文箐手裡捏着的紙是借據。周盛的兒子周萣興前幾年立下來的；另一張是房契，嚴氏一家在蘇州的宅子，便記在這上頭，只是寫的仍是”周同”的名下。
當年周復他們要搬到蘇州，周成耍無賴，非要跟着周復這邊，亦要在蘇州買房。錢不夠，便再次拿過去的恩情要挾，周夫人礙於情面，只得借錢。周復是知道這件事的，當時同意，說是當年族叔祖父幫了自己，如今自己幫族侄，實是應該。
周成的那房子，其實說來曾是周同另買的，只是周復當年嫌他買的多，要求沈氏賣了，後來周成偏要買房，便一時答允將這房子折賣給他，說好了房錢。周成那邊卻一直沒給。周夫人終究是防了一手，這房契也一直沒給。
周成那邊得了房子，免不得誇，周盛眼紅，亦鬧着要借錢，於是找上週夫人沈氏。沈氏才發覺這兄弟倆只要其中一個提了要求，自己點頭同意，另一個必也回如影隨形跟上來。如今計將那房子予周成，不得已，只能再借給周盛錢，卻也多了個心眼兒，讓周盛那邊立了個借據。
這些年，周成周盛只道族叔周復家業一日比一日旺，而自家產業卻是毫無變法，認爲族叔家這麼富足，又豈會在乎這筆錢？他幫自己兄弟是應該的。半點兒不感恩，於是這筆債，拖着欠着，就是不還。
文箐聽得周德全講出這原委，他心裡直嘆周夫人怎麼就這麼胡塗呢？在常熟時，擴建屋子，幫着同族兄弟一起蓋房子，佔了地建祠堂，或許真正是有還過去的恩情的之念，可是老是這麼被周成兄弟挾恩來求，焉能如此輕易答允他們？一次又一次地兌現他們的要求，養成了習慣，難怪他們如今非巴着自家不放了。
文箐在這方面覺得周夫人處事不妥，其實，她是沒多想周夫人彼時的心理。
周夫人沈氏在世時，內心最憂懼的是什麼？因爲無後而被周家休棄。
在周鴻竟有意要迎徐氏爲妾時，周夫人自那一刻起，憂慮更爲加劇。爲給自己一條退路，她當時就暗裡在杭州買了鋪子，置了這唯一的私產後，本來在族裡得了厚名，此時更是着意討好族裡各人，但凡有人相求，無一不允。由此，方纔人人稱道，沒人提她這個正室半點兒不好，因無子反而四處博得同情，誰都道她對龐氏侍過疾，送過柩，是休不得的。只是徐氏越是得夫君專寵，周夫人就越是難安，對族人，那是更加優厚相待。故此，能對周成與周盛兄弟一忍再忍，給了再給，不得不說有周夫人自己的討好與算計在內。
文箐他們這邊鬧分家，周定旺他們亦是眼熱，可是因爲祖父周顧還在世，他不發話，做了孫輩的沒奈何。周成雖去世，只是他們一家與周盛還沒分家，於是一衆堂兄弟、親兄弟擠在一堆，人是多，勢是大，可以橫行族裡，只是想想：一鍋粥，和尚多了，分到每人嘴裡也沒幾口。於是個個都怕對方多吃得一口。嚴盯緊防的，時不時地就有些小磨擦，三天兩頭某房兒媳就鬧上了嘴角，這是家常便飯。
周騰兄弟如今馬上就要分家完畢，周盛他們喪父，亦是想着早分家。故而在李氏與鄧氏相互算計家業的時候，周定旺他們亦開始爲着寸土片瓦開始吵鬧不休。
文箐既知嚴氏現在住的這屋子還是自家產業呢。這不就好辦了？與嚴氏正要全部撕破臉算總賬，可是因爲住得實在太近，日後難免他們找上門來，如今房契與借據在手，自己大可以趕他們離開蘇州。常熟，反正自己也不會經常過去，且讓他們去鄉下鬥吧。
且聽小月說起，周定旺要鬧分家，若是他們分了家，這房子的債向何人去討去？等於七零八落，誰個都不給自己錢，最後不了了之。現在若是拿這房契與借據去要挾，不就等於打嚴氏這一蛇恰好打在七吋上了嗎？且看它如何亂扭作一團，最好讓他們兄弟狗咬狗，雞犬不寧。
她是這麼打算，所以喜行於色，可週德全此時阻攔着，說一聲”不妥”。
文箐一愣，道；”有何不妥？”
周德全爲難地道；”那房子，當年是四爺花錢，或是走的公帳，翻舊帳本還能翻出來。只是……”
文箐看着他，希望他說出到底擔憂甚麼？
周德全還是沒底，不知自己說的，四小姐這般年紀會不會明白：“只是，這借據上的錢，翻起先年的賬本，賬面上走的不全是公帳，因爲當時盛爺那邊着急，於是，二夫人便將當年杭州那鋪子裡的收入……”
“我明白了，這是把雙刃劍……”文箐聽得他這簡單兩句，立時便如當頭被人潑了冰水，激靈靈地耍了兩個冷顫：自己拿這個去要挾嚴氏他們，只是如此一來，三叔必會查舊帳……
可是，卻也真就落實了周夫人有”異財”！
一查，必會暴露出杭州的鋪子，鋪子的話可以推到沈家頭上，說是沈家給的。這買房的錢爲何沒入公帳？錢又怎麼來的？一旦細細翻查舊帳，終能將出些捋出些蹤跡來──只能說周夫人沒全部將私產收入算入公中……
文箐很心煩地捏着照兩張紙，這是對嚴氏做重的打擊，可亦是周夫人的”罪證”。舍了它，周夫人名聲得已保全；只是這樣，太便宜了周盛那一家子，而且他們還在蘇州，隨時都可能再來亂咬自己一家子。用了它，就能在蘇州甩脫這個周顧那一家人的麻煩，讓全家人脫了這個包袱，只是會真的讓周夫人名聲受損。
周顧在世，周敘還健在，似乎欠周顧他們的恩情生生世世，幾代人會一直糾纏下去，沒完沒了。除非他們家業興旺，自己這邊一大家子人敗落不堪，周盛那邊的人才不會老來打秋風。
院外，似乎有些熱鬧起來，立了春，只是風吹在面上，仍是凍人。在靜默中，好似聽到外頭文簡與文笈還有文籌在興奮地說着要放焰火。
文箐起身，推開門，發現長房除了文筵以外，文籤文笴亦在。幾個兄弟圍在垂花門處，嘰嘰喳喳地喜形於色。原來是周同提及，今年這是兄弟子侄們在一個家下最後一個元宵，也別說是守制了，大人小孩一起放個焰火。周騰雖有所顧慮，可是常房那邊亦同意，便也點了個頭，郭良買了許多焰火回來，孩子們從藏書樓上早就關注到了，現下都圍了過去。
嘉禾在牆角貓着，此時見一開門，”嗖”地竄出來。文驚訝道：“你怎麼藏在哪處。”
嘉禾指向遠處的賬房方向，小聲道：“方纔，三奶奶與四奶奶過來了，她們去那裡了。”
文箐心裡一緊。讓她繼續到一旁放風，問周德全：“三叔曉得那屋子我母親並沒有賣掉嗎？地契沒給周成，四叔他們曉得不？”
周德全搖了搖頭，這當時周騰去田莊了，四爺將地契給老太爺，老太爺只讓此事全是二夫人打理。二夫人處理後，只道周成當時要買，便是這麼交代過去了。日後，三爺與四爺都沒再管這些事。
文箐聽了，想了想，周夫人當時確實沒說謊，這房子是準備賣於周成的，誰曉得周成他們竟事賴賬了，所以這房契還在這裡，只怕周同周騰忘了這事了，也難怪再分家時的清單裡沒有列明瞭。”這事，終歸是瞞不住三叔四叔的。要找嚴氏的麻煩，與周盛那邊打交道，還得三叔他們出面，我卻出不了頭。只是，今日，我還沒想到一個好法子。”
她遠遠地看到三嬸與四嬸在賬房門口又在爭執些甚麼，微皺了下眉，道：“關鍵是賬本，咱們……”
話沒說完，卻見郭良抱着焰火匣子在拐角處的廊下走着，幾個孩子亦跟緊在後頭，手裡捧着一些小一點點兒焰火匣子。
突生一計，尋思道：“如果，走水了呢？”她連周成都敢去再補刀，想想，丟一個火，只要不傷人，似乎更是輕而易舉的事。
這麼一想，她將兩張紙再次遞迴給周德全道：“三叔好似午飯過後出門還沒回來，大管家您既然來了家裡了，又是元宵節，不如去瞧瞧我四叔的腿吧。四叔如今住在前院。”
周德全一愣，猶疑地道：“四小姐的意思是？”
文箐苦笑一下，道：“你就同四叔透一下口風吧。看看他怎麼想。四叔要是念及我母親的情義……”說實在的，此事來得太倉促了，她現下真沒法下定主意。母親的名聲，加一處房子，加一筆借債，這三項同現在一間賬房相比，似乎……
“終究不行，賬本只要在，這房子的事還是會露餡。”她再次肯定地道，她死盯着賬房的方向，那邊門口處，似乎三嬸不讓步，四嬸好像爲着某物要惱羞成怒了，丁氏和餘氏在一旁相互勸着，二人再次進到賬房了。她嘴裡喃喃地道：“今晚看來，會是一場很大的焰火。”
周德全老了，可是卻沒有老眼昏花，聽着四小姐的話，又看到她的眼睛只盯着賬房方向，立時心裡一驚，顫聲道：“四小姐，不可！”
文箐沒想到自己的心事竟被他窺破，無奈地道：“我也只是想想，並不一定就……”
她這麼一說，周德全更是肯定了她所想，便道：“四小姐若擔心賬本一事，此事交給老奴便是了。”
文箐吃驚地轉過頭看向他：“你能有法子？”
周德全蹣跚地走到桌邊，再從包袱裡取出一樣物事來，同文景解釋一句。
文箐仍有些猶疑不定，道：“這事你我皆沒有把握，還是依我的法子纔是。簡單，馬上能……”
周德全可不想四小姐牽連其中，勸了她，說這些事只教予他便是了。
文箐忐忑不安，且看能不能成事。若是不成，自己再出手。”那，這房子與借據，大管家只需告訴三叔與四叔便是了。”
周德全點了點下頭，道：“四小姐只管放心，老奴對四爺還是知根知底，曉得如何與四爺說……”
二人在屋裡合計，屋外嘉禾急急地敲門，道：“四小姐，三奶奶與四奶奶找您。”
原來李氏與鄧氏終究是談不攏，就想到了第三人文箐，終究是見到了嘉禾便問起來了。
文箐煩她們二人這般計較，或許過日子的小婦人，都不捨得讓步，生怕自己讓出一步，對方得寸進尺，自己就會再讓出一丈去，於是兩人總是不停地算計。她二人有此雅興，文箐懶得管，偏那二人不時地想把她拉過去，攪進她們的戰火中。對於那些小物事，她真是半點兒不在乎，誰要是能她自由，莫說分到文簡名下一半產業，就算是全部田地，儘管拿去便是了。
她深吸一口氣，抑制了心裡的厭煩情緒，開門後，不慌不忙道；”你扶我過去。”
其實，要說起來，周瓏做爲長輩，既與文箐姐弟分做一起，那應該這些事李氏與鄧氏她們妯娌自可找年長的周瓏說，這樣說起來才更妥當的。可這兩日分家，文箐發現周瓏娘倆真正是存在感極弱，李氏與鄧氏均不把二人看在眼裡，反而有事了就拉着一直被當作”刺兒頭”的文箐。
文箐不想參予其中，便想尋個脫身藉口，當時就說：“這事找小姑姑也一樣，我還被禁足呢。”
李氏一聽她被”禁足”這事，臉色便不好，畢竟那是她爲了給文箐懲戒才實施的。幸好是周敘那邊發話，到了元宵十五，這禁是解了。文箐還慶幸有這”禁足”一事，才免了自己與這些人打交道，可以不用去請安，現在這麼一來，麻煩事倒是多了。
李氏不認爲找周瓏能談事，因爲但凡甚麼事，周瓏並不吭聲，只看着她們，末了便道：“三嫂四嫂做主。"李氏想着分家本來就是沒有周瓏的分，在單子上，自己兩家是與做爲子嗣的文簡分，文箐與文簡可是親姐弟，生怕她不同意，鬧將起來，周瓏哪能做主？故而，聽到文箐提到了周瓏，便道：“她？我們與她講，算甚麼？那是馬上要嫁爲外人的，哪能替你們姐弟做主。”
文箐聽着她嘴裡對周瓏不屑的意味，尋思着自己也是一個要嫁人的人，李氏說這番話，很是讓人反感。
此時李氏與鄧氏再次找上文箐說事，不過是她們終於分完了在冊的擺設後，終於分到碗碟了。現在上好的有兩套半漆器，當成了三份分，二人誰也不想缺幾個。便非拉着文箐來。這是挺明顯的事，不過是說：你那一份沒了。
文箐淡淡一笑，道：“三嬸，四嬸，對我來說，漆器是吃，陶碗亦是吃，菜並不會變酸變味，我用甚麼都妥。兩位嬸子挑自己喜歡的便好。我和小姑姑自是聽從嬸子的。”
李氏認爲她小小年紀，說話常是話裡有話，十分刺人，真正是刺兒球一隻，撇嘴道：“日後莫說我有不公，要是傳出了甚麼話來，我可是不樂意聽。”
文箐仍是淡淡含笑道：“箐兒姐弟多得嬸子們照顧，哪會有不滿意的。嬸子，這些物事，都分完了，可還有別的事項？”
李氏果然還有話，道；”日後分了家，開頭呢，這上半年，你三叔與我合計，大家還是在一起吃飯，尤其你與文簡沒有人照顧，我尋思着廚房還是不分。只是下半年，你四嬸是打定主意要自己建廚房，如此一來，我尋思着，廚娘怎麼着也與你一個。程氏是個禍害，我要遣她走，不想她進屋。郭氏做的點心，你四叔向來喜歡，你四嬸是鐵定要她的。其他只有韋氏與鮑氏，你喜歡哪個，且挑一個。偏你太姨娘喜歡鮑氏做的粥點……”
她這話說完，是個人都能明白，只餘得韋氏一個人，要麼歸三嬸他們，要麼，隨了文箐。韋氏？文箐她可不喜，還不如程氏呢。
文箐裝作很苦惱地道：“唉訝，我若是要了韋娘子，五妹哪裡還有飯吃？三嬸用韋娘子用得慣了，我是不好橫刀奪愛了。”
鄧氏在一個字一字地認清單上的物事，看了半天，沒挑出刺來，便譏諷道：“三嫂，韋娘子可一直是你房裡的人，你捨得？這種大方話，送人情，我瞧着侄女兒可是明白人，沒法收。”
李氏如今瞧韋氏便不順眼，若不是顧忌田莊需要韋大郎打理，早就在周騰前天發火時遣了韋氏，此時不甘示弱地道：“有甚麼捨得捨不得的？這麼大家業，都分了，不過是一個下人而已。哪像某些人，得了這麼一大處房子，卻連親侄兒侄女的住處也無……”
文箐可不想她們再在自己面前吵起來，忙拉架道：“其實，我們姐弟同小姑姑還有方太姨娘一起住東廂，四間屋還有裡外間，正好，東間跨院改做廚房，與廳堂，倒也是廳與臥房分隔開來，甚是好。就是廚娘一事，小月與嘉禾會做些飯，關娘子亦會做幾個菜，也不用另請廚娘了。不是還有半年麼，小月與嘉禾多到廚房學着點兒，我……”
她說這些話出來，鄧氏先覺得她是幫了自己，免不得趾高氣揚，李氏卻是很恨地看着文箐，心想自己白替她爭取了，待聽到後半截，見她真不向自己討要下人了，便也不管了。道了句：“隨你，三嬸一心爲你好，你不領情，也懶得管你了。”
這事兒似乎就是這麼定了。可是偏偏鄧氏察看完手裡的各項清單後，道：“三嫂，我聽人道，你與長房弟妹說，北京的那處房子你要賣予她？”
前年，周復將北京的產業大多悉數變賣，換成了現鈔，只餘得一處房子沒賣，當時本來是準備留給周鴻的，誰曉得周鴻夫婦皆去世呢。於是分家時，這房子當時就成了爭議。周敘說既是你們父親留給你們二哥的，自然落到文簡名下。可是文簡這麼年幼，是不可能到北京去住的，加之又得了龐氏的那套舊屋，李氏與周騰不樂意，鄧氏也不希望文箐姐弟德兩處房子。
若是周同腳沒受傷，肯定會分到周同名下，因爲到時他要去北京赴考，只如今這事是沒戲了。於是這房子，對於在蘇州的李氏與鄧氏，都覺得賣了的好。分家時，已成三叔四叔的一致意見，她有些捨不得，卻做不得主，反對不得。沒想到，今日鄧氏也不知聽到什麼別的風聲，再次提起這事來。
李氏一聽這話，立馬就團起一身刺來，防備地道：“你這是甚麼意思？你如今得了這麼大一套房子，還不滿意？北京那宅子你還要打甚麼主意？真正是貪心不足蛇吞象！”
文箐一想到，那宅子賣給周正，可是先前周夫人還讓郭醫士借住呢。這事在自己面前提出來，她也忍不住問道：“宅子賣給家裡人，不是也放些心麼？這是好事啊。”
周騰是想賣給自家人，問題是自家人要不起。
此事說來，不過是周正手上沒錢，給不起價錢；而周敘不想讓兒子們在北京多置產業，一個是他根本沒有經營意識，在他看來，讀書人就當不看重這些錢物。另外一則原因是他自己一旦日後致仕，還是要返回蘇州的。此時在北京置下產業來，只會讓其他同僚見得自家有錢，翰林院裡大多清貴，那些御史們就不可避免地將這些會瞧在眼裡……現在住在當年永樂帝賞賜的宅子裡，是一項殊榮，一旦自己買下了幾處宅子，則意味着要遷出現有的宅院。
文箐聽了，便問一句：“那宅子現下到底值多少錢？”這是分加以來，她第一次提問，而且是問宅子的價值，鄧氏與李氏都免不得瞪大眼睛盯着她。她們二人還在爭執不下，難道文箐也要插手？
李氏盯着文箐，見她好似十分無辜的表情，便冷冷到了句：“一百五十畝地換着那套宅子。”那宅子說起來，是三進的，也算是很大了。摺合起來，五六萬貫絕不多。
文箐有點兒動心，不過她不想表現得這麼急切，且想想，有甚麼法子再說。於是，起身道了句：“今日走了路多，腳痛，要回屋。
此時外面快要天黑了，前院好似都已飄起飯香，元宵夜，要隆重，廚房裡不時有人往廳上提食盒，馬上要開飯了，然後放焰火了。
在出門的那一刻，文箐仔細地瞧一下門上的鎖，好似有些年頭了，不像新換的鎖。接着，她好似突然想起一件事來，便道：“說起宅子一事，方纔周大管家來了，二位嬸子在忙，碰巧見到了我，同我說了兩句話，好似他來，也是有一些事要找三叔四叔，道是有筆錢，早年放債外面，沒收回來。”
周大管家突然來周家，只待李氏一出門，自己不說，她亦會馬上從門房處曉得此事，文箐可不想因此被李氏懷疑，故而先下手爲強。
她一提有欠債沒收回來，李氏與鄧氏都兩眼放光，都忘了問她爲何現下突然提起來了。李氏一想到這筆債差點兒要被放過，便有些氣憤地道：“這事他怎麼在兩年前沒提？”而且是先對文箐提的。
文箐只作與自己無關狀，道：“我才歸家，連他都不認識，哪裡曉得這其中的彎彎繞繞？”
鄧氏卻問道：“那現下他人呢？”
“哦，他問我三叔四叔哪個在。想來現下是去找四叔了。”文箐看到了李氏臉上越來越急切，兒鄧氏卻臉上帶着了笑，便只換了一聲”嘉禾”，讓她服自己出門，回過頭來對兩位嬸子甜甜地道；”三嬸，四嬸，好像廳裡要開飯了，韋娘子在那頭喚了呢。”
然後，文箐隱約聽到蘇州城裡好些地方已開始放焰火的聲響，空氣中似乎也有種焰火味道──節日的歡慶，自己到這裡兩年，還是第一次見得，希望不會太失望。