磨，發墨如砥，墨膏稠膩不損毫，墨色不燥。
除龍尾山以外，婺源其他山也有石材，只是略次於它而已。而歙硯此時並不一定指婺源的，故而也有歙縣它處產的。於是各店在石材上便是良莠參差。
所以選硯一是看石材，二是在雕琢上研判高低。
小黑子閒小二多嘴多舌，又覺得對方看客取貨，嫌棄自己沒錢，便不滿地道：“你扯這些雜七雜八作甚？你店中要有龍尾硯，且拿出來一瞧。便是石料好，也得看雕得好不好，不是？”
旁邊，文箐拉他一把退後幾步，低聲道：“小黑哥，你捨不得錢啦？也快到家了，莫要擔心這個了。這個，我自有數。”
過後，文箐把硯遞給小二時，看了一眼小二拿出來的木匣子蓋子，轉了個心思，問道：“小二哥，你這裡可有做工精緻一點的匣子？你要是拿這等匣子來配這個硯，可就太傷你的硯了。”仔細看得，人家不僅是硯上有銘文標記，連這匣子底部居然也做着品牌標識呢——店名的印記。果然是徽州生意人精明啊。
小二先時見她進店來，以爲只是少年開蒙識字描紅，自是買的極便宜的硯，還道自家硯貴，推薦到旁邊店去。沒想到人家左右看完，轉了一圈後，又回來了，而且出口便是問的有否上好硯。自己還看走眼了，哪裡想到這小郎一口外地口音，偶爾亦雜了本地的方言，一時聽不出哪裡人氏，只是談起硯來，卻是個識貨的，想來爲書香之家出來的。再不敢小覷了，自是將上好的硯拿出來，任其挑選。還以爲買賣 談定了，哪裡想到人家又對匣子挑揀起來。可是什麼貨配什麼匣，他也不能做主意，只能更是笑上再加三分小意，道：“小郎眼光甚好，選的硯自是不錯。可是這匣子也是出自本地有名的匠師，都是依着這硯形而制，一硯自是一匣相應，也不是本店欺客，隨意給配的劣品。便是這硯加這匣子，你要是弄到別處一脫手，再不是這個價了。”
文箐一笑，道：“小二哥，你莫要欺哄於我。我雖不太懂這行，可也略略曉得些皮毛。比如咱們都知，這硯是否婺源所出，且兩說。只是古來便有‘硯無牀、不稱王’的說頭。再好的硯，要是缺了匣或者一個與它不能相提並論的匣配之，皆失其韻。你現下給我的雖是木匣，這圖甚是不合我意……”
這時，聽得他挑剔，櫃檯處另一着長衫的中年人緩步踱了過來，見他小小年紀，也只比櫃檯略高，卻是絲毫不懼其自己。於是，他也不動聲色地道：“且聽小郎言談不俗，想來是詩書人家。不知這匣子同這硯哪裡不適了？小郎可否給講解講解？”
“我挑的硯是晨霧荷香圖，你給的匣卻是高山流水。若是你這有伯牙彈琴的硯，倒真是一套。再有，對於我來說，相對於木匣而言，我更中意漆匣，比如適才那兩款硯……”說來說去，文箐也怕萬一買錯了，買得貴了，所以挑刺，力求再降點兒價罷了。
小黑子聽得，正中下懷，在旁邊敲邊鼓道：“成了，既是你們沒有合適的匣子，我們不要了。這麼貴的物事，匣子卻難說得過去。好馬還需配好鞍，這麼淺的道理，店家焉有不知之理？”
文箐又指着另一套，道：“店家，我雖不擅畫，更不會雕，可亦曾聞得，這個立意要雅，最着意於新意，硯是雕琢前沿紋理講求的順材質施爲成天工之勢。而木雕也是需得構圖順勢而爲，只力求簡潔，而不可太過繁鎖，不可博雜只可精巧。可是你看旁邊我要的秋日頑童硯，所配這匣子，似乎雕工甚好，所雕甚密，只是，正中了繁而爲贅的弊病。這麼一件繁瑣之盒，相較於這個硯臺之簡潔，便是着了華衣太盛，只見衣不見人，過於喧賓奪主，反而襯得這硯臺失色。在案頭把玩，可是實在不是個雅事，倒顯得主人有幾分庸俗。一點陋見，也請店家指點指點。”
小黑子這時快言快語附合道：“我曉得了，慶兄弟，你言下之意，便是那有錢人家，腹內無物，只有一肚草包，平日裡穿衣便是花團錦族一般，堆出來的，自是沒有幾分雅緻。”
文箐覺得他說得俗，可是實在是痛快。不過爲了店家着想，卻是示意小黑子勿要再多言。
店家聽了，居然仍沉得住，並沒有出言反對，也沒有趕將客人，而是仔細端詳起觀與匣來。
接着，文箐又刻意挑剔了幾處，一一委婉地指出來。買這種案頭之物，確實要細心觀摩，力求精緻，否則拿出去送人，豈不貽笑大方？
那店家沒想到這二人年少，卻如此口齒伶俐，應對有序，只說自己喜歡何模式，偏偏不是明着說這個有所缺陷，只是這般，便也將自個店裡的一些貨的瑕疵指點出來。再有他關於雅俗之論，卻是淺而清晰，倒也有幾分道理。不由格外在意眼前小童來，這時亦是態度熱忱地道：“不知兩位現下師承何人？又是哪裡人氏？”
小黑子本來想再同魏家窯一樣亮一下身份，但因爲此前被文箐叮囑過，張了張嘴，也不說話了。
文箐這時也收了銳氣，緩緩道：“家中尚未聘得老師，亦未曾入塾，只是平素耳聞家中長輩之言，略記得幾句罷了。我們乃蘇杭人氏，途徑貴地，久聞徽墨歙硯之名，便一時起了心，想來瞻仰一下名動天下的歙硯風采。還請店家指點一二。”