華庭見她這般緊張，忙道：“沒有，沒有。表妹勿要着急。且容我慢慢說來。陳管事同李誠既是未曾見到你，自是擔心你們可能在路上遇有不測，便急着又返回嶽州去找你了……”
文箐聽到這裡，哪裡還有心情收拾行李，把手頭上物事往箱子裡一扔，急道：“怎麼會再去嶽州府？我讓吳七帶話給他們，我都坐船安然離開嶽州了，他們只要見到吳七，定然曉得這事情原委。這中間，到底發生何事了？”
華嫣是首次見得表妹慌張成這般情狀，看了弟弟一眼，暗怨他說話太直接，勸慰道：“想來是他們曉得你是坐船離開了嶽州，可是歸家卻沒見得你，自然是不安了。你不是說吳七見過席員外嗎？只怕他們是去嶽州找席員外問情由了。對，定是這般了，定是這般的，你莫要着急……”
華嫣越說越肯定，文箐心裡七上八下的，聽得她這般分析，想想亦是有道理。“是這樣嗎？我且想想……他們若是十一月份去嶽州……那，算下來，到得嶽州，定是十二月了。” wWW ⊕т tκa n ⊕CΟ
她一點一點地分析：“找到席員外，便能從船家口裡打聽到我同裘訟師一路，然後會到九江府……他們只有找到後來的那船家才曉得我們在九江府下了船，否則，定是摸不着頭緒的……”
華嫣將她扔下來的衫子再次疊好，道：“是了，定是這麼回事。你放心吧,他們兩個大男人，還能出甚麼事？不過是他們乘船西上，同你錯過去罷了。且等些日子，尤其是年節，他們定是要往家趕的。你放心好了。”
文箐卻是想着到了九江府後，陳管事要如何才能打聽到裘訟師的下落？畢竟裘訟師已去了南昌府。這，這一路問下來，是不是要拖到明年了？陳管事與李誠，這次可真給自己害苦了。早知這般，自己應該從長江坐船直接而下，就能在十一月中旬到達舅姆家，興許也不會再發生這些事了。她有些暗悔，並自責。
這時，沈吳氏進得門來，道：“箐兒，今日舅姆真對不住了。這身子突然不適，竟然困過頭去。你且一邊歇息一下，我來與你拾掇拾掇。”
文箐哪裡好勞煩她，收拾好情緒，勸道：“舅姆，您身子既不適，莫要再操勞，且好好歇息纔是。我這點物事，提起來便可以走了。再說，有表姐幫忙拾掇，這已經整好了。”
沈吳氏在一旁，檢查一遍，道：“且等等，莫要封箱，成衣鋪子裡做得的衣物，昨日都取了回來，我忘了讓鈴鐺給你送過來。再有鞋，吳嬸亦替你做得一雙，本來想的是你過年好穿，如今，也只好……”
文箐只得在一旁道謝。
她蓋上箱籠，坐下來，環視這屋裡，發覺外甥女只要把行李一搬走，好似這個人從來沒來過一般，沒留下甚麼痕跡來。眼角發澀，愧然道：“若是早兩年，你來我家，我定會打發你五六個箱籠都嫌少……如今，舅姆家空空如也，能拿得出手的沒有一樣，你也莫要嫌棄。”
文箐陪着她坐於一旁，道：“我曉得。舅姆是真心愛我，喜歡我，這份情便是千金亦難買。舅姆對我的厚愛，我感激不盡……”
沈吳氏同她說得些體帖的話，又告誡她幾句日後在周家可注意哪些事，說完，竟發現心裡酸痠疼疼，只覺得言詞難及。
這時，鈴鐺上樓來，說是請的小兒許已看過沈肇，太太說取些診費於人。
沈吳氏一愣，心想老太太終究還是疼孫子要重過自己這個兒媳的，在她眼裡不管是不是私生子，終究是沈家子息。心裡嘆一聲枉然，道：“阿惠先時不是說只一條口子，你姆媽說用草灰就能料理好，怎的誰去請了醫生來？這事，怎鬧成這般大動靜了？”
她這邊對鈴鐺道：“你自去妝臺上錢匣裡取了錢吧。賞錢用不着多了，年節下，給幾文便罷。”
鈴鐺猶豫了一下，太太還有句話交待呢。可華庭聽得卻很是不滿地道：“不過是破個口子，還叫甚麼醫生來。祖母這也……”
“都是你乾的好事，你還有臉開口今日沒顧上家法，我瞧，等你表妹一走，且得罰你一頓纔是”沈吳氏沉下臉來訓道。
華庭低下頭，仍有些氣憤地道：“我不說他哪裡冒出來的，只是，他既在我們家裡，卻是個手腳不乾淨的，竟然偷吃我孝敬給祖母的糕點，便憑這一點，打將他出去，我們亦是在理。莫說我只教訓了他一頓”
沈吳氏一聽這話，惱了：“我問你，你買的糕點到底幾盒？不是都在蘇州買的嗎？可曾在杭州這裡買過？”
華庭一愣，道：“兩盒啊，我讓吳嬸送到祖母屋裡去了。杭州這裡，我又不曾買這些，自有吳嬸他們張羅……”
沈吳氏心裡早就有數了，此時問他，不過是存了個萬一罷了，華庭這話自是否決了所有的想法。氣得心疼，“給我跪下你犯了事，還不知錯？竟在這裡頂撞我看，不打是不成了。鈴鐺，去取藤條來。”
華庭跪下來，見姆媽言辭甚爲嚴厲，一時也不敢再回嘴。
華嫣拉了沈吳氏，勸道：“姆媽表妹這便要歸家，咱們先給表妹送行……”
文箐亦在一旁勸解：“舅姆，表哥這一回，雖是衝動了些，不過情有可原。畢竟他才一入家門，便聽得些事，定是心裡有氣，再看自己的孝心一片，糕點被人吃了，難免就動起手來……”
沈吳氏看着鈴鐺仍傻站着，便怒道：“還愣在這裡作甚？我說的話不管用嗎？”鈴鐺嚇得忙轉身出去。沈吳氏指着兒子，恨鐵不成鋼地道：“你送給祖母的糕點，好好兒在那櫃子裡放着呢？我告訴你，那是杭州鋪子裡的你也不看清楚，就動手打起人來。這下好了，人傷了，還請醫生來，這家被你這麼一折騰，連帶着親戚鄰里四下皆知，你這是生怕家醜不外傳？你就不曾替你姆媽多想想，你要是傷了他，打殘了他，誰個來善後？還不是連累**勞？他若死了呢？你姆媽在外頭會傳成甚麼樣？我真是命苦啊，怎麼就養出你這樣不孝子來了啊……”沈吳氏擰着帕子，哭道。
華庭呆了，可是當時看到的盒子，明明是同自己買的一個樣啊？怎麼就不是了呢？沈吳氏一哭，他亦後悔，見得那野小子頭破血流，他本來就嚇了一跳，不過是想讓那孩子服氣,認個錯，趕將他出去的，真沒想到往死裡打的……
華嫣有點反應不過來，問道：“姆媽，您是說，是說，那糕點，他不是偷的？那，那又怎麼一回事？”
沈吳氏抹着道：“我哪裡曉得……只這個不孝子，平日裡也不見你這般暴躁，怎的今日竟動手打人了？”
華庭小聲辯解道：“我，我……他是野種，我一時氣不不過，自然……”
沈吳氏方要罵兒子，卻是鈴鐺急急地取了藤條來，遞上去，道：“奶奶，太太吩咐了，得給醫生厚賞，幾文賞錢，太太要曉得了，只怕說不過去。”
沈吳氏一聽，不滿地道：“這裡也要花錢，那裡也要撒錢，這家裡哪裡還有閒錢賞人？誰請來的誰給錢我這也不是……”看一眼鈴鐺，緩一緩，道：“不是說一條口子嘛……那便給十六文於他作賞錢吧。”
鈴鐺想着小兒許的診斷，這時亦不知是不是該和盤托出。“奶奶，這個……那條口子眼看着要命了……”
沈吳氏聽得糊塗，道：“甚麼要命？你是說……”
鈴鐺想想，這些事終究要讓奶奶曉得的，瞞亦瞞不住，便只得老實道：“先時以爲草灰能了事，只沒想到，頭上那口子深了些，血流不止。那孩子躺下後，頭衝下，沒多久，又是吐又是高熱的，那情形，眼見着象死人。太太那邊擔心……便讓請醫生來。”
沈吳氏沒想到情況這般嚴重，心裡一驚，慌道：“可，可厲害？醫生來了，又，又是怎麼說的？現在好過來了嗎？”
鈴鐺小心的擇詞回道：“我同阿惠找了蛛絲，醫生來時，血是止了。只是醫生道這是失血過多，又是餓得緊，如今牙關緊閉，若再不進米水，就……再有，高熱或是到今夜仍不退的話，便……”
“便，便如何？”沈吳氏捏緊了手中帕子。
“宜，早準備……準備後事……”鈴鐺吐出壓在心間的詞。
沈吳氏身子一晃，差點兒倒下去，哭將道：“怎會鬧到這般境地了？這，這可如何是好啊？”
華嫣勸慰姆媽，華庭一顆心七下八下，他有點不相信方纔聽到的事，自己當時看他倒在水裡，還拖出他來，踢了一腳，他清醒了，自己便鬆了口氣。怎麼後來又要人命了？他尋思着，不可思議。
文箐衝鈴鐺使了個眼色：“你既拿了錢，快去樓下打發了那醫生走吧。只道是奶奶身子不適，讓他久候了，其他莫要亂說話。”
鈴鐺醒過神來，忙跑下樓去。
沈吳氏狠狠地盯着兒子，一語不發。華庭小聲道了句：“死了便死了，反正他個野種還沒認祖……”
文箐當時差點兒說出：表哥，話不是這般說的。你若打死他，你過了十歲，當追究殺人一事的。毆殺**手足，便算失手，亦是要治大罪的。就算是毆殺入戶賊人，他沒反抗要開始跑了，你也不能肆意打死，無意中打死也終究有過失罪……
這時個時候，她自是忍着沒開口，只是沈吳氏卻是大爲震怒，歪歪斜斜地站起來，走過去，甩手就是一巴掌，罵道：“我打死你個惹事的你還不曉得你犯了多大的錯？他若是死在咱們家裡，趙氏告將官府去，誰去替他償命去？你去？你不是剜爲母的心肝嘛？你怎麼這麼不懂事啊？做事這般不用腦子的？”
她越說越覺得嚴重，打完這一下後，猶不解氣，又持了藤條，便舉起來向華庭抽去，嘴裡訓罵：“你瞧，你這是給我招惹了甚麼事他若是死了，你讓我如何向蘇州族裡人交待我……我真是恨不得打死你”
華嫣拉扯着，沈吳氏在氣頭上，自是不會鬆手，推開女兒道：“你莫要攔我，今次不給點教訓於他，他是不長這個記心的”
華嫣腳痛，被姆媽一推，差點兒摔倒在地上。
文箐只得趕緊亦去拉住她，差一點兒連帶着自己亦被抽到。華庭跪在那兒，不敢躲閃，身上被抽了好幾下。
華嫣在旁邊對弟弟道：“庭弟，你還在發傻？快向姆媽認錯啊”
華庭方纔不過說的賭氣話，這時再不敢胡亂說話，生怕姆媽氣病，自己捱了打，此時滿口認錯。
文箐扶着沈吳氏坐下來，勸道：“舅姆，事已至此，你打了表哥，那孩子的傷也不見得能馬上好起來。先還是想着如何給他退熱爲好。現在咱們這邊着急也沒用，便是打傷了表哥，只怕家裡又添一個病人。且消消氣……”
沈吳氏氣過後，雖沒發泄完，此時渾身沒了力，藤條自手上掉落，哭道：“還能有甚麼法子？醫生都說了，這隻能捱到今夜看結果。既然那命都快沒了，可讓你表哥怎麼辦啊？你表哥可從來沒打過人，我看他今次真是撞邪了啊……小孩子打個架，怎生就鬧出人命官司來了呢？你三舅去世，我們家亦是流年不利，如今若是連你表哥也保不住了的話，又如何是好啊？”
文箐爲難地看一眼華庭，見他只趴跪在地上掉眼淚，看來是真的在反思認錯了，又見華嫣每聽她姆媽說一句，便又多增加一份緊張。此時，她衝動地道：“我這便下去瞧瞧，看有無法子。這若是能退了熱，再讓他吃些粥，興許便好了。”
沈吳氏聽得這句，立時拉了文箐的手，如抓住一塊救命的浮木，緊盯着她道：“箐兒，你可有法子？舅姆這回可全靠你了。那孩子，死不得。他若死了，不說舅姆的惡名在外，只你表哥，來日又如何作人啊？你可想想法了，救他一救？”