趙奶媽搖搖頭，又點點頭，拉了沈肇坐在小條凳上。她嗓子又是哭，又是說話,估計這一下午到晚上也沒喝口水，都已然啞了，說出來的聲音也不那麼好聽了，本來有言語不順暢的緣故，這下文箐連猜帶蒙也聽不出來了。問了一句：“外祖母，我瞧她這嗓子是乾得很，說不出話來，要不然，先給她杯水喝？”
沈老太太點頭。這屋裡也沒個下人在，文箐只好自己親力親爲，找了杯子，倒了兩杯水，遞給對方。
趙奶媽很是感激地道了句：“多謝小姐”。接了過去，先是餵給沈肇喝了，見他渴得緊，又將另一杯也喂於他。
文箐見她這般關心小孩，人道主義起見，自己也不能太爲難人了，畢竟犯事的也不是她。只得帶着傷，又來回倒了水於她。
華嫣不解地看着表妹做這些事，她現在是誰讓姆媽傷心，誰便是自己的敵人。
趙奶媽也不客氣，連着喝了半壺水，這纔開口道：“回太太，那鋪子與田地，本來由着我們家娘子這幾年經營，自是比前幾年爺給置辦時的要多些了。只是，可憐我家娘子卻是沒親兄弟的，她一沒了，小少爺除了我，便連個依靠也全無……那，那鋪子與田地便被她堂兄惦記着，明裡暗裡便開始了私吞……”
沈老太太聽得這話，收了淚，眉頭緊皺，道：“說來，那還是我沈家的產業呢？他憑甚麼要收了去？”
趙奶媽聽得沈肇咳了一聲，便又抱緊他摟在懷裡，繼續道：“可憐我也不過一奶媽，沒了娘子，哪裡能說得上話？便是有心想把小少爺養大，只奈何那人貪心不足，竟似要佔了全部去。我跟在娘子身邊，也略略知曉些事，暗裡急急地賣 得些，也不敢在那地兒呆着，生怕小少爺的堂舅再來滋事，若是尋個由頭，不等孝期要接管了全部家當，便連日後少爺的生計也得看他臉色過。思來想去，小少爺終歸是沈家的，這便帶了過來……”
沈老太太聽完，心裡自有數。不過下一句卻問道：“我只問你，我兒在信裡既說旁的產業都歸你家娘子與這孩子，僅欲討回一處山地，爲何你家娘子偏是不給？他家堂兄能佔了我家留後的產業，你家娘子亦是貪財。我瞧，你們這還真是一家人，做的盡是這般事體。”
趙奶媽哭道：“太太，我家娘子收到爺來的信，自是傷心欲絕，一時氣憤，哪裡會再想這等子事？不說我家娘子可憐，只是如今家業被人佔去大半，小少爺還是可憐啊。請太太不看僧面看佛面，就看小少爺是沈家骨血的份上，不求着去大同給小少爺作主討回家業，只求收留則個，全了我家娘子的心願，認祖歸宗纔是啊……”
對方一再拿這話來別她，沈老太太便覺得心煩了，惱道：“你莫要這般作姿作態。如此說來，我家兒子待她不薄，留了甚多財物與她。她自個命歹，賴誰去？她家兄弟霸佔外甥財產，實是沒天理，你不去找他算帳，倒是找上沈家門來，難不成讓我們再花錢養大他？你想靠我們沈家，我實話同你講，我們如今欠着債，也沒錢來養活他。既然他爹早給了他錢，我自不理論……”
趙奶媽聽得大半明白，抹把眼淚，看看尚不太明白事理的沈肇，道：“太太，我們求上門來，如今也曉得沈家情形，自是不求來享福的，只求小少爺不是寄人籬下，任人欺負。將少爺養大的錢財，我自是有。不過我一個婦道人家，在江南人生地不熟，便是想個營生也不是易事，這纔想着若是託庇於沈家，一則是小少爺能有家，另一則自是想着小少爺既是沈家的人，自也可以幫着沈家，來日說不定……”
沈老太太聽得對方樂意拿出錢來，猶豫了一下，面帶不屑地道：“你能有幾個錢？我沈家再落難，也不是你想要錢便能讓我胡亂認孫子的”
趙奶媽道：“太太，認了小少爺，不過是給沈家多一份子息，並不曾少半點。我帶了少爺來，錢不多，可是也能讓沈家挺過一時的……”
華嫣怒道：“你莫要提錢？難道你要逼死我姆媽不成？你再哭鬧，我便連着這孩子讓人直接扔出去”
趙奶媽緊緊地抱了男孩，哭道：“可憐我家娘子，雖不曾做得沈家人，如今被人害得連做鬼亦只是孤魂野鬼。至死念念不忘三爺與小少爺，當日硬是逼着我發誓，道是要送回沈家。奶奶，您也是作孃的，就請看在小少爺還小的份上，收留下來。我家娘子沒了，自不會再想着名份的事了。奶奶……”
文箐心裡很難受——聽着這虞家娘子事，突然想到自家姨娘。命運何其相似的兩個女人？心中那一片地方，分出兩塊來，一處替沈吳氏難過，一處卻又同情沈肇，最無辜的還是他。如何辦？
此時，阿惠她們卻見機地走進來。阿惠給老太太蓋了小被子後，謹慎地退於一旁。沈老太太又問得些細節，比如虞家娘子何時去世的，當時有多少個鋪子多少份田地等。末了，問得一句：“你行李在何處？”
吳嬸聽得一愣，看看沈吳氏，難道太太同意認孫子了？“太太，他們帶來的一些物事，卸在大門處……”
華嫣着急地大聲問了句：“祖母，難不成便要認了他？”
沈老太太瞧她一眼，道：“這事自有我同你姆媽拿主意，休得多嘴。你一個未出閣的閨女，竟在廳裡對着祖母大聲大氣，沒了規矩，且回屋去”
沈吳氏沒想到別的理由來阻止，只說得一句：“母親，這事體來得這般倉促，總要打聽清楚纔是。只是這先例一開，誰個曉得外面有那聞風的，會不會再來幾個？”
沈老太太聽了，大怒，直接撂了臉子，道：“你這話是何意？你是說我兒子在外頭胡作非爲不成？他人都去了，哪裡有你這個未亡人竟還編排於自家郎君的道理？還是說你對我不滿。難不成這家裡，我便作不得主了？”
沈吳氏聞得，心中徹底冰冷，道：“母親，我今日已不曉事理。此事，便由母親作主吧……”
沈老太太得了旁邊的阿惠安慰，稍後又緩和了過來，便一副同沈吳氏語重心長的情狀：“你啊……我這般心思也全爲了這個家啊。難不成真讓沈家子息流落在外，任人嚼舌根？你要是身子不適，那便回屋去吧。且讓吳嬸快將那行李物事提進來，外面可是下大雪了……”
沈吳氏聽了，身子一僵。由着鈴鐺扶着，告退便走。
吳嬸不情不願地出門去張羅。
沈吳氏回了屋，卻是放聲大哭，越哭越傷心。嘴裡一會兒罵着沈老三沒情義；一會兒又罵旁的女人個個狐狸精似的，自己守得好苦；但凡一想到當年恩愛便又咬牙切齒起來，恨聲不斷……
華嫣亦坐在牀着，趴在那兒，陪着姆媽一起哭。
文箐聽得這般號啕，心裡亦是難過。
吳嬸草草安置了下面的事項，便上樓來說老太太言下之意，只怕是那個孩子就由老太太養在身邊了。
華嫣恨聲罵道：“誰愛養誰養去我倒是瞧着阿惠，看她如何侍候好那個野種”
她這話一出，文箐方纔意識到她心中如此之恨，不禁開始擔心沈家日後是否有安寧？
文箐見華嫣在安慰舅母，便拉了吳嬸到一旁，問道：“這便是認親完了？”
吳嬸看一眼奶奶，小聲道：“表小姐，你哪裡曉得內中情由。我瞧着，那婦人打的主意，自是要認祖歸宗，要過明面的。這要是其他人家曉得這事，今日有魚家，明日說不準便有牛家羊家馬家的來……奶奶也是苦啊……”說着說着，也掉淚。
文箐無奈。她的心思先時主要還集中在財物上，依大明律，私生子同正室兒子一樣，有繼承權，如果認下來，則是衆兄弟平分家業的。原來以爲這趙氏是要讓沈家認了這私生子，來日好分家產的。可沒想到，居然是願意拿出現有的家財來倒貼，只求認祖歸宗。
老太太的心思，一目瞭然。這回子是想阻也阻不了的。
或許，沈吳氏哭過後，亦想開了。此時，只趕着女兒快回屋去歇息。文箐擔心她，同華嫣一起勸了她，今晚由着華嫣陪着她纔是。
文箐由着吳嬸扶着，怏怏地回了屋，弟弟正趴在銀鈴懷裡睡着了。
吳嬸一急，小聲罵道：“你不知這般困着易着風寒？讓你看着小少爺同表少爺，你這般大意，且……”說着便要上前去掐銀鈴。
文箐忙拉住，道：“吳嬸，莫要驚嚇着了楫兒表弟。”
吳嬸得了勸，收住罵聲，把文簡抱上牀。
銀鈴在一旁解釋：“表小姐，表少爺怎麼勸也不上牀睏覺，非得守着小少爺身邊。”
文箐也沒有精力再擠出笑來，只道：“他便這個性子，且由着他吧。近三更了，你也回屋好好歇息。”
吳嬸又不放心她，只道過會兒讓自己去奶奶屋裡陪着，讓鈴鐺過來陪着她。
文箐一口拒絕了，關上門卻怎麼也睡不着，嘆口氣，起身，煩惱不堪，只得把帳本抱到牀上，開始慢慢翻開。
室外，雪花飛舞，偶爾朔風吹過瓦縫，傳來嗚咧咧地聲音，寒意叢生。
屋裡都靜下來，只有火盆上的水燒得熱氣蒸騰，油燈太弱，照不得全屋，暗處自有陰影。