文箐正在屋裡與周瓏聊着天。她原以爲是周瓏那邊有小舉動，壞了周芸的事，讓周芸自盡呢。
周瓏聽着文箐說這是文簹嘴裡吐出來的事，矢口否認之餘，亦是好奇，周芸那邊倒底發生什麼大事了？便派了小月過去打聽消息 。
周瓏從小月嘴裡早就曉得文箐因《大明律》而被周敘召見的事，如今親眼見到文箐翻開在案上的書，亦掃了一眼，卻見書打開來的地方，正停在了”別籍異財”與”卑幼私擅用財”之處，又瞧得旁邊紙張上，亦是抄列了幾條。周瓏雖不懂這些律法，卻是粗粗認得幾個字的，此時很慎重地看文箐兩眼。
文箐正在查這幾項，左右琢磨着，經過周復的註解，已經明白其細述。只是沒想到周瓏過來，她亦忘了遮掩，竟讓周瓏瞧見。此時只得擠出了一點笑，道；”嘉禾被她伯母趕了出來，我且瞧瞧有沒有哪條律法能幫上她的。”
這話，明着說是嘉禾，可實際上想來只是說自己。周瓏心知肚明，卻也沒點破她的意思，但是也沒有就這麼輕易放過，圍着這個話題，道了一句：“若是分家一事，咱們家若是伯父主持，你倒是無需擔心。”
文箐一愣，道：“若是咱家分家，伯祖父在與不在，不都一樣嗎？難道因爲他不在，還能分出兩樣來。”
周瓏輕輕一笑，侄女兒果然是對家中諸人不熟。多嘴地道：“說不準，還真是兩樣來，他若不在，現在分家不一定能分成，若真得鬧到必須分家了，只能以劉姨娘之意爲主，那時四嫂肯定樂意。”說完，又以某種期望的眼神看向文箐。
文箐這下是聽明白她的意思，對於她投過來的目光，她認爲自己沒有這個能耐。她想分家，分得多少，是否公平，她也不太計較了。她盼着分家，並且要讓文簡歸家，圖得不過是想分完家後，劃清有多少產業，這樣日後自己所掙的，就不會再模糊不清了，能明明白白地算到文簡頭上，而不是吃大鍋飯一般，最後又分到各房頭上去。
她聽得周瓏在旁邊問了句：“伯父可有同你提到分家一事？”
文箐搖了搖頭。她試探性地問道：“小姑姑，分家是好事嗎？”
周瓏不知她是真傻還是裝傻，拿着這個問題來問，是信任自己還是考究自己？心亦繃緊了些。看了她兩眼，見她好似一臉模糊不解狀態，她心又放鬆了些，道：“若是不分家，你我自然不用顧及這些，只需照顧好自己便是了。只是一分家，咱們跟哪個？三哥？四哥？你想過沒有？”
文箐發愁地道；”三叔對我們很好，人也和氣，好似十分好相處。只是三嬸好似不太喜歡我……”
她略停一下，又道：“四叔這人也不壞，只四嬸，我得罪了兩次……”
周瓏不吭聲，聽着她在繼續道：“郭娘子說，分了家，我弟可能得些產業，我要是跟了三叔或四叔，自然便由他們來打理。四叔是舉人，不懂這些，三叔現在就管着全家的產業，自然是沒有問題……”
“小姑姑，若你是我，你會選哪個？”周瓏沒想到，文箐突然拋到這個問題來問自己，被問得頗有些措手不及，一愣，道：“我？我……”
文箐天真地點了點下頭，道：“是啊，小姑姑，你比我大，和三叔四叔在一起的時間比我長，不如幫我選一個？我怕到時分家時，他們問我，我不知該如何答啊。”
這個問題，文箐後來發現，根本不是現在這般考慮的一個狀態。到分家時日，竟然是三叔四叔把自己當籃球搶，而不是把他們姐弟當排球在推。
周瓏卻想得明白，這事哪裡是自己的意願能決定的？就像自己同姨娘，誰會位自己去着想，會問自己要選哪個？不過是最後分家的主持人一句話罷了。而文箐姐弟呢，人微言輕，若是劉姨娘主持，那是根本不會問他們姐弟的意向的。故而，她此時的意思，不過是想着文箐姐弟如今在周敘面前有幾分得寵，要是現在提出分家，或許便能公平分得家產，若是文箐有自己的選擇，在周敘面前稍爲透露一下，或許能得到照顧。
她如此想，也如此說了出來。文箐聽了，倒是很感動，沒想到周瓏還真爲自己着想。可是，現下是沒人公開提分家，她或是在周敘面前貿然提這事，那會給周敘如何一個印象？等於是在周敘面前告三叔四叔的一個狀了。
文箐認爲這太傻了。自己畢竟年小，分家哪裡由得了自己說的？在男人爲主的社會裡，分家這事，要提也是三叔四叔提，弟弟再得寵，也不過是一個孩子。其所言，或許是童言無忌，卻是提不得分家這大事兒。
周瓏也是心知肚明：“這事我也只是一說，你與文簡卻是不能提的。”說完，又是嘆口氣。她目前真不想分家，可是聽着三嫂屋裡傳出來的話，似乎分家是必然的。她又擔心，分了家，沒人管顧自己了。自己能得多少錢？就手頭上分得一點錢，自己又沒有議親，身爲女子，沒有進項，那點子嫁妝還不給吃沒了？
文箐聽她重重地嘆口氣，問道：“小姑姑，你所慮爲何？”
周瓏抹了一下眼角要浸出來的淚，道：“無事。不過，你好歹是有文簡，他終歸是有一份家業的，你們姐弟守着這些，定是不用太擔心的。”
文箐直接問道：“那你同太姨娘呢？按平常人家分家來說，是不是也就獨門過日子了？若是如此，我認爲這是好事啊。花錢也不用看人眼色了。”
周瓏搖了搖頭，”哪裡和你說的這般輕鬆。我是女子，哪能分戶過？不過是看哪位兄長憐惜我多些，肯多加照顧我。就算是分戶過日子，只我與姨娘甚麼也不會，又如何謀生計？讓我姨娘給人作針線活？”
文箐沒想到她比自己的處境還可憐。古代女子，離了男人果然是沒法子，就像周瓏，一直靠着月例過日子，在周家雖然是妾室所生，可是吃的住的不短穿，衣食上來說不分家自然是無憂，依分家，就好像得看哪位哥哥嫂嫂施捨了。在她自己而言，或是沒有哥嫂的照顧，或是留她那一份嫁妝不是田地的話，那就沒有生計來源，他所會的，只有針線活。
文箐想到”大鍋飯”果然對於那些沒有生存技能的人來說，一但這”鍋”給打壞了，這些人的吃飯問題一下子便讓他們難過了。她是想着自己無論如何能掙錢，只要給她一定的支配能力，比如外出的自由，或者有能讓自己支配的下人，便總會有謀錢的地方，斷不會餓死窮死。相比較而言，周瓏她的一方空間全是周家後院的這片天，她是真的沒有任何法子能生財來，這便是古代女子不得不依附於男子而生活。
文箐若有所悟，一下子便是十分關心起周瓏來。若說此前她與周瓏之間，不過是略有些相互利用，尤其是她，對周瓏母女並無太多感情，只是她們好幾次相幫，尤其是在小事上，讓小月與關氏上沒少幫自己。幫嘉禾，這讓她無端生出了好些好感。現下曉得周瓏的處境，一下子同情心勃發，滿腔翻滾的對她們的可憐，於事情不自禁就衝出一句話來：“那要是分家後，我不選三叔四叔，選太姨娘與小姑姑一起過日子，可行？”
周瓏正處於發呆狀態，突然聽得這一句，有些沒反應過來。”箐兒，你說，你說甚麼？”
文箐脫口而出的那句話後，亦發現自己略有感情用事了，不過已說了出口，只好再重複一遍。周瓏這次聽得甚是分明，眼淚便撲簌撲簌地往下掉，哽咽地道：“難爲你有這般心思，小姑姑甚是感謝，只是你我的話，作不得主的……”
文箐最怕人家在自己面前掉眼淚，鼻頭亦發酸，眼眶裡有些潮，道：“事在人爲。分家時，咱們總會在場吧？不會是連我與弟弟的面都不讓露一下吧？到時得了機會，我們爭取……”
周瓏抹着淚，抽泣道：“分家時，不會有我與姨娘的位置的，文簡是二哥的子嗣，自是可以，或許有……”
未雨綢繆，文箐聽到這裡，倒是放心起來。只要有弟弟的位置，那自己或許能教他幾句話，讓他不得不提到自己，只要自己能出現在大人面前，便要爭取一番。另外，她尋思着，三叔三嫂愛錢，是不是……
她還沒想好，小月卻是回來了。一進門，便嚷嚷開來：“小姐，小姐，嚴氏帶着兒媳鬧到長房那裡去了！”
周瓏嫌她嗓門太大，扯了她一下，道：“你這麼大嗓門，要嚷得人盡皆知？”
小月吐了一下舌頭，道：“反正過不得一盞茶功夫，家裡上下都會曉得的。長房那邊吵鬧起來，三奶奶那邊餘氏也正瞧熱鬧呢。”
關於嚴氏爲何吵到長房這邊，說來這人就是你不去惹她，她都要尋荏賴上門的，更何況是周敘派了周榮兄弟去詢問定旺他們一些事。這讓周盛他們嚴重不滿，嚴氏正因爲女兒婚事不順，故而大鬧起來。
周芸的事兒，周瓏確實沒插手干預，可是她不去捅這些事，自有其他嚴氏得罪的族人將她無故責打堂兄妹一事傳到了孫家。魏氏過壽，孫家亦因爲沾親帶故來人送禮，有不滿嚴氏的人，暗中使壞，提起了祠堂門口周芸的潑悍，孫家人聽在耳裡，很不滿，通過媒人透划過來，讓嚴氏約束周芸，若真是開了祠堂，那這門親事不作數。周芸沒想到，竟會發生這事，氣惱歸氣惱，卻是沒處發泄。養的一隻貓，不知爲何，這春節大冷天的，好似要叫春了。爬上爬下，沒個安寧。她直拿貓出氣，貓爬上了後檐屋角，同隔河一鋪面上的貓相互叫上了。
這要說到古代蘇州的房子，雖大多是靠河而居，那亦是東西走向的河道，河的南岸接式住宅，北岸是街路。而南北向的河流，則兩邊都是街道。周芸她們一家自住在河南岸。
貓叫不停，周芸氣不過，拿了根竹竿就去捅，貓越叫，她越是趕，於是人貓鬥上了。這人就是缺筋少弦的，否則怎麼同一畜牲計較上了呢。彼時正是黃昏時候，北岸接面上行人匆匆，有人見得這情景，免不得在那邊大笑不已。周芸又氣又惱，羞憤交加，一不小心，身子就從樓上翻倒了河裡。幸而有船經過，只吃了些水，嗆個半死，給救上來了。
不知情的，自是以爲她因孫家之事想不開，尋短見，欲跳河自盡。周芸兄弟周定旺定祥他們是左右遮鄰里嘴，只北岸上的商戶與購貨的，個個瞧在眼裡，這事兒，不過一天功夫，竟是傳開來。
而此時，偏周榮他們又上門去打聽。嚴氏雖被禁足，卻不思反省，只將這些事全賴在周敘他們這一房身上。故此，在屋裡大罵不已。周榮這人其實不傻，只是心思不太活絡，認死裡的。偏嚴氏在屋內罵得大聲，周榮卻聽到了，聽得她從文箐罵起，最後竟是罵到自己父母身上，忍無可忍，推翻了其堂屋裡的桌椅，怒而訓斥族侄定旺他們，免不得說及嚴氏婦工婦德皆不宜作爲周家婦人，這就捅了馬蜂窩。
周賡拉着大哥趕緊出門，沒想到前腳剛進自家門，嚴氏帶着兒媳吵上門來，開始大肆撒潑。定旺也知不妙，這事鬧開來，如何是好？只派人去請周盛過來。周盛在周敘面前中就是晚輩，被其妻子勸住，讓他莫要去摻合，於是不肯動窩。
周敘正愁家中之事不寧，沒想到周成家的人竟鬧到自家門上來，原還想着過幾日開祠堂，且聽他們說幾句好話，情面上大家過得去便是了。此時亦下不來臺，魏氏窩火，自然是護着長子，只讓人去趕嚴氏一家子。偏嚴氏竟就踞於地，撒潑打滾起來。周玫在母親面前搧風點火，一時，長房與周成那邊成了水火之勢。
魏氏只差了婆子趕人，好不容易攆到大門口，嚴氏卻是哭鬧嚎叫，讓周家丟盡顏面，最後還是周東出面，勸周盛妻子拉了嚴氏回去。
可是，周家還沒消停。真正是”你方唱罷我登場”。魏氏剛進屋裡，卻聽到文篔道：“不好了，二房五嬸六嬸她們鬧起來了。”
前面說到李氏與鄧氏兩人關在屋裡”和談”，可惜這兩人並不能真正合作的對象，故而最終沒達成一致。二次”和談”宣告失敗，兩人鬧僵。
鄧氏的委曲求饒，在李氏那一方，並沒有得到滿足，而其最後的逼迫，竟是勢得其返。李氏打從鄧氏說出孃家弟媳竟也順走拿個畫後，感覺鄧氏要挾於自己，這不是讓自己受制於人麼？依她性子，哪肯承認，這樣便是有把柄在鄧氏手裡，那分家自己還能佔到什麼便宜？於是出言相諷。
鄧氏見李氏強硬，更是恨其見死不救，亦是不罷休，相互揭起短來。女人鬥上嘴，竟忘了當初自己本來的目的。這動靜鬧起來越來越大了，嗓子一個比一個尖細，音量一個壓一個，比着比着，罵聲越來越大，鬧得後院從盡皆知。
於是文簹在屋裡聽得爭吵，竟是直接跑去前院找父親周騰；而文籌姐弟那邊亦是由丁氏口裡得知，文筠第一反應就是去找太姨娘搬救兵，文籌嚇得只找周同去了。
周騰出現在門口時，兩妯娌正關着門用蘇州話罵得不可開交之際，屋內罵聲交雜，仳此並不是那麼你一句完了我再一句地對罵，而是隻聽半句便亦不停嘴地回擊，在其他人耳裡，這些罵聲只曉得如屋外那河水，源源不斷，卻是分不清哪裡是源頭，哪裡是話尾。一句趕一句，亂七八糟。
周騰氣得怒踹了門，進去，兩個女人聞聲皆不再罵了，周騰掃了兩個女人一眼，怒道：“你們這是鬧的甚麼？！”
李氏見得自家男人，卻只微愣片刻，立時似找到了靠山，便哭訴起弟妹誣賴人，要挾自己；鄧氏被她這麼”先聲奪人”氣得雙目冒火，一想到弟弟或許過了今日便是九死一生，立時也哭鬧起來。
周騰見女人這般動靜，更是火大，拿起桌上的杯子就砸向地上！”成何體統！”這嗓門音量十分大。
瞧着爹面色鐵青，緊咬着牙，瞠着目，嚇得文簹打了個哆嗦。
由於他用力過猛，杯子擊在青石地上，碎成幾塊，有兩塊便彈向門口。周同被郭良推着輪椅正巧到達，眼見門裡飛出來的一物事，碎片飛向他，郭良嚇得拖着輪椅往旁一閃。只他旁邊的文籌卻沒那麼好運，他聽得姆媽在屋裡哭，便跑上前來，那碎片正從他右耳邊劃過，立時血滴在右肩上，他也喚出了一聲驚叫：“啊！”
劉太姨娘正由孫女文筠與韋婆子扶着，踉踉蹌蹌地趕來，正好見到”血案”發生。最寵愛的孫子受傷了，這還了得！
劉太姨娘立時就呼天搶地起來，直叫着：“心肝兒，乖孫子，這是哪個沒良心地，竟連個小娃兒也不放過……”
鄧氏亦從屋裡撲過來，叫着”籌兒，籌兒，傷到哪裡了……”
兩個女人一個孩子，哭聲蓋過一切。李氏此時十分緊張地看向周騰。
周騰不過是想摔個杯子制止兩女人的聒噪，哪裡會料到出此意外──不僅是傷着了文籌，竟然是劉太姨娘在當場。這下麻煩大了。
周騰搓着手出來，要請姨娘與周同進去。劉太姨娘疼小孩子，哭一陣子，停一下，又哭一聲，追究”罪魁禍首”是何人。周騰不得不低頭認錯，”姨娘，是兒子一時大意，失手無意中傷了侄兒，這事，真是意外……”
劉太姨娘用手帕捂着小孫子的耳朵，聽着文籌”哇哇”的號啕大哭，只覺得心肝摧裂，又哪裡聽得下週騰的解釋，怒道：“你眼裡還有手足嗎？”指着坐在輪椅上的周同，哭道，”你讓弟弟傷了腿，如今求不得功名，毀了他的前程，還不夠麼？姨娘是指望不上你的，只盼着你弟弟能出人頭地…我的命怎麼就沒麼苦呢？你弟弟眼見有出息了，卻被你一手給毀成如今這般……”
她似乎哭得上氣不接下氣，只是沒緩一口氣，又繼續罵道：“我怎麼生了你這麼個狠心的！毀了你弟弟不說，難道還要毀了你親生侄麼？這要是沒了耳朵，就是殘了，日後哪裡還能考取功名？他爹已經被你連累成這樣，你還要待如何？你與同兒都是我親生的，你怎麼就狠得下這個手來呢！你若是眼裡有我這個姨娘，念我生你不易，又豈會這般待你弟弟，你要氣死我了……”
周騰低垂着頭，男兒有淚不輕彈，可是文簹從下往上看父親，亦見到了他眼裡滿是淚，一滴一滴往下落，只其他人都沒見着，便心疼父親，幾步跨出門去，站到了太姨娘面前，替父親打抱不平，道：“太姨娘，不怪我父親，是四嬸找我姆媽吵架，我爹勸不過，才……”
她不說還好，只這一說，劉太姨娘自然認定她是偏幫自家爹孃。文簹愛告狀，平時總惹文筠，這些劉太姨娘一清二楚。她不喜周騰夫婦，連帶着文筠文笈亦是不喜。此時她一出頭，劉太姨娘更是沒好話：“我教訓你爹，你一個小輩的站出來，還沒家法了？！李氏，瞧妳教的好女兒，哪裡分尊卑長幼的！”
李氏只急着去拉文簹，文簹委屈哭道：“我爹又不是故意的，是文籌自己撞上來的，他不來，怎麼會……”李氏急得只捂住自家女兒的嘴，不停掉淚，最後還是餘氏拉了文簹到隔壁，哄道：“五小姐，這個時候，你就莫要添亂了。”
文簹腮上掛着淚，十分不滿地道：“太姨娘偏心，我爹明明布是故意的……都是四嬸他們依家多事，他們來我家吵架……”
餘氏沒功夫勸她，只讓小西盯緊了五小姐，莫要讓她出去闖禍。
周同小聲地哀求姨娘莫要在門口哭鬧，劉太姨娘卻嫌小兒子太過於軟弱，哭道：“你就是太念手足情了，你瞧你哥可真替你打算？你以爲他這幾日所忙爲何？”
這話說得周騰與李氏心驚，劉太姨娘起身，伸長了手，指着周騰道：“你莫要以爲我不管事，這院裡我就是聾子瞎子一個！你幹得好事，自有人曉得。你當着你弟弟說說，你不就是找我原來的舊帳本，尋你弟的不是，算計你弟用了多少錢？”又指着李氏道：“都是你這個女人指使的！是不是你鬧着要分家，慫恿我兒子這般做？那日我不過是訓了你一句，你卻做出這等事來！我讓你管家，我也能收回這權力來！這家裡，論年長，還是我！”
周同聽了，只張大了嘴，有種不敢置信耳朵聽到一般，看向三哥周騰，又瞧向李氏。
周騰與李氏沒想到劉太姨娘當衆戳破這事兒。李氏被劉太姨娘要挾要收回管家權，心裡也火了：她生病時，要躲長房魏氏，便把自個兒推出來管家，如今長房要上京了，她便要收回自己的管家權。說來說去，姨娘這是過河拆橋。於是這些年來積壓在心裡的不忿，此時見周騰竟是直掉淚，心疼不已，也忍不住了，回嘴道：“姨娘，你說三郎這般算計，可是他若不在外頭算計，這家裡吃的喝的又從哪裡來？他在外頭掙錢不易，家中哪個曉得？四弟花錢多少，你比我們更清楚。這些年家中盈錢不多，你只一昧指責三郎掙得不多，怎麼不說四弟每年花去多少？這些錢，四弟你自個心理有數麼？”
周同還沒從三哥查自己的歷史老帳一事中醒過來，此時被李氏問得張口結舌，”我，我，我……”
劉太姨娘容不得兒媳在自己面前這麼威風，而且還是這麼質疑自己最愛的兒子，此時指着李氏罵道：“你又有甚麼能耐來說你四弟！你一個婦道人家，他若不是被你男人傷了腳，會如今活得這麼憋屈麼？你們只道他花了錢，若是他沒傷了腿，改日得了功名，是不是你們也要跟着水漲船高？如今好了，你四弟前途被你們毀了，不過花了一點兒，打發心情，卻被你們這般指責！你們的良心被狗吃了麼？”
之後的話，大多便是劉太姨娘不停地責問周騰與李氏，周同苦苦哀求姨娘莫要鬧了下去，鄧氏察看了兒子只是劃了點皮，讓丁氏帶他回屋裡敷藥，自己卻扶着劉太姨娘，聽她數落，自覺心裡大出一口氣。
李氏不顧周騰指責，一心想在姨娘面前辯個分明，替他出口氣，偏偏身分所限，不敢正面交鋒，連反駁姨娘都有所顧忌，於是說來說去，也不過是車軲轆話，左右不過是自己夫妻倆人，辛苦不已，養着一大家子，卻沒被人領情，反而一個不好，就是招人指責，實是費力不討好。若誰有本事，誰來掌這個家，誰來打理產業。
說到這兒，話已是撂明瞭。李氏與周騰不願挑這一大家子的生計了，大家各憑本事吧！
劉太姨娘當着風口站着，鼻炎就犯上了，言辭不清地怒道：“好！你們既這般說，那就是要分家了！”
200 分家細則
從劉太姨娘嘴裡蹦出“分家”二字，李氏也不再爭辯了，一下子所有人都靜了下來。
周騰平時沒少受姨娘的偏心對待，今日尤甚，方纔聽着李氏替自己抱屈，他自己亦是覺得委屈，此時憋了氣，一改往日在姨娘面前的卑恭狀，故意把劉氏的氣話領會成她的吩咐：“姨娘既發話，讓我們分家，作爲兒子，自是謹遵姨娘的意思來辦。”
劉氏被他一句話給堵的氣便上不來了，只瞪着眼睛看向他，偏周騰不瞧她，面上責備妻子李氏道：“你怎麼也不搬把椅子，讓姨娘好生坐下來，這分家的事，哪能一句兩句說的明白的。”又轉頭去問周同，“四弟、四弟妹，你們意下如何？“
鄧氏着急用錢，現下自然是想分家，越快越好，於是一雙眼睛使勁盯着周同，盼着他塊點頭應允。
周同從三哥三嫂的神態上也揣摩出他們是要分家了，自己再耍賴着不分，只會讓他們瞧不起。一想到分家，他就一個腦袋兩個大，此時，有七八分憔悴地道：“家中事務本來就是姨娘與三哥在操心，我自是聽姨娘與三哥的安排。三哥是長者，你說分家，我便分；三哥若是認爲分家不妥，我亦沒意見。”
他這話說出來，意思就是分家都是三哥三嫂你們說的，同我沒關係。
周騰自是聽出他的不情願來，不耐煩的道：“四弟你這麼說，倒全是我的責任了，好似我這逼着四弟分家一般。若是如此讓四弟爲難，那就不分了吧。”
鄧氏急了，生怕過了今日沒分成，就不曉得要等到哪日了，於是不等周同發話，搶着道：“三個三嫂說分，我們自是遵從。不知，怎麼個分發？”
她這話在明顯不過，要見她怕不及待了，半點兒沒掩飾住內心裡的想法。李氏瞧到姨娘聽了鄧氏這句話後，氣的差點兒昏闕，心裡直叫爽快！
李氏想着打鐵成熱，也不與鄧氏扯三道四，直接就同鄧氏說起要分的田啊，屋子啊，甚至於入廁的每一個玩意兒。她早就將這些整理成爲幾張單子，這是便有條不紊的說出來。
劉太姨娘氣得再也坐不下去，甩袖走了。
魏氏聽到二房在鬧分家，彼時她正因爲身份有些違和，加上嚴氏這一鬧騰，躺在牀上歇息呢。說到魏氏,她身子這幾年來，一年比一年胖，年輕時說沒鬧過病，只如今，卻有如日薄西山，一日不如一日了。
在過了壽誕後，興許是歡喜的過頭了，一時不察便着了風寒。最讓她憂忡的便是眼睛——近日裡，她右眼飛蚊症狀鬧得尤其厲害，有時視線處出現一塊黑的，於是越發懷疑眼睛馬上要出大事了。她母親當年就是患了眼疾，結果雙目失明，然後行路時沒走穩，摔死了。如今她已開始患眼疾，便生怕在同母親一樣，心焦不已。這種內心煎熬引起了諸多症狀，比如，睡不着覺，好不容易躺下來，卻是夢不斷，於是一日比一日睡得少；再有最不好與人言及的私密問題，比如出恭極其不暢。人吧，排泄系統共要是出問題，那可就是個大難題，故而，魏氏這兩日堵得厲害，便成天頂着一張大便臉，沒個好心情，看誰都不順眼。
魏氏病怏怏的，心裡很難過，生怕自己很快就失明，發生意外，自己突然就去了。她心思重重，聽到二房鬧分家，也沒了精神去管，懶懶的到：“他們愛怎麼折騰，便怎麼折騰吧。如今一個兩個，皆不把咱們放在眼裡了。我也懶得去替他們操心了。”
彭氏與雷氏卻沒法做到不管不顧。她們是沒想到，周騰周同兄弟二人真會分家，原先兩兄弟都說要照顧文箐，那現下文箐姐弟該何去何從？雷氏很擔憂。在她看來，文箐同周騰夫婦就好比是八字不合一般，在一起不會太好過日子。
雷氏便帶着這種擔心來看望文箐，口裡不停的念着可憐的囡，文箐覺得這種同情目光落在自己身上太多了，很不好受，便勸她放寬些心：“大伯母，分家於我來說，是件好事。”
雷氏嘆氣：“可憐的箐兒，你哪裡曉得，你三嬸會如何算計你們這些產業？”
文箐輕輕一笑，她還真不十分在意。
氏說周騰這些年辛苦，全是他一人打理，故而總認爲輪到她家就應該多分一些。文箐不贊成這話，但也不會反駁這些，在分家的風口浪尖上，她不想出風頭，於是乾脆縮起頭來看情況。
雷氏說李氏在算計文箐姐弟，這話確實不虛。
李氏開始是想依前年周鴻去世前的產業來平分，如此一來，周夫人賣掉的那些，算到文箐姐弟頭上，如今一抵，輪到文簡的份上就沒多少了。只是這一條，周騰面上不太好看，因爲周敘立時就指了出來：“若說你們二哥前年花掉多少錢，你們要折抵，我也不說什麼。只問你，沈氏昔年進家門時，家中產業值多少錢？如今你們家中這些產業，豈不大多皆是她的功勞。既是她所掙，前年又被你二哥所花，同你們一戶沒有半點干係。
這話，說得周騰面紅耳熱。在周敘面前，自然是小聲道：“按先下的產業來均分。“
李氏沒想到，原來自己的一番良苦用心成了泡影，大伯父要幫文箐，卻是反駁不得，先下只好將家業一分爲三。
只是，她免不得又動了心思，自己家有兩個兒子，周同只文籌，加上文簡，便是四個，如是家業按他們兄弟人數來分，自己就等於的了一半。
可是這主意，周騰聽了，把她大罵一頓，指到自己還沒死呢，哪能按文笈他們兄弟人數來分。
分家的份額，不僅是律法與習俗解憂規定，而且在人情倫理上來講，周騰與周同兄弟尚健在，周鴻雖不在了卻有子嗣，長兄早死根本沒分成家，自然是均分成三份。除非周騰與周同兄弟皆不在了，纔會按文簡他們兄弟人數來分。
李氏扁扁嘴，道：“若是四弟與文箐他們皆同意，按文笈這一輩的兄弟人數來分，亦是可以。“
可這事，傳出去，定然會人人皆知，周騰算計家業，纔會如此分法。周疼藥做人，自然不敢拿名聲冒險。
李氏算來算去，最後只心疼的想着分成三份後，原來偌大的一份家業，最終到自己手裡，值的其中一份。比如田地，周家現在的田地，不論是旱地，山地，還是良田或圩田，算下來，便是有十三頃之多，只是這麼一分，到自己頭上便只有四頃了。看着縮水的田地，她心裡割肉一般的痛，又十分後悔起來，要是不分家該多好。這些年的辛苦，都是白費了，她那會甘心？
如此，她免不得把主意再次打到文箐頭上。一瞧到文箐姐弟二人這般小，卻是能得到同自己家一半多的產業，心裡就憤憤不平。可她也真如周敘所言，渾然忘了家業如今這般大，功勞最大的還是沈氏。
餘氏瞧她這個不捨，那個不捨，只想把所有家業全把持在自己手裡，便提醒她道：文箐姐弟尚幼，總得有人照顧。
李氏不是沒想過，只是她一想到與文箐鬧氣，這要還是綁在一起生活，豈不是日後自己與文箐每個消停了？可是不喜歸不惜，在錢財面前，不得不“委屈”她自己。權衡之下，也值得點頭認可餘氏的想法。
劉太姨娘因爲與周騰親，此時只一句：分家後，自己定要與小兒子周同一家過日子。
按說，分家時，長輩隨年長的兒子，纔是道理。
可是劉氏鬧着要同小兒子過日子，李氏雖然是少了責任，樂得清閒，只是這要傳出去，卻讓李氏在外人面前不好看，好似她不孝順，把姨娘拋給弟弟去贍養，此時，劉氏對於李氏來說，是個左右爲難的選擇。可週騰對劉太姨娘的這個舉動很不滿，認爲這是劉氏打了他最響亮的一個耳光。
劉太姨娘所慮也有道理，她同李氏不親厚，自然不想在李氏眼前討生活。另外，她也放心不下小兒子，故而只想跟進了小兒子周同過日子。
說到最後，人人才想起周瓏母女來。李氏嫌棄，不想要這個累贅。她同方氏可是沒什麼感情，對於周瓏這個庶出的小姑子，到時還要準備一份嫁妝，這便是割肉啊。
鄧氏想着劉太姨娘要同自己過，這就等於上頭有家姑管着一般，半點兒沒自由。曉得周騰要劉氏與他們過，便盼着劉氏點頭。偏劉氏一口咬定，就是死活不去周騰那兒。
周同樂意贍養劉氏，又掛念文箐姐弟年幼，要在三嫂面前討生活，便認爲三嫂肯定會爲難她，於是亦要求文箐姐弟也跟了自己。爲此，周同夫婦再次爭吵起來。周同威脅到：“你還要不要救你弟了？”
在這裡提一句，因爲周家上下皆在找鄧知弦查證舊事，故而，從鄧氏嘴裡曉得鄧知弦竟被人綁着，要周家掏二萬貫鈔。周同很惱火，周騰發脾氣要不救，可是一想到要與嚴氏那邊算賬，又不得不掏這筆錢。最後周同只道是從分家後自己那一份裡掏。只是，鄧知弦的事，並不是那麼好解決。這個話題，放到後面再說，眼下只說分家。
周敘沒想到兩兄弟會搶着要照顧文箐姐弟，先時還以爲分家時他們要拋棄文箐姐弟。既然劉氏選擇要同小兒子一起過日子，周旭也不拿話爲難他了，便準備讓文箐姐弟由周騰夫婦照顧、撫養。
周榮得了妻子雷氏的一再交代，此時亦在父親面提醒，道出文箐同三嬸不和，文箐並不想與三叔一起過日子的話。
周敘愣了，那他們姐弟年幼，總得有一個長輩照顧不是？
周榮提到方姨娘無子，日後只怕沒人養老。文箐憐其孤苦，願意養方姨娘至百年。
周敘得了兒子這話，不得不思考。最後嘆了口氣，道：“這主意倒是能兩全。只是文箐姐弟的產業，他們幾個皆是婦孺，卻是無法打理的。”
周敘把這安排告訴於周騰，李氏大喜，十分贊同這般安排，慫恿着丈夫快同意，並且把文簡那份產業拿過來，如此一來，還是在自己打理下。
事涉文箐姐弟，最終周敘還是把她叫了過去。文清說自己樂意與方太姨娘一起生活，小姑周瓏出嫁後，弟弟自會給方太姨娘養老送終。對於家業交給周騰打理一事，她卻不接話。
周旭曉得這是她不樂意，語重心長的同她談些話。
文箐本來想說自己可以交給陳管事打理，可是亦曉得這話只要一出口，比得罪所有人——意味着她寧相信外人，竟不讓三叔來打理。
最後，只就一條：文簡弱冠成人後接管家業。文箐小聲提出自己的看法：“三叔能幫着我們打理，自是感激不盡。只是文簡終歸要長大，不可能依靠三叔一輩子，能否在文簡十五歲以後，就讓他自己來嘗試經營？”
對於文箐提及男子十五歲已算成年壯丁，文簡打理自己的產業，確實也是合理的。周敘邊說此事不着急，日後等文簡長大了，再論。
之後，涉及到的事，不過是分那些田地，分哪些鋪子，以及現有的物資如何一個分法。只就周復的那些書畫珍玩，一樣樣作價歸帳，周同希望這些自己來保管，周騰纔不在乎這些呢，樂得四弟接管。
雷氏生怕文箐姐弟吃虧，也免不得幫着她看看李氏開列的每一項，一一比對。這讓李氏大爲惱火，自己動點兒手腳亦是不易。
文箐原以爲，分家自己肯定會吃虧，沒想到果然是伯祖父在家，自己與弟弟能得到公平對待。這讓他不得不感激長房來。對於李氏的費盡心機，文箐只當看笑話，她想佔了便宜之後還要再討些利頭，文箐也當作沒看見。
在這時，她體現的大度，雷氏開始還以爲她年幼無知，只是與她聊時，才發現她是真不計較。文箐的原話是：“大伯母，我曉得，三嬸終歸是三嬸，是長輩，面子上，定要讓她過得去才行。我與弟弟二人，又花不得多少錢，拿這麼多家當，比起文笈與文篋來，似乎是多佔了一份。我自是能體諒她。有些事，她想要，給她便是了。”
雷氏赧顏，這話最後傳到了周敘與魏氏耳裡，二人認爲文箐識大體。魏氏卻道是文箐在雷氏的指點下，規矩似乎學的好了些。李氏終究是心有不甘，文箐姐弟分去這麼大一份家當。於是明裡暗裡算計着，原本是分成三份，落到最後，也差不多相當於按四份分，她家獨得兩份了。周同在這時也表現出對三哥的讓步與尊敬。
其實，說來，周同名下的財產倒真是不太多，說起來，似乎只得了四頃田地，當然還有些現錢。而周家名下的幾個鋪子，全部歸了周騰。與此同時，周同換來的是藏書樓裡的大部分書畫等物事。
常熟的大院子分成了三份，只蘇州現下這三進院子，要是也一家各分一進的話，卻是麻煩，如此一來，沒法宴客。
周騰得了便宜，此時賣了個乖，作爲兄長，好似大度了一回，與周同合計，蘇州的房契日後周同拿，只是仍然需得讓周騰一家居住。
鄧氏不想與三哥三嫂一起住，可是蘇州這房子真不便宜，最後算計起來，也只能點頭同意。
關於另外一處老屋，就是周復臨死交代過，那屋是給文簡的，文箐還沒見過，只聽說是老夫人龐氏留下來的嫁妝。這是文箐暗中使力，讓雷氏在長房那邊提及，方纔拿到手的。她的目地便是不想與周同周騰還有長房的人住在一起，日後只要搬過去，那麼自己便有了充分自由。
只是她這想法尚好，偏偏周家宅裡個個要面子得很，誰也不想趕他們姐弟出去開門立戶過日子，死活拘了她一起住着，只道是作爲長輩的不放心他們。這件事，後來好長時間才成爲現實。
當然，她這想法，在分家時，沒想向誰透露一點。故而，當週敘說龐氏的房契給文簡時，李氏與鄧氏皆高興，顯然是她們二人佔便宜了。
日後鄧氏還大方的道：“箐兒，咱們是一家人，只管住在這裡便是。你若搬出去，人家還不背後戳我脊樑骨罵我趕你們出門？”
鄧氏亦有不滿的地方，那就是鋪子是活錢的來源，偏三間鋪子全被周騰算計到手，自己一間鋪子也沒得到。她心裡憤憤不平，與丁氏發牢騷：“連文箐姐弟都有兩個鋪子，憑什麼我們沒有？”
鄧氏忘了，文簡名下的兩個鋪子，還是沈氏的嫁妝呢。周騰念念不忘，想着一定要讓它成爲自家的，可是隻待文箐一出嫁，這鋪子其中之一又要改姓沈了。
這個家，似乎是大體分完了，人人都道是自家吃虧了。
在文清看來，最是吃虧厲害的人，莫過於周瓏與方太姨娘。周瓏得了六十畝地，分得了二萬八千貫鈔，這些都是嫁妝，眼下卻不是她能拿到手裡的。方太姨娘養老的問題，由李氏與鄧氏每月各出五十貫鈔做日常花銷，另有三十畝地。
在李氏與鄧氏看來，周玲母女卻是得了大伯父的偏愛。依他們之前的算計，不過是把些零星的地給她們母女。李氏聽到自己還要每月拿五十貫鈔於方姨娘，很是不樂意。她一算，一年便要出六百貫鈔，方氏要是再活個三十來上，自己不就是要掏二萬貫鈔嗎？
周瓏一再感謝文箐：若不是文箐在伯父面前提這些，自己的嫁妝想來也不到這一半。
文箐可憐她，心想：這些還沒到你手裡呢，不過是空中畫的一個大餅。只有出嫁時，才能拿到手呢，就像文簡，得的這些不到成年，也依然沒權利去碰觸。
分家大事緊鑼密鼓地張羅，雖然過程中免不得算計，李氏與鄧氏是吵了又吵，違者一兩個物事也能計較來計較去的，是不是就有一方威脅對方：“要不然，不分了！”可這些話也只是隨口說說而已。不分？不分纔怪。
托賴有前兩次分家的“熱身”，加之李氏早就準備妥當，如今細節方面也大抵不過是確認一下，所以全部下來，也不過是兩日間就基本都議妥。只待開祠堂那日，由着族人做個公允，便算是最終定了。
論完分家的事，文箐關起門來，對嘉禾道：“日後，你可以放心跟着我了。”嘉禾傻樂，過了一會兒，到沒人的地方抹眼淚。
高興勁兒過去後，文箐又開始盤算起來，怎麼同嚴氏算賬，如何才能給陳媽他們洗清冤名呢？
在這個時候，她是半點兒沒去想元宵佳節，結果卻是有客上門。
201 想不到的算計與討要
鄧氏覺得分家分得太虧了。於是，不甘心。
開始算計尋常的家用物事，比如傢什，甚至連個桶子，廚房裡一個碗碟都要計較，差點兒至於灑掃婆子手上的條帚都要細究。
文箐聽到小月繪聲繪色說及這些，只爲鄧氏這樣的小女人感覺悲涼。日子若過成她這般，何其辛苦哉？
初始聽到正是要分家，周瓏見侄女兒平時十分有主張，偏這些事文箐好似很不操心的模樣，盡是聽人自家哥哥嫂嫂們去操持，她在旁邊看的着急，在擔心自己的嫁妝之餘，亦催着文箐，讓文簡去周敘面前告狀。
偏文箐輕輕鬆鬆地對她笑着道：“小姑姑，三叔爲着面子計，多少會留我與弟弟些家業。有四嬸在鬧騰，我何必去攙和這些熱鬧。再說，有長房伯祖父與各位伯父伯母在，我自是放心。”
最終，果然如文箐所言，大的分下來，文簡雖然吃了虧，卻也算是分得一份。周瓏也得償所願。但在這時，人心總有些不知足的，周瓏免不得暗裡擠兌三嫂，對方氏道：“奇怪，三嬸怎生就同意了呢？難道是她暗中做了手腳，這賬面上的不是全部？”
方氏縹她一眼，嫌女兒心不靜，責道：“你如今嫁妝份子都定了，操那麼多心思做甚？不如拿月例多扯幾塊被面，自己繡了。”
周瓏被她訓了兩句，也不生氣，只道：“我不是操心三嬸分少了，我只是替箐兒與簡兒不平。”說是如此說，可是她也沒辦法，連她自己的那一份都多賴文箐幫忙，所以她有這個心，除了心裡嘴裡說不平外，卻是半點兒沒那個力。
文箐對於外面的事情，只聽不管，李氏說什麼安排，她都道一聲：“三嬸辛苦了。”對於李氏遞過來的嶽州箱籠清單，文箐一看，除了衣物外，其餘的四箱物事，少了三分之一。是不是李氏也私自挪用了，文箐不得而知。李氏只說出了丟的，其他的那些在單子上少的，都是給二哥二嫂做了隨葬物。
對於這些，之前的確實不太多，也不過時周鴻的幾幅畫，實在太有紀念價值了，比如周夫人有份自畫像，在周同列出的隨葬物上果然有。文箐很可惜有些物事，竟被周同打發到土裡去，否則，留給文簡將來長大了，還可能見的這些畫像思念一下週夫人。只是轉念想想，那是家中都認爲他們姐弟被拐可能就此失散，於是將這些遺物隨了葬，倒是他情重。
文箐不追究三嬸保管不善的責任，其原因不過是她一個晚輩，沒法指責長輩，另外則是長房那邊已訓過李氏，故而她也不好再提這些事。那些小物事，她也只當丟了。
關於案屏是周定旺所偷，如今文箐亦是知情了。對於周成周盛家的人，竟然偷摸自家的物事，這讓她十分氣惱，堅決不放過。
李氏也藉此轉移視線，只把所有的過錯全推到周定旺他們兄弟身上。一副同仇敵愾的模樣，讓周騰速去找鄧知弦，把這些事在族人面前同開來。
鄧知弦那日從周家拿了大筆錢後，就去賭上了，輸了大半，差點兒輸紅眼，後來被一個朋友勸阻，架出了賭場，去尋歡作樂。只是沒想到，這次尋的是“美人招”。不外是有人打起他的主意，設了一計，騙得他去，然後在他歡好忘形之計，當場“抓姦”在牀，剝光了一身衣服，拿去了錢財。以爲他是富家公子，沒想到一問，才知只是有錢的周家的庶子的小舅子。他沒錢，可是周家有錢，人家勒索上了。
鄧知弦膽小，被人押在那裡，只求着人去通告自家姐姐一聲，拿錢來贖。這纔有了張氏再次上門找鄧氏哭訴的事。
鄧氏在提分家的那晚，終於尋了個機會，在周同前哭訴了一番，求他看在夫妻情分上，救第第一命，又替鄧知弦做了許多保證。周同因爲筆筒與案屏還有摺扇的事，發現那竟是二哥二嫂的遺物，那是真是恨死了鄧知弦。可偏偏要想楸了定旺出來，還得鄧知弦作證。沒奈何，只好告知周騰。
周騰爲此大爲惱火，罵聲不斷，不是說弟弟過於仁慈，就是罵鄧知弦不知好歹，又罵定旺沒有同族兄弟之義。罵過後，也沒辦法，只同鄧知弦所犯事的那家商量，對方先是說八萬貫鈔，見周家去人了，擡到十萬貫，周騰理都不理，就要走人，直到說及二萬貫鈔，周騰根本捨不得出，只道：“既是你抓姦了，要麼送官府，要麼你打死了他，咱們再論人命官司。”他這般不管不顧鄧知弦的死活，只道自己是來替鄧知弦收屍的，鄧家拿了周家許多錢財，這下子鄧知弦死了，周家安寧了。折騰到最後，周家只出了二千貫鈔，換的一個還有口氣的鄧知弦。鄧知弦最終命還是保住了，隻身體某個零件雖在，卻失去了其應有的作用，人是痛暈了放出來的。周騰聞訊，當作沒聽見，只讓餘春使人擡回了鄧家。
鄧氏得知弟弟放出來，心情緩和了些。分家時不得不答應李氏好多不合理的條款，現下就想反悔了。從提出分家後，兩天後，就是元宵節那日，鄧氏正在同李氏計較廚房的那些個碗碟時，卻聽到弟媳張氏派人來說：“鄧家只怕要絕後了。”
鄧氏聽了，當時就懵掉了。在小庫房裡，把一件沈氏置辦的名貴碟子給碎了。緩過氣來時，見到李氏在一旁，就氣得要與她拼命，說是三哥三嫂捨不得錢纔會讓弟弟如此，讓鄧家無後。
李氏譏諷道：“這是鄧家咎由自取，活該。”抖一抖袖子，自離去，半點兒不理會鄧氏的發瘋。
鄧氏沒了對手，只氣得臉色慘白，可是這能怪誰怨誰？周家能出錢出人去相救已經不錯了，要怨也只能怨鄧知弦品行不佳、交友不慎。鄧知弦這事鬧出來，周騰吃一件長一智，生怕再有人綁了他逼周家付錢，於是硬逼着周同對外發話：鄧家日後再欠的債，周家概不負責，那個要借錢與鄧家，莫找上週家門來。從此與鄧家劃清界限。
話是如此，周騰這人心眼並不大，是有仇必報的。鄧知弦的事鬧出來，周家多少也丟了臉面。於是對那戶人家上了心，只暗裡讓在衙門做小吏的李氏內弟去關注。及至後來某日，發現那家人與盜寇有關，這才報了仇。此是後話，現下不提。
鄧氏與李氏，本來可以因爲分家而相安無事的，誰會想到，都已談好大體分家事宜的兩人，因爲鄧知弦之故，竟在元宵節那日便這麼着，再次鬧上了。鄧氏開始全面揭李氏的短，爲了拉盟友，討同情，竟要把文箐姐弟拉入聲討陣線中。她肆意宣揚，李氏當初在自己面前沒少說二嫂沈氏的壞話，這些天沒少算計文箐姐弟的家業。只是說歸說，她沒有實際證據，落在長房耳裡，只道她沒規矩，亂說話。
李氏繼續撇清，也想讓文箐姐弟幫自己。偏她確實佔了沈氏的一部分嫁妝。對於這問題，陳媽是見得傢俱不全，拿不定是李氏全拿了，還是搬到蘇州的家裡來了，故而也沒與文箐言明這些事。
只李氏與鄧氏一鬧起來，文箐才曉得其中還有這樁事。周瓏在一旁慨嘆：“二嫂嫁妝裡。最貴的便是妝臺，那妝臺雕工極好，花了木工大半年的功夫，漆工當時沈家用的是最好的，這些都能尋得到，並不值當說。之所以好，在於那上面的一面鏡子，乃是唐代的古鏡，價值勝過兩件鋪子不止。”說及舊事，免不得將從方氏那裡聽來的關於沈周兩家婚事提了一提，僅這個妝臺當初就轟動了蘇州，頗爲給沈氏在周家長了臉面。周夫人在家時，極喜歡這面鏡子，後來隨了周鴻去任上，不能攜了這妝臺同往，只擱在家裡。
文箐有些吃驚聽到這些，唐代的鏡子？真的假的？前世她對文物不太懂，也只是略略從爺爺與爸爸那裡有丁點了解。後來才曉得，宋代明代都有人想仿唐代鏡子，接不得其法。周夫人這面，好似也是仿的，只是仿得極爲好罷了。
在她半信半疑之際，李氏卻擡了些傢什送到文箐屋裡。嘴裡只說：“箐兒，三嬸可是好心幫你們保管這些。二嫂當年不在家，這些物事要是沒人用，沒人打理，放得時間長了，木質就朽了。”
對於傢什，需要保留人氣一說，文箐不質疑。從嶽州買的房子來看，不住人的屋子，東西確實是毀得極厲害的。故此，嘴上只感謝三嬸體貼周到。
李氏卻揭出了另一個事來，就是妝臺，道自己屋裡的那一個只是仿着二嫂的制的，至於二嫂屋裡的，卻是在劉太姨娘處。
這話，落到文箐耳裡，她本來很大的眼睛瞪得更大了——劉氏，佔了周夫人的妝臺？
鄧氏找李氏揭短，沒想到會揭到劉太姨娘身上，忘了這妝臺的事了。等她想起來時，關於文箐姐弟正在找妝臺一事，已經在院子裡傳開了。劉氏只覺一張老臉沒出擱，慌着讓韋婆子擡了過來。
文箐這才見到周夫人的妝臺，那鏡子頗大，比一般的銅鏡照得的人影要清晰的多，與後來的玻璃鏡子竟是差不多，不知古人是如何磨得這麼精細的。妝臺是黃花梨木材，雕工果然費功夫，鏡兩端角落處調的是“喜上眉梢”，鏡端上部與中間調的是“喜結連理、比翼齊飛”，下端則是“子孫諧樂”圖。狀態側面是福壽圖。
周瓏恭賀文箐拿回二嫂的物事同時，亦是羨慕地看了兩眼這妝臺。文箐思念起周夫人來，看着鏡裡自己的影子，想象着多少個晨起之時，周夫人在鏡前對妝貼花？或許，日後這鏡裡的人便是文簡的妻子了。
文箐對於這妝臺，失而復得，沒表現什麼明顯的情緒。以前在不知情的情況下，竟是從周夫人屋裡失了，對於她來說，不過是於人性上多了一些瞭解。如今在家事不寧的情況下，復得，亦不喜。終歸，她在這樣的環境下，沒辦法去尖酸地對太姨娘指責一通，不看僧面看佛面，終歸那是三叔四叔的親生娘，弟弟文簡還年幼，不說日後是仰仗着周家的這些堂兄弟手足，但也不能現下全得罪個乾淨。
在周家住的半個月，已讓她明白一個道理：再不和，終究是打斷骨頭連着筋。上陣父子兵，打虎親兄弟。文簡沒有其他兄弟，日後難免會需要文笈文籌的幫助。更何況，眼下不僅是周騰握着文簡的家業，而且一家人都要聯合對付周成那一家子，文箐不得不靠周騰來主事。此時萬不能去跳腳，去得罪劉氏與李氏。
故此，關於原先周夫人的物事，文箐只當是她們替自己保管了，能歸還多少，他也不在意。終究這些物事是死的，如今是弟弟的將來、周夫人的名聲、陳忠夫婦的名聲，姨娘的安葬問題纔是重要的。爲着這些，她忍着，息事寧人，有些事雖心裡清楚，卻是半點兒不聲張，不表露出來，人家當她年幼無知，好哄，說幾句好話似乎這些事便晃了過去，她也樂得讓人這般想，只求一份安寧。
另外，在李氏與鄧氏的口角中，好些事，竟也扯了出來，連向來老實厚道的彭氏也免不得因爲一些小事牽連其中，就是周瓏娘倆，這兩個處在角落裡的人，也沒完全脫了干係。
文箐已過了當初的吃驚時刻，此時聽的這些，反倒是失笑——人在這世上，真個是隨時便可能因爲某人不痛快便被他所指責，不管你清白不清白，也終究會惹上些是非。
關於周家的產業是否真正公平均分，李氏與周騰是否暗裡有算家過，文箐本來不大關心，自己能生活有着落便成。只是，她不去査這些事，自由人送上門來。
在韋管家任周家大管家之前，是原先沈氏信重的另外一個管家，本姓或許連她自己本人也不太記得了，據說是成祖帝時，從廣西那邊俘虜過來的，後來去了勢，分到了朱瞻善名下。至於怎麼就來到了周家，說起來，話長。
周復是朱瞻善的老師，昔年周家還是十分節儉，只因龐氏嫁到周家，產業漸多，成了富戶，於永樂年間亦被要求北遷，周復一家成了雙籍人士。周復因此再不敢做買地起屋事宜，只在北京賃了間屋子，面上是十分節儉。沒過幾年，兄弟雙雙高中進士，朱棣便賞賜了一座宅子於兄弟二人。朱瞻善來拜見過老師，見周敘兄弟過得十分清貧，連個下人都沒人，便將一太監同一粗婢賞給了周家。這太監就是後來被陳管事一直稱呼的周管家，那粗婢則是韋婆子。
周復待周管家倒是不薄，感於他對周家的忠心，逢某次宮內裁減太監之際，便將周管家從奴籍上消了名，隨了周家姓，仍名德全。後來又給他找了個孩子，認到他名下，準備給他養老送終的，奈何，他終究是孤寡命。
周德全是個死心眼，只認正室當家主母。劉氏曾挑剔過，在家裡亦鬧過，讓周家有些雞犬不寧，周德全把這些事捅到了龐氏或沈氏面前，劉氏恨過。一待周夫人隨了周鴻去任上，自己得了掌家大權，便挑了刺，提拔了韋婆子的男人。待周復重病一去，立時便將周德全遣了。這其中韋婆子沒少使壞。
此時，周德全上門來，卻是要見文簡少爺。
文箐歸家後，忙的一些事，都差點兒忘了有這號人了，直到聽到嘉禾通報，這才記起來，陳管事確實在歸州與嶽州提及過周大管家。說安排他在龐氏留下的那個院子裡住着呢，他怎麼來了？
周德全此次來周家，自是陳媽通報的音訊。周家要分家，文箐暗裡讓小月幫着告訴陳媽，陳媽進不得周家門，幫不了她主事，生怕自家小姐與少爺在分家時受了欺負，急切之下，尋到了周德全。
文箐到了外院的小偏廳，見到的周德全是個小矮個，其貌不揚，甚至可以說這人面相就讓人第一眼見到，十分不討喜，據說年輕時就長得有些歪瓜裂棗，不得宮裡喜歡，才被遣了出來。如今老了，已經五十多歲，卻是個乾巴小老頭，聲音不同尋常男子的粗重，略有些尖細，只是不太明顯。這要在外頭見了，文箐也覺得此人有幾分不入眼，當然，有了嘉禾在身邊，似乎這人也沒什麼可說了。
周德全一見文箐姐弟，便要下跪。文簡倒是很歡快的跑上前去，叫道：“大管家！”他前年隨陳管事歸家探望祖父，認得周管家，那時周管家已被姨娘架空，文簡曉得這是個對自己十分親厚的人，此時隔了一年多再見面，他便有些激動。
周德全對着這個小主子，亦是十分地欣喜，打從一見面，眼睛便不離文簡。只是他似乎身上有恙，說話間免不得就咳嗽幾聲，又怕過了病氣給他們。
文箐很是謹慎有禮地對待他，讓嘉禾扶他落座，沏茶。畢竟這人是連周夫人都讚譽過的，想來其必有讓人稱道的地方。周德全見四小姐如今處事這麼利落，好似就看到二夫人昔年的樣貌，免不得就說幾句念舊情的話。
此時恰是正月十五的下午，周家上下不僅是忙着分家的事，也更忙着元宵的事，除了周瓏母女或許略有清閒，當家的李氏與鄧氏仍在算計中，沒工夫來管顧文箐姐弟這邊。
文箐很是納悶他所來何事，小心起見，便讓嘉禾到門口去放風，把弟弟也打發出去，方纔問起他所來爲何。
周德全也沒多廢話，直接就說自己得了陳媽的信，此來時想着幫四小姐六少爺出主意的。文箐將現下的分家情況與他大致一說，周德全老淚縱橫，連道：“多虧大老太爺主持公道啊，這下老太爺，二爺地下有知，自是放心了。”
他神情頗爲激動，有幾次要說話又吞吞吐吐。
文箐察言觀色，待他情緒稍穩定，方纔問他：“以大管家對周家的產業瞭解，可有哪項疏漏？有何處不實或不妥嗎？”
周德全心裡自由一筆賬，此時回覆有些猶豫，方纔回答：“不瞞小姐，老奴也不是要在背後說三爺三奶奶的壞話。只是分到簡少爺名下的那些地，卻大多是臨近山的，又多又鬧旱災的，而那近水的田地，不是圩田，便是易患水災的，再有真正的良田，大多分散不一，不能見莊子統一管理，只那有幾處是大面積的，卻是怕容易惹來是非，因與盛爺的地是相鄰的。”
周德全對這些顯然瞭如指掌，說起來頭頭是道。文箐聽得目瞪口呆，自己還以爲真正是良田，沒想到三嬸果然是另有算計。同樣是田地，文箐可能面臨着旱澇災害，興許一年裡就有一半收成沒有，那山地產出更是甚少。
她原來按良田估算，出去佃戶的分成，一畝地一年就算按一石半的收成，四百畝地至少至少也有六百石不止的收入，十年後怎麼也能有三十萬貫，足夠他成家過日子了。
爲此很是感激李氏與周騰。
待得周德全講完田地的情況，文箐終於明白：這有近一半的地或許可能是顆粒無收呢。
周德全來之前，文箐還是欣喜三嬸終於也對文簡大方一回了；現下聽周德全分析完，才曉得人家終究是把自己當孩子哄，給塊糖，不料裡面是有沙子的。免不得緊鎖眉頭，問道：“大管家是說，那些山地，等於沒用？那先時怎麼買了呢？”
周德全苦笑一下，道：“家裡要柴燒，自是買了些山林。樹砍完了，便留下這些山地。”
文箐這下算是明白了，周騰這事把好多雞肋仍給弟弟名下了，這山地就只當是荒地也不如了，能中出什麼來，那可是說不準。這小百畝地，等於是屯子裡的空秕穀還要佔地方白花功夫。
在她沉思的時候，周德全道：“山上無樹，養幾頭牛，幾隻羊還差不多。”
後來文箐才瞭解，所謂的“山”，便是不大，大土丘亦說得過去。當然，彼時嚴格說來，連旱地也算不上。
文箐亦是苦笑，道：“這般說來說去，我弟能有二百畝良田也就差不多了。其他的地還要搭錢費功夫才成。這一處一入，幾年之間，合計起來並沒多少收入了。”
周德全聽了，也點下頭。去年十一月，陳忠堅信小姐與少爺肯定能歸家，說小姐不同於一般人，他還不太相信；前天陳媽來請他至周家幫文箐，讓他只管把一些事說與文箐聽。他亦懷疑，自己講的這些，四小姐怎麼會明白呢？只如今一講，四小姐卻是一點就通，顯然他是低估文箐了。
對於三嬸的算計，文箐自然是很氣憤，可又能如何？周敘不太瞭解這些細節，只從賬面上給自己均分。如今自己是氣不過，像鄧氏一般掀底，只會讓周騰面子上過不去，記恨在心，最終自己與弟弟不一定就有好果子吃，只耽誤了眼前重要的事。
忍，爲先。
她咬一下嘴脣，問道：“除了地不公平以外，可還有其他不妥之處？麻煩大管家講來，我心裡有個數。”
周德全想了想，方纔道：“三爺這幾年，在外略有些私產，依老奴所知，前年二夫人賣出的那個鋪子，說是定業少爺買下來的，實際上卻是三爺拿的錢，如今已不在定業少爺名下了。去年發大水，三爺趁機在外頭買了好些地，這些也不知入了公帳沒有。其他的，也只是有點風聲，沒有確鑿證據。二夫人在世時，我讓陳管事轉告，彼時二夫人爲家宅安寧計，至不讓我細查這些，四小姐，您瞧，如今？”
文箐聽明白他這問話，是不是徹查三叔的底。她想了一想，查清又如何？不過是給自己添了不痛快。三叔可能有私帳，連周瓏都這麼想過，自己亦是有想過可能。如果自己要把這事當着族人說開來，能得到什麼好處呢？逞一時之氣，宣泄不滿，之後呢？把三叔三嬸的名聲腦壞，再重新分家產，自己真的了好處？自己若真做了這樣的事，拿自己成了訐舉長叔，在這個時代，並不會給自己添金，不會有人說自己大義滅親，只會指着自己後背說自己不近人情，連親叔也敢告發。
此事真抖出來，鬧得雞犬不寧，文簡的產業或許不會再由三叔打理，可照樣不會任由自己來管顧，終究可能回落到四叔手上。在四叔手裡，那可一定就真沒有好處了，可能被其他不姓周的人得了便宜，比如韋管家，郭良等。
文箐思量過後，很謹慎地對周德全道：“你說的這些，即使三叔賺來的，且由他去。在我看來，也不過是幾棵芝麻，我不同三叔三嬸算計這些。眼下，我們畢竟要與三叔四叔一起對付周成那一家子，不能傷了和氣。我們姐弟只愁嚴氏這樁事。”
周德全聽的她這話，很是有主見，二夫人當年也有好多事聽之任之，不太計較，四小姐果真學了二夫人的真諦。他欣慰得也掉了幾滴；老淚，從身邊的包袱裡掏出了小匣子，取出兩張紙來。
文箐接了過去，一瞧，是一張房契，另一張卻是借據。看完後，即有些驚喜，又有些疑惑，問道：“這是怎麼回事？”
待聽得解釋之後，文箐先是凝神靜聽後就是陷入思索中，過得一會兒，確是十分高興的道：“周管家，你這是幫我天大的忙，真正是‘踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫‘。有這兩樣物事，終於可以擺脫嚴氏了。太謝謝您了。這事，趕緊找三叔四叔去。”
周德全有些擔心的道：“四小姐，莫急啊，且想一個說法纔是。否則，現下直接找三爺四爺，只怕不妥。”