一眼瞧過去，只見這沈老太太的腳已然變形得厲害，足弓深彎，腳跟與腳掌明顯從中而折斷，高高隆起，那腳趾也全然變形——這，同表姐與徐姨娘的腳完全是兩個樣
慘不忍睹……
爲何纏的腳分出這兩種樣來？文箐心裡極是納悶。
先時只見過徐姨娘的腳，周夫人的不曾仔細見得，只是見了老太太這般的，便是嚇壞了她——
要是也纏成這般，那是萬萬不行
文簡瞧得，嚇得差點兒驚呼出聲，只道了一聲“姐”，便被姐姐用手摟了過去，嘴巴堵在她姐身上，眨巴着眼睛看見姐姐正側首搖頭示意自己莫要出聲。
且說文箐姐弟給嚇壞了的同時，其他人並未曾有驚異之相。
楊婆子在老太太傷腳上按了按，老太太痛得差點兒叫出聲來，直摳了阿惠的手背。
阿惠忍着痛，衝楊婆子道：“婆婆手下且輕點力，都提醒了，我家太太最是受不得痛了，你這般，可是讓我家太太受了罪……”
楊婆子訕訕道歉：“啊喲，婆子粗手，弄疼了太太，真是罪過。這廂給您賠禮了。只是，太太，先時想來纏腳得晚，這多年舊傷，也真虧太太能忍……可惜先時沒遇上婆子我，要不然，也不致於這般痛得緊。”
阿惠沒好氣地道：“你這婆子，說話好不通道理。我家太太那時遇上你又能奈何？你可在你母親肚裡？”
這一說，其他人都抿了嘴偷笑，楊婆子打着哈哈：“瞧，我糊塗了，糊塗了。”接着又道藥帶得不多，且讓阿惠稍後隨自己取藥。
阿惠爽快地應一聲，略有喜色，走過來，再次蹲下捧了老太太腳纏好，穿好鞋，便自找盆去洗手。
沈老太太卻對沈吳氏道：“取藥你還是另派人吧。我身邊可是離不得阿惠。”
沈吳氏自是答應照辦。
阿惠聞言，眼神裡並未流露多少感激，擦拭了手後，只木雕一般立在沈老太太身後。
文箐覺得這個片斷，很有意思，暗自琢磨。
接着，楊婆子手裡捧着華嫣的小腳，讚道：“大小姐這腳，真正是好一玉質玲瓏，實在生得好啊。這腳纏得早吧？”得了肯定，更是興奮，道：“大小姐，我這回可得用些力，要是弄痛你了，還請見諒則個。”
一邊說，一邊就用手仔細摸得傷處，偶爾用力一按。饒是華嫣有心理準備，疼得亦是臉上抽搐。
沈吳氏見得，母女連心，如疼在自己身上一般，叫道：“婆婆，你是不是手勁兒太重了？可輕些啊……”
沈老太太看一眼兒媳，適才自己痛，可沒聽得她說這番話。“你這婆子，可不是手勁兒重麼。”
楊婆子着力按了幾下後，解釋道：“非是老婆子害小姐如此疼痛，實是需得按這幾處，才能瞧得出來是不是傷到裡面緊要的骨頭。”
她這話一出，害得沈吳氏十分緊張起來，問道：“那可是傷得厲害？”
楊婆子打量了一下華嫣，見她疼得臉色發白也不吭聲叫喚，倒是個極能忍的，心裡暗讚一聲，道：“無妨，這足兒腫歸腫，倒不是十分厲害，只是亦輕忽不得。奶奶也莫要太擔心，不是老婆子我吹牛，老婆子實是可以誇口一句：這杭州城裡我既敢說了無事，他人也不敢再來說有事。且用了我的藥，到年底那天，必然消腫了。”
收回手，且打開包袱來，取出一個小竹筒裝的物事，道：“這個，莫要嫌味兒，只需洗了足，敷在上面即可。兩天一換。”
沈吳氏聽得，略放下心來，又狐疑她是誇下海口，畢竟杭州城裡醫婆子自己是實在不瞭解，便問道：“既得了您老這般說，想來是無事了。在吃食上，可曾要有要忌口？又或要補些甚麼？”
楊婆子一邊清理包袱內物事，一邊道：“府上離肉市極近，買些豬蹄兒回來，倒是極好……”一說完，才醒悟過來，自己說錯了，這家人守制呢，便作勢要抽自己耳光子。
沈老太太閉了一下眼又睜開，面色不曾有明顯變化，道：“你這也是醫者之言，我自是不怪罪。”
沈吳氏瞧了舅姑一眼，見她沒接着說下去，又擔心地看一眼女兒的傷腳，心裡七上八下的。
“婆子多有得罪。府上真正是守禮人家，我這話有所冒犯，幸而太太原諒。我自是定當用心，將功贖罪……”且說得一些別的話，楊婆子間隙裡問得一聲，“小姐這般人物，可是許過人家了？”
華嫣面上一紅，低了頭，再不吭聲。
文箐卻想，這婆子倒是會打聽，還帶問人家婚姻的，莫不是要作媒？未免也太八卦了，這種私事豈能亂說與外人聽的。
沈吳氏惱楊婆子說話不知深淺，看一眼沈老太正閉着眼不作聲，只怕是老太太聽了極不高興了。便淡淡地道：“想多留女兒在身邊一些年。再說，她還小着呢。”
楊婆子嘆道：“小姐這真是好福氣，太太同奶奶也是好人啊，這般疼女兒與孫女兒的。”打量一下站在旁邊的文箐，道：“聽說府上還有一位要纏足，可是這位表小姐？”
文箐被她一盯，下意識地想縮腳，可一瞧沈老太太眼睛眨也不眨地盯着自己的腳，便再也不好動彈，坐那兒，只低頭看樓板。
沈吳氏點頭道：“正是。還麻煩你幫着瞧瞧，我這外甥女的腳纏起來，可還好？”一邊示意文箐脫了鞋襪，一邊摟了文簡到身邊。
沈老太太皺了一下眉，道：“箐兒，還沒纏過足兒？”
文箐聽得她的話，只覺有些別的意思在裡頭，不知道是埋怨還是更多的吃驚。得罪不起這個長輩，只低頭小聲裝怯道：“我，我……”
阿惠給沈太太的手爐裡又放了一塊炭，試了試溫度，遞於太太，亦在一旁道了句：“是啊，表小姐這年紀，按說早該纏足了啊。哦，太太，這個只怕是因爲姑老爺姑奶奶的事耽誤了。”
沈吳氏見外甥女頭都低到脖子下了，便幫着說道：“母親，箐兒去年本來便是準備回了蘇州找個好婆子給纏足，奈何事端頻發……也幸而沒纏足卻，要不然也走不回來了……”說完，又看一眼楊婆子，家事不好多提。
文箐突然想到這本尊當年就不樂意纏腳，所以纔沒纏成的，顯見那時周夫人與周大人能縱容，心存僥倖道：“其實，幼年時，是先母自己走不得多路，才讓我……”
心裡暗暗禱告：“母親大人，您老在泉下萬萬要保佑我眼前能過得這一關。此時，我這裡再次打着你的名號，罪過罪過……”
沈吳氏不說話了，沈老太太眉毛擰得更緊，只別過頭去，沒有發作。
阿惠將備好在一旁纏腳需用的鉢子、白綾布、針線，還有一塊半舊的藍布一齊捧過來，接着又取了足盆過來，從竈上倒了開水，摻了一點涼水，端了過來，交給楊婆子。
楊婆子將這些物事一一接了過去，又從自己的包袱裡摸出一個瓶子，取出幾塊亮瑩瑩的物事放在鉢子裡，用水溶解了，攪拌勻了。彎腰試了試足盆內水溫，道：“有勞，需再加點熱水纔是。”
阿惠那邊依言又加了些，楊婆子端到文箐面前，然後蹲下來，將半舊的藍布展開於膝頭，伸手便要去捧文箐的腳。
文箐見得鉢子裡的物事，未嘗聞得氣味兒，不知是不是強酸，嚇得腳往回抽，沒讓楊婆子抓住。強作鎮定地問道：“等等，婆婆，你先同我講講，這如何一個纏法？你那鉢子裡可是甚麼藥？”
楊婆子很平淡地道：“便是礬石水罷了，抹了這個，表小姐腳上便會好受些。來，表小姐，先需將雙足用熱水泡軟了……”
礬石水，就是明礬溶液。文箐略放心，她一走神，楊婆子順勢捏着她雙足。
文箐的腳除了當初阿素幫着自己洗過，還未曾被人摸過，如今被她這一捏住腳心，立時覺得癢得很，便要抽回去。
楊婆子一笑，道：“表小姐，這足實是靈活得很。稍微一摸，便是……這日後，定然是個妙人兒……”
這話說得，含蓄之極。
沈吳氏面上微霽：“你且好好與她纏了便是。”
沈老太太只是盯緊了文箐的腳兒，似乎陷入深思中。
文箐想了想，只怕是說自己敏感得很，日後牀第生活之類的可能……臉上火燒火燙的。
阿惠那邊忙着整理裹腳的物事，聽得這話，也探頭偷窺一下。
楊婆子又看看腳心，道：“小姐這腳養得極好，腳背這般光澤，實是少見。只是，腳心卻有些硬皮，想來平日裡沒少走動。”
文箐心想，果然好眼力，行家一出手，就知有沒有。誇道：“正是，前兩月多走了路，婆婆果然是行家”
楊婆子得意地道：“那是我這一行也做得幾十年，摸過的腳成百上千了。瞅一眼，便能分出高下來。可惜啊，表小姐這腳纏得晚了些，若不然，早過一年兩年的，那定能成一絕。你這腳形，天生的好啊。”
文箐只當她又自誇上了，沈吳氏聽得誇讚外甥女的，面上帶笑道：“怎個天生好法？你既是行家，且與我們分說分說。”
楊婆子提着文箐的腳，放在掌上，指着腳沿，道：“‘纖妙說應難，須從掌上看’。太太與奶奶是不曉得，這人啊，骨架大小不同，你看錶小姐，這骨架極小，偏是個子將來長得只怕要比小姐還要高些。這便從足上骨頭摸出來。都說是長了五個趾頭的足兒，可偏偏那骨頭，差那麼一釐半釐的，那便是大不同了。若是我沒猜錯，表小姐，府上令堂必是一雙極好的小腳兒。”
文箐這回不得不歎服，這婆子居然還能念得一兩句詩詞，就她看自己腳，便推斷遺傳，也實是有些神了。
沈吳氏這會是極爲信服地道：“你還真沒看錯。”
楊婆子賣 弄完後，十分得意，雙手抓了文箐的雙腳，就往盆裡摁。
這熱水果然“熱”，差點兒讓文箐燙得提出來，只是被人摁着，沒奈何。
楊婆子兩手一邊摁着，一邊給文箐洗腳：“且需得泡上三四刻鐘，不時加些熱水來，泡軟爲止……”
然後見文箐乖乖地雙腳置於盆中，便指了一下那鉢子道：“老婆子我再用這礬石水塗抹在表小姐足上，之後便是用白綾纏上，纏得一圈，便縫上一圈……”
文箐想象着綁了厚厚紗布的模樣，只覺身上開始起雞皮疙瘩，問道：“那，多久才能解開？”
楊婆子得意地道：“老婆子我纏的，自是快，且需得二十來天便是了。”
華嫣看着表妹已經鬆了口氣，面上不似之前那般緊張了，她方要開口，想想，欲言又止。
沈吳氏哄道：“箐兒，且熬過這些天，便不痛了。想當初，舅姆還熬了近一個月呢。”
文箐聽楊婆子說的好似輕鬆不已，並不需要折骨，可再聽舅姆的話，一個“熬”字，可見是痛得厲害的。頗有些傻愣愣地問道：“舅姆，不是隻纏布嗎，怎麼會痛得緊？”
阿惠在一旁清理好物事，這時說了一句：“表小姐，只要纏足了，這布纏得緊，鬆脫不開來，到時皮肉且爛上兩層，於是足形兒出來了……自是痛得厲害……”
文箐訝然地張大了嘴，很是害怕，且看向衆人，眼裡求助。
華嫣略向表妹點點頭，目光帶了些同情。
沈老太太喝道：“你明明曉得表小姐害怕，還要說出來嚇唬她這還纏得成？”又哄着外孫女道，“箐兒，你瞧我當年不是也這般過來了嗎？你舅姆亦如是”
文箐膽寒，只拉了身邊的沈吳氏手，小聲試圖說服她：“舅姆，我實是怕得不成……能不能不要如此……母親當年……”
這話雖小聲，卻也被沈太太聽得，瞧一眼她，便低頭捏着佛珠暗念經，半點兒不理睬沈吳氏投過來的求情的目光。
小小的文簡十分知機，立時也哭喪着臉，拖着哭腔對舅姆道：“舅姆，莫要給姐姐纏了，太可怕了……”
沈吳氏心裡嘆口氣，略傾身貼向外甥女耳邊道：“箐兒，莫要胡鬧，蘇州沈家那邊可是纏足的。”
未曾謀面的蘇州沈家……
纏足，這無形的刀已架好，伸頭，縮頭，都是一刀。
且說文箐聞言，身上打了個寒顫，連剛纔發問的力氣也沒有了。
鞋被人脫了，想跑也來不及了；
腳洗了；
藥開抹了；
腳被人抓在手上，想自傷逃此一難，不可能了；
只差布條往上纏了……
如何，還有退路不成？
本章介紹了纏足的簡略流程——取《鏡花緣》中，不知其真假，這裡借用一下。
亦是好奇，說傷肉，那豈不是留疤？可是看到的報導裡沒有，我問過我奶奶她們亦說沒見過疤的，估計是跟年幼所以恢復力強，二是因爲用了藥，明礬本身就有清毒效果。
我幼時見過一個高齡老太太的腳，真的似幼兒（三歲）般大小，挺肉感豐潤細嫩的那種。——不象現在照片拍的那樣，是不是纏的時候歲數特小緣故還是因爲骨頭沒斷過，所以布纏死了也沒空間讓它長？或者是外只見着正見沒過腳掌下側？