“感恩倒是沒得說，她爹孃對我家倒是忠心，只是她姆媽，可是個暴脾氣，又不喜她是個女孩，時常只要一個錯處，抓來便是一頓暴打，嘴上訓罵那是家常便飯。到得我家裡，我姆媽不喜她這般，常多加約束，鈴鐺才少捱了好些打罵。只她這性子，其實也只能幹些粗活，後院裡的事，她倒真不行，遠沒有以前侍候我的萍姐好……”華嫣說到這裡，見表妹聽得投入，便又道：“不過，她這人倒是沒壞心眼，對我家亦是忠心得很，除了些小毛病惹出來小事，至少不用我防着她。如今，家裡雖不富裕，可是過她家之手的錢財，也是不貪墨半釐的，手腳倒是極乾淨。這個頗得姆媽放心。思來，也怨我平素對她管教不嚴，如今表妹一來，讓你見到家裡這般沒了體統。”
文箐見她這般自責，因下人言行不當反而最後檢討到自身，可見是一個寬於待人，嚴於律己的人。勸解道：“表姐也勿要自責。她的錯處怎麼能怪罪到您身上。我瞧你也是性子軟，好脾氣，莫要縱了她，認爲小事便不當回事，出了錯你總幫着她兜着。”
華嫣點頭，有些事在心裡憋得久了，沒個人說得，如今可算是遇得表妹，情投意合：“箐妹說得極是，我便是常可憐她，捨不得訓她。今次你是見着了她大呼小叫的喚來姆媽，上回小弟的奶媽手腳不乾淨，雖是她揭發有功，可是她那般大喊出來，終是撕破大家臉面，姆媽也不得不辭了她，這才讓小弟餓得難過，幸而你來了。”
文箐想了老太太身邊的阿惠，幹活也是個麻利的，昨日竟敢在老太太面前說舅姆的事，看來同鈴鐺相比，有天壤之別。忍不住打聽一句：“唉，她這還是不太懂得規矩，你一日罰她背家規三遍，日日讓她背，定會謹記了。只怕到時也能練出個阿惠姐來。我見她在外祖母面前，倒是極得重用的。”
華嫣一愣，道：“你說的法子我改日裡試試。阿惠麼，畢竟比她鈴鐺大一些，打小服侍祖母，由她爹及祖上始，便跟在家裡的，自是規矩懂得多，不會行差踏錯。平素我姆媽，有些事要請教祖母，只祖母在念經打擾不得，多得阿惠提醒。”
文箐不曉得她這般說是極委婉，還是有別的緣故，只是這話卻是平平，分明不象說鈴鐺那般帶足了喜怒感情。仍是試探性地問了一句：“阿惠比鈴鐺大？那上次我問鈴鐺，還說差不多年紀呢。”
“大了二三歲呢。”華嫣糾正道。
文箐點頭“哦”了一聲，“我說呢，看着比鈴鐺可是懂事好多。既是這般大了，應該到了出嫁年紀，可是許了人？”
這話題華嫣好似不太願意回答，面上有些猶豫，張口欲言又閉上了嘴，只搖了搖頭。想來是難言之隱，文箐再也問不得了，只好改問一句：“那劉大管事既然自己開了鋪子，自己做了東家，料來家裡也缺人事，怎的還樂意阿惠留在咱們家？這麼說來，也是個極忠心的了。”
華嫣想了想，慎重地：“是吧。說來我們家待劉家極是不薄的。祖母很是看中劉大管事的能力，故而也喜歡她，早先，劉大管事也樂意這般。”此後，再不多說。
文箐一想，這也算是沈家的家事，自己再問，難免要引起表姐不痛快了。等到後來，把一些事弄得個水落石出時，她才曉得自己這些問話，讓華嫣多難堪。
又說到鈴鐺，華嫣嘆氣：“鈴鐺總是記吃不記打故而也不記恨；做事麻利，可是一快了便是老犯錯；認錯快可是又老犯……想起她來，常常又氣又恨的。我教她些別的吧，比如認字，她倒是忘得快，若是同她講些故事來，她倒是記得牢。便是那個大風吹走新娘的事，這還是她來我家，我同萍姐他們聊起的，她聽過，竟然還記得。你說，這等無用的事，她記得牢作甚？”
文箐心裡想，只怕是用心程度不一樣，正如有人學習上不太好，可是在別的事上卻是表現超常，當然，也許是學習與教學方法不當。她扯開話來，道：“哦，那大風還真能吹走一個大活人？”文簡也十分好奇大風能吹走人還活着，便央着表姐快講。
華嫣見表妹表弟十分好奇，便耐心解釋道：“可不是，早先幾年，聽我爹提起，道是他在外頭做生意，聽得那家人說的。颳了一場大風，愣是把他們家出嫁的娘子從轎子裡憑空刮沒了，等找到時，卻是隔了一個村子的大樹上呢。你說奇也不奇？”
文箐想不會是龍捲風吧。八卦道：“倒真是奇事。後來那娘子婚事可是照常？”
華嫣搖頭道：“我也是聽姆媽說得，至於女子出嫁的事，倒是不方便問得。誰曉得後來如何，只是好端端的喜事，被大風這麼一吹，只怕也會生出不少事來。”
二人說得許多話，早到了吃早飯時辰，鈴鐺紅腫着眼睛提了食盒過來，顯然方纔是出去又哭過了。
華嫣看了看她，開口想說話，又皺了下眉頭，終是隻埋頭吃飯。
鈴鐺兒立在一旁，手足無措，忐忑不安看着小姐，又看看錶小姐。
文箐見鈴鐺提了食盒出去，道：“竈上水壺的水快燒乾了，我且提壺涼水來。”
華嫣本想說讓鈴鐺來就是了，可一見表妹似乎另有心事的表情，便道：“勞煩了，只是莫要提多了，且夠這一小壺便足矣，小心傷着了。表弟我看着。”
文箐出門時，見鈴鐺走路實在是快，居然早下了樓。立時亦跟着下樓，卻發現鈴鐺已走到廊下拐角處，站在那兒，手上還抹了下淚。
由於只見得她背影，故而也不知到底怎麼了，文箐一時緊張，便立馬上前去，才行得幾步，卻聽得她是在同人爭嘴。
仔細一聽，另一個人居然是阿惠。
外表看起來極爲和氣又十分得寵的阿惠也會同鈴鐺計較？
“……你別老說風涼話。我曉得，今日早上若不是你說甚麼大風吹跑了新娘，我也不會着急去找奶奶”鈴鐺語氣有些氣憤。
“你自己找奶奶，與我何干？莫要扯我身上來……”阿惠堅決不承認。
“我是笨，才老會上你的當。那日奶媽拿家裡錢的事，本來是你喊出來的，你偏道是嗓子不好，讓我幫着你喊後來奶奶便賴我”鈴鐺越想越氣。
“你不是得了賞錢了麼？莫要得了便宜還賣 乖，不感激我，反而責怪起我來了我見你姆媽老打你，讓你領賞錢得你姆媽歡喜，如今，倒成了我的不好了。”阿惠語氣中帶了十足埋怨味道。
鈴鐺似乎無話，半晌沒吭聲。過得一會兒，方聽她道：“你這人，我是看不透。只是，我同你明白說，我再不聽你的。枉我把你當親姐姐看待，甚麼事都告訴你，我現在雖沒想明白，可是日後我是再不同你說這些的你也莫要找我來”
鈴鐺說完，提了食盒便要走，卻好似被阿惠攔住，道：“我說你，你莫要不知好歹。是誰推薦你才能在奶奶與小姐面前做活領錢的？想當初，離開蘇州，這份差事，多少人想要，我自己都不曾領得，好意幫於你。你如今，倒是同我計較起來了。哪個不想在奶奶面前辦事，還能見識得外面的人與事，你卻嫌這嫌那的，我要是捅到老太太面前，我看夠你吃你一壺的”
然後，文箐也不知那邊到底如何，只見鈴鐺身子一偏，食盒便差點兒撞到牆上去，一個踉蹌後，怒道：“好好的，你作甚伸出手來差點兒又讓我磕着碗碟……”
阿惠好似在笑：“我是伸手來幫你提而已。既然你不領情，我也懶得幫你。我走了。你且等着你姆媽那一頓打吧。”
鈴鐺放下食盒，氣恨恨地在那兒一跺腳，蹲下來，雙臂抱着膝蓋，頭亦埋起來，蜷在那兒。也不知是在哭還是做甚麼，過得一會兒，方纔站起來。
文箐這是方纔走過去，問道：“鈴鐺姐，你不要緊吧？”
鈴鐺聽得背後表小姐叫自己，嚇了一跳，騰地便轉過身來，驚疑不定。不過，見表小姐離自己有幾碼遠呢，並不是在跟前，斂了心神，稍有些不自在，又急着趕緊抹了臉上的淚，應道：“表小姐……”
文箐正視她紅腫的眼，道：“我是來向鈴鐺姐賠禮的。今日這事，都賴我昨夜做惡夢，才連累了你。只是表姐說的一些話，也是有口無心，你莫要往心裡去。”
鈴鐺不敢對視，只低下頭道：“我曉得，表小姐您這是爲我開脫，小姐訓我罵我亦是爲了我好。我今日那般魯莽行徑，失了規矩，自是嚇着大家，如今也是真曉得錯了。”過了一會兒又擡頭，堅定地道：“表小姐，麻煩你同小姐說一聲，莫要生我的氣了。鈴鐺這條命都是小姐的，莫說是訓我罵我打我，我絕不會有別的想法的。日後我再犯些錯，小姐只管訓罵，讓我多長記性，我定是好生改正便是。我也曉得，年齡漸增，留在家裡的時日漸少，只求小姐看在我做事勤快的份上，多留我幾年……”
文箐心想她果真是被“嫁人”嚇怕了，便道：“好了，這番話你先時要這般說來，你們家小姐又哪裡會提嫁人的事？如今你讓表姐下不了臺，且把這番話過會兒說與她聽，她有了臺階，自然也就不計較了。”
鈴鐺頓了下腳步，擡頭看錶小姐，道：“真的？表小姐，我這般說來，小姐便不會生氣？你不曉得，我是個不會說話的，心裡的話就是怎麼也說不好，到嘴邊的話總是讓人聽不順耳，越是着急想往好裡說，越是笨嘴笨舌的……”
文箐心想，你是夠嘴笨的，“誰都有說錯話的時候，只是既跟在你們家奶奶與小姐身邊，多學着她們些便是了。日後要是着急說話，你便多吸幾次氣，想來能緩和一些內心緊張。我且同你說一兩句，表姐又沒說要嫁你，不過是舉個例子罷了，你且放寬心，你要是不樂意嫁，只要把事一樁樁辦好，不讓她操心，若是做到她離不得你，不就好辦了？屆時，她自會照應你到底。還有什麼好擔心的。”
鈴鐺反射弧果然長，這番話聽完好久，都快走到廚房了，方醒悟過來，驚喜地道：“真的？表小姐，你這主意甚好，我定是小心做事，再不馬虎，讓小姐滿意。”
文箐心想我不過是哄你罷了，不想讓你哭喪着一張臉見到沈吳氏與沈老太太罷了，免得你精神恍忽，再做錯事惹出是非來。“你有這想法，便是好事。日後做事多用心些，說話行事前多想一下，不要馬上就去說去做，你家小姐教你的，你需得謹記，遇到不明白的，寧願多問也切忌自作主張。表姐定然能見得你轉變，保不齊就高興了，也樂意教你更多。如此一來，你讓她這般滿意，她何必早早讓你嫁人？”
鈴鐺得了表小姐寬心，一個勁兒感謝，似吃了定心丸，果然便面上沒了悽容，走起路來亦是輕快了些。聽得表小姐要提水，便堅持這個自己來。然後又聽表小姐說讓自己拿熱毛巾敷一下眼，莫要腫了眼四處走，很是感動。
文箐暗自鬆了口氣，表姐經了家變，只怕箇中辛酸也只有她自己清楚，就丫環而言，只怕不是今日表面說得這般話。否則沈吳氏爲何寧舍了那些機靈的丫頭，反而着意安排鈴鐺在後院忙這些？只怕也是圖的她一個忠心爲主。希望她們主僕真能好好的，尤其是鈴鐺，將來真能有個好去處。
且等鈴鐺提了水回房來，對着華嫣再次培白認錯，這回子錯倒是認在了實處，華嫣頗爲滿意，便看一眼表妹。
鈴鐺又感激對着文箐道：“表小姐，昨日裡你送給我的藥膏，我姆媽用了，極是喜歡，這杭州城裡只怕也沒得比這個好的賣 。表小姐既說要買藥材，不若列個單子子，我姆媽正要上街，這就去買回來。”
文箐點頭，她現在也曉得這方子還是該保密，興許沈家便能用得上。問得吳嬸不會識字，方纔放下心來，分開來寫在五張單子上，叮囑道：“你道這個藥膏好，只是讓吳嬸且小心行事，莫要同外人說得這事，也莫要在一個店裡買齊，要不然人家打聽得清楚，很快便曉得如何一個方子，到時杭州城裡便是到處都做得出來比這個要好的了。”
鈴鐺總算也能明白這其中原因，聽得一旦方子外露，自家的東西便不能算好的了，便想着要同姆媽說清其中厲害，自是點頭，小心地接了過去，仔細摺好，收妥。
文箐見她這般小心，看來表姐的今日這頓訓，果然有點好效果，否則只怕也象先前，胡亂一折然後一揣便了事。交待完後，又問道：“昨天聽你說杭州城裡有鮮花鋪子，一年四季皆賣 。不知年關將近，價錢是不是挺貴的？”
鈴鐺不知她有何用，不過也不敢多問，只如實交待：“價錢自是比春日裡貴上三倍不止。只是，咱們家中，如今守制，用不得。”
文箐點頭，又寫了三五樣花，道：“且給我買這幾樣來，莫要貪便宜選開敗了的，只管往最好的揀了買。不用放家裡擺設，是做在藥膏裡，專門送人用的。鄭家送來禮，聽說她家女眷衆多，我且試着做些來。春節裡送人，倒也應景。”
華嫣聽得，也極讚許，道：“箐妹，你這個法子倒是妙。便是鄭家再有錢，也買不到你物事。既是稀奇之物，送出去也自然會讓人重視幾分。”
文箐臉紅道：“我這也是無奈之舉了。身無長物，也唯有這個，或許還能拿得出手。”
鈴鐺將竈上的水壺放穩，這回是動作慢了些，左右瞧好，纔在一旁接口誇道：“表小姐就是心思巧，要是其他人，哪裡會曉得。我就這讓我姆媽買來。”
文箐回房給她取了六百貫鈔，她堅持不要，道是奶奶吩咐，不能用表小姐的錢。
文箐非讓她拿着，道：“我這是做來還鄭家的人情，我收他家的禮，自是該我自己還。要是說吃食日常花銷，我定是半點兒不與舅姆外道的。故而，買花與方子上的物事且用這些，有剩的再退還於我便是。茶油要是家裡有，便不需得買，我自不會客氣地用。”
華嫣見表妹極堅持人情往來之道，便衝鈴鐺作了個眼色，讓她先接了錢下去把事辦好。待鈴鐺下去，便輕聲道：“箐妹，多謝了。方纔你在外頭開解於她，我瞧她這會子倒真是動作放緩放輕了，希望能長久些。”
文箐安慰道：“鈴鐺姐是嫣姐身邊的人，我可是不敢越殂代皰，不過是怕她誤會表姐，說了一兩句話，讓她好好幹，日後跟着表姐便不用想着嫁人的事罷了。俗話說，‘響鼓不用重擂’，奈何她不是那響鼓，自是需得表姐百般提點。她要是今日學了乖，長了記性也真是好事，若日後再忘了，表姐只需多敲打敲打就是了。”
華嫣感嘆道：“箐妹，你雖比我小，卻是比我會辦事。我本來還想借此事，同你說些下人們的事，看來我還不如你。你一聽今晚我與她的話，便曉得拿她軟說，說出她心病。我啊，終究是見識得太少了……”
“姐姐，莫要自謙，我這人素愛賣 弄，說的不知深淺的話莫要在意。至於下人的管教，我也正想請教嫣姐呢。只是，我又想，如今家裡人少，家務事這些，且慢慢來。經一事學一次乖，咱們反正年幼，來日方長，且記得吃一塹長一智便是了。嫣姐何愁那些，至少眼下日子還過得去，慢慢綢繆便是了。”
華嫣點點頭，道：“沒想到還需你來開解，我真是愧爲姐了。”
文箐正色道：“表姐，你這是同我外道了。咱們姐妹，如今既要朝夕相處，我從旁看來，只覺得表姐這般好，我真是有福氣能得姐姐厚顧，便需得向你多學習，心中也更無一絲保留，自是有甚說甚，只求咱們姐妹同心。姐姐昨夜那般爲我，竟至傷了腳，如此厚情，我還未曾表示過感激。如今些須小事，我只求力所能及地幫得上忙，又豈能坐視旁觀。”
華嫣聞言，心頭一振，道：“曉得了，是爲姐錯了。就如妹妹所言，日後我們同心，再不客氣了。”
姐妹二人說得皆動容不止，相互對視一眼，又笑開來。可是才相處二天，哪會不客套，相互還試探呢，生怕言語不慎。
此事，似乎就此揭過。只是日後文箐發覺，表姐給自己上的這堂課，實在是很有必要，身邊有一個忠心的下人，遠勝過那有能力卻另有機心的下屬。